Глава 238: Древние Яочи
На горизонте несколько белых силуэтов плавно скользили, то появляясь, то исчезая, словно призраки, парящие в небе. Йэ Фан шаг за шагом исчезал, оставляя на пустынной земле десятки призрачных следов. Он преследовал их долго, но так и не смог ничего поймать. Остановившись в ночной темноте, он поднял голову и посмотрел на бескрайнее звездное небо.
"Что это было?" — подумал он, полный сомнений. Белые силуэты растворились в ночной мгле и больше не появлялись.
"Это были летающие бессмертные из Яо-Чжи," — ответил Да Хэй Гоу.
"Бессмертные?" — не понял Йэ Фан.
Для практикующих, бессмертные — это что-то нереальное и эфемерное. Хотя существуют легенды о их существовании, нет никаких доказательств. Даже если что-то записано в древних книгах, это не выдерживает критики.
"Трудно объяснить," — покачал головой Да Хэй Гоу.
Яо-Чжи — это древний памятник, иногда ночью там можно увидеть странные явления, которые никто не может объяснить. Вдали они кажутся туманными, а вблизи — призрачными.
Говорят, это отголоски древних времен, отражения бесконечных эпох, воспоминания о давно минувших событиях.
"Это не могут быть бессмертные..." — не верил Йэ Фан.
"Я и не говорил, что это бессмертные," — ответил Чёрный Император, его глаза сверкали зеленым светом, как у волка в ночи.
На пустынной земле, кроме песка, ничего не было. Вторая половина ночи была очень тихой. Йэ Фан и Чёрный Император искали всю ночь, но так ничего и не нашли.
В древние времена Яо-Чжи была основана здесь из-за уникальной природы этого места, редкого и священного. Но сейчас здесь только пустыня, кроме красного песка, ничего не видно.
Чудо Яо-Чжи уже произошло, и это место, несомненно, было древним Яо-Чжи. Но, как бы они ни искали, они не могли найти ни малейшего намека.
На рассвете небо окрасилось в красные и золотые тона, красно-коричневая земля засияла. Йэ Фан и Чёрный Император провели всю ночь в поисках, но не нашли даже кусочка черепицы.
"Ты совсем ненадежен, сказал, что здесь есть книга 'Западная Императрица', но мы даже не нашли вход," — сказал Йэ Фан.
"Знаешь, что такое 'хорошее дело требует времени'? Это 'Западная Императрица', созданная легендарной Западной Императрицей. Разве это может быть так просто?" — оправдывался Чёрный Император.
"До того, как мы пришли, ты говорил, что все будет легко, что книга выгравирована на скале, и мы легко ее найдем. И что в итоге?"
Чёрный Император нахмурился и отошел в сторону, задумавшись. Через некоторое время он сказал: "Это место запечатано, у меня небольшие проблемы со здоровьем, и я, возможно, не смогу открыть его. Придется искать другой способ."
Он вскочил и сказал: "Пойдем к краю Яо-Чжи, там печать слабее, возможно, мы найдем способ пробраться внутрь."
Они шли полдня, ища и роя ямы в песке. Наконец, Чёрный Император остановился и сказал: "Ищем здесь."
Полдень был жарким, солнце палило нещадно, тени почти исчезали. Чёрный Император кружил вокруг и вдруг прыгнул, воскликнув: "Нашел!"
Йэ Фан подбежал к нему.
Впереди, на красном песке, что-то блестело, словно огненный свет солнца собирался в этом месте, создавая эффект большой печи.
"Здесь что-то странное? Отсюда можно попасть в Яо-Чжи?" — спросил Йэ Фан.
"Я помню, что на краю Яо-Чжи был древний колодец, это должно быть здесь. Скорее всего, мы сможем пройти," — ответил Чёрный Император.
"Ты уверен? Не обманываешь меня снова?" — с сомнением спросил Йэ Фан.
Чёрный Император оскалился и угрожающе сказал: "Называй меня Чёрным Императором!"
Йэ Фан ударил ладонью по песку, и появилась большая яма, обнажившая несколько больших камней.
