Глава 84. Возвращение домой
Когда разные охотничьи группы должны были встретиться, передовая группа обычно прибывала первой.
Им нужно было построить новый деревянный ящик для всех собранных ими растений и трав.
Из-за Зелёного Вора вся передовая группа поспешила обратно, прибыв на целый день раньше остальных охотничьих групп.
Несмотря на то, что они наконец достигли места встречи, у измученных воинов не было времени на отдых.
Срубив немало деревьев, они сделали деревянный ящик размером с повозку, сложили туда все растения и травы и запечатали его снаружи.
Они крепко обвязали ящик лианами, а затем накрыли его листьями и другими подобными материалами.
Никто не мог видеть, что находится внутри, а насекомые и другие вредители не могли проникнуть внутрь.
Закончив упаковывать растения, передовая группа разделилась на две группы.
Одна осталась охранять растения, а другая отправилась на охоту.
Они ходили по очереди, чтобы у всех была возможность поохотиться.
В конце концов, они были в отъезде почти двадцать дней, так что хоть что-то должны были принести домой.
Иначе чем они будут питаться следующие десятки дней?
К тому же, им нужно было что-то тащить с собой, когда они отправятся на путь славы, иначе будет стыдно.
Вблизи места встречи было не так много свирепых зверей высокого уровня, поэтому они не беспокоились о том, что склад столкнётся с какими-либо непобедимыми опасностями.
Во-первых, место встречи располагалось недалеко от вершины горы, поэтому вокруг было меньше животных.
Шао Сюань хотел присоединиться к первой группе на охоте.
Та согласился, видя, что тот в хорошем настроении.
В любом случае, свирепые звери поблизости не были так опасны, поэтому другие воины из охотничьего отряда смогли бы хорошо защитить его, даже если бы что-то случилось.
Спустя день другие охотничьи отряды начали прибывать к месту встречи.
Охотничий отряд Маи прибыл вторым из пяти.
Похоже, на этот раз у них был хороший урожай, поскольку выражения лиц воинов были весьма радостными.
Как передовая группа, А-Сюань?
Хорошо выглядишь!
Лан Га похлопал Шао Сюаня по плечу и рассмеялся.
Однако его улыбка тут же застыла, когда он увидел других воинов из передовой группы.
Не только Лан Га, но и другие воины из других охотничьих отрядов предположили, что передовая группа, увидев, в каком состоянии они находятся, возможно, столкнулась с какой-то масштабной катастрофой.
После нескольких дней бесконечной беготни и убийств они были заняты сборкой ящика и упаковкой растений, когда наконец прибыли на место встречи.
Кроме того, им приходилось спускаться с горы на охоту, чтобы поддерживать свой статус и репутацию в команде.
Поэтому они не могли выбирать лёгкие цели и, следовательно, не имели времени на полноценный отдых.
Сорок воинов разделились на две группы, и эти группы по очереди спускались с горы на охоту.
Отдыхали они только прошлой ночью, но одной ночи сна было недостаточно, чтобы восстановить силы.
Естественно, к моменту прибытия остальных они были в ужасном состоянии.
Даже после быстрой уборки они всё ещё были в ужасном состоянии.
Когда передовая группа была так смущена, как сейчас?
Остальные строили на этот счёт всевозможные догадки.
По крайней мере, с того момента, как их разбудили и они присоединились к охотничьей команде, они никогда не видели передовую группу в таком состоянии, словно те пережили нечеловеческие пытки.
Что касается причины, люди не могли не сравнивать эти охотничьи походы.
Единственное отличие заключалось в том, что Шао Сюань присоединился к передовой группе.
Остальные ребята поначалу наслаждались счастьем участия в первой в своей жизни охотничьей миссии и обсуждали свой опыт с другими новоиспечёнными воинами.
Однако теперь они шепчутся о Шао Сюане.
Смотрите!
Воины в передовой группе так устали, им, должно быть, пришлось защищать Шао Сюаня!
Однако с Шао Сюанем всё в порядке.
Да, конечно.
Должно быть, он был большой обузой.
Ну и что, что он был благословлён предками?
Удача не может быть к нему всё время.
