Глава 20: Предок крокодила
Из направления Храма Великого Грома донесся оглушительный рев, который пронзил до самых глубин души. Этот звук был подобен грохоту древнего чудовища, разрывающего землю и освобождающегося от своих оков, сотрясающего горы и реки, заставляющего звезды и луну дрожать. От этого рева у всех по спине пробежал холодок, и они почувствовали, как их души содрогаются от ужаса.
Но вскоре все стихло, и страшный рев утих, оставив только шум песчаной бури вокруг Пятицветного Алтаря.
— Что это было? — спросил кто-то, голос дрожал от страха.
— На Марсе есть другие существа? — предположил другой.
— Легенда гласит, что Будда покорил множество демонов и духов. Возможно, место их заточения находится недалеко от Храма Великого Грома, — прошептал третий.
Эти слова вызвали у всех дрожь. Как современные городские жители, они никогда не верили в такие легенды. Но после всех невероятных событий, которые они пережили сегодня, их умы были полны самых страшных предположений.
Если их догадки окажутся верными, их положение станет крайне опасным. Храм Великого Грома уже разрушен, там больше нет Будды, нет божеств, которые могли бы их защитить. Если они столкнутся с демонами из легенд, их судьба будет предрешена.
— Сегодня наши умы подвергаются непрерывным испытаниям, это трудно вынести… — сказал кто-то, голос дрожал от напряжения.
— Демоны и духи из древних мифов могут ожить и предстать перед нами! — воскликнул другой, и все почувствовали, как по их спинам пробежал холодок.
Бесконечные возможности и неизвестность судьбы наполняли их сердца страхом и тревогой.
В этот момент перед ними лежало холодное тело, кровь заливала землю, и легкий запах крови витал в воздухе, напоминая о том, насколько серьезной была ситуация. Неизвестное существо снова появилось и забрало еще одну жизнь прямо у них на глазах.
— Тц, — раздался странный звук из головы трупа, и многие напряглись.
— Чавк, — звук был похож на то, как кто-то ест и жует, и это вызывало отвращение. Ведь это была голова человека, и неизвестное существо, казалось, питалось изнутри, от чего у многих волосы встали дыбом.
— Хрусть, хрусть, — раздался звук разгрызаемых костей, словно острые зубы резали череп. Атмосфера стала напряженной и подавляющей.
Никто не произнес ни слова, Пятицветный Алтарь погрузился в тишину. Многие боялись даже дышать, настолько велико было напряжение. В воздухе витала атмосфера ужаса.
Это было мучительно: звуки поедания, хруст костей — все это сливалось в адскую симфонию, терзающую души.
Многие девушки закрывали рты руками, чтобы не закричать, их глаза были полны слез. Эта сцена была на грани их выносливости.
Не все были напуганы. Те, кто держал реликвии божеств, чувствовали себя увереннее. Пан Бо, всегда смелый и решительный, почувствовал себя подавленным и хотел разбить череп, держа в руках Медную Плиту Храма Великого Грома.
Йэ Фан остановил его, сказав: — Не делай этого.
В этот момент из дыры в черепе, лежащем в луже крови, брызнула струя крови и белой жидкости. Многие почувствовали тошноту, поняв, что это мозговое вещество.
Затем из дыры показалась черная голова, похожая на шип, маленькая и острая, покрытая чешуей.
— Что это за существо? — все невольно отступили, даже Йэ Фан и Пан Бо сделали несколько шагов назад.
Это было странное существо, похожее на крокодила, выползшее из дыры в черепе. Оно было покрыто кровью и мозговым веществом, вызывая отвращение.
Оно было не длиннее десяти сантиметров, толщиной с палец, похоже на змею, но без ног, с блестящей черной чешуей, словно выползшее из преисподней.
Кровь и мозговое вещество на его чешуе выглядели ужасно, вызывая у многих чувство страха и отвращения.
Это неизвестное существо выползло из дыры и забралось на череп, его маленькие глаза сверкали холодным блеском, словно у высокоразвитого существа, а не низшего создания.
Семь студентов, четыре года учебы, несколько молодых жизней были безвозвратно утеряны, съеденные этим отвратительным существом.
Его взгляд был злобным, словно взгляд злого духа, холодно оглядывающего всех, как будто они были его пищей.
— Ты, маленький ублюдок, даже мышь длиннее тебя! Ты убил моих семерых товарищей, я убью тебя! — Пан Бо поднял Медную Плиту Храма Великого Грома и бросился вперед, целясь в это холодное существо.
Раздались громовые раскаты, свет озарил небо, Медная Плита сияла тысячами лучей, электрические разряды пронзали воздух, создавая сеть света.
— Ш-ш-ш, — но это существо было невероятно быстрым. Оно, словно почувствовав опасность, превратилось в черную молнию и увернулось от сверкающих лучей.
Йэ Фан шагнул вперед с древним бронзовым фонарем, с силой дунув на фитиль, из которого вырвалось пламя, охватившее существо.
Это отвратительное создание, не больше пальца и длиной всего десять сантиметров, издало пронзительный крик, который эхом разнесся по округе, заставляя всех содрогаться от ужаса. Этот звук был подобен крику призрака, от которого у всех зазвенело в ушах и по спине пробежал холодок.
Трудно было представить, как такое маленькое существо могло издавать такой мощный и ужасающий звук.
Существо злобно уставилось на Йэ Фана, его лицо исказилось в гримасе, обнажив острые зубы, сверкающие холодным блеском. Оно непрерывно шипело, глядя на Йэ Фана.