"Точно, это здесь. Время безжалостно, даже этот древний колодец засыпало песком," — сказал Чёрный Император, присев и внимательно рассматривая находку.
Когда они очистили место, появился древний колодец, окруженный древними нефритовыми камнями, с закрытым большим камнем.
Солнечный свет словно втягивался этим колодцем, создавая эффект огненной печи.
"Яо-Чжи действительно уникальное место. Даже запечатанное, оно поглощает суть солнца и луны. Этот колодец поглощает солнечный свет," — сказал Йэ Фан, снимая большой камень и обнажая глубокий колодец.
"Ты уверен, что этот колодец ведет в Яо-Чжи?" — спросил Йэ Фан, глядя на Чёрного Императора.
"Должно быть," — неуверенно ответил Чёрный Император.
"Что значит 'должно быть'? У тебя есть уверенность или нет? Ты когда-нибудь проходил через этот колодец? Он такой глубокий, кто знает, куда он ведет," — сказал Йэ Фан.
"У нас нет другого выхода, нам нужно искать," — сказал Чёрный Император, бросив камень в колодец. Долгое время не было слышно эха.
"Это бездонная яма," — удивился Йэ Фан.
"Я вспомнил, это точно вход в Яо-Чжи. Раньше кто-то проходил через этот колодец. Малыш, ты первый, иди и исследуй путь," — сказал Чёрный Император.
"Почему бы тебе не пойти первым?" — спросил Йэ Фан.
"Я сейчас практикую и не могу летать, только ты можешь спуститься," — ответил Чёрный Император.
"Ты должен вести, а не я," — сказал Йэ Фан, глядя на него.
"Эй, внизу свет!" — вдруг воскликнул Чёрный Император, заглядывая в колодец.
Йэ Фан удивился и посмотрел вниз, но ничего не увидел. В этот момент он почувствовал, как большая голова Чёрного Императора толкнула его, и он упал в колодец.
"Ты, лысый пес, ты действительно хитрый..." — к счастью, Йэ Фан был начеку и схватил Чёрного Императора за шерсть, утянув его за собой.
"Одного человека достаточно, нет необходимости, чтобы мы оба падали," — сказал Чёрный Император.
“Я не умею летать, парень, если ты посмеешь разжать руки, я тебе этого не прощу!” Чёрный Император вцепился в Йэ Фана.
“Чёрт возьми, меня опять укусила собака!” Йэ Фан не смог взлететь и, схватив Чёрного Императора, начал спускаться вместе с ним, пытаясь найти путь.
Древний колодец был действительно очень глубоким. Они спустились на две тысячи метров, прежде чем достигли дна. Там не было воды, только гнилая грязь, в которую погрузился камень, брошенный Чёрным Императором.
Приземлившись, Йэ Фан почувствовал запах гниения. В гнилой грязи лежали сухие листья.
Древний колодец соединялся с подземной рекой, но вода в ней давно высохла. Река тянулась вдаль, иногда попадались небольшие лужицы, в которых плавали слепые рыбы.
“Этот высохший ручей обязательно приведёт нас к Яо-Чжи, даже если там есть печать, это будет самое слабое место,” — глаза Чёрного Императора сверкнули зелёным светом.
Ручей был совершенно тёмным, не видно было ни зги. Йэ Фан мог ориентироваться только с помощью своего духовного чутья, шагая то глубже, то мельче, а Чёрный Император следовал рядом.
“Ты даже такой путь нашёл, это не твоя старая нора?” Йэ Фан чуть не произнёс слово “собачья нора”, боясь, что Чёрный Император разозлится.
“Чёрт возьми, парень, ты что, ругаешься?” Чёрный Император был очень проницательным и сразу понял намёк.
Йэ Фан, боясь быть укушенным, быстро перевёл тему: “Нет, ты всё не так понял. Как ты нашёл этот путь?”
“Раньше колодец был полон воды, и найти этот путь было почти невозможно. Но действительно кто-то проходил здесь, хотя это не связано со мной, я просто слышал об этом.”
Они шли и шли, пройдя около тридцати-сорока ли, Йэ Фан почувствовал, что земля начала постепенно подниматься, и они медленно приближались к поверхности.
