Глава 8. Самое красивое слово в мире
Рыба, вытащенная Шао Сюанем, на этот раз была ещё больше первой, но Шао Сюань просто вырубил её камнем, не попросив помощи у воинов.
Даже если рыба была без сознания, без воды она не выживет.
Повесив рыбу на дереве на соломенной верёвке, Шао Сюань вытащил пронзённую копьём рыбу поменьше, а затем нашёл несколько сухих веток.
Оглядевшись, Шао Сюань заметил, что двое воинов, охранявших берег реки, с любопытством смотрят в его сторону, и помахал им.
Двое воинов замешкались, ведь они уже вернулись на своё место, но, движимые непреодолимым любопытством, вернулись к Шао Сюаню.
Что ты делаешь, А-Сюань?
Ты собираешься это есть?
Тебе нужна наша помощь?
— спросил воин, узнав имя Шао Сюаня, когда тот пронзил рыбу насмерть.
Они были напуганы и любопытны к существам, похожим на рыбу.
Но с тех пор, как рыба была мертва, стражники отбросили свой страх, и любопытство к новой добыче заполнило их сердца.
Позволь мне на этот раз, раз уж ты раньше отвечал за убийство!
Другой воин шагнул вперёд и быстро схватил рыбу.
Он использовал каменный нож, чтобы разрезать её и выпотрошить.
Тем временем он обсуждал это со своим товарищем.
Ого!
Это что, кишки?
Такие короткие.
Это желудок?
Нет, желудок, это точно желудок!
Осторожно!
Что это?
Не сломай его.
Возможно, он ядовитый.
Где у него сердце?
Режь ещё, двигай ножом. Ах, ты не мастер! Покажи мне, как нужно держать руку ровно, чтобы кровь не текла.
Воины горячо обсуждали, а Шао Сюань стоял в стороне, ошеломлённый и безмолвный.
Они что, действительно охотники?
Они вели себя как странные судмедэксперты!
Два энтузиаста анатомии с чрезмерным любопытством!
Какое бы странное впечатление они ни произвели на Шао Сюаня, нельзя было не признать, что они были мастерами анатомии!
Хотя они впервые разделывали рыбу, они сделали всё быстро и чисто.
Во время разделки они не пожалели времени, чтобы прочитать Шао Сюаню подробную лекцию о том, что можно и чего нельзя делать при охоте и убийстве диких животных.
Например, внутренности некоторых животных могут быть ядовитыми, а у некоторых внутри тела есть ядовитые мешочки.
Кроме того, у некоторых животных были восхитительные внутренности, но люди обычно не едят внутренности незнакомых существ из соображений безопасности.
Вскоре рыбу разделали, выпотрошили, удалили внутренности и жабры.
Осталось немного частей, пригодных для еды, но, к счастью, она довольно большая, – сказал воин, стирая кровь о нож.
Поскольку никто не хотел снова приближаться к воде, два воина использовали листья, чтобы почистить рыбу и вытереть кровь, а затем обернули внутренности этими листьями и закопали их рядом с деревом.
Они сделали это, потому что рыбный запах мог привлечь лишнее и ненужное внимание.
В племени это было бы нормально, но теперь они находились довольно близко к реке.
Помимо летающих животных, могут быть неизвестные существа, чувствительные к крови.
Им нужно было быть осторожными, и они напомнили Шао Сюаню сделать то же самое, если он в следующий раз пойдёт охотиться один.
Инструменты для разведения огня были не такими примитивными, как представлял себе Шао Сюань, – это был своего рода порошок.
Каждому воину-тотему разрешалось носить с собой немного этого порошка.
Разводя огонь, нужно было вынуть каменную ложку, положить туда немного порошка и быстро растереть его каменным пестиком.
Очень скоро порошок внутри превращался в пламя, превращая каменную ложку в небольшой факел, чтобы поджечь сено и ветки.
Шао Сюань был весьма удивлён, увидев, как Гэ, отвечавший за доставку еды в сиротскую пещеру, разжигает огонь этим порошком.
