Глава 225
Считывание данных завершено...
Загрузка...
Загружено успешно...
Динь-дон!
19 июня 2019 года. Добро пожаловать обратно на Землю.
Ослепительный, обжигающий солнечный свет внезапно пронзил глаза Тан Мо. Он невольно протянул руку вперед, пытаясь физически заслонить это яркое сияние, и сильно прищурился от резкой вспышки.
Внезапно до его слуха донесся знакомый, но в то же время странный звук. Это была нежная, но какая-то тяжелая птичья песня; она ворковала, напоминая мягкое воркование голубя.
Благодаря чрезвычайно развитому слуху Тан Мо мог отчетливо ощущать даже шорох и звук хлопающих крыльев, несмотря на то что он все еще не мог полноценно видеть окружающий мир. Птица резко взмыла в воздух, словно испугавшись чего-то невидимого. Он с нетерпением ждал момента, когда же наконец сможет открыть глаза и увидеть это существо воочию.
Это был обычный пятнистый голубь — одна из самых распространенных птиц в Китае. Птица с явным испугом смотрела на людей, внезапно появившихся под Чёрной башней, и отчаянно хлопала крыльями, пытаясь спастись бегством.
В этот самый момент более трех миллионов человек по всему миру замерли на месте, не в силах отвести взгляд от величественной Чёрной башни. Они были совершенно ошеломлены, заворожены и, наконец, охвачены приятным чувством удивления.
Жуань Ваншу дрожал всем телом, присев на корточки и внимательно глядя на мелких муравьев, которые деловито перебирали еду на земле. Чэнь Шаньшань замерла, глядя на воробьев, сидящих на ветке дерева неподалеку; она была настолько потрясена, что не могла вымолвить ни слова.
Помимо Фу Вэньдо и Му Хуэйсюэ, Джон Брукс и Белл Фауске также вернулись в Соединенные Штаты. Ямамото Такао вернулся к Чёрной башне в Синсайбаси, Осака, и сразу побежал смотреть на рыб, плавающих в прозрачной воде.
Шанхай, Китай. Ло Фэнчэн застыл как вкопанный, а Джек и Чжао Цзян с нескрываемым удивлением смотрели на возвышающуюся Чёрную башню. Спустя долгое время Ло Фэнчэн наконец пришел в себя. Он медленно подошел к каменному монументу в начале Нанкинской улицы. На старой каменной табличке виднелись золотые иероглифы с надписью: «Пешеходная улица Нанкинской улицы». Он осторожно коснулся нетронутой поверхности холодного камня.
— Мы вернулись... — прошептал он.
— Доктор, мы действительно вернулись? — спросил Джек, чувствуя под ногами твердую почву.
Толстяк Чжао Цзян лишь растерянно коснулся своей головы. Вернулись? Но откуда именно они вернулись?
Ло Фэнчэн лишь загадочно улыбнулся и не стал отвечать на этот вопрос.
Тем временем у Чёрной башни в Запретном городе Пекина Тан Мо и Фу Вэньдо, как только увидели парящего в небе пятнистого голубя, мгновенно осознали истинный смысл возвращения на Землю.
По всему миру некоторые игроки уже начали понимать происходящее, в то время как другие пребывали в полном оцепенении. Однако Чёрная башня не дала людям времени даже на то, чтобы прочувствовать нахлынувшее волнение.
Фу Вэньдо среагировал невероятно быстро. Как только голубь взмыл в небо, он подхватил небольшой камень и метнул его. Птица, задев крылом, упала на землю, продолжая беспорядочно хлопать крыльями. Му Хуэйсюэ осторожно подошла и связала птицу своим кнутом, стараясь при этом не причинить ей лишнего вреда.
Затем снова раздался тот самый детский голос, прервав всеобщие размышления:
Динь-дон!
Игра «Седьмой этаж Чёрной Башни» успешно открыта.
Название игры: Игра «Счастливый поиск сокровищ Чёрной Башни».
Участники игры: Все игроки.
Голос внезапно оборвался. Игроки, которые еще не успели оправиться от бури эмоций, наблюдая за башней, услышали, как она продолжила говорить спокойным тоном:
«Чёрная Башня — ваш любимый игровой партнер. Она сопровождала игроков Земли в бесчисленных замечательных и захватывающих играх. Однако счастливые времена всегда коротки. Пора прощаться».
Каждое слово звучало наполнено глубокими эмоциями, но это говорила сама Чёрная Башня. Она произносила эти трогательные фразы самым холодным и бездушным тоном, и этот резкий контраст делал ее слова горько ироничными.
Динь-дон!
«Спасибо игрокам из Китайского округа 1: Фу Вэньдо, Тан Мо, Му Хуэйсюэ... Ли Ся; игроку из Китайского округа 7 — Ямамото Такао; игрокам из Восточно-Азиатского округа 2 — Джону Бруксу и Беллу Фауске, игрокам из США, 2-го округа».
