Глава 44
В бескрайнем белом мире черная башня подала свои первые подсказки.
Чжао Вэньбинь и старик замерли, тупо глядя на Пиноккио; они совершенно не понимали, что только что произошло в этом пространстве.
Забавное и милое кукольное лицо Пиноккио всё еще выражало крайнее удивление, словно он сам не верил в случившееся.
Но Тан Мо и Фу Вэньдо не дали ему ни секунды, чтобы прийти в себя или ответить.
В тот же миг, как черная башня заговорила, Тан Мо и Фу Вэньдо молниеносно, почти невидимыми рывками, двинулись к Пиноккио.
Тан Мо ловко раскрыл свой маленький зонтик и резким взмахом рассек воздух.
Он не стал атаковать Пиноккио напрямую.
Вместо этого он предусмотрительно поставил зонтик за спину куклы, создавая плотную преграду на его пути.
В то же самое время Фу Вэньдо с силой сжал правую руку в крепкий кулак.
Его средний палец был слегка поднят, и он стремительно нанес Пиноккио по лицу мощный боксерский удар.
Этот короткий, но резкий выброс силы заставил Пиноккио инстинктивно попытаться совершить побег.
Однако маленький зонтик Тан Мо надежно остановил его, не давая возможности ускользнуть.
Ему оставалось только развернуться всем телом и принять на себя этот удар.
Пиноккио в ярости замахал руками и мгновенно исчез прямо на глазах у Тан Мо.
В следующее мгновение он внезапно появился позади Тан Мо, размахивая своей деревянной рукой и целясь ударом точно в спину мужчины.
Его рука казалась маленькой и тонкой, но заключенной в ней силы было достаточно, чтобы буквально сломить встречный ветер.
Тан Мо не смел проявлять ни малейшей неосторожности.
Он использовал свой маленький зонтик, чтобы блокировать этот сокрушительный удар, и от резкой отдачи был отброшен назад.
С другой стороны внезапно раздался звонкий звук сталкивающегося металла.
Тан Мо быстро выровнял положение тела и с изумлением наблюдал за происходящим.
Он увидел, как на том самом месте, где он только что находился, возникло темное металлическое оружие. Оно блокировало руку Пиноккио, которая пыталась совершить повторную атаку.
Оружия и рука столкнулись, высекая яркие металлические искры.
Пиноккио был вынужден отступить на полшага назад, в то время как Фу Вэньдо стоял неподвижно и уверенно.
Атака была успешно заблокирована, и выражение лица Пиноккио мгновенно изменилось на гневное.
Он громко хлопнул в ладоши, и его тело тут же растворилось в белом мире.
В мгновение ока он возник слева от Фу Вэньдо.
Фу Вэньдо принял эту атаку прямо на себя, выставив левую руку, и резко развернулся.
Тан Мо среагировал молниеносно.
Он больше не тратил время на наблюдение за Фу Вэньдо и энергично взмахнул своим маленьким зонтиком, полностью возвращаясь в бой.
Бах-бах-бах!
Пиноккио двигался непрерывно, атакуя Тан Мо и Фу Вэньдо со всех сторон одновременно.
Но оба мужчины были физически очень сильны.
Тан Мо продолжал использовать маленький зонтик, чтобы ловко блокировать атаки Пиноккио, пока Фу Вэньдо наносил ответные удары.
Все трое двигались невероятно быстро.
Они напоминали стремительные тени в этом белом мире, их тела были почти невидимы для глаза.
Слышался лишь постоянный, оглушительный звук столкновений.
Чжао Вэньбинь и старик в ужасе бежали прочь, опасаясь, что эта внезапная битва заденет и их самих.
Однако область, где они могли свободно передвигаться, была ограничена четырьмя сетками.
Им оставалось лишь держаться у самых углов сетки, чтобы избежать случайного столкновения с бойцами.
– Его скорость меньше! – вскрикнул Тан Мо, выставив вперед свой зонтик, кончик которого пронзил шляпу Пиноккио.
