Глава 67. Тренировка
На небольшом холме, недалеко от тренировочных площадок племени, деревья росли не слишком густо, но довольно густо.
Свежие зелёные листья покрывали все ветви, а кусты и трава поблизости буйно разрастались.
В этот сезон все растения буйно цветут.
Там была небольшая тропинка из небольших камней, по которой постоянно ходили люди.
По обочинам тропинки некоторые однолетние растения достигали высоты пояса.
Вдали за этими ветвями и листьями можно было полностью спрятаться, не будучи замеченным другими.
Шао Сюань держал в руке каменный меч длиной в полруки и шёл по каменной тропинке, которая, казалось, ничем не отличалась от других.
Накануне прошёл дождь, и вся грязь с травы и листьев была смыта.
В воздухе витал лёгкий запах незнакомых цветов.
Вдали, в горах, доносились раскаты грома.
В этих горах совсем не было зелени.
По сравнению с ними, эти несколько невысоких холмов были гораздо тише, и, казалось, поблизости не было никакой опасности.
Однако Шао Сюань крепко сжимал каменный меч, выглядя очень серьёзно.
Он не смел позволить себе ни малейшей небрежности.
Старик Кэ учил Шао Сюаня ставить ловушки, но метод обучения изменился всего через два дня.
Согласно теории Старика Кэ, если хочешь поймать медведя, нужно использовать образ мышления медведя.
Чтобы выследить зверя, нужно поставить себя на его место.
Другими словами, если хочешь создать идеальную ловушку, способную уничтожить всё, что попадётся внутрь, нужно лично познать глубинные секреты, скрытые за каждой ловушкой.
Столкнувшись со всеми этими ловушками, если не умеешь их видеть и обезвреживать, в настоящих охотничьих угодьях ты окажешься в опасной ситуации.
Хотя Шао Сюань чувствовал, что сам напрашивается на пытки, он согласился подчиниться приказу Старца Кэ и столкнуться со смертоносными убийцами, скрывающимися за ветвями, камнями и листьями, где их было нелегко заметить.
Короче говоря, Шао Сюань сам стал добычей.
Шао Сюань начал идти по каменной тропе, крепко сжимая в руке каменный меч.
Он взглянул на тропу впереди и ускорил шаг, чувствуя, как в его глазах проступают следы нерешительности.
Хм!
Это было похоже на треск тонкого сухожилия какого-то зверя.
Он доносился с правой стороны тропы, их было как минимум четверо!
Шао Сюань не останавливался и продолжал бежать.
Он изо всех сил прыгнул высоко в воздух.
От нескольких взмахов руки меч замелькал влево и вправо, раздался ряд хрустящих звуков.
Это было столкновение каменных наконечников стрел с каменным мечом.
Шао Сюань увернулся от двух наконечников стрел, а два других были заблокированы каменным мечом.
В момент прыжка тело Шао Сюаня изогнулось странным, но забавным образом: голова, руки и ноги вытянулись или повернулись в разные стороны.
По его жесту никто не мог понять, что он собирается делать дальше, но почти в тот же миг, как он сменил позу, несколько других игл с другой стороны тропы пролетели в нескольких дюймах от Шао Сюаня.
Они вылетели одновременно с каменными наконечниками, но без особого шума.
Из-за гудящего звука большинство людей, следуя условным рефлексам, сразу же отмахнулись бы от правой стороны, игнорируя при этом более скрытное убийство с другой стороны.
Если бы Шао Сюань не был в такой позе, его бы легко ранили иглы, даже если бы он уклонился от атаки каменных наконечников.
Ага!
Ага!
Ага!
Твёрдые иглы вонзились в ствол дерева напротив, углубившись до половины!
Шао Сюань не приземлился сразу после уклонения от первой атаки, а ухватился за небольшую ветку, растущую на дереве.
Он был очень ловок в своих движениях и сделал гибкий кувырок вперёд.
Используя силу этой небольшой ветки, он перепрыгнул через относительно большую, тянувшуюся над тропой, не задев ни одного листка на ней.
Приземлившись, Шао Сюань мгновенно рванул вперёд, и почти сразу после того, как он сделал движение ногой, каменный наконечник стрелы толщиной с палец вонзился в землю там, где секунду назад стоял Шао Сюань.
Несколько раз каменный наконечник стрелы ударялся о землю из-за шагов Шао Сюаня, но Шао Сюань продолжал бежать, не подвергаясь воздействию этих наконечников.
Шао Сюань бежал не по прямой, и в его беге не было никакой закономерности.
Сделав очередной прыжок, он наступил на ближайшую ветку и снова подпрыгнул.
В двух прыжках он увернулся от всех наконечников стрел, летящих в воздухе.
Шао Сюань повернул запястье, и между его пальцами оказалось пять маленьких камней.
Он метнул камни в кусты впереди.
В следующий момент снизу послышался треск дерева.
Падая, Шао Сюань вытянул руку и ухватился за кончик ветки, чтобы изменить траекторию падения.
Перед приземлением он сделал один сальто, перекатившись по земле, чтобы смягчить удар.
Тем временем краем глаза он увидел летящий в него каменный шип толщиной с руку.
