Глава 212
В бесконечном и мрачном лабиринте двое героев стремительно бросились вперёд, ощущая кожей холод сырых стен.
Тан Мо и Фу Вэньдо приняли решение бежать изо всех сил, как только впереди показался силуэт Гресии.
У них не было ни малейшего желания вступать с ним в открытый бой.
В памяти всё ещё свежим и болезненным ощущением стоял их прошлый опыт встречи со старшим боссом на четвёртом этаже.
Хотя теперь группа Тан Мо заметно прибавила в силе, они всё равно не были достойными противниками для Гресии.
Это казалось абсолютно невозможным, даже если бы они решили объединить все свои усилия и ресурсы.
Однако сейчас их единственной надеждой был этот запутанный лабиринт.
Тан Мо вытащил светящуюся ночную жемчужину, пытаясь хоть немного разогнать густую тьму перед собой.
Но даже её мягкое сияние едва достигало десяти метров, оставляя остальную часть пути скрытой в тени.
Двое беглецов резко свернули в узкий коридор и, пробежав всего пять метров, с досадой обнаружили перед собой глухой тупик.
Алая одежда Тан Мо яростно развевалась от бешеного темпа бега.
Гресия же двигался удивительно спокойно: в правой руке он уверенно держал трость, а левой изящно прижимал шляпу, не позволяя порывам ветра унести её.
Несмотря на внешнее спокойствие, он бежал не медленнее этого дуэта.
Заметив тупик, Тан Мо и Фу Вэньдо мгновенно развернулись и снова рванули прочь по коридору.
К несчастью, Гресия уже настиг их, сокращая дистанцию с пугающей скоростью.
Два игрока быстро переглянулись и, решив действовать решительно, внезапно атаковали противника с двух сторон.
Гресия ловко поднял трость, чтобы заблокировать удар маленького зонтика Тан Мо.
В то же самое время он нанёс резкий удар левой ногой, пресекая любые попытки Фу Вэньдо совершить маневр.
Ведущий цирка лишь слегка и снисходительно улыбнулся, глядя на них.
«Миледи, мы ведь только что познакомились. Это не самое приятное начало нашего знакомства».
Фу Вэньдо, тяжело дыша, выпалил: «Ты что, решил снести нам головы?»
В глазах Гресии вспыхнул опасный огонек.
«Разве я достоин такой высокой чести?» — парировал он.
Тан Мо лишь дерзко усмехнулся, чувствуя прилив адреналина.
«Иди и попробуй!»
Розовый зонтик с хлопком раскрылся, когда его владелец подпрыгнул высоко в воздух, а затем стремительно рухнул вниз, нарушая все привычные законы физики.
Чем сильнее он падал, тем невероятнее росла его скорость.
Круглый кончик зонтика был нацелен точно в голову Гресии.
Если бы это был обычный маленький зонтик Бабушки Вулф, Гресию бы это совершенно не встревожило.
Однако этот предмет уже был обработан Шредингером.
Шредингер считался самым уважаемым и популярным учёным в мире Чёрной Башни.
На первый взгляд он мог показаться крайне ненадёжным человеком, но результаты его работы всегда были безупречны.
Гресия не решился проявлять небрежность; он резко отступил на три шага назад, уклоняясь от атаки зонтика и одновременно нанося ответный удар своей тростью.
Короткая трость и маленький зонтик с резким звуком столкнулись.
В этот момент Гресия ощутил неожиданную мощь в его запястье и внутренне удивился.
«Неужели это всё?» — промелькнуло у него в голове.
Он был уверен, что зонтик окажется гораздо прочнее, полагая, что это какой-то редкий реквизит!
На самом деле это не был редкий предмет, хотя благодаря усилениям Шредингера он стал весьма качественным снаряжением.
Но этого было более чем достаточно для текущей задачи.
Тан Мо резким движением отодвинул зонтик и выхватил ночную жемчужину, обладающую способностью притягивать редкие вещи.
И эффект не заставил себя ждать: трость Гресии буквально потянуло в сторону жемчужины.
Однако это произошло не мгновенно.