Рядом с Пиноккио тут же возник Фу Вэньдо.
– Вместе!
– Хорошо.
Тан Мо раскрыл свой маленький зонтик и пристально посмотрел на Пиноккио.
Фу Вэньдо нанес еще один удар слева, и Пиноккио тут же исчез, чтобы избежать столкновения.
Глаза Тан Мо расширились, он затаил дыхание и начал внимательно всматриваться в то место, где скрылся противник.
Его зрачки были расширены до предела, а на сетчатке начала мелькать неясная тень.
Казалось, будто кто-то нажал на паузу: атакующие движения Фу Вэньдо просто проносились перед глазами Тан Мо.
Эта тень могла бежать очень быстро.
Когда черное оружие было уже готово пронзить голову Пиноккио, тот успел отступить назад, затем развернулся и бросился к спине Фу Вэньдо, чтобы отразить атаку.
– Теперь я тебя вижу!
В этот момент Тан Мо резко взмахнул зонтиком.
Его розовый зонтик внезапно замер прямо перед ним.
Пиноккио тут же изменил направление движения и бросился к Тан Мо. Скорость Тан Мо с маленьким зонтиком оказалась ниже, чем у Пиноккио.
Он не успел вовремя отдернуть зонтик, чтобы защитить себя. Как только кукла собиралась ударить Тан Мо по лицу, между ними внезапно возникло черное оружие. Вдобавок в воздухе появилась огромная спичка, нацеленная прямо в лицо Пиноккио.
Пиноккио громко закричал, когда спичка ударила его, и он тяжело приземлился на землю.
Он попытался снова прийти в движение, но Тан Мо и Фу Вэньдо мгновенно схватили его за руки, удерживая на месте.
Двое игроков крепко прижали Пиноккио к земле, лишая его возможности пошевелиться.
Он яростно закричал: «Что вы хотите сделать? Вы решили нарушить правила игры? Я важная персона в Подземном Королевстве! На этот раз вам точно не выйти из игры!»
Сила Пиноккио была велика, и он обладал способностью к телепортации.
Но после того как Черная Башня объявила, что он лишен гражданства Подземного Царства, скорость его перемещения замедлилась настолько, что стала заметна невооруженным глазом.
Чжао Вэньбинь и старик этого изменения не заметили.
Они все еще не могли разглядеть тень Пиноккио.
Но Тан Мо и Фу Вэньдо постепенно начали улавливать его силуэт.
Кроме того, сама сила Пиноккио заметно ослабла.
Со временем он становился все медленнее и слабее.
Благодаря этому Тан Мо и Фу Вэньдо смогли его поймать.
Вжух!
Фу Вэньдо резко взмахнул рукой, и черное треугольное конусообразное оружие исчезло, вернувшись в его ладонь.
Тан Мо взглянул на него, и Фу Вэньдо произнес глубоким голосом: «Это моя способность».
Это было прямое объяснение.
Тан Мо вернул большую спичку к своей татуировке и ответил: «Это тоже моя способность».
Они оба продемонстрировали свои силы.
Получилась ничья.
Спичка на татуировке была лишь способностью, которую Тан Мо собрал ранее, а не его истинной силой.
Однако Тан Мо не был до конца уверен в природе способности Фу Вэньдо.
Было очевидно, что дар Фу Вэньдо заключался не просто в превращении руки в оружие.
Эти двое не раскрыли все свои тайны и держались на равных.
Пиноккио все еще рычал от злости, но его сопротивление становилось всё более слабым.
«Вы хотите пойти против Подземного Королевства и Черной Башни? Вы с ума сошли!»
Тан Мо ответил с легким безразличием:
– Господин Пиноккио, должен напомнить вам, что вы лишены гражданства Подземного Королевства. Кроме того, мы больше не играем в вашу «Честную Карточную Игру Пиноккио». Теперь это «Честная Карточная Игра Санты». Эта игра не имеет к вам никакого отношения.
