Глава 106: Люди в запретной зоне 6 лет назад

Если не знать истинного положения дел, то, увидев здесь буйную растительность и бьющую через край жизненную энергию, можно было бы подумать, что это чистая земля. Однако, при внимательном наблюдении, быстро обнаруживаются странности. В этой огромной запретной зоне не слышно ни птичьего пения, ни рева зверей, не видно следов деятельности насекомых — тишина, близкая к мертвой.

На этот раз три семьи объединили усилия, тщательно отобрав участников, и не взяли с собой много воинов — всего около восьмидесяти человек.

"В самой глубине этой зоны находятся девять священных гор. Мы должны разделиться и взойти на каждую из них, чтобы избежать неравномерного распределения божественных лекарств," — предложил старый рыцарь из Священной Земли Яо Гуан, Сю Хэн.

Священная Земля Яо Гуан привела около тридцати человек, все они были крепкими и статными, сидящими верхом на гигантских зверях, обладающих огромной силой. Ведь в этой зоне, будь то воин или демоническое существо, их божественная сила будет запечатана, и им будет трудно использовать свои способности. Чем сильнее тело, тем больше преимуществ. Семьи Цзян и Цзи также ехали верхом на могучих зверях, исходя из тех же соображений.

Семья Цзян привела около двадцати сильных воинов. Во главе их стоял старик Цзян Ханчжун, сидящий на черном чешуйчатом демоническом слоне. Он улыбнулся и сказал: "Сю, ты ошибаешься. Это место полно неизвестных опасностей. Лучше нам двигаться вместе. Я думаю, что даже если мы поднимемся только на одну священную гору, собранных божественных лекарств будет достаточно для всех трех семей. За многие годы почти никто не смог успешно справиться с этой задачей. Мы не можем разделять наши силы."

Сказав это, Цзян Ханчжун невольно бросил взгляд на Йэ Фана, и в его глазах мелькнуло странное выражение. Йэ Фан почувствовал, как его сердце сжалось. Он был особенно чувствителен к людям из семьи Цзян. Два года назад воины этой семьи преследовали его, не оставляя ему пути к отступлению.

Старый рыцарь из Священной Земли Яо Гуан, Сю Хэн, покачал головой и сказал: "Я считаю, что самое страшное в этой запретной зоне — это сила проклятия. Даже если мы все будем вместе, это не принесет никакой пользы. Лучше разделиться и, возможно, каждый найдет свою удачу."

Старик из семьи Цзян, Цзян Ханчжун, улыбнулся с насмешкой и, бросив взгляд на Йэ Фана, сказал: "Наша семья привела всего двадцать человек, нас мало, и мы хотели бы одолжить у тебя несколько человек, Сю."

Йэ Фан был полностью покрыт божественной броней, даже его голова была скрыта под шлемом, оставляя видимыми только глаза. В этот момент он понял, что люди из семьи Цзян узнали его. Среди них наверняка был тот воин, который преследовал его два года назад.

Старый рыцарь из Священной Земли Яо Гуан, Сю Хэн, узнал, что Йэ Фан употреблял священные плоды и лучше других мог сопротивляться проклятию. Он планировал использовать его для сбора божественных лекарств в этой запретной зоне. Теперь, заметив, что семья Цзян также заинтересована в Йэ Фане, он отказался на месте.

Старик из семьи Цзи, Цзи Юньфэн, холодно наблюдал за происходящим, понимая, что между двумя сторонами есть скрытые мотивы. Он спокойно сказал: "Сейчас говорить об этом еще рано. Мы можем принять решение, когда достигнем глубины запретной зоны."

Другие две семьи согласились с его предложением и продолжили путь. Сначала никто не чувствовал ничего особенного, но после того, как они прошли около десяти ли, каждый почувствовал что-то необычное.

"Моя божественная сила больше не течет, она вот-вот исчезнет..." — первым вскрикнул воин из семьи Цзян.

"Мой источник судьбы закрылся, и божественная сила больше не течет," — лицо воина из Священной Земли Яо Гуан также изменилось.

