Глава 72: Надежда в сердце

Старик несколько раз вежливо отказался, не позволяя Йэ Фаню остаться, говоря, что тот может заплатить за еду, когда снова пройдет мимо.

— Старик, у меня нет дома, и мне некуда идти. Позволь мне остаться, я смогу помочь, — сказал Йэ Фань.

— Большой брат, у тебя нет дома? — спросила маленькая девочка, её лицо было наивным и милым, слёзы ещё не высохли, она подняла голову и посмотрела на него, её юное личико выражало сочувствие.

В конце концов, старик позволил Йэ Фаню остаться. Он приготовил для него комнату во дворе и сказал, что тот может уйти в любое время.

Ночью Йэ Фань не мог уснуть и встал. Он тихо поднялся на крышу и лёг, глядя на небо. В этот момент облака рассеялись, и яркая луна висела высоко в небе, излучая мягкий свет, похожий на дым. Звёзды мерцали, как алмазы, украшая ночное небо.

Простая любовь между стариком и девочкой невольно тронула Йэ Фаня, и перед его глазами всплывали образы его родителей.

— Как вы там? — прошептал он, глядя на звёзды, словно пытаясь проникнуть сквозь бесконечные звёздные просторы и вернуться к родителям. Каждый раз, когда он думал о них, его сердце наполнялось беспокойством. Внезапное исчезновение наверняка причинило его стареющим родителям большую боль.

Для родителей потерять единственного сына в старости — это невыносимая боль. Мысль о том, что его родители грустят, приводила Йэ Фаня в смятение. Он хотел немедленно вернуться к ним, чтобы они могли успокоиться и улыбнуться.

Но как вернуться, если их разделяет бесконечное звёздное пространство? Йэ Фань чувствовал бессилие, глядя на ночное небо.

Каждый раз, когда он думал о том, как его родители сейчас себя чувствуют, его сердце сжималось от боли. С тех пор как он оказался в этом мире, он старался не вспоминать о них, чтобы не погружаться в печаль.

— Нет, я должен найти способ вернуться. Я не могу позволить своим родителям провести старость в слезах, — сказал Йэ Фань, резко поднявшись. — Обязательно есть способ. Я должен вернуться.

В Пустошах Приморья он видел, как могущественные мастера летают по небу и земле, и пять великих мастеров показывали свою невероятную силу. Это дало ему надежду, что, став достаточно сильным, он сможет преодолеть бесконечные звёздные просторы и вернуться домой, к родителям.

— Я стану сильнее, я прорвусь сквозь это звёздное небо, я вернусь домой и больше не буду причинять боль своим родителям. Я хочу, чтобы их старость была полна улыбок, — говорил Йэ Фань, его голос становился всё более решительным. — Я обязательно смогу это сделать. Я должен это сделать. Я вернусь к ним!

Печаль и тревога бесполезны. Йэ Фань постепенно успокоился, его сердце стало спокойнее. Сегодняшняя встреча с любовью между стариком и девочкой помогла ему избавиться от последних сомнений и неуверенности. Он нашёл свою цель и направление.

— Девять драконов, тянущих гроб, пересекли звёздные просторы и прибыли в это пространство. Если они смогли, то и я смогу. Я стану достаточно сильным, и однажды я тоже смогу пересечь пустоту и вернуться домой, — сказал Йэ Фань, его глаза сияли всё ярче. Он должен стать сильнее, чтобы спасти Пан Бо и вернуться домой.

Незаметно он задремал на крыше. Только утром голос старика разбудил его.

— Мальчик, как ты оказался на крыше? Будь осторожен, не упади, — сказал старик.

Маленькая девочка, сонная, вышла из комнаты и, увидев Йэ Фаня на крыше, широко раскрыла глаза.

— Большой брат, что ты делаешь? — спросила она.

Йэ Фань почувствовал неловкость и ответил:

— Вчера было слишком жарко, я пришёл на крышу, чтобы освежиться, и случайно уснул.

Йэ Фань умылся, и старик позвал его поесть. На столе стояла маленькая миска с белой рисовой кашей и блюдо с солёными овощами — всё очень просто, так как их условия были ограничены. Девочка была очень понятливой и уже накрыла стол. Она налила Йэ Фаню миску каши, затем наполнила большую миску для своего дедушки. Когда пришла её очередь, она налила себе совсем немного, так как её миска была маленькой. Она быстро доела свою порцию и поставила миску на стол.

— Почему ты ешь так мало? — спросил старик.

Девочка, хотя и была одета в заплатанную одежду, выглядела как изящная фарфоровая кукла. Она похлопала себя по животу и сказала:

— Я наелась.

— Неправда, ты съела всего несколько ложек, как ты могла наесться?

— Правда, я наелась. Вчера ночью я съела кусочки курицы, которые дедушка оставил для меня, и половину лепёшки. Я до сих пор не голодна.

Девочка взяла свою маленькую миску и собралась её помыть.

Старик остановил её и налил ей полную миску каши.

— Хорошая девочка, ты растёшь, тебе нужно больше есть. Не волнуйся, у нас ещё есть рис.

