Глава 194
Десять минут назад.
Му Хуэйсюэ медленно опустила голову, пристально вглядываясь в серьезное лицо девушки, стоявшей перед ней. Чэнь Шаньшань говорила удивительно спокойно; её голос не дрожал, когда она задавала этот важный вопрос собеседнице. Однако Му Хуэйсюэ отчетливо заметила, как сильно сжаты маленькие кулачки девочки. Было очевидно, что та изнутри буквально разрывается от волнения, но изо всех сил старается сохранять внешнее спокойствие. Какой бы развитой ни была её натура, она всё еще оставалась всего лишь пятнадцатилетним ребенком.
На губах Му Хуэйсюэ промелькнула едва заметная улыбка при этой мысли. «Провести вас через этот момент? Но зачем?» — пронеслось у неё в голове. На самом деле, за этим вопросом скрывалось другое: «Почему я вообще должна тратить на тебя время и помогать?»
Чэнь Шаньшань твердо заявила: «Потому что я могу открыть вам правду об этой игре».
Му Хуэйсюэ искренне удивилась: «Ты имеешь в виду правильную последовательность действий? Но это же элементарно. Я уже давно всё поняла. Мне достаточно просто изменить порядок четвертой и пятой сеток, и я легко пройду испытание».
«Если ты действительно так думаешь, то ты глубоко ошибаешься, маленькая подруга», — мягко произнесла Му Хуэйсюэ. Она прищурилась, изучая невозмутимое выражение лица Чэнь Шаньшань. «Неужели это неправда?»
Чэнь Шаньшань сделала глубокий вдох и ответила: «Нам вообще не нужно проходить эту игру».
Му Хуэйсюэ на мгновение оцепенела от неожиданности, но не позволила шоку взять верх. Она лишь слегка улыбнулась и подбодрила девочку: «Продолжай, я слушаю».
Слова Чэнь Шаньшань в точности повторяли мысли Тан Мо. Несмотря на то, что они никогда не общались лично, их острые умы пришли к одним и тем же выводам, ведь история всегда движется по определенным закономерностям.
Затем Му Хуэйсюэ задала вопрос, который ранее интересовал Бай Жояо: «Почему ты так непоколебимо уверена, что проходить игру не требуется?» Она сама размышляла об этом, но ей не хватало той уверенности, которой обладала девочка.
Чэнь Шаньшань ответила прямо: «Всё просто. Я физически не способна пройти это подземелье».
Му Хуэйсюэ снова была поражена. Девочка продолжила объяснение: «Вы сами говорили, что моя физическая форма никак не изменилась после того, как я съела шоколадный рожок. И вы были правы. По какой-то необъяснимой причине мои показатели не растут ни при каких обстоятельствах. Тот рождественский сюрприз с веткой елки, полученный мной полгода назад, никак не повлиял на мои силы. С шоколадным рожком Санты ситуация точно такая же».
Фу Вэньшэн замер, боясь даже дышать в этой напряженной атмосфере. Тем временем лицо Чэнь Шаньшань оставалось абсолютно спокойным, на нем не было ни тени страха или неуверенности. Она прекрасно понимала, что эта уверенная в себе женщина в черном занимает лидирующую позицию в таблице лидеров по времени. Эта женщина была настоящим мастером, имея за плечами невероятные 260 000 минут перерыва. И всё же Чэнь Шаньшань смело подняла голову и посмотрела ей прямо в глаза.
«Девять сеток Санты, каждая размером с целую комнату. На каждой сетке можно оставить лишь один след, а это значит, что совершить второй шаг физически невозможно. Моя сила сейчас выше, чем была у людей на Земле до появления интернета, — Чэнь Шаньшань сделала паузу, — и я много тренировалась. Однако мой предел — это ровно один след на каждой сетке. Именно поэтому я не могу завершить игру».