Лица всех присутствующих стали мрачными, их тела больше не производили жизненную энергию, и даже море мучений начало медленно испаряться.

"Не паникуйте, это было предсказуемо!" — крикнул старик из семьи Цзян, Цзян Ханчжун.

Старик из семьи Цзи, Цзи Юньфэн, также сказал: "Даже если божественная сила иссякнет, это не страшно. Здесь не нужны божественные способности, достаточно сопротивляться силе проклятия."

В этот момент Йэ Фан почувствовал, что жизненная энергия его источника судьбы ослабела, но не иссякла, продолжая струиться. Хотя его золотое море мучений стало немного тусклым, оно не высохло.

"Может ли древнее священное тело, пробудив свой потенциал, сопротивляться злой силе этого места?!" — размышлял Йэ Фан, не в силах успокоиться. Теперь у него был достаточно мощный козырь.

Чжоу Йи, Лин Цзя, Ван Цзывэнь, Ли Шаоман, Чжан Цзылин и Лиюй Ийин также сидели на зверях, следуя за отрядом, и несколько рыцарей охраняли их.

Когда они продвинулись еще на двадцать ли, многие звери начали реветь и беспокоиться. Один из самых слабых зверей начал дрожать, его тело тряслось, как сито, и он лег на землю, отказываясь двигаться дальше.

Впереди местность была ровной, древние деревья возвышались, их ветви, как руки гигантов, тянулись к небу, создавая густую зелень, и ничего необычного не было видно.

Все двигались осторожно, никто не говорил, все держали в руках копья и мечи, готовые к атаке в любой момент, так как божественные способности здесь не работали.

Продвинувшись еще на двести метров и обогнув несколько древних деревьев диаметром около двадцати метров, передние десять зверей встали на дыбы, сбросив своих всадников на землю.

За одним из древних деревьев стоял скелет, белый и прямой, излучающий зловещую ауру. Все рыцари отступили, сжимая в руках острые копья и мечи, направленные вперед.

"Нет признаков жизни, нет божественной энергии, это всего лишь скелет..." — несколько рыцарей, сброшенных своими зверями, подошли и разрубили скелет на части.

Однако произошло нечто ужасающее: в момент, когда скелет рассыпался, несколько рыцарей издали крики боли. Их глаза ввалились, плоть высохла, и они начали осыпаться, как пыль. Они словно пересекли время, прожив тысячи лет, и в мгновение ока превратились в прах, оставив после себя лишь белые кости, которые тяжело рухнули на землю.

"Отступаем!" — крикнул старейшина семьи Цзян, Цзян Ханчжун. "Никто не должен приближаться!"

Все почувствовали зловещую силу и быстро отступили. Их скакуны нервно заревели.

Сцена, которую они только что наблюдали, была поистине ужасающей: семь живых существ в мгновение ока превратились в прах и исчезли. Такая смерть заставила всех присутствующих почувствовать холодный пот на спине.

Впереди стояла тишина, и больше ничего не происходило. Остались только семь скелетов, и даже их доспехи рассыпались. Старейшина семьи Цзи, Цзи Юньфэн, крикнул: "Обходите это место стороной! Если заметите что-то необычное, никому не двигаться!"

Когда они проходили через этот древний лес, один из рыцарей вдруг испуганно закричал: "Моя рука..."

Он был молодым воином, но его рука стала грубой и морщинистой, потеряв всякий блеск. Он быстро снял шлем и, дрожа, коснулся своего лица, издав крик ужаса.

Все были потрясены: лицо рыцаря покрылось морщинами, волосы поседели, тело сгорбилось, и жизненная сила почти иссякла.

Рядом другие рыцари также начали стареть и кричать от ужаса. Их глаза потускнели, и они тоже были на грани смерти.

"Почему..." — прошептал один из рыцарей, его тело сгорбилось, и он упал с коня, окончательно постарев и умерев.