– Если мы посадим вас в тюрьму... это повлияет на ход игры?
Пиноккио ничего не ответил, лишь яростно выругался:
– Вы самые грязные псы в Подземном Королевстве! Даже если вам отрежут ноги и вы станете гномами в цирке, вас будут презирать зрители!
Тан Мо и Фу Вэньдо никак не отреагировали на эти оскорбления.
Фу Вэньдо достал тонкую серебряную веревку.
Он назвал ее веревкой, но она больше напоминала длинную серебряную проволоку.
Он крепко связал Пиноккио этой нитью.
Странно было то, что Пиноккио никак не мог от нее избавиться.
Каждый раз, когда он пытался вырваться, веревка затягивалась всё туже и туже.
«Это реквизит», – подумал про себя Тан Мо.
После того как Тан Мо и Фу Вэньдо повалили Пиноккио, они стояли в пустой зоне, глядя друг на друга.
В этот момент к их лбам подключился яркий белый свет.
Это был сигнал к началу дуэли.
Ранее Тан Мо разыграл карту раба.
После того как две карты попали в пустую зону, карта Фу Вэньдо была сломлена.
Это была карта короля Фу Вэньдо.
Поскольку две карты были разными, карта короля исчезла, запуская эффект дуэли.
Двум игрокам, представляющим эти карты, предстояло сразиться друг с другом.
Теперь Пиноккио был побежден, и игра перешла в стадию «Честной карточной игры Санты».
Однако свет на их лбах не исчез.
Тан Мо слегка нахмурился.
Он на мгновение задумался, прежде чем сунуть руку в карман и коснуться белого индюшиного яйца.
Он уже собирался вытащить его, когда внезапно услышал громкий треск.
Белый свет, соединявший двух людей, мгновенно погас, и издалека донесся громкий, веселый голос:
– Ха-ха-ха, с Рождеством!
Олени рванули вперед, и колокольчики на санях звонко зазвенели.
Все присутствующие обернулись на звук.
Они увидели Санта-Клауса в ярко-красном наряде, который смеялся, приближаясь издалека.
Копыта оленей тяжело проходили по земле, заставляя ее дрожать под весом саней.
Казалось, Санта-Клаус принес с собой собственную музыку: повсюду раздались звуки праздничной песни «Счастливого Рождества».
Он рассмеялся и натянул поводья, заставив сани остановиться прямо перед четырьмя игроками и поверженным Пиноккио.
Его огромное тело было подобно горе, отбрасывая тяжелую тень на головы всех присутствующих.
Хотя Санта смеялся, исходящее от него ужасающее давление заставляло Тан Мо внутренне напрячься.
Это был босс инстанса уровнем выше, чем Пиноккио.
Тан Мо крепче сжал свой маленький зонтик, с опаской глядя на Санта-Клауса.
Пронзительный взгляд Санты скользнул по игрокам и остановился на Пиноккио.
Бедный Пиноккио лежал привязанным к земле; увидев Санту, он так испугался, что задрожал всем телом.
Несмотря на путы, он отчаянно заерзал, пытаясь вырваться.
– Ах ты, злобный Пиноккио! – зарычал Санта-Клаус на куклу.
Санта сел в сани и продолжил: «Ты смеешь красть мою золотую звезду и в одиночку открывать инстанс? Мои бедные дети — добрые и честные дети, но ты их обманул! А вдруг кто-то действительно победит? Когда игра закончится, ты их всех съешь!»
Чжао Вэньбинь побледнел от этих страшных слов.
Тан Мо тоже не ожидал такого финала.
Он полагал, что Пиноккио съест только безбилетников после завершения игры.
Он никак не ожидал, что под угрозой окажутся все игроки.
Санта открыл огромный мешок с подарками и направил его прямо на Пиноккио.
Пиноккио истошно закричал, когда его засосало в красный мешок.