Часом ранее Чэнь Шаньшань сказала Фу Вэньшэну, что прохождение невозможно, но на самом деле она была не совсем права. У Фу Вэньшэна всё еще оставался шанс. Если бы ему повезло выкинуть на кубике пятерку, он получил бы лишь одно наказание и смог бы избежать худшего, тем самым завершив игру. Его физические возможности были выше, и он был намного сильнее Чэнь Шаньшань. К тому же у него была минеральная вода, созданная его способностями, которая позволяла на короткое время резко увеличить силу. Но для Чэнь Шаньшань это было абсолютно недостижимо.
Однако Черная башня никогда не подбрасывает игрокам задачи, которые невозможно решить. «Раз я не могу пройти игру, значит, истина в другом...» — девочка с короткими волосами подняла голову, и её взгляд стал стальным. «Эта игра вовсе не требует прохождения!»
Му Хуэйсюэ видела много выдающихся игроков, но сейчас, глядя на эту маленькую девочку, она не выдержала и рассмеялась.
Уши Чэнь Шаньшань заметно покраснели от волнения после реакции собеседницы. Му Хуэйсюэ решила задать последний вопрос: «Почему ты так уверена, что именно я приду тебе на помощь?»
«Потому что... вы хороший человек».
Му Хуэйсюэ лишь удивленно приподняла брови и больше не стала спорить. Чэнь Шаньшань с облегчением выдохнула — ей удалось достучаться.
Зачем она вообще решила просить помощи у Му Хуэйсюэ? На самом деле, выпадение двойки было вполне реальным шансом. Для двух детей этого хватило бы, чтобы выжить и получить заслуженную награду. Тогда Чэнь Шаньшань попросила Фу Вэньшэна передать Тан Мо один знак. Жест левой руки с единицей означал первое место в рейтинге, а поднятый вверх большой палец правой руки — вопрос о доверии.
Тан Мо ответил: «Да, Му Хуэйсюэ — достойный человек, ты можешь просить её о помощи».
И Чэнь Шаньшань решилась. Дальнейшее развитие событий было стремительным: Му Хуэйсюэ дерзко помогла детям подменить игральные кости так, чтобы в итоге у них на руках оказалась пятерка. Никто не понимал истинных мотивов её поступка. Игра тянулась так долго, что большинство участников уже забыли, что счастливый кубик — это и есть награда Санты. Они воспринимали его просто как обычный игровой предмет, где число не имело значения.
Лишь группа из четырех человек во главе с Тан Мо была абсолютно уверена в том, что игру проходить не нужно. Только они знали правду о невозможности прохождения для Чэнь Шаньшань. Понимая это, игроки переключили всё свое внимание с процесса прохождения на сам кубик. Вскоре стало ясно, что истинный смысл шестой сетки заключался не в убийстве друг друга, а в получении щедрых наград.
Внезапно Санта спрыгнул с гигантского леденца, тяжело приземлившись на обе ноги и заставив всё пространство содрогнуться. Игроки, не прошедшие подземелье, побледнели от страха, а остальные просто поникли от усталости. Лишь те, кто успешно завершил испытание, чувствовали радость.
Нин Чжэн стоял неподвижно, холодно глядя на Тан Мо. Спустя долгую паузу он хрипло произнес: «В предыдущих четырнадцати поединках ты не пытался сдаться и позволить мне забрать твою силу. Это доказывает, что у тебя были силы сопротивляться мне».
Тан Мо лишь спокойно повернулся к нему. Нин Чжэн продолжал: «Ты знал, что Бай Жояо угрожает мне, поэтому ты позволял мне причинять тебе боль снова и снова. Ты ждал момента, когда я достигну апогея...»
«Нин Чжэн, ты слишком много надумываешь», — резко перебил его Тан Мо.
Увидев реакцию собеседника, Нин Чжэн схватил кубик. Его глаза расширились от осознания: «Нет, дело не только в этом! Ты сделал это намеренно! Ты знал, что если я вспомню твои чувства, то откажусь от них. Ты специально спровоцировал меня на этот расчет! Я отдал свой кубик с шестеркой твоей спутнице, давая ей шанс... Ты просто обвел меня вокруг пальца, чтобы отобрать мою награду!»