Через мгновение и другие рыцари также погибли, их тела рухнули на землю. Их скакуны тоже быстро старели, теряя силу и становясь худыми, как больные, но эти звери все же жили дольше людей и не умерли.

Йэ Фан заметил, что все погибшие были теми, кто недавно приблизился к скелетам и чьи скакуны испугались и сбросили их. Это наполнило его сердце тревогой.

Старый рыцарь из Священной Земли Яо Гуан, Сю Хэн, мрачно предупредил: "Ужас запретной зоны очевиден. Никто не должен быть беспечным и действовать опрометчиво."

Путь был мрачным, никто не говорил, все были встревожены, не зная, что их ждет.

Йэ Фан ехал на своем звере, внимательно наблюдая за растительностью. Его сердце не могло успокоиться, когда он обнаружил множество древних лекарственных трав.

Одна трава, драконий язык, светилась зеленым светом, как будто была вырезана из нефрита. Она была почти двухметровой высоты, и ее сердцевина напоминала маленького зеленого дракона, высунувшего язык.

Неподалеку, в озере, рос лотос, сияющий светом. Его большие семена были прозрачными и зелеными, как нефрит, и издавали аромат, который можно было почувствовать издалека.

Однако никто не останавливался, у них не было времени на это. Если они задержатся, то даже если доберутся до священной горы и соберут божественные травы, они могут умереть от истощения жизненной силы, не выбравшись из этой запретной зоны.

Рыцарь из семьи Цзян на красном звере подъехал к Йэ Фану и тихо сказал: "Почему ты не убегаешь? Два года назад ты бежал, как собака."

Йэ Фан посмотрел на него и ответил: "Я думаю, ты больше похож на верного пса, который даже через два года может учуять мой запах."

"Ты все еще держишься за свою гордость," — холодно усмехнулся рыцарь. "Я слышал, что ты не можешь практиковать. Ты глупец, который даже не поймет, как умрет."

"Ты так уверен, что сможешь убить меня?" — спокойно спросил Йэ Фан.

"Ты надеешься, что Священная Земля Яо Гуан защитит тебя? Не мечтай. Ты будешь собирать для нас священные травы, и, возможно, мы оставим твое тело целым. Ты должен понимать, что мы не позволим тебе уйти живым," — сказал рыцарь по имени Цзян Фэн, его глаза сверкали убийственной яростью. "Конечно, я могу даровать тебе легкую смерть, если ты отдашь нам то сокровище."

"Ты не думаешь, что говоришь слишком рано?" — сказал Йэ Фан. "В этой древней запретной зоне до последнего момента нельзя быть уверенным, кто выживет. Может, я сломаю тебе шею."

Цзян Фэн презрительно посмотрел на него и сказал: "Даже если моя божественная сила иссякла, убить тебя будет так же легко, как раздавить муравья."

"Ты очень самоуверен," — усмехнулся Йэ Фан и больше ничего не сказал.

Цзян Фэн с холодной улыбкой сказал: "Трое из тех, кто преследовал тебя два года назад, здесь. Мы с нетерпением ждем возможности снова преследовать тебя, но на этот раз результат будет другим."

«Это…»

Все невольно втянули воздух сквозь зубы, ощущая, как волосы на голове встают дыбом. В бесконечной пропасти, окруженной девятью священными горами, появились бесчисленные скелеты, белые и плотные, словно снег.

«Как это возможно?!» — все почувствовали, как по коже пробежали мурашки.

«Скорее всего, это люди, жившие шесть тысяч лет назад…» — сказал старейшина семьи Цзи, Цзи Юньфэн, с лицом, полным тревоги.

Старый рыцарь из Священной Земли Яо Гуан, Сю Хэн, кивнул и мрачно произнес: «Верно, это должны быть они. В те времена Священная Земля погибла в Древней Бездне, и все эти люди были её воинами!»

Йэ Фан тоже почувствовал, как по телу пробежал холодок. В этот момент он вспомнил о Старом Безумце. Все эти кости, вероятно, принадлежали его соратникам и друзьям.