— Я не волнуюсь, я правда наелась. Дедушка, тебе нужно больше есть…

Девочка перелила часть своей каши в миску дедушки.

Старик не успел её остановить и только вздохнул.

— Дедушка, эти плохие люди придут сегодня? — спросила девочка, её щёки покраснели, а в голосе звучал страх. — Они уже забрали наш ресторан и каждый день приходят сюда и мешают нам работать. Мы не можем вести бизнес, и скоро у нас не будет еды. Почему они не оставят нас в покое?

Старик носил фамилию Цзян, это была очень древняя фамилия с богатой историей, но сам он был обычным человеком, одним из многих, и его жизнь была полна трудностей. Умная и красивая девочка по имени Тинтин потеряла родителей два года назад и теперь жила вместе со стариком, поддерживая друг друга.

Йэ Фан не стал много говорить. После завтрака он сказал старику: "Дедушка, я пойду прогуляюсь."

"Будь осторожен, ты здесь чужак," — предупредил старик.

Городок был небольшим, в нем жило около тысячи семей, почти пять тысяч человек. В самом оживленном месте, на перекрестке, стояло несколько ресторанов и гостиниц, а также лавок с разными товарами. Остальная часть городка была застроена жилыми домами.

Йэ Фан прогулялся по городку, а затем направился за его пределы. Вокруг городка располагались поля, а дальше начинался лес, куда каждый день ходили охотники.

Йэ Фан вошел в лес и, продвигаясь вглубь, все больше удивлялся. Стоя на вершине горы, он видел, как далекие горы тянутся бесконечной цепью, окутанные туманом. Древний лес казался бесконечным.

"Рррр..."

Из глубины леса доносился рев. Йэ Фан не испугался, наоборот, его лицо озарилось радостью. Этот городок действительно мог стать для него тихим уголком для тренировок. Здесь было спокойно, и рядом находился лес, где обитали диковинные звери и росли целебные травы, которые ему так нужны.

Йэ Фан провел в лесу полдня, не заходя слишком глубоко. Впереди у него было много времени, и спешить некуда. К полудню он начал возвращаться и по дороге встретил нескольких охотников и травников.

"Жизнь обычных людей действительно нелегка," — подумал Йэ Фан, заметив нескольких охотников, несущих добычу и тело одного из них, покрытое кровью. Очевидно, его убил крупный зверь во время охоты.

Вдалеке несколько косуль пили воду из горного ручья. Йэ Фан бесшумно обошел их и метнул камень, попав одной из них прямо в голову. Затем он поймал еще одну косулю и направился обратно в городок.

По дороге охотники с удивлением смотрели на мальчика, который нес добычу. Йэ Фан не обращал на них внимания, зная, что ему предстоит долго жить в этом городке, и это было неизбежно.

К полудню Йэ Фан вернулся в городок, продал косулю мяснику и купил рис и муку. Затем он направился к маленькому ресторанчику старика Цзяна, держа в руках косулю.

Уже издалека он увидел толпу людей и услышал плач Тинтин. Сердце Йэ Фана сжалось, и он бросился туда.

Старик сидел на земле, его седые волосы были растрепаны, а лицо покрыто кровью. Его одежда, полная заплаток, была в пыли. Тинтин плакала, пытаясь вытереть кровь с лица старика, и кричала на людей перед ними: "Вы плохие люди! Отобрали у нас ресторан, и теперь у нас нет еды. Почему вы не оставите нас в покое?"

Желтолицый мужчина средних лет присел рядом и сильно толкнул Тинтин в лоб, отчего она упала на землю. "Маленькая девчонка, что ты понимаешь?" — сказал он.

"Если у вас есть претензии, обращайтесь ко мне, не трогайте ребенка," — старик прикрыл Тинтин собой и вытер кровь с лица. "Что вам нужно?"

"Мы просто пришли поесть, а ты говоришь, что нет еды. Зачем тогда ты держишь ресторан? Закрывай его!" — ответил мужчина.

"Вы плохие люди, каждый день приходите есть задарма. У нас нет денег, чтобы кормить вас," — плакала Тинтин за спиной старика.

Среди толпы были люди, которые не могли спокойно смотреть на это, но боялись вмешаться. Они советовали старику: "Цзян, закрой этот ресторан и уезжай отсюда с внучкой."

"Да, их семья имеет связи с могущественными людьми, нам, простым смертным, не справиться с ними. Уезжайте поскорее."

"Лучше уехать, чем оставаться здесь и страдать."

…

"Что вы там бормочете?" — желтолицый мужчина встал и оглядел толпу, после чего все замолчали.

Йэ Фан кипел от ярости, но не стал сразу вмешиваться. Он знал, что в семье этого мужчины есть могущественные люди, и боялся, что его поспешные действия могут навредить старику и Тинтин. Однако он не собирался оставлять это без внимания и планировал разобраться с ними позже.

Желтолицый мужчина и его спутники ушли, а толпа начала расходиться. Тинтин, плача, помогла старику подняться, и они вместе пошли в ресторан.

Видя, как старик и Тинтин страдают, Йэ Фан чувствовал, как в нем закипает гнев. Он сжал кулаки и посмотрел в сторону, куда ушли те люди.