Санта ловко завязал мешок веревкой.
Он похлопал по пухлой поверхности мешка и повернулся к четырем игрокам.
На его лице появилось доброе, теплое выражение.
– Дайте-ка подумать... Дети, вам повезло!
– Я успел вовремя, и мы можем мирно закончить эту честную карточную игру. Рождество уже наступило, и это мой рождественский подарок для вас. К счастью, я могу снова его вам подарить.
Тан Мо посмотрел на улыбающегося Санту и на мгновение задумался.
– Санта, можно спросить, не заключали ли вы пари с Пиноккио?
Услышав этот вопрос, лицо Санты исказилось от гнева.
– Этот проклятый Пиноккио — худший из злодеев! В канун Рождества он пригласил меня выпить. Он прослышал, что я собираюсь раздавать подарки хорошим детям, солгал мне и заключил пари. Когда я был пьян, он украл мою драгоценную золотую звезду!
– Когда Пиноккио лжет, его нос становится длиннее, – заметил Фу Вэньдо.
Санта-Клаус кивнул:
– Да, его нос действительно растет. Но когда я заключал с ним пари, его нос так и не удлинился — он говорил правду. Детей слишком много, чтобы раздать всем подарки, и мне очень нужен был Пиноккио, чтобы играть с ними. Я и представить не мог, что во время мирной игры он подтолкнет детей к мошенничеству! Я никогда не думал, что он действительно украдет золотую звезду и использует ее как приз за победу!
Тан Мо мгновенно все понял.
Значит, золотая звезда — это вовсе не награда для победившей команды?
– Конечно нет! У меня всего десять таких звезд. Как я могу раздать их всем хорошим детям по всему миру? – Санта взмахнул правой рукой, и золотая звезда, зависшая в воздухе, полетела к нему, исчезнув в рукаве.
– Если каждый ребенок примет участие в игре, я подарю ему елочную ветку. Видите вот эту ветку? Это мой рождественский подарок для каждого из вас.
Тан Мо посмотрел на ветку в руке Санты и достал свою из мешка.
Как и он, все остальные вытащили ветки, которые получили еще при входе в подземелье.
Тан Мо почувствовал себя немного беспомощным и забавным, глядя на этот простой предмет. Оказалось, что настоящая награда была у них с самого начала.
Санта-Клаус громко рассмеялся:
– Ха-ха, не беспокойтесь об этом мерзком Пиноккио! Он больше не житель Подземного Королевства. Я изгнал его в Мир Монстров. Думаю, тамошние твари его быстро полюбят. А теперь — все, продолжим игру! После ее окончания вы сможете получить свой подарок от Санта-Клауса!
Динь-дон!
Рождественский сюрприз — подземелье «Честная карточная игра Санты» — официально началось.
Правила игры:
Первое. У каждой команды есть четыре карты...
Пятое. После розыгрыша карты игроку, стоящему за ней, показывается ее имя, но игроки другой команды не видят содержимого.
Шестое. Команда, оставшаяся без карт, считается проигравшей.
Подарки от Санта-Клауса всегда были довольно скупыми — выпадала только ветка. Но не стоит отчаиваться: это может быть необычная ветка, ведь она называется «Ветка Санта-Клауса».
Эта игра заметно отличалась от предыдущей версии Пиноккио.
Правил было всего шесть. Было удалено правило о дуэлях при выпадении разных карт, а также привилегия карты «Королева», из-за которой Пиноккио не знал содержимого карт.
Без дуэлей игрокам не нужно было беспокоиться о превосходстве одной из сторон. Это была скорее символическая игра, где целью было получение подарка.
Санта-Клаус сидел на санях и добродушно улыбался:
– Пойдемте, дети мои! Сыграйте в эту теплую и честную игру вместе со мной, и давайте проведем прекрасное Рождество. Счастливого Рождества!
Игра возобновилась.
Тан Мо вернулся к своей сетке, и белая стена постепенно начала опускаться.