Гресия одной рукой крепко держал трость, а другой упёрся в стену, изо всех сил сопротивляясь магическому притяжению.
Его взгляд на долю секунды задержался на светящейся жемчужине, прежде чем он снова сосредоточился на своей цели.
«Притягивает металл?» — понял он.
В следующее мгновение блондин быстрым движением правой руки срезал полый золотой узор, украшавший рукоять его трости.
Всё золото тут же всосалось в ночную жемчужину.
Гресия снова поднял взгляд, но увидел лишь то, как Тан Мо и Фу Вэньдо, воспользовавшись моментом, скрылись за углом.
Гресия яростно стиснул зубы.
Тан Мо! Фу Вэньдо!
И он бросился в погоню за ними.
Подобные изматывающие преследования были обычным делом в лабиринтах Ноя.
Впервые Бай Жояо почувствовал, что его удача окончательно иссякла.
Как же он умудрился встретить Бабушку Волк?
Он узнал её мгновенно.
Она была легендарным и крайне опасным монстром в мире Чёрной Башни.
Если бы кто-то попытался определить сильнейшего босса Подземного Королевства, это было бы практически невозможно.
Согласно данным, которые собирал Бай Жояо, одни игроки считали величайшим Санта-Клауса, другие — Королеву Червей, а третьи — лидера круга.
Но в Мире Монстров существовал лишь один по-настоящему неоспоримый ужас — Бабушка Волчица.
Чёрт!
Он выругался сквозь зубы и побежал прочь, не смея оглядываться назад.
Если бы Тан Мо увидел эту сцену, он бы поразился невероятной скорости Бай Жояо.
Люди часто не осознают свой истинный потенциал, пока обстоятельства не вынуждают их работать на пределе возможностей.
На самом деле, Бай Жояо всё же повезло.
Собранная им информация не упоминала о том, что среди боссов первого уровня Бабушка Волчица была самой медлительной.
Если бы ему встретилась Королева Червей, у него не осталось бы ни единого шанса на спасение — она бы разорвала его на части в мгновение ока.
Тем временем Питер Пэн бесшумно скользил по лабиринтам, размахивая своим гигантским серпом.
Санта-Клаус на весь коридор кричал о том, что никогда не причинит вреда детям, но те всё равно умудрялись его атаковать.
Там были и жестокая Королева Червей, и маленький кот Шредингер, которого бережно держала на руках робот-домработница...
Лабиринт Ноя напоминал огромный, запутанный город.
Двадцать девять игроков оказались в смертельной ловушке, преследуемые монстрами из Чёрных башен.
Тан Мо и Фу Вэньдо совершили очередной резкий поворот, чувствуя, как Гресия дышит им в спину.
В этот момент Тан Мо внезапно заметил чёрный ящик, лежащий на земле у самой стены.
Они с Фу Вэньдо быстро переглянулись и, стараясь не шуметь, бросились к находке.
Когда они увидели надписи на поверхности...
Тан Мо замер в недоумении...
Фу Вэньдо потерял дар речи...
Перед ними стоял небольшой чёрный ящик с белой доской, на которой чёткой чёрной ручкой было выведено:
«Разумная жизнь имеет ценность спасения».
«Чёрная зола от удобрений летуча».
Что это за чертовщина такая?
Тан Мо понимал, что этот ящик определённо не может быть обычным предметом, раз он оказался здесь.
Однако Гресия был уже совсем близко, и у них не было ни секунды, чтобы изучать эту странность.
Фу Вэньдо попытался наклониться, чтобы схватить коробку, но его рука буквально отскочила от поверхности.
Он поднял испуганный взгляд на товарища.
«Я не могу его взять!»
Тан Мо попробовал сделать то же самое.
Вокруг коробки ощущался невидимый, плотный барьер, который не позволял им прикоснуться к ней.
Гресия был уже менее чем в двадцати метрах от них.
Тан Мо набрал в легкие воздуха и прокричал: «Чёрная зола от удобрений летуча!»
Динь-дон!
Официальный игрок первого округа Китая Тан Мо успешно открыл сундук с сокровищами № 104.
