Глава 208
Тан Мо старался сохранять спокойствие, глубоко вдыхая прохладный воздух. Он сосредоточенно посмотрел на массивную Чёрную башню и предпринял еще одну попытку.
Однако результат остался прежним. Холодная и бездушная Чёрная башня снова отказала Тан Мо в его просьбе атаковать её стены.
Когда он решился на третью попытку, тишину прорезал резкий механический голос: «Динь-дон!»
Второй незыблемый закон Чёрной башни гласил: с 6 до 18 часов — время игры.
Время для активных действий истекло. Пожалуйста, возвращайтесь завтра, чтобы снова атаковать башню!
Глаза Тан Мо сузились, он почувствовал легкое напряжение в мышцах и бросил быстрый взгляд на Фу Вэньдо.
Пара быстро покинула территорию Чёрной башни и нашла тихое, безопасное место, чтобы перевести дух и немного отдохнуть.
Тан Мо поднял взгляд на небо и произнес: «Со временем проблем быть не должно. Мы подали заявку именно во время игрового периода и не превысили установленный лимит».
Фу Вэньдо задумчиво потер подбородок, обдумывая ситуацию, прежде чем принять решение. «Возвращаемся к Тянь Сюаню», — скомандовал он.
Спустя десять минут пути они добрались до 80-й средней школы.
Там они увидели Чэнь Шаньшань и Фу Вэньшэна, которые неспешно ели консервы. Будучи самой могущественной организацией в Пекине, «Тянь Сюань», естественно, обладала гораздо более богатыми ресурсами, чем два одиночки — Тан Мо и Фу Вэньдо.
Ли Мяомяо не стал проявлять к детям враждебности.
Фу Вэньшэн, заметив их возвращение, удивленно спросил: «Эй, вы что, так и не атаковали башню?»
Он искренне не понимал, почему они вернулись так быстро, ведь Чёрная башня не подавала никаких сигналов о завершении этапа.
Чэнь Шаньшань аккуратно поставила банку на стол и подошла ближе с серьезным выражением лица. «Что случилось? Вы просто не смогли войти?»
Тан Мо тяжело кивнул, чувствуя тяжесть в груди. «Чёрная башня утверждает, что данные неверны, и блокирует атаку».
Затем Тан Мо подробно рассказал Чэнь Шаньшаню о произошедшем сбое.
Девушка с короткой стрижкой на мгновение задумалась, ощущая странное беспокойство. Она предположила то же самое, что и Тан Мо: время игры здесь ни при чем, ведь они выбрали правильный интервал. Значит, проблема кроется в самой системе Чёрной башни.
Чэнь Шаньшань задалась вопросом: «Неужели запрет касается вообще всех игр или только атак на башню?»
Этот вопрос казался критически важным. Ведь Чёрная башня никогда не ограничивала вход в обычные игровые зоны. Вторым незыблемым правилом было лишь ограничение по времени.
Само время выглядело специфично — с 6 до 18 часов. Но учитывая, что Земля разделена на полушария, восход и закат меняются в зависимости от сезона. В экваториальных же регионах солнце всегда следует этому графику. Чёрная башня просто подстраивалась под местное время каждого региона. Например, в Китае игра начиналась с рассветом и заканчивалась на закате. Это правило действовало повсеместно.
Любой игрок мог атаковать башню, если соблюдал временной регламент. Ли Мяомяо тоже осознал всю серьезность ситуации и немедленно связался с руководством «Тянь Сюаня».
В класс вошел невысокий, худощавый человек и передал Ли Мяомяо важные сведения. Тан Мо и Фу Вэньдо пытались прислушаться, но из-за расстояния слышали лишь обрывки фраз.
Ли Мяомяо пояснил: «В обычные инстанции входить можно».
Сегодня в 5 часов вечера два рядовых члена организации беспрепятственно вошли в стандартную игровую зону.
Тан Мо предположил: «Возможно, доступ открывается только после пяти часов вечера».
Ли Мяомяо ответил: «Подождем до завтра. Мы отправим группу людей в инстанции и проверим всё на практике».
Все согласились с этим планом.
На следующее утро, ровно в 6 часов, Тан Мо открыл глаза. Он не спал глубоко, а лишь отдыхал с закрытыми веками, прислушиваясь к миру.
Как только стрелки часов достигли шести, он повернулся и посмотрел в окно на гигантский черный силуэт башни вдали. Она выглядела привычно, но внезапно чистый детский голос разнесся над всей планетой: «Динь-дон!»
В 6:00 утра 10 июня 2018 года было официально подтверждено, что регион Китая успешно зачистил пятый этаж Чёрной башни. Этот голос прозвучал час назад, оповестив, что Восточная Азия завершила свой этап.
Всего в мире существовало 10 регионов, и игровое время в каждом определялось местным часовым поясом. Поэтому моменты для принудительной атаки на башню всегда наступали в разное время.
Игровой цикл начался снова. Группа Тан Мо из пяти человек вместе с двумя представителями «Тянь Сюаня» прибыла к точке запуска инстанций. У организации была своя разведывательная сеть, и они прекрасно знали все точки входа в Пекине. Каждый день они помогали участникам укреплять свои силы.
Они наблюдали, как двое игроков вошли в ресторан, где подавали хот-пот. Те распахнули дверь и буквально нырнули в большой аквариум у входа. В следующее мгновение они бесследно исчезли внутри магазина.