Когда преграда возникла перед ними, Тан Мо поднял взгляд на человека в черном, стоявшего напротив него.
Фу Вэньдо слегка улыбнулся, и губы Тан Мо тоже медленно изогнулись в ответной улыбке.
Стена полностью рухнула, и Тан Мо наконец расслабился. Он не смог получить золотую монету короля, но такой финал мог считаться лучшим из возможных.
Вспоминая правила, объявленные Черной Башней, Тан Мо заметил, что в них был прописан сам Пиноккио.
Из всех игр, в которых он участвовал, это был первый случай, когда в правилах фигурировал босс. С самой первой партии до сегодняшнего дня он прошел через восемь игр, и ни в одной из них босс не был частью правил.
Поэтому у Тан Мо не было сомнений относительно Пиноккио.
На самом деле, ему даже приходила в голову идея устранить куклу еще до начала второго раунда.
В первой игре карта министра Тан Мо была разбита картой короля Фу Вэньдо. До того как упала белая стена, он пытался получить преимущество, заявив Фу Вэньдо, что сыграет королевой.
Когда начался следующий раунд, Пиноккио с любопытством спросил, действительно ли Тан Мо разыграл королеву. Как только тот собрался ответить, Пиноккио проявил странное упорство, словно чего-то опасаясь.
Кукла боялась, что если Тан Мо подтвердит это, Черная Башня решит, будто он узнал содержимое карты и нарушил правила. Пиноккио не признался в этом прямо, но его страх был очевиден.
Увидев эту сцену, Тан Мо придумал смелую стратегию. Раз Пиноккио вписан в правила Башни, а сам он эти правила нарушил... что же предпримет сама система?
В этой игре было четыре варианта финала: победа команды Тан Мо, победа команды Фу Вэньдо, мирное завершение или поедание игроков Пиноккио.
Тан Мо и Фу Вэньдо не были близкими друзьями, но он понимал, что этот человек очень вдумчив. Он вспомнил слова Пиноккио: «Как рождественская игра может убивать людей?» Это означало, что до официального конца игры Пиноккио имел право на убийство.
Фу Вэньдо тоже размышлял об этом. Тан Мо был официальным игроком, и монстры обычно не проявляли к нему интереса. Но Фу Вэньдо был безбилетником, а Пиноккио явно жаждал именно таких целей.
Если Фу Вэньдо выиграет... отпустит ли его Пиноккио? Или все же укусит напоследок? Никто не знал наверняка. Золотая монета короля была слишком сильным искушением, чтобы Фу Вэньдо просто сдался.
Сначала Тан Мо использовал привилегию карты «Королева», чтобы прощупать намерения напарника. Он решил, что Фу Вэньдо не одержим только лишь золотой монетой. После этого он предложил пари, чтобы начать тайный сговор против Пиноккио.
Убедить его было крайне непросто...
Чжао Вэньбинь многое осознал после появления Санты. Казалось, его жизнь была спасена. Он на мгновение задумался и прошептал:
– Честно говоря, я до смерти испугался, когда ты бросился сражаться с Пиноккио. Если мы товарищи по команде, не мог бы ты предупреждать меня о своих планах заранее?
Тан Мо ответил:
– Пиноккио слышит каждое наше слово.
Чжао Вэньбинь тут же все понял. Ах да, кукла лежала совсем рядом и внимательно их слушала.
Он снова задумался: «Но, похоже, эта игра окончена, и мы больше не напарники...»
Тан Мо промолчал. В этом сотрудничестве самым сложным было заставить Пиноккио ослабить бдительность и совершить нарушение.
Для этого Тан Мо и Фу Вэньдо разыграли целую интригу, шаг за шагом загоняя куклу в ловушку. Началом послужило то самое пари. Тан Мо постоянно твердил Фу Вэньдо: «Пиноккио не может знать содержимое карты». Он повторял это снова и снова.
