Глава 197
Му Хуэйсюэ медленно вылила всю минеральную воду из пластиковой бутылки прямо на свою рану, чувствуя, как прохладная жидкость стекает по коже. Её рука зажила удивительно быстро, и она, ощущая легкую тяжесть в пальцах, вернула пустую бутылку Фу Вэньдо.
Огромный, безмолвный Пекин погрузился в глубокую тишину. Чёрная башня больше не издавала никаких звуков; солнце медленно опускалось за горизонт, и величественный силуэт башни отчетливо отражался в багровых лучах заката.
Му Хуэйсюэ нарушила молчание: «Я рада, что предыдущий бой закончился успешно, но сейчас я чувствую сильный голод. Ты тоже хочешь есть?»
Тан Мо посмотрел на неё и спокойно покачал головой. «Всё в порядке, я не голоден».
Му Хуэйсюэ лишь мягко улыбнулась и махнула рукой: «Что ж, раз я проголодалась, то пойду поищу себе что-нибудь съедобное».
Женщина в чёрном положила правую руку на край стола, ощущая твердую поверхность, несколько раз слегка подпрыгнула на месте, разминая мышцы, и вышла из здания. Му Хуэйсюэ намеренно искала любой повод, чтобы уйти от них.
Чёрная башня выпустила уведомление о грядущем обновлении версии, а ранее Бай Жояо поведала им крайне важный секрет. Поскольку она не была членом команды Тан Мо, ей было психологически неудобно оставаться здесь и слушать их личные, внутренние обсуждения.
Тан Мо сегодня получил слишком много новой информации: сведения о версии 4.5 Чёрной Башни и загадочные слова Бай Жояо о природе способностей. Он перевел взгляд на Фу Вэньдо. «Я не думаю, что Бай Жояо лжёт».
Фу Вэньдо согласно кивнул. «Я тоже считаю, что он говорит правду».
Если слова Бай Жояо были истиной, то стертое Чёрной Башней предложение в записке о способностях Фу Вэньдо звучало так: «Последний игрок, обладавший этой способностью, успешно прошёл седьмой этаж Чёрной Башни».
Тан Мо чётко и размеренно произнес каждое слово. Он на мгновение задумался, ощущая ментальное напряжение, прежде чем добавить: «Я обсуждал с Ло Фэнчэном, является ли эта способность чем-то, что Чёрная Башня дарует игрокам, или же она изначально была заложена в них, а башня служила лишь катализатором».
Чэнь Шаньшань кивнула. «Учитель уже рассказывал мне об этом. Мы с ним полагаем, что Чёрная башня — это лишь катализатор, а сама способность принадлежит человеку от рождения».
Тан Мо подтвердил её мысли: «Я тоже так думаю. И всё же, если слова Бай Жояо правдивы и такие игроки существовали раньше... действительно ли эта сила принадлежит людям?»
Чэнь Шаньшань молча погрузилась в расчеты. Организация «Атака» в Шанхае собрала данные примерно у трех тысяч игроков, и ни у одного из них не было абсолютно идентичных способностей. Были лишь некоторые сходства, но они были незначительны.
Фу Вэньшэн внезапно вмешался: «Капитан Сяо проводил аналогичное расследование!»
«Сяо Цзитун делал то же самое?» — удивились остальные.
Группа посмотрела на Фу Вэньшэна, и тот честно ответил: «Вероятно, это было в начале года. Капитан Сяо поручил Нанкинской группе максимально точно зафиксировать способности каждого игрока. Брат Тан, ты же знаешь, у нас огромная группа, почти все приходят к нам за подсказками или снаряжением. Брат Сяо использовал анонимный метод и собрал данные более чем о десяти тысячах способностей, и ни одна из них не повторилась».
Чэнь Шаньшань сделала логический вывод: «Размер выборки более чем достаточен. В принципе, можно утверждать, что способности у всех разные. Тогда что же именно определяет их природу?»
Фу Вэньдо заговорил очень тихо, и все присутствующие погрузились в глубокие раздумья. Что же на самом деле определяет способности игрока? У Тан Мо не было сомнений, пока Бай Жояо не упомянула о существовании одинаковых способностей в прошлом. В мире нет двух абсолютно идентичных людей, поэтому их силы различаются — это логично. Но если способности вдруг оказываются одинаковыми, в чем причина?
Он слегка постучал пальцами по столу, ощущая ритм своих мыслей. Через несколько секунд глаза Тан Мо расширились, и он внезапно воскликнул: «Генетическая рекомбинация?»
Фу Вэньдо удивленно взглянул на него. Это было название его собственной способности.