Он подумал, что люди в племени, возможно, умеют сверлить дерево, чтобы разжечь огонь, или использовать кремни, но никак не ожидал, что они будут использовать такие удобные инструменты.
У детей в сиротской пещере не было горючего порошка, а значит, они могли получить его только став тотемным воином и начав самостоятельную жизнь вне племени.
Иногда, наблюдая за племенем, Шао Сюань чувствовал странное противоречие: словно освоенные ими навыки не соответствовали уровню их развития.
Но одно дело — раздумывать, Шао Сюань пока не стал.
Один из воинов попробовал жареную рыбу, чтобы убедиться, что она съедобна и даже вкусна.
Трое людей и один волк разделили всю рыбу.
Два воина не могли насытиться таким малым количеством еды, а Цезарь изначально не особо интересовался приготовленной пищей, поэтому съел лишь немного.
Шао Сюань был единственным, кто сполна насладился рыбой.
После еды воины попросили оставить себе рыбную кость на память.
Инстинкт Шао Сюаня подсказал ему, что они собираются отнести рыбную кость своей охотничьей команде, чтобы похвастаться ею перед другими воинами.
Позже воины вернулись к своим караульным, а Шао Сюань отвёл Цезаря обратно в сиротскую пещеру, неся другую мёртвую рыбу на соломенной верёвке.
Небо потемнело, и некоторые дети в сиротской пещере уже спали, другие собирались заснуть, но некоторые ждали возвращения Шао Сюаня.
Гэ разжигал внутри костер каждый день после полудня, чтобы дети согревались и готовили еду.
Это был огонь для растопки, а Ку отвечал за его гашение перед сном.
В будущем Шао Сюань будет отвечать и за это.
Стоя у входа, Шао Сюань велел Цезарю подождать снаружи с рыбой, а сам сделал глубокий вдох и вошёл внутрь.
Неспящие дети были уже довольно взрослыми и о чём-то думали у костра.
Когда Шао Сюань вошёл, все взгляды двигались в такт его шагам.
Шао Сюань, очевидно, чувствовал их ненависть, потому что занял желанную для них позицию.
Сделав несколько шагов, он взобрался на гигантский камень в форме жернова недалеко от входа.
Это было самое высокое место в пещере, и с него можно было хорошо видеть всё, что внутри.
Именно там Ку раздавал еду.
Подошли несколько старших ребят.
Шао Сюань посмотрел на них и хлопнул в ладоши: «Вставайте!
Всем вставать, кто не спит!»
Кроме этих крепко спящих, все в пещере постепенно пришли в себя.
Шао Сюань начал свою речь, увидев, что большинство ребят уже собрались, и, глядя на старших ребят в первых рядах, сказал: «Я знаю, вы не уверены, что я тот, кто сменит Ку, и хотите меня свергнуть, чтобы занять прежнее место Ку!
Вы ведь не спали только для этого, верно?
Но!
Просто знайте, что именно дядя Гэ назначил меня главным!
Если у вас возникнут какие-либо проблемы, обиды, жалобы или недовольство его решением, вы можете просто пойти к дяде Гэ!
Беспокоить меня ни на йоту не поможет!»
Дети, стоявшие впереди, нахмурились, явно обдумывая возможность подойти к Гэ.
Стоит ли им обсудить это с Гэ?
Или, может быть, Гэ рассердится?
Перестанет ли он разносить еду, если разозлится?
Тогда они будут голодать без еды?
Это казалось невозможным.
В конце концов, у старших детей было больше мыслей, чем у младших.
Сюань огляделся и продолжил: «Вы когда-нибудь задумывались, почему я занимаю место Ку?
Я моложе и ниже вас, ребята, и даже не такой сильный, как вы.
Почему дядя Гэ назначил меня главным?!»
Потому что я лучше вас и способнее!»
— твёрдо сказал Шао Сюань, не моргнув глазом, солгав перед всеми.
В самом деле, как Шао Сюань мог узнать, что задумал доставщик?
Он подумывал завтра хорошенько обсудить это с Гэ.