Фу Вэньдо не подвел его. Он понял замысел и согласился на этот риск. На самом деле, он принял не просто пари, а само условие их сотрудничества.
Тан Мо боялся, что Пиноккио заметит странности. Он даже не решался вступать в прямой контакт с Фу Вэньдо, чтобы определить, на какой клетке им стоять. Это пари стало отправной точкой для обмана.
Тан Мо подумывал использовать индюшиное яйцо для связи. Было два способа: обычный звонок (три стука по яйцу), который слышали все вокруг, и архиватор, позволяющий передавать голоса прямо в голову собеседнику.
Поскольку Пиноккио пристально наблюдал за ними, Тан Мо не мог включить архиватор. Когда стена рухнула, он быстро нарисовал букву S на яйце, пока кукла не видела. К счастью, это сработало — яйцо ярко вспыхнуло.
Фу Вэньдо тоже открыл архиватор. Вероятность того, что они окажутся на одной клетке, составляла всего четверть. Тан Мо на мгновение задумался и встал ровно посередине двух клеток. Он верил, что противник сможет угадать его логику. И действительно, когда поднялась белая стена, они оба оказались на линии раздела.
Лучший вариант был выбран. Как только стена поднялась, Тан Мо услышал голос Фу Вэньдо. Оказалось, что правила блокируют любое общение, пока стена опущена, но позволяют говорить, когда она поднята.
Возможность общаться на глазах у Пиноккио делала игру проще, но даже без этого их молчаливое понимание было поразительным. Иногда достаточно было просто взглянуть в глаза, чтобы понять смысл слов друг друга. «Может быть, это потому, что он слишком умен?» — иронично подумал Тан Мо.
Динь-дон!
Через три минуты всем игрокам было предложено занять клетки с картами. Карты, выпавшие из сетки, будут показаны в следующем раунде.
Тан Мо коснулся индюшиного яйца в кармане и подошел к карте «Королева». Чжао Вэньбинь тоже занял позицию рядом. Он тихо сказал:
– Все награды одинаковы, так что ничья была бы хороша. Мы выбираем королеву, они — раба, наша карта будет бита. В следующий раз мы сыграем картой раба вместе, чтобы закончить игру мирно.
Голос Чжао Вэньбиня звучал очень легко. Он не решался открыто говорить с Тан Мо, считая его безбилетником.
Белая стена медленно поднялась. Карты раба и королевы скользнули в пустое поле, и королева разбилась. На этот раз эффект дуэли не сработал. Только Санта-Клаус рассмеялся, посылая им свое благословение:
– Ха-ха-ха, вот и всё! Дети молодцы!
Затем Санта внезапно достал карманные часы:
– Ох, детишки, мне нужно спешить к следующему этапу. Я слышал, что этот злобный художник обманул меня и хотел навредить моим милым детям! Давайте поскорее завершим финальный раунд!
Белая стена рухнула, и Чжао Вэньбинь встал на последнюю карту раба. Пять минут спустя две карты превратились в свет и исчезли. Обе команды одновременно потеряли последние карты, и игра официально завершилась.
Смеясь, Санта натянул поводья и улетел в белое пространство:
– Ха-ха-ха, счастливого Рождества!
Красный Санта-Клаус быстро исчез из виду. В этот момент Тан Мо наконец смог выйти из зоны сетки.
Старик, казалось, до смерти боялся Фу Вэньдо и не смел к нему приблизиться. Чжао Вэньбинь тоже стоял неподвижно, ожидая окончания момента.
Как только Санта ушел, Тан Мо убрал зонтик в сумку. Подняв глаза, он увидел Фу Вэньдо, который стоял на сетке и улыбался ему.
Тан Мо сделал лишь один шаг и остановился. Двое мужчин долго смотрели друг на друга с расстояния.
– Господин Фу, счастливого сотрудничества, – наконец произнес Тан Мо.
– Счастливого сотрудничества. Я редко праздную Рождество, – ответил Фу Вэньдо глубоким голосом.