Чэнь Шаньшань мгновенно уловила ключевое слово. «Вы имеете в виду гены?» — её мозг работал на пределе возможностей, выстраивая длинную цепочку рассуждений. «Если дело в генах, то это всё объясняет. Гены каждого человека уникальны. Если они определяют способности, то и силы будут разными. Однако, если гены играют ключевую роль, возможно, дело в ДНК? Тогда я выдвину гипотезу: способности определяются генами и, что ещё более тонко, структурой ДНК. Исходя из этого... одинаковые способности означают, что ДНК у двух людей идентична...»
Голос Чэнь Шаньшань резко оборвался. «Как могут существовать два человека с одинаковой ДНК? Даже у клонов есть вероятность мутации. Разве это невозможно?» Она повернулась к Тан Мо.
Тан Мо твердо заявил: «У людей около 3,1 миллиарда пар оснований ДНК. В любом случае, должен существовать определённый порядок, который формирует человека. На Земле всего семь миллиардов людей, и вероятность рождения двух одинаковых личностей ничтожно мала. Это практически невозможно».
«А что, если этот временной предел расширить до 13,82 миллиарда лет и распространить действие закона на всю Вселенную... Закон Мерфи?» — лицо Чэнь Шаньшаня изменилось. Согласно закону Мерфи, если существует хоть малейшая вероятность того, что случится что-то плохое, это обязательно произойдет.
Тан Мо замолчал, глядя в пустоту. «От зарождения вселенной и до наших дней... возможно, в мире есть другой я. Тогда... что же такое Чёрная башня?»
В этой безмолвной комнате никто не мог дать ответа. Ответ четко запечатлелся в сознании Тан Мо, но он был пугающим. Если это так, то с чем они столкнутся, пройдя седьмой этаж? Будет ли это настоящая свобода или лишь новая форма рабства? Кто же на самом деле стоит за тысячами Чёрных башен?
Тан Мо закрыл глаза и тяжело вздохнул, прежде чем снова взглянуть на Фу Вэньдо. «Ты голоден?»
Тан Мо и Чэнь Шаньшань только что использовали весь свой интеллект для построения теорий, в то время как Фу Вэньдо просто стоял в стороне. Теперь он повернулся к детям, и его губы слегка изогнулись в улыбке. «Найдите безопасное место, чтобы спрятаться, пока мы ищем припасы».
Фу Вэньшэн поспешно кивнул, а Чэнь Шаньшань лишь опустила голову, скрывая свои эмоции. Тан Мо и Фу Вэньдо вышли из здания на поиски еды. Чэнь Шаньшань осталась одна в доме еще на некоторое время.
Через полчаса она направилась к лестнице. Не успев дойти до угла, она увидела чью-то спину. Огромная луна висела высоко в небе, и сквозь панорамные окна на землю падала длинная косая тень. Женщина в чёрном с волосами, собранными в высокий хвост, сидела на краю перил, закинув одну ногу на другую, и задумчиво смотрела на луну. Лунный свет беспрепятственно освещал её фигуру.
Чэнь Шаньшань постаралась скрыть удивление и хотела просто обойти незнакомку. Но не успела она сделать и двух шагов, как Му Хуэйсюэ с улыбкой спросила: «Тан Мо и Фу Вэньдо уже отправились на поиски припасов?»
Земля была онлайн уже более шести месяцев. Игроки всё меньше нуждались в еде, так как их обмен веществ замедлился, но потребность в ресурсах всё же сохранялась. Чэнь Шаньшань не стала скрывать правду: «Да». Она помолчала, а затем спросила: «Что ты здесь делаешь?»
Му Хуэйсюэ ответила непринужденно: «Нежусь в лунном свете».
«Нежась в лунном свете?» — пронеслось в голове у девочки.
Му Хуэйсюэ продолжила: «В мире вернувшихся не было луны. Был только бесконечный день. Солнце вставало и садилось, но как только оно заходило, оно тут же снова появлялось на востоке. Это потому, что нам не позволено отдыхать. Возможно, потому что...» — она указала рукой на Чёрную башню, — «...мы, вернувшиеся, всего лишь инструменты в игре. Ты знаешь, что такое муравьи?»
Чэнь Шаньшань не сразу поняла подтекст: «Знаю».
Му Хуэйсюэ улыбнулась и потянулась, поднимаясь с перил. «Мы — рабочие муравьи. Жизнь вернувшихся сводится лишь к играм и атакам на башню, в этом нет другой ценности. Из шести миллиардов человек осталось всего триста пятьдесят тысяч...»
Женщина в чёрном наклонилась и коснулась волос девочки, обнажив белые зубы в улыбке. «Большинство вернувшихся — крепкие молодые люди, здесь доминируют мужчины. Последний раз я видела такого маленького ребёнка три месяца назад. Хм... ты что, недоедаешь? На вид тебе лет двенадцать, примерно столько же, сколько и тому мальчику».