Но сейчас ему нужно было сначала пережить эту ночь, ошеломляя и пугая этих маленьких волчат, иначе ему придётся всё время быть начеку, чтобы они не объединились и не полезли к нему в драку.
Шао Сюань думал о мягких способах, но с этими мелкими засранцами справиться было слишком сложно.
С ними было не поспоришь, и, судя по наблюдениям Шао Сюаня, решение Ге не изменится в ближайшее время.
Поэтому, возложив на Шао Сюаня ответственность, ему придётся нести её какое-то время, а может, и дольше.
Это не оставило Шао Сюаню иного выбора, кроме как проявить силу и раз и навсегда разобраться с этой проблемой.
Стоявшие впереди дети были возмущены словами Шао Сюаня, некоторые даже подняли брови.
Но прежде чем они успели что-либо сказать, Шао Сюань окликнул их: «Все, держите рты закрытыми!»
Затем Шао Сюань крикнул: «Цезарь!»
Цезарь ждал снаружи и по зову Шао Сюаня быстро втащил рыбу.
Все взгляды были прикованы к Цезарю, пока Шао Сюань не подбежал к рыбе и не поднял её.
Затем они заметили что-то ещё.
Видите?
Я поймал её и принёс обратно!
Шао Сюань развязал соломенную верёвку, обнажив всё тело рыбы, и поднял её за хвост, чтобы дети могли лучше видеть.
У многих рыб нет век, и они не могут моргать, поэтому их глаза остаются широко открытыми даже после смерти.
В неярком свете костра красные глаза рыбы казались какими-то странными и тусклыми.
Её пасть открывалась и закрывалась, когда Шао Сюань взмахивал рукой, чтобы окружающие дети могли увидеть множество крошечных острых зубов.
Грязь на чешуе смылась, и рыба засияла призрачным светом, добавляя ночной холодности.
Дети, шедшие впереди, невольно отступили назад.
Минуту назад они свирепо смотрели на Шао Сюаня, но теперь их взгляды были полны тяжёлого страха и настороженности.
В то же время их взгляды на Шао Сюаня сменились с враждебного на сдержанный.
Племя восхищается сильными воинами.
Могучие воины могут пользоваться уважением и почитанием всего племени, и чаще всего люди, сталкиваясь с трудностями, предпочитали простые и лёгкие решения, и этим решением было насилие.
Помимо драки друг с другом, существовал более простой способ состязаться – показать своё мастерство.
Обычно лучшая игра означала более сильного воина.
Сейчас они были всего лишь детьми без тотемной силы.
Это означало, что никто из них не был тотемным воином, способным охотиться на улице, не говоря уже о том, чтобы приносить дичь, разве что воровать у других детей.
Охота на такое свирепое существо была не по силам ни одному из них.
Это было явно крепкое существо.
Посмотрите на его зубы!
Эти зубы могли очень сильно укусить!
Вы умеете охотиться?
Вы способны принести такую дичь или что-нибудь съедобное?
Сможете?
Вы?
Или вы?
Кто-нибудь из вас способен на это?!
Дети, на которых указал Шао Сюань, снова отпрянули и покачали головами.
Конечно, не сможете!
Так что проглотите всю свою обиду и эмоции, раз уж не можете!
После того, как ударишь кого-то палкой, лучше предложить ему морковку, поэтому Шао Сюань должен был их утешить, поскольку он уже прочитал свою лекцию.
Он снова поднял рыбу.
Это подарок, который я приготовил для вас всех, ведь сегодня мой первый день на посту!
Толпа затихла после его слов, и прошло некоторое время, прежде чем какой-то ребёнок спросил дрожащим голосом: «Что значит подарок?»
Другой ребёнок постарше продолжил: «Съедобный?»
Шао Сюань был шокирован и затем ответил: «Да.
Так утомительно».
Хун
Обстановка в пещере внезапно накалилась.
Все эмоции, такие как негодование, бдительность и обиды, улетучились.
С их точки зрения, «съедобный» — самое красивое слово на свете.