Ли Мяомяо воскликнул: «Они вошли!»
Чэнь Шаньшань повернулась к Тан Мо: «Брат Тан, майор Фу, это место находится совсем рядом с Чёрной башней. Почему бы нам не попробовать еще раз?»
«Хорошо», — ответил он.
На этот раз пятеро участников добрались до самого подножия башни. Проходя по площади Тяньаньмэнь, Тан Мо почувствовал на себе чьи-то пристальные взгляды из темноты. После их громкой победы в игре на Третьем кольце они с Фу Вэньдо стали настоящими знаменитостями Пекина. Большинство опытных игроков узнавали их в лицо, а новички могли опознать команду по характерной повязке Ли Мяомяо с темной меткой в виде буквы «X».
Скрывающиеся в тени игроки не решались выйти на свет. Тан Мо прошептал: «Я выбираю шестой этаж Чёрной башни, мой напарник — Фу Вэньдо».
Но снова раздался холодный механический голос: «Динь-дон! Данные неверны. Игрок не может подать заявку на атаку башни».
Все присутствующие были ошеломлены. Они пробовали еще несколько раз, но результат оставался неизменным. Пятеро участников вернулись в штаб «Тянь Сюаня».
Тан Мо произнес с горечью: «Атака башни запрещена. Обычные игры не запускаются».
В его голове закрутились мысли. Связано ли это с принудительной атакой? Вчера они не смогли войти в башню сразу после зачистки пятого этажа. Значит ли это, что китайским игрокам запрещено атаковать башню, пока в других регионах идет процесс принудительной зачистки?
Это казалось вполне логичным. Чэнь Шаньшань предположила: «Это не точно. Брат Тан, а вдруг проблема только в шестом этаже?»
Эти слова заставили всех замереть. Мозг Тан Мо заработал на пределе возможностей. В режиме «Захват шестого» три лучшие команды получают подсказку о седьмом этаже. Означает ли это, что мир должен дождаться завершения пятого этажа во всех регионах, прежде чем кто-то сможет атаковать шестой? Это кажется справедливым правилом для поддержания баланса, но в то же время это несправедливо по отношению к тем, кто уже проделал огромную работу.
Пока они размышляли, Чэнь Шаньшань сказала: «Завтра мы с сестрой Ли пойдем атаковать четвертый этаж. Так мы точно узнаем, в чем причина ограничений».
Тан Мо хотел ответить, но внезапно по всему миру раздался странный звук, похожий на хриплый шелест вентилятора. А затем холодный голос без единой эмоции объявил: «Динь-дон! Никто в регионе Южной Азии не зачистил пятый этаж Чёрной башни. Режим принудительной атаки активирован!»
Мир содрогнулся. Игроки из Южной Азии застыли от ужаса. Кто-то побледнел, кто-то начал дрожать. Индийская женщина в красном сари упала на колени, молясь о спасении. Она плакала и кричала: «Почему! Почему никто не помог нам зачистить пятый этаж?»
Но Чёрная башня не знала жалости. Вспышка ослепительно белого света накрыла Южную Азию. В одно мгновение города Пакистана, Индии и Бангладеш опустели. Люди просто исчезли, оставив после себя лишь безмолвные улицы.
Это была первая зона принудительной атаки. В тот день в четырех регионах — Южной Азии, России, Юго-Западной Азии и Америке — не нашлось героев, способных завершить пятый этап, и все игроки были брошены на бой с башней. Это привело к огромным жертвам.
Поздно вечером Тан Мо сидел в классе, прислонившись спиной к стене. Чэнь Шаньшань и Фу Вэньшэн готовили снаряжение и воду для завтрашнего боя. Они не испытывали жалости к погибшим из других регионов — правила этой жестокой игры были неумолимы. Если бы Тан Мо и Фу Вэньдо не зачистили пятый этаж вчера, сегодня под ударом оказались бы все китайские игроки.
Фу Вэньдо сидел рядом, перебирая камни для игры в го. Они решили сыграть в «пять в ряд», так как Тан Мо еще не владел искусством го. Фу Вэньдо тихо произнес: «13 ноября 2017 года я пересек границу Индии и Мьянмы. Если бы я остался там, я бы сейчас стал игроком из Южной Азии».
Тан Мо понял его мысль. Судьба — странная штука. Он вспомнил Андрея, русского игрока, который был первым в мире на третьем этаже. Если бы не его уход... возможно, ситуация была бы иной. Но сейчас всё решала только сила.
Рано утром следующего дня команда прибыла к башне. Чэнь Шаньшань подала заявку на четвертый этаж, и троих окутал белый свет. Перед исчезновением она бросила на Тан Мо многозначительный взгляд: «Дело не в атаке башни, мы просто заблокированы на шестом!»
Они оба это поняли. Дети ушли в игру, а Тан Мо и Фу Вэньдо вернулись к школе, чтобы ждать новостей. Когда они уже подходили к дверям, Фу Вэньдо внезапно остановился и метнул черный дротик в сторону деревьев. Раздался глухой удар, и из тени вышел юноша в белой куртке с детским лицом. Он поймал дротик пальцами и ухмыльнулся.
«Эй, майор Фу, Тан Тан, мы снова встретились. Чего вы так смотрите? Я не ищу проблем... Разве вы не заметили, что шестой этаж закрыт?»