Тан Мо спокойно поправил сумку: – Думаю, это было худшее Рождество, которое я когда-либо видел.
– Для меня это было очень интересное Рождество, – парировал Фу Вэньдо. Тан Мо уставился на него, и на мгновение они оба рассмеялись.
– Я в Пудуне, – бросил Тан Мо.
Фу Вэньдо поднял бровь: – Хорошо. Нам суждено встретиться снова.
Ослепительный белый свет вспыхнул в центре мира. Тан Мо постепенно перестал видеть лицо Фу Вэньдо, видя лишь его черную фигуру. Так было и при их первой встрече. Этот человек всегда стоял прямо и непоколебимо, словно мощная гора. «Что он за человек?» – прошептал Тан Мо про себя, закрывая глаза.
Свет поглотил всех четверых. В следующее мгновение Тан Мо открыл глаза уже на Земле.
Был канун Рождества, небо было темным. Он сразу же побежал на фабрику, чтобы спрятаться. Достав из кармана индюшиное яйцо, он увидел на его скорлупе все еще светящийся символ S. Тан Мо крепко сжал его обеими руками.
Белый свет погас, и архиватор закрылся. «Я не получил награды, но зато сохранил возможность архивации», – криво усмехнулся он. Использование архиватора в игре было крайней мерой, но это был единственный путь к отступлению на случай, если бы план с Пиноккио провалился.
Тан Мо размышлял: «Если я нахожусь с ним в одном инстансе и один из нас использует архиватор, система посчитает, что используем его оба, и файлы синхронизируются». Это означало, что даже если в будущем они станут врагами, Фу Вэньдо сможет загрузить файл сохранения.
Пальцы Тан Мо постучали по яйцу. Он решил: «Больше не буду входить с ним в один инстанс. По крайней мере, я не могу позволить себе враждебность к нему».
В этот раз он увидел лишь часть способностей Фу Вэньдо, а тот — лишь малую часть его собственных. Однако Фу Вэньдо теперь знал о золотой монете короля. Тан Мо признал про себя: «Я проиграл».
Лежа на кровати в офисе фабрики, он рассматривал полученную елочную ветку. Она была узкой и без листьев, похожая на обычный сучок. Ради этой ветки восемь игроков прошли через ад, один погиб, а трое рисковали жизнью. Тан Мо долго смотрел на нее, прежде чем убрать в рюкзак.
В полночь из его сумки вырвался ослепительный свет. Ветка превратилась в сияющий поток и вылетела в окно. Тан Мо подбежал к окну: в ночном небе десятки тысяч белых огоньков сплетались в гигантскую рождественскую елку, охватывающую почти весь Китай. Она сияла так ярко, что превратила ночь в день.
В разгар этого сияния раздался громкий смех и музыка: «Ха-ха, мои милые дети, счастливого Рождества!» Из-за елки появился гигантский Санта-Клаус на санях. Олени пронеслись сквозь светящуюся елку, превращая ее в тысячи падающих звезд. Одна из них полетела прямо к Тан Мо, и над его ладонью зависла маленькая яркая лампочка.
Свет окутал его тело. Когда он открыл глаза, огонёк исчез, но Тан Мо почувствовал невероятную легкость и прилив сил. Его физические показатели улучшились настолько, что это могло бы шокировать любого другого игрока.
Рождественский сочельник закончился настоящим подарком. Но стоило ему обернуться, как раздалось уведомление:
«Динь-дон! Уведомление об обновлении версии. 1 января 2018 года выйдет Black Tower версии 2.0. Пожалуйста, ознакомьтесь с правилами новой версии как можно скорее...»
Тан Мо замер, глядя на гигантскую черную башню в центре Шанхая. Она вспыхнула разноцветными огнями. В небе продолжала играть музыка, а голос объявлял новые правила. Автор словно издевался: «Black Tower: Сюрприз! Разве это не волнительно? Иду в ногу со временем!»