Мерцала серая тень меча.
f.eew ebnovll.com
Каменный меч не отражал солнечный свет, но, когда он коснулся каменного шипа, в лесу внезапно появилась серая вспышка.
Металлического блеска не было, но любой, кто видел меч, мог почувствовать исходящую от него ледяную остроту.
Прошло всего несколько вдохов с тех пор, как Шао Сюань ступил на каменную тропу.
Глядя на тропу позади себя, Шао Сюань увидел множество каменных наконечников стрел, деревянных игл и каменных шипов, а также несколько шатающихся кольев и обломков камней.
Минуту назад это была просто тихая тропинка, по краям которой росла трава и кусты.
Шао Сюань посмотрел куда-то неподалёку и спросил: «Как я?»
Плохо.
Старый Кэ сел на камень и сказал с каменным лицом.
Шао Сюань потёр голову: «Я чувствую то же самое».
Старику Кэ не нужно было этого говорить, поскольку Шао Сюань вернулся, чтобы убрать и очистить все ловушки, расставленные вдоль тропы, независимо от того, сработали они или нет.
Шао Сюань должен был убрать их все, иначе другие члены племени подвергались опасности, проходя по этой тропе.
В земле также было несколько небольших ямок, но обычно люди их не видели.
Каждый день Шао Сюань следовал этой программе тренировок: Старик Кэ отвечал за установку ловушек, а Шао Сюань пробегал через них.
Это был мазохистский, ненормальный метод тренировок, и человек с меньшей силой воли легко срывался.
Когда человек слишком нервничал, он становился невротиком и чувствовал, что ловушки повсюду.
На самом деле, у Шао Сюаня было такое чувство первые два дня.
Когда они вернулись в племя, он вздрагивал от каждого звука.
Это было совершенно невыносимо, но потом ему стало лучше.
Старый Кэ с облегчением взглянул на Шао Сюаня, который был занят расчисткой ловушек.
Поначалу он очень переживал, не обернётся ли его метод тренировок против юноши.
Он планировал дать ему наставления после пяти дней тренировок.
Но, вопреки ожиданиям, Шао Сюань уже приспособился к нему, прежде чем ему пришлось что-либо предпринимать.
Поначалу Шао Сюань получал много ранений, но вскоре он смог с трудом уклоняться от всех ловушек и оставаться в безопасности.
Чуть позже он уже мог без проблем уклоняться от всех ловушек, одновременно обрывая связи между несколькими связанными ловушками.
Всё это произошло за полгода!
Это превзошло ожидания Старого Кэ, но он боялся, что Шао Сюань станет слишком самоуверенным и гордым, поэтому всё время сохранял бесстрастное выражение лица и безжалостно критиковал, как только находил недостатки.
Шао Сюань убрал всё на своём пути и полностью разобрал все несработавшие ловушки.
Он похоронил их все, прежде чем подойти к Старику Кэ, и сел рядом с ним, ожидая его комментариев.
По мнению Старика Кэ, худшая стратегия борьбы со всеми этими ловушками — это встреча с ними лицом к лицу.
Если можно уклониться от опасности, почему бы не сделать это?
Зачем заставлять себя так упорно бороться?
Конечно, по словам Старика Кэ, столкнувшись с ловушками, эксперты способны мгновенно найти наилучший момент разрушения и затратить минимум усилий, чтобы разрушить цепочку ловушек.
Найдя правильный момент разрушения связанной ловушки, можно напрямую разорвать связи между ними.
В то время как лучшие могли использовать ловушки других в своих интересах!
Так называемое «Победить врага без боя» означало то же самое.
Однако Шао Сюаню предстояло пройти ещё долгий путь.
В отличие от экспертов, упомянутых Стариком Кэ, Шао Сюань не мог видеть все ловушки на своём пути и не мог каждый раз разорвать связи между цепочками ловушек.
Слушая объяснения Старика Кэ каждый день, Шао Сюань иногда думал: «Может быть, он слишком медленно учится?
Неужели он идиот?»
Если бы Старик Кэ знал о мыслях Шао Сюаня, он бы совсем сошёл с ума. Другие, возможно, не смогли бы сделать то же самое после 150 дней тренировок, а он думал, как бы сделать это быстрее?!
Некоторые навыки Старика Кэ теперь передавались из поколения в поколение.
Некоторые были более консервативны в искусстве ловушек, в то время как другие старались быть максимально зловещими.
Однако их объединяло одно: они находили подходящего человека и передавали все свои навыки ученику, чтобы те передали их следующему поколению.
Старик Кэ посмотрел на небо, лелея воспоминания: «В своё время я прошёл через всё то, что ты сейчас переживаешь, однако я справился лучше».
Ты был просто великолепен.
Шао Сюань не стал намеренно обходить стороной тему ноги Старика Кэ, ведь это задело бы его прежнюю гордость.
Раз уж Старик Кэ сам оправился от давней травмы, зачем кому-то ещё сочувствовать ему?
Старику Кэ это было ни к чему.
Сколько времени тебе потребовалось, чтобы стать экспертом высочайшего уровня?»
— с любопытством спросил Шао Сюань.
Нет, я не добился этого даже когда был в лучшей форме.