Чёрная башня еще раз четко повторила имена девяти игроков, которые успешно зачистили шестой этаж. Затем она сменила тон на совершенно равнодушный:
«Игра по атаке седьмого этажа Чёрной башни началась».
Правила игры:
Во-первых, помимо тех объектов, что находятся за океаном, на Земле всего 15 209 Чёрных башен. С 2:27 утра 19 июня до 2:26 утра 27 июня количество Чёрных башен на планете будет уменьшаться на 2172 в день в течение семи дней. Область вокруг исчезающей башни будет полностью стерта, включая всех игроков, находящихся в этой зоне.
Во-вторых, стёртые Чёрные башни выбираются совершенно случайным образом. Кроме того, пять чёрных башен, являющихся частью игрового контента, будут удалены сразу после окончания игры.
В-третьих, у каждой чёрной башни будет свой страж. Стражем может выступать либо подземный человек, либо монстр.
В-четвёртых, среди 15 209 чёрных башен есть пять особых объектов, в которых хранятся уникальные сокровища. Вам нужно найти эти пять башен, победить их стражей и забрать сокровище. Как только все пять сокровищ будут собраны, седьмой этаж Чёрной башни будет считаться полностью зачищенным.
В-пятых, с этого момента все текущие игры в чёрные башни будут немедленно прекращены. Игроки будут вытеснены из игрового процесса.
В-шестых, атаковать башню могут абсолютно все люди. Количество участников, зачищающих седьмой этаж, не ограничено девятью игроками.
Объявление трех незыблемых правил Чёрной башни:
Во-первых, всё объяснение исходит от самой Чёрной башни. Во-вторых, время проведения игры — с 6 до 18 часов. Все игроки, пожалуйста, приступайте к атаке башни!
На мгновение воцарилась тяжелая пауза. Всем показалось, что игра окончена, но тут механический голос Чёрной башни произнес:
«Последняя игра в Чёрную башню. Желаю вам удачи!»
Атака башни на седьмом этаже, возвращение на Землю и глобальная атака... Чёрная башня одновременно выдала огромное количество запутанной информации, и Тан Мо с Фу Вэньдо не смогли сразу найти на нее ответ.
Через мгновение Фу Вэньдо прислушался к звукам вокруг и почувствовал отчетливую вибрацию под ногами. Ощущая дрожь земли, он произнес: «Многие люди направляются прямо к Чёрной башне».
Тан Мо ответил ему: «Башня объявила об этом внезапно, и мы все вернулись на настоящую Землю. Игроки, скорее всего, хотят увидеть башню своими глазами и найти какую-то информацию поблизости».
— Все, вперед! — скомандовал лидер группы.
Пятеро участников немедленно покинули зону Чёрной башни, чтобы избежать плотного окружения толпой. На полпути Лянь Юйчжэн встретил группу Жуань Ваншу, которая прибыла со стороны Пекинского вокзала. Все собрались вместе, и Жуань Ваншу решительно сказал: «Идем в 80-ю школу».
По пути Тан Мо видел сотни игроков, которые бесконечными потоками стекались к Чёрной башне. Также он замечал людей, которые с замиранием сердца разглядывали различных животных на обочине дороги. Будь то птица, рыба, рептилия или даже обычный муравей — любое живое существо, не являющееся человеком, вызывало у них слезы радости и облегчения. Они физически ощущали, что вернулись домой и наконец обрели смысл жизни.
Сердце Тан Мо болезненно дрогнуло, когда он повернул голову и вошел на территорию базы Тяньсюань. Жуань Ваншу не стал тратить время на пустые разговоры и сразу перешел к делу: «Это Земля».
Пальцы Тан Мо крепко сжались в кулаки, когда он тихо подтвердил: «Да, это настоящая Земля».
Увидев животных и постепенно восстанавливающиеся города, каждый из них осознал: это та самая планета, на которой они жили раньше. 18 ноября 2017 года Земля была выведена в онлайн. В тот день все животные в мире внезапно исчезли, остались только люди, вошедшие в игру. Тогда люди пребывали в полном замешательстве: куда же делись все звери? Однако у них не было времени на долгие раздумья — им нужно было выживать, проходя одну смертельную игру за другой. Опасные испытания в Чёрной Башне истощали их силы, и они просто смирились с реальностью того, что их жизнь превратилась в бесконечную игру.
И только сейчас пришло осознание...
Тан Мо замер с открытым ртом. Земля, на которой жили вернувшиеся, не была настоящей планетой. Более того, та Земля, на которой они находились раньше, тоже была лишь имитацией.
Тан Мо почувствовал, что забыл какую-то важную деталь, но никак не мог ее вспомнить. В этот момент Чэнь Шаньшань произнесла: «Я что-то упустила из виду... Я вспомнила это только тогда, когда Чёрная башня объявила о возвращении».
Ее голос на мгновение затих, и девочка пристально посмотрела на Тан Мо и Фу Вэньдо. «Брат Тан, майор Фу, восемь месяцев назад Чёрная башня объявила, что Земля подключена к сети, и отправила нас в другой мир. Помните, что именно она тогда сказала?»