Здесь печать была очень слабой, слабый свет мерцал, но он не мог ничего остановить, и они могли продолжать идти вперёд.
Пройдя ещё несколько ли, они увидели свет, который пробивался сверху. Они были уже очень близко к выходу.
“Это место действительно может вести к Яо-Чжи…” — пробормотал Чёрный Император. “Оказывается, ты действительно не знаешь, что делаешь!” Йэ Фан хотел дать ему пару оплеух, но боялся быть укушенным.
Это было большое озеро, но оно высохло, и дно треснуло. Этот ручей соединялся с одной из больших трещин на дне озера.
Выйдя из ручья, они почувствовали густой духовный аромат, который освежал и бодрил, как весенний ветер.
Дно озера было сухим, и если не считать трещин, оно напоминало плоскую сковороду.
На земле лежали огромные рыбьи кости. Озеро высохло, и рыбы погибли, их размеры были поразительными, некоторые достигали десяти-двадцати метров в длину.
“Такие большие рыбы, наверное, уже почти стали духами,” — подумал Йэ Фан.
Вокруг озера росли огромные древние деревья, их корни уходили глубоко в землю. Деревья были очень старыми, но все они высохли, только на одном-двух деревьях остались несколько жёлтых листьев.
“Эти деревья такие толстые, наверное, они росли здесь тысячи, а может и десятки тысяч лет,” — удивился Йэ Фан.
Такие древние деревья должны были бы стать духами, но они высохли здесь, что было очень странно.
“Это место действительно странное!” — глаза Чёрного Императора сверкнули зелёным светом. “Будь то рыбы в озере длиной десять метров, или деревья на берегу, которые не могут обхватить десять человек, они все не смогли стать духами.”
“Ты что-то почувствовал?” — спросил Йэ Фан.
“Ничего не почувствовал, это просто интуиция. Возможно, это и есть причина, по которой Яо-Чжи покинули это место,” — Чёрный Император осмотрел берег озера.
Вокруг было тихо и мрачно.
Йэ Фан вышел из высохшего озера и поднялся на берег. Он осмотрелся и увидел, что вокруг всё высохло и погибло. Деревья были голыми, и не было никаких признаков жизни, что создавало ощущение полной пустоты.
“Ты говорил, что это место должно быть полно цветов и птиц, почему же оно такое пустынное и мрачное?”
“Здесь что-то произошло…” — Чёрный Император пошёл вперёд.
Хотя Яо-Чжи и было пустынным, духовная энергия здесь была очень густой, намного сильнее, чем снаружи, и это действительно было священное место для практики.
Пройдя несколько ли, они услышали звук текущей воды. Проходя через заросли сухих деревьев, они увидели зелень.
Впереди было множество зелёных растений, и озеро было чистым, как синий сапфир. На берегу росли растения, полные жизни.
Огромные древние деревья тянули свои ветви к небу, их корни были как драконы, обвивающие всё вокруг. Цветы источали аромат, который проникал в душу, и их яркие цвета радовали глаз.
Йэ Фану показалось странным, что контраст был таким большим. В одном месте было мертво и тихо, а в другом — полно жизни и энергии.
Чёрный Император побежал вперёд, пройдя через это зелёное место, и через тысячу метров снова оказался в мёртвом и тихом месте.
“Странно, не может быть, что всё из-за воды.”
Они продолжали идти и обнаружили, что девяносто процентов территории было мертво, только в некоторых местах была жизнь.
Горы тоже были такими: большинство из них были голыми и безжизненными, только на некоторых было зелёное и живое.
Пройдя несколько десятков ли, они наконец увидели несколько павильонов, но они были полуразрушены. Хотя на них были руны Дао, прошедшие годы не смогли противостоять времени.
“Скоро, мы уже близко к священному месту Яо-Чжи,” — хвост Чёрного Императора поднялся высоко, и он побежал вперёд.
Перевалив через горы, они наконец добрались до места, окутанного туманом. Вокруг было тихо, и все растения высохли.