Нин Чжэн яростно стиснул зубы: «Тан Мо, когда ты начал играть против меня? С самой первой нашей битвы?» Тан Мо промолчал, глядя на него долгим, тяжелым взглядом. На крик Нин Чжэна он лишь едва заметно усмехнулся: «Догадываешься?»
Нин Чжэн был в такой ярости, что готов был разорвать Тан Мо на части, но остатки здравого смысла заставили его остановиться. Он увидел, что Тан Мо переключил внимание на Фу Вэньдо, который делал вид, что ничего не происходит. Нин Чжэн понял, что сейчас он не сможет ничего изменить.
Улыбка Тан Мо стала шире. На самом деле ему и не нужно было забирать шестерку у Нин Чжэна — эта кость была недостаточно ценной для него, а сам он не был настолько добрым, чтобы помогать незнакомцам просто так. Но он сделал это. Тан Мо всегда возвращал долги. Раз Нин Чжэн когда-то помог Бай Жояо ранить его и поглотить силу, Тан Мо обязан был ответить тем же. Это был холодный расчет, который, к счастью, сработал идеально.
В этот момент Санта-Клаус звонко свистнул. От этого звука всё белое пространство содрогнулось. Сначала шум доносился издалека, и игроки видели лишь крошечную черную точку вдали. Но вскоре эта точка превратилась в четверых мощных оленей, несущихся по торговой улице. С их появлением исчезнувшие магазины начали стремительно восстанавливаться: здания поднимались из земли, а плитка на стенах возвращалась на свои места прямо на глазах у изумленной толпы.
Когда сани остановились, перед игроками снова предстала целая кондитерская и сувенирные лавки. Ведущий олень гордо вскинул копыта, заставив одного из игроков испуганно отступить. Санта весело рассмеялся: «Эй, ребята, не пугайте моих милых детей!»
Затем он посмотрел на оставшихся одиннадцать участников и погладил бороду: «Счастливые времена всегда слишком коротки. Дети, пора прощаться».
Игроки пребывали в полном замешательстве. Один из них наконец обрел дар речи: «Постойте! А как же игра? А наши награды и наказание за проигрыш?»
Санта посмотрел на него с наигранным удивлением: «Наказание? Я наказываю только плохих детей. Ты что, плохой ребенок, который лжет?» Игрок в ужасе замахал руками, отрицая всё. Санта лишь лукаво улыбнулся: «Что-то еще? Вы такие жадные! Награды уже у вас в руках, неужели вы хотите еще один поцелуй от меня?»
Тяжело вздохнув, Санта натянул вожжи: «Дела в этом квартале идут не очень. У детей Подземного королевства начал появляться кариес, и они перестали любить сладкое. Мне пора — нужно найти сладости, которые не портят зубы».
Лица игроков потемнели, когда до них наконец дошел истинный смысл его слов. Те, кто сообразил быстрее всех, сразу посмотрели на свои кубики. Молодая женщина в восторге прошептала Тан Мо: «Спасибо!» Игроки с большим количеством очков ликовали, а те, у кого их было мало, с горечью осознали суть игры.
Остальные же начали сердито обвинять женщину в черном: «Ты забрала мой кубик! Ты ведь знала, что здесь нет победы или поражения, а есть только хорошие и плохие награды!» Самым разъяренным был тот, кто прошел игру, но проиграл кубик Му Хуэйсюэ в дуэли. В гневе он выхватил нож и бросился на нее.
Но прежде чем он успел приблизиться, мимо его глаз пронеслась красная тень. Длинный кнут с силой ударил о землю, заставив почву дрожать. Против такой мощи у него не было шансов. Му Хуэйсюэ лишь спокойно улыбнулась ему: «Что-то не так?» Юноша стиснул зубы и медленно убрал оружие. Победителей не судят, а кости с пятью очками уже принадлежали другому.