На самом деле, ему повезло, что он вернулся целым и невредимым.
Ну, судя по нынешней ситуации, полагаю, в следующий раз ему не позволят присоединиться к передовой группе.
Увы, было бы лучше, если бы он остался скромным и остался в небольших охотничьих группах, как мы все.
В конце концов, он недостаточно взрослый и сильный для передовой группы.
Он всего лишь младший воин тотема, как и мы, но он хотел присоединиться к сильнейшей группе.
Дети были не единственными, кто думал о подобных вещах.
Остальные члены охотничьей группы разделяли те же мысли.
Все члены передовой группы, кроме Шао Сюаня, выглядели измотанными и обессиленными, как и другие опытные воины, которым приходилось изо всех сил защищать новичков.
Поэтому вполне логично, что они так устали из-за присутствия Шао Сюаня в их группе.
Конечно, место, куда отправляется передовая группа на охоту, гораздо опаснее, и любая малейшая ошибка может привести к серьёзным последствиям и совершенно иному исходу.
На этот раз единственным нестабильным фактором был Шао Сюань.
«Я говорил, что им не следовало позволять Шао Сюаню присоединяться к передовой группе», — прошептал кто-то.
«Воины передовой группы, должно быть, очень старались защитить ребёнка, Шао Сюаня.
Посмотрите на их измученные лица!
Я никогда не видел их такими!»
Похоже, передовая группа на этот раз попала в серьёзную беду!
Ну и мучились же они так! Даже дичь была гораздо меньше.
Думаю, мой мальчик не хуже А-Сюаня, ха-ха.
Может, когда-нибудь его возьмут в передовую группу!
Возможно, кому-то в передовой группе понравился этот парень, А-Сюань, учитывая, что в прошлый раз он охотился на славных зверей.
Возможно, он хотел выдать за него свою дочь, поэтому специально завербовал А-Сюаня в передовую группу!
Хватит выдумывать!
У командира нет дочери!
Но у остальных есть дочери!
Эй, слушай, как думаешь, остальные в передовой группе собираются надрать А-Сюаню задницу, когда мы вернёмся в племя?
Ха-ха, наверное.
Неизвестно, кто что сказал, но все громко рассмеялись.
Однако смех длился недолго, лица постепенно застыли.
Потому что они заметили, что сорок человек из передовой группы смотрят в их сторону, словно на идиотов.
Если бы люди из передовой группы не были слишком усталы, чтобы двигаться, они бы уже подошли и надрались!
А-Сюань был бесполезен?
Вы видели ловушки, которые расставил этот парень?
Вы видели, как мальчишка поймал Зелёного Вора?
Вы видели, как мальчишка одним движением срубил два Огненных Копья и пропитал землю их кровью?
Вы даже ничего не знаете, так что вы несете чушь?!
Они невольно вспомнили прошлое, когда сами издевались над Шао Сюанем.
В конце концов, им дали пощёчину всего через два дня после того, как они вошли в Зелёный Лес.
Они много страдали?
Что ж, если бы им представилась возможность поймать Шар Ветра и Зелёного Вора, они бы с радостью страдали каждый день!
Что же касается трудностей, с которыми они столкнулись на своём пути, то тут и говорить нечего.
Всё имело свою цену.
Раз уж они нашли нечто столь ценное, как Зелёный Вор, стоило приложить гораздо больше усилий.
С тех пор, как они присоединились к передовой группе, они мысленно готовились заплатить цену за элиту.
Пытки?
Если бы они могли найти больше редких растений в свёртке из шкур животных, съесть что-нибудь вроде Зелёного Вора и встретить все эти чудесные сокровища, они бы с радостью согласились на эту пытку каждый день!
Видя, что лица воинов передовой группы недовольны, предводители небольших охотничьих групп сердито посмотрели на тех, кто разговаривал, требуя прекратить.
Кроме воинов передовой группы, никто не знал, что именно Та первым подошёл к Шао Сюаню с просьбой присоединиться к передовой группе.
Остальные не знали, что Шао Сюань не обращался с такой просьбой, поэтому, естественно, у них было множество идей.