У него не было времени на раздумья; он просто схватил коробку и рванул вперёд.
На бегу он лихорадочно вскрыл упаковку.
Внезапно перед его лицом выскочил розовый сахарный шарик, который Тан Мо ловко поймал на лету.
Реквизит: Сахарный шарик, испачканный слюной Ноя
Владелец: Тан Мо
Качество: Обычное
Уровень: 1
Атака: Обычная
Функция: Если выкрикнуть фразу «Ной, спаси меня», сахарный шарик автоматически увеличится в размерах.
Ширина станет такой же, как и ширина коридора лабиринта Ноя.
Ограничение: Можно использовать только один раз.
Примечание: Это волшебный сахарный шарик. Лизни его, и ты сможешь косвенно поцеловать великого Ноя.
Тан Мо, не теряя ни мгновения, закричал: «Ной, спаси меня!» — и с силой бросил шарик за спину.
Розовый объект в воздухе начал стремительно раздуваться, превращаясь в гигантский шар. Ударившись о землю, он намертво перегородил проход в лабиринте.
Верхушка сахарного шарика упёрлась прямо в невидимый потолок.
Гресия был вынужден резко затормозить, остановившись перед этой розовой преградой.
Он не мог обойти её ни слева, ни справа.
Лабиринт Ноя находился под защитой Чёрной башни, и его невозможно было разрушить физической силой.
Единственным выходом было прорваться сквозь сахарную массу.
Шарик продолжал расти, а слой липкой слюны на нём становился всё толще.
Гресия почувствовал резкий, тошнотворный запах, и его лицо исказилось от отвращения.
Слыша удаляющиеся шаги Тан Мо и Фу Вэньдо, он лишь гневно дрогнул губами.
«О, Ной...»
Затем он замахнулся тростью и одним мощным ударом разбил сахарную преграду.
Стерев с трости липкую массу, Гресия мгновенно возобновил погоню.
Бай Жояо, напротив, несколько раз оказывался на волосок от гибели от рук Бабушки Волчицы, но ему чудесным образом удавалось ускользать.
Он был совершенно измотан, но на его лице всё ещё играла нервная улыбка.
Внезапно он заметил на земле чёрный деревянный ящик.
Его глаза азартно блеснули, и он направился к находке.
«Чёрная башня считает, что человеческий грех — это просто чёрт, и всё, о чём они думают весь день, — это зло».
«Красный карп, зелёный карп и осёл».
Бай Жояо замер в недоумении...
Что это, чёрт возьми, было?
Подобные чёрные ящики начали появляться перед каждым убегающим игроком.
Каждый видел на них свои собственные надписи.
Игроки в лабиринте были элитой, сильнейшими представителями мира.
Они мгновенно осознали предназначение этих коробок, но из-за преследования монстров многие не успевали произнести нужные слова и были вынуждены продолжать бег.
Му Хуэйсюэ была кантонкой, и её произношение было не самым чётким.
При виде этих скороговорок она буквально позеленела от страха и сложности задачи.
Позади неё на санях мчался Санта-Клаус, выкрикивая: «Не бегайте, дети, Санта вас не тронет!»
Санта не стремился убивать игроков намеренно, но это была не его вина, если его сани всё же переезжали их на полном ходу.
Му Хуэйсюэ, едва не столкнувшись с коробкой...
В этот момент рядом раздался грубый и хриплый голос.
Она обернулась и увидела Андрея, который внимательно изучал ящик, прежде чем быстро протараторить целую серию русских скороговорок.
Затем он схватил коробку и припустил вперёд.
На бегу он бросил взгляд на Му Хуэйсюэ: «Ты чего стоишь?»
Му Хуэйсюэ замерла в шоке...
Впервые в жизни она искренне возненавидела свой родной язык.
Мандаринский давался ей с трудом, но она каким-то чудом смогла повторить те русские слова, что только что произнёс Андрей!
Действительно, надписи на коробках были индивидуальными для каждого игрока.
Тан Мо и Фу Вэньдо умудрились перехватить четыре коробки прямо на бегу.