Голос Чэнь Шаньшань прозвучал тихо: «Условия в моей семье были не очень хорошими». Она не стала признаваться, что была слишком привередлива в еде.
Му Хуэйсюэ ничего не ответила. Чэнь Шаньшань обошла её и прошла в ванную. Оглянувшись, она увидела, что женщина снова лежит на поручне, заложив руки за голову и спокойно греясь в лунном свете.
Когда Тан Мо и Фу Вэньдо вернулись с припасами, они были удивлены присутствием Му Хуэйсюэ. Они думали, что она уже ушла. Женщина лишь слегка улыбнулась им: «Я не знакома с Пекином, а новая версия обновится сегодня. Мне всё равно некуда идти. Я уйду, как только наступит обновление».
Му Хуэйсюэ не была их союзником, но и угрозы не представляла. Тан Мо и Фу Вэньдо решили оставить её в здании. Она была слишком сильна, чтобы они могли ей противостоять, но если бы она проявила агрессию, Тан Мо применил бы свою скорость вместе с Фу Вэньдо, чтобы разобраться с ней.
Вечером Чэнь Шаньшань записала в свою маленькую книгу имя, которое объявила башня. Тан Мо прочитала его: «Официальный игрок Европейского округа 1 — Лена Йофос».
Фу Вэньдо пояснил: «Она первый игрок в Европе, прошедший этаж Чёрной башни. В мире всего десять регионов. Сейчас она зачистила пятый этаж, поэтому Европейский регион освобожден от принудительной атаки, которая должна была состояться через три дня. Если в остальных девяти регионах никто не зачистит пятый этаж за это время, все они будут вынуждены атаковать башню».
Тан Мо нахмурилась: «Три дня — это слишком мало». Из-за инцидентов с вернувшимися версия 4.0 объединила два мира, и Тан Мо с Фу Вэньдо не успели подготовиться к атаке из-за событий в других локациях. Они не были готовы бросаться в бой прямо сейчас.
Ситуация была критической для всех. Единственным исключением стала Лена Йофос. Если бы китайские игроки начали атаку через три дня, это было бы слишком опасно для многих, включая Фу Вэньшэна, чья сила еще не позволяла ему штурмовать четвертый этаж. Кроме того, у них не было сформированных команд.
Тан Мо приняла решение: «Мы дождёмся обновления версии 4.5, прежде чем предпринимать атаку».
Группа решила отдохнуть. Рано утром следующего дня небо было ясным. В 5:58 Тан Мо и Фу Вэньдо открыли глаза и посмотрели друг на друга. Они подошли к окну и увидели там Му Хуэйсюэ. Чэнь Шаньшань и Фу Вэньшэн подбежали в последнюю минуту. Все пятеро молча смотрели на Чёрную башню вдали.
Тем временем в Сучжоу, на улице Гуаньцянь, ярко-красный спортивный автомобиль пронесся по улицам, сбивая прилавки. Колёса издали резкий визг, оставляя на асфальте длинные чёрные следы. Машина замерла у подножия Чёрной башни. Это был люксовый спорткар стоимостью более трех миллионов юаней.
Двое молодых иностранцев в машине рассмеялись, сняли солнцезащитные очки и посмотрели на башню. Блондин за рулём бросил свои очки на пол: «Эй, Дэвид, посмотри на этих маленьких муравьёв. Они только и делают, что прячутся в темноте и завидуют нам. Осмелятся ли они выйти? Нет, я уверен, у них не хватит смелости даже взглянуть в нашу сторону».
Дэвид был недоволен: «Пит, почему мы вообще позволили этим жукам жить?»
«Таков мир» — Пит лишь поднял бровь. «Ты хочешь остаться в Сучжоу в одиночестве? Я не хочу жить в мире, где нас всего двое».
Дэвид хотел возразить, но Чёрная башня внезапно вспыхнула разноцветными огнями. «Новая версия уже близко», — констатировал Пит.
По всему миру игроки, наблюдавшие за обновлением, прятались в тени. Лишь эти двое позволяли себе подобное высокомерие. На башне вспыхнули пять белых точек. Первая мигнула мгновенно, вторая — более трехсот тысяч раз, третья — пятьдесят тысяч, четвертая — сто раз, а пятая лишь слегка дрогнула. Это показывало количество людей, очистивших каждый этаж.
Когда все точки замерли, раздался чистый звук: «Дзынь-дон! 7 июня 2018 года в 6:00 состоялся официальный запуск версии 4.5 Чёрной башни!»