Но были и более сообразительные, которые догадались, что реальная ситуация, должно быть, была сложнее.
Однако, что бы ни пришлось пережить передовой группе, сплетничать было не о чем.
Не имея способностей, они всё равно насмехались над другими.
Лан Га презрительно усмехнулся, глядя на болтающих.
Что ты сказал?!
Кто-то из толпы внезапно встал.
То, что они ничего не могли сделать с передовой группой, не означало, что они не могли его тронуть!
Я назвал вас неудачниками, и что?
Лан Га тоже не боялся.
Вместе с Лан Га встали ещё несколько воинов из той же охотничьей группы. У них сложилось довольно хорошее впечатление о Шао Сюане.
Благословение предков или нет, но они считали Шао Сюаня хорошим воином.
Этого было достаточно.
Две охотничьи группы были всего в одном мгновении от сражения, когда командир отряда крикнул: «Заткнитесь, все!»
Та окинула обе группы холодным взглядом и ледяным голосом сказала: «Тот, кто снова заговорит, должен забыть о следующей охоте».
Люди с обеих сторон тут же затихли, ведь командир отряда имел право выбирать тех, кто мог бы отправиться на следующую охоту.
Когда Лан Га возвращался к месту отдыха своей охотничьей группы, он увидел Шао Сюаня, махающего ему рукой с места передовой группы.
Если раньше его лицо выражало недовольство, то теперь он широко улыбнулся Шао Сюаню.
Жесты Шао Сюаня говорили ему, что у него есть для него что-то хорошее по возвращении домой.
Когда все охотничьи группы собрались, Та повёл их обратно в племя.
Внутри племени
Старик Кэ сидел на камне на тренировочной площадке, опираясь рукой на трость, и выглядел задумчивым.
Внезапно он что-то услышал и поднял взгляд.
Это оказался Цезарь, бежавший к нему с камнем, пропитанным травяным соком, во рту.
После ухода Шао Сюаня, Старый Кэ не прекращал тренировок Цезаря.
Он тренировал Цезаря по его методике.
Он должен был признать, что методы мальчика работали довольно хорошо, и Цезарь делал очевидный прогресс.
Он мог быстро находить и приносить предметы, даже если их бросали очень далеко.
В качестве награды Старый Кэ бросил Цезарю кусок мяса.
Прежде чем он успел что-либо сказать, он увидел, как кто-то бежит обратно в племя, крича, что охотничья команда возвращается.
Считая дни, можно было предположить, что охотничья команда должна вернуться уже давно.
Старый Кэ не мог больше ждать.
Доев свой кусок мяса, Цезарь сел на спину волка и легонько похлопал его по голове: «Возвращайся домой, скорее, А-Сюань скоро вернётся!»
Сначала Цезарь не хотел возвращаться, но, услышав имя Шао Сюаня, побежал быстрее, даже отказавшись слушать приказа Старого Кэ сбавить скорость.
Раненых уже отправили обратно в племя, и когда Старый Кэ добрался до него, вдоль Тропы Славы стояло множество людей, вытянув шеи в ожидании.
Наконец, вдали показались фигуры, и человек, стоявший у подножия горы, свистнул, подавая сигнал ожидающим.
Когда охотничья команда наконец ступила на Тропу Славы, люди вдоль дороги разразились бурными аплодисментами.
На этот раз у некоторых семей были дети, участвовавшие в своей первой охоте, поэтому все члены этих семей присутствовали, чтобы приветствовать их возвращение.
Видя, что Шао Сюань остался невредим, Старый Кэ наконец успокоился.
Однако, когда он взглянул на остальных в передовой группе, его сердце слегка ёкнуло.
Благодаря своему острому взгляду он легко мог заметить, что состояние воинов в передовой группе было ненормальным.
Он вспомнил, как Шао Сюань сказал: «Вы можете просто быть спокойны, прежде чем уйти».
Правая рука Старого Кэ сжалась на груди, не в силах успокоить бешено колотящееся сердце.
Казалось, что каждый раз, когда Шао Сюань говорил: «Вы можете быть уверены», должно было произойти что-то важное.
Glava 84. Vozvrashcheniye domoy