Одна из них была предназначена северянам, другая — южанам, что позволяло им эффективно дополнять друг друга.
Большинство скороговорок можно было прочитать буквально с одного взгляда.
Некоторые более сложные фразы Фу Вэньдо быстро освоила и чётко произнесла.
Реквизит из коробок то помогал им отбиваться от преследователя, то становился источником новых опасностей.
Из-за этого непредсказуемого арсенала Гресия никак не мог их догнать.
Тан Мо наткнулся ещё на одну коробку и успел произнести скороговорку прежде, чем открыть её.
Реквизит: Любимая пена для ванны Ноя
Владелец: Тан Мо
Качество: Обычное
Уровень: 2
Атака: Нет
Функция: Энергично потрите эту губку с пеной, и появятся пузырьки. Коснитесь пузыря, чтобы вступить в бой.
Ограничения: Губку можно использовать один раз; эффект пузыря длится три минуты, после чего он исчезает.
Примечание: Его жена не понимает, почему Ной моется каждый день. Её муж моется перед каждым выходом. К кому он так стремится?
Глаза Тан Мо загорелись азартом, и он быстро схватил губку.
Губка мгновенно покрылась пышной пеной, и Тан Мо потянул Фу Вэньдо за руку, чтобы тот коснулся пузыря.
Раздался характерный звук лопающегося пузыря, и всё тело Фу Вэньдо оказалось внутри него.
Гигантский пузырь окутал его целиком и, ударившись о стену, начал стремительно скользить вперёд, позволяя им перемещаться с удвоенной скоростью!
Тан Мо тоже словно превратился в младенца внутри этой субстанции, и они вдвоём использовали пузыри как средство передвижения, чтобы скрыться от Гресии.
Оглянувшись, Тан Мо увидел, как фигура светловолосого подземного человека становится всё меньше и меньше на горизонте.
Наконец, Гресия остановился и просто молча наблюдал за их удалением.
Казалось, он признал, что догнать их сейчас невозможно.
Гресия задумчиво коснулся своего цилиндра, уголки его губ едва заметно изогнулись в улыбке, и он развернулся, чтобы уйти.
Тан Мо с облегчением выдохнул.
Когда эффект пузыря закончился, они продолжили осторожное исследование тёмного лабиринта.
По пути им попадалось множество реквизитов: зубная щётка Ноя, ножницы для ногтей, даже его волосы и нижнее бельё.
Они двигались крайне осторожно, прислушиваясь к каждому шороху.
Стоило им услышать чьи-то шаги, как они тут же замирали в укрытии, ожидая, пока опасность пройдёт мимо.
Постепенно Тан Мо заметил закономерность: чёрных ящиков становилось всё больше, а монстров — всё меньше.
Прошло около получаса, прежде чем Тан Мо замер, прислушиваясь к тишине.
«Ты что-нибудь слышишь?» — шепотом спросил он.
Фу Вэньдо на мгновение затаил дыхание.
«Шум воды?»
Звук плеска воды становился всё громче и отчетливее.
Сначала он был едва уловим, но теперь, когда они бежали, этот шум стал нарастающим гулом.
В сердце Тан Мо закралось недоброе предчувствие.
Он кожей чувствовал, что с этой водой связано нечто зловещее.
В этот момент они завернули за угол и снова наткнулись на ящик. Если раньше они видели их лишь после долгого бега, то теперь коробки встречались им буквально через каждые два шага.
Их стало невероятно много.
Тан Мо уже собирался подойти к очередной коробке, когда Фу Вэньдо внезапно воскликнул: «Это не к добру!»
Тан Мо резко обернулся к нему.
Неужели руководитель цирка действительно отступил просто потому, что не смог их догнать?
Глаза Тан Мо расширились от шока.
«Он думает, что мы всё равно умрём, поэтому решил не тратить силы?»
Фу Вэньдо с тревогой добавил: «Что заставляет его быть настолько уверенным в нашей скорой гибели?»
Они посмотрели друг на друга и в один голос осознали страшную истину: «Мы ведь так