— Что это за чудовище? — сзади многие студенты были напуганы и не решались подойти, даже имея в руках божественные артефакты.
— Ты, коротышка, с таким злобным взглядом, я тебя в порошок сотру! — Пан Бо, не испытывая страха, решительно бросился вперёд с медной плитой Храма Великого Грома. — Ты убил семерых моих друзей, а я всего лишь оторвал тебе хвост! Ты обречён!
Пан Бо был окутан ослепительным светом, исходящим от медной плиты, и выглядел как разгневанный бог войны. Плита дрожала, издавая громкий гул, словно буддийский напев. Йэ Фан тем временем окружил существо с другой стороны, пламя из его лампы вырвалось, как разъярённый дракон, обжигая воздух.
В этот момент Чжоу Йи, Ван Цзывэнь и другие бросились вперёд, подняв свои божественные артефакты, и начали атаковать существо, похожее на крокодила.
Несмотря на окружение, существо двигалось с невероятной скоростью, как чёрная молния, ускользая от ударов. Его пронзительные крики эхом разносились по пятицветному алтарю, напоминая вопли демонов из преисподней.
Внезапно раздался звук прорывающегося света, и несколько существ, похожих на крокодилов, прорвались через световой барьер и ворвались на алтарь. Они были всего около десяти сантиметров в длину, но их взгляды были полны злобы и ненависти.
— Откуда их столько? — воскликнули студенты.
— Что это за существа? Может, Марс — их логово? — спрашивали они, чувствуя беспомощность. Они не были богами и не знали, как использовать свои артефакты. Теперь, когда появилось столько существ, они не могли справиться с ними.
Снаружи светового барьера раздался шорох, и появились сотни существ, похожих на крокодилов, окруживших алтарь. Те, кто остался позади, начали дрожать от страха, понимая, что если все эти существа ворвутся, даже божественные артефакты не смогут их защитить.
— Пан Бо, не гонись за ними, давай соберёмся вместе, — крикнул Йэ Фан.
Теперь, когда появилось столько существ, убить их всех было невозможно. Лучшей стратегией было защищаться и ждать, пока пятицветный алтарь не накопит достаточно энергии, чтобы открыть звёздный путь.
Внезапно раздался оглушительный рёв, заставивший всех содрогнуться. Снаружи светового барьера песчаная буря замерла, и только этот рёв эхом разносился по округе. Земля задрожала, алтарь затрясся, и песчаная буря утихла.
— Храм Великого Грома… это логово чудовищ! — дрожащим голосом произнёс кто-то.
Все посмотрели наружу и увидели, как сотни существ, похожих на крокодилов, двигались к алтарю. Их чёрные чешуйки сверкали на солнце, и их было не меньше тысячи.
Внезапно земля задрожала ещё сильнее, и вдалеке появилось огромное существо, испускающее ужасающую ауру. Его глаза, как два огромных фонаря, пронзали тьму. Камни разлетались в стороны, как при извержении вулкана, и некоторые из них падали рядом с алтарём, вызывая громкий гул.
— Это фундамент Храма Великого Грома… он разрушен, и что-то ужасное вырвалось наружу! — воскликнул кто-то.
— Я, кажется, знаю, что это за существа, — дрожащим голосом сказала одна из девушек. — В Тибете я слышала от старого тибетца, что под Храмом Великого Грома заключены древние демоны, и одним из них является Предка Крокодилов, древний божественный крокодил с неограниченной силой, но в итоге покорённый Буддой.
— Ты хочешь сказать, что под Храмом Великого Грома заключены древние демоны? — спросил кто-то.
— Да, именно так сказал тот старый тибетец, — ответила девушка.
Йэ Фан нахмурился и сказал: — Я читал в одной древней книге о крокодиле без конечностей, с телом, твёрдым как алмаз, способном летать и пронзать плоть. Его называли божественным крокодилом.
— Я тоже читал что-то подобное, — подтвердил Чжоу Йи.
Все присутствующие испытывали чувство нереальности происходящего. Некоторые легенды, которые раньше воспринимались как простые истории, теперь предстояло увидеть своими глазами, что вызывало одновременно и шок, и страх.
— Тот старый тибетец говорил, что Божественный Крокодил был повержен под первым уровнем Храма Великого Грома. Значит ли это, что есть еще второй и третий уровни… — дрожащим голосом спросила одна из студенток.
Никто не ответил. Если Божественный Крокодил действительно появится, этого будет достаточно, чтобы уничтожить всех.
Шорох становился все громче, и тысячи маленьких крокодилов появились вокруг Пятицветного Алтаря, пытаясь проникнуть внутрь.
Бум!
Внезапно, Пятицветный Алтарь задрожал, и в небе появились древние руны пяти цветов, сверкающие как звезды. Вот-вот должен был появиться символ Тайцзи и Багуа — это был знак открытия Звездного Пути.
Однако, в тысяче метров отсюда, руины Храма Великого Грома также задрожали, и кроваво-красные глаза, подобные фонарям, поднялись на несколько метров. Очевидно, существо пыталось освободиться от подземных оков и вырваться на поверхность.
Бежать отсюда, бежать с Марса! Эта мысль охватила всех. Многие молились, надеясь, что Звездный Путь откроется как можно скорее. Даже если им предстоит вечно дрейфовать в пустоте космоса, это будет лучше, чем оставаться здесь.