Санта, наблюдая за этой сценой, довольно рассмеялся и предупредил: «Небо темнеет, торговая улица скоро закроется. Хорошим детям не стоит задерживаться на улице!» С этим он взмахнул вожжами и крикнул: «Счастливого Рождества!», исчезая вдали.
В ту же секунду белый свет от кубиков ослепил всех. Свет вспыхнул, вонзился в сердца игроков, и Тан Мо почувствовал странное, необъяснимое спокойствие. Он хотел что-то сказать Фу Вэньдо, но мир вокруг снова залило ослепительной белизной.
Когда зрение вернулось, Тан Мо мгновенно рванулся в сторону. Он помнил, что Бай Жояо стояла именно там. В этот же миг раздались звуки борьбы. Бай Жояо пыталась убежать, но Фу Вэньдо оказался быстрее — он совершил стремительную атаку в сторону её ног. Девушка успела подпрыгнуть, упершись руками в землю. Тан Мо уже держал наготове свой зонтик, а в руке Фу Вэньдо был зажат серебряный пистолет, направленный прямо в голову Бай Жояо.
Пекинский парк Храма Неба, 10 часов утра. Игроки вернулись на Землю и оказались на широкой площадке. Столкновение группы Тан Мо привлекло внимание окружающих, и другие игроки предпочли не вмешиваться, поспешив скрыться. На открытом пространстве остались только основные участники: Тан Мо, Фу Вэньдо, Бай Жояо, Чэнь Шаньшань, Му Хуэйсюэ, Нин Чжэн и Фу Вэньшэн.
Юноша с детским лицом встал между Тан Мо и Фу Вэньдо, изображая наигранную жалость: «Тан Тан, майор Фу, что вы творите?» Бай Жояо пыталась увернуться от его взгляда, но Фу Вэньдо следовал за ней взглядом, словно хищник. «Ты издеваешься надо мной!» — воскликнула она и обратилась к Нин Чжэну: «Видишь? Они вдвоем против меня!»
Нин Чжэн остался безучастен. Он быстро оценил ситуацию и понял, что его шансы на месть этим двоим ничтожны. Он не был таким безрассудным, как Бай Жояо, поэтому решил просто держаться от них подальше в будущем. «Бай Жояо, я сделал всё, что ты просила. Надеюсь, ты сдержишь слово», — сказал он и, развернувшись, ушел.
«Похоже, твой единственный союзник сбежал?» — спросил Тан Мо. Бай Жояо моргнула: «Тан Тан, ты действительно хочешь меня убить? Как ты можешь быть так спокоен?»
«Очень хочу», — с улыбкой ответил он.
Бай Жояо перевела взгляд на человека в черном: «Майор Фу». Тот лишь криво усмехнулся: «Лиса. Ты тоже хочешь меня прикончить?» Он не произнес этого вслух, но его холодный, змеиный взгляд говорил сам за себя. Бай Жояо впервые почувствовал настоящую, ледяную жажду убийства, исходящую от него.
Она поняла: Фу Вэньдо действительно разозлен. Его терпение лопнуло после всех её выходок и бесконечных проблем. Бай Жояо, будучи очень умным человеком, быстро сообразил, что прозвище «Лиса» попало в самую точку. Именно этот острый ум помогал ей выживать среди множества врагов все эти годы.
«Ты действительно хочешь убить Флая?» — раздался удивленный женский голос. Му Хуэйсюэ посмотрела на Фу Вэньдо. «Да», — коротко ответил тот.
Му Хуэйсюэ лишь развела руками: «Тогда я не буду вмешиваться. Убивать своих — это не наше дело, да и желающих прикончить его хватает. Но я просто посмотрю на это со стороны».
Бай Жояо заметила её взгляд: «Эй, олень! Ты что, просто будешь смотреть, как я умираю? Мы же вместе выпивали в Москве!»
Му Хуэйсюэ лишь загадочно улыбнулась.