Огромные дворцы стояли, как небесные чертоги, на вершинах гор или у высохших водопадов…
“Висящие в воздухе дворцы Яо-Чжи были перемещены, не осталось ни одного…” Чёрный Император огляделся вокруг.
“В Яо-Чжи есть город, который никогда не падает?” — спросил Йэ Фан.
“Конечно, есть один такой,” — ответил Чёрный Император, его взгляд метался, словно он искал что-то. “Нужно пересечь несколько горных хребтов, чтобы добраться до центральной области.”
Они быстро двинулись вперёд, пересекая засушливую землю. Впереди пейзаж становился всё более туманным.
Пройдя несколько горных хребтов, они снова увидели зелень. Перед ними открылись водопады и ручьи, водяной туман окутывал всё вокруг, дворцы стояли один за другим, создавая великолепный вид, словно они попали в мир богов.
“Центральная область не стала мёртвой землёй, это просто великолепно!” — воскликнул Чёрный Император, устремляясь вперёд.
“На какой скале Западная Императрица вырезала священные тексты?” — нетерпеливо спросил Йэ Фан, оказавшись в этом райском месте, он тоже не мог оставаться спокойным.
“Не торопись, сначала пойдём в одно прекрасное место!”
На живописной скале низвергались мощные водопады, серебристые потоки воды падали с высоты в тысячу чжанов, создавая величественное зрелище, всё вокруг было окутано белым туманом.
Дворцы стояли один за другим, словно на картине.
“Куда же ты нас ведёшь?” — спросил Йэ Фан.
“Конечно, к священному озеру Яо-Чжи, именно из-за него это место и получило своё название!”
Неподалёку открылось просторное место, окружённое бесчисленными редкими цветами и травами, а также дворцами. В центре области клубился духовный туман, переливающийся разноцветными искрами, там находилось озеро, окутанное дымкой.
“Должно быть, это здесь…” — Чёрный Император устремился вперёд.
Здесь духовная энергия была особенно густой, намного плотнее, чем в других местах. Стоя здесь, можно было автоматически впитывать первозданную энергию небес, не прибегая к мистическим практикам.
“Плюх!”
Чёрный Император прыгнул в озеро.
“Чёрный Император, в озере что-то ценное? Иначе почему ты так торопишься?”
Чёрный Император не ответил, он плыл к центру озера, как чёрная молния, а затем нырнул в глубину.
“Ааа…” Через несколько минут Чёрный Император вынырнул, издавая волчий вой, словно испуганный.
“Что ты увидел?” — спросил Йэ Фан, испугавшись.
“Ничего, просто великолепно! Это священное озеро Яо-Чжи, купание в нём имеет чудодейственный эффект, оно расслабляет мышцы и суставы, ускоряет практику. Парень, ты тоже спускайся!”
“Чушь! Я видел, как ты испугался. Ты хочешь, чтобы я тоже попал в беду?” — Йэ Фан стоял на берегу, скрестив руки.
“Ты слишком подозрителен, разве я когда-нибудь был нечестен?” — сказал Чёрный Император.
“Когда ты вообще был честен? Быстрее вылезай, веди меня к «Западной Императорской Книге».” — поторопил Йэ Фан.
“Вода в этом озере уникальна, раньше только феи Яо-Чжи могли наслаждаться ею. Это место, где купались красавицы, обычные люди не только не могли сюда попасть, но и увидеть его. Ты не хочешь почувствовать это?”
Внезапно Йэ Фан испугался, он увидел в воде несколько человеческих силуэтов, скользящих под водой, бледных и пугающих.
“Ты, проклятая собака, действительно коварна!”
Чёрный Император, словно почувствовав что-то, выпрыгнул из воды и закричал: “Как они могли следовать за нами? Почему они всё ещё двигаются?!”
“Чёрт возьми, эта собака действительно хотела, чтобы я тоже попал в беду,” — подумал Йэ Фан.
Чёрный Император быстро выскочил на берег, подняв хвост и мчась к суше.
Под водой несколько размытых фигур с длинными чёрными волосами и в белых одеждах скользили мимо, Йэ Фан смотрел на них с ужасом, не понимая, что это такое.