Восемь месяцев назад Земля подключилась к сети? Фу Вэньдо попытался восстановить события: «Я помню, это было 18 ноября, сразу после окончания трехдневного игрового цикла. Было 8 утра по пекинскому времени».
Тогда Чёрная башня объявила, что более 400 миллионов игроков успешно загружены в игру. Но Чэнь Шаньшань покачала головой: «Нет, было сказано нечто другое, еще до этого».
— Что именно? — спросил Фу Вэньдо.
Голос девочки стал совсем тихим: «Сохранение игры».
Вся группа замерла в удивлении. Опытные игроки начали лихорадочно перебирать в памяти обрывки фраз, и наконец воспоминания вернулись к ним.
Динь-дон!
498,16 миллионов игроков успешно загрузили игру...
Сохранение игры...
Загрузка данных игры...
Загрузка информации об игроках...
Сохранение успешно выполнено...
Загружено успешно...
18 ноября 2017 года. Приветствуем всех игроков в игре.
Тан Мо был глубоко шокирован. Игра сохранялась, и это сохранение прошло успешно... Он поднял взгляд на небо. С самого начала Чёрная башня сохранила всю информацию о Земле. Она просто ждала момента, когда кто-нибудь зачистит шестой этаж. А затем она прочитает этот архив и заставит всех людей атаковать седьмой этаж? Получается... сама Земля и есть седьмой этаж Чёрной башни?
Все погрузились в тяжелое молчание. Спустя несколько минут Жуань Ваншу выхватил электронные часы у одного из членов группы Тянь Сюань и раздал их всем присутствующим.
— Возможно, так оно и есть, — предположил он.
Группа посмотрела на свои запястья. На экранах часов была зафиксирована дата: ровно 18 ноября 2017 года.
Му Хуэйсюэ произнес: «Теперь всё становится на свои места. Это объясняет, почему все животные исчезли, а остались только люди. Чёрной Башне для функционирования игры нужны только люди, а не фауна. Это также объясняет, почему экосистема Земли не рухнула мгновенно после исчезновения зверей. Мы выживали там восемь месяцев только потому, что Чёрная Башня создавала искусственную среду, и вся экосистема находилась под ее полным контролем... Я и представить не мог, что она способна так детально воссоздать Землю».
Пока группа была сосредоточена на размышлениях о башне, Фу Вэньшэн добавил: «Однако Чёрная Башня четко сказала, что это последняя игра».
Фу Вэньдо продолжил свои рассуждения: «Также было сказано, что с сегодняшнего дня более 2000 Чёрных Башен будут исчезать ежедневно. Как только башня исчезает, все люди и любые их следы в этом районе будут полностью уничтожены».
Всего существует 15 209 Чёрных Башен, и это число стремительно сокращается. Если пять особых башен не будут атакованы в течение семи дней, все следы человечества на этой планете просто перестанут существовать.
Жуань Ваншу нахмурился: «А как же животные? Уничтожат ли они только людей или всё живое?»
Тан Мо предположил: «Похоже, с самого начала это испытание было предназначено исключительно для человечества».
Группа начала систематизировать полученные данные. На этот раз никто не стал скрывать информацию друг от друга. Тан Мо подробно рассказал всем о том, что произошло на шестом этаже. После этого Жуань Ваншу наконец понял, почему так много игроков погибло в основной миссии: их убивали не монстры Чёрной Башни, а такие же люди. Только человек способен на такое.
Выслушав рассказ Чэнь Шаньшаня, он заключил: «Теперь мы находимся на седьмом этаже Чёрной Башни. Это игра в поиск сокровищ. В мире более 15 000 башен, и нам нужно найти именно пять из них».
К счастью, в этой игре участвуют все игроки планеты. Это не одиночное испытание, а масштабная кооперативная игра.
Му Хуэйсюэ добавил: «Просто найти сокровище недостаточно. Каждую чёрную башню должен кто-то ограбить. Башни, спрятанные в труднодоступных местах — например, глубоко в горах, пустынях или густых лесах — не могут быть эффективно атакованы людьми. Настоящая проблема начнется после обнаружения башни: ее нужно штурмовать. Но, исходя из логики Чёрной башни, она никогда не разместит сокровище там, куда люди физически не смогут добраться. Пять особых башен должны находиться в зонах с высокой концентрацией игроков».
Тан Мо кивнул: «Поэтому опытные игроки должны максимально активно атаковать башни, чтобы найти те самые пять истинных целей».
Затем он внезапно произнес: «У меня есть одна догадка. Как вы знаете, мы прошли шестой этап, и мы с Фу Вэньдо получили подсказку о седьмом этаже».
Тан Мо и Фу Вэньдо обменялись многозначительными взглядами, прежде чем Фу Вэньдо произнес слова, которые им открыла башня: «Изначальная башня всего сущего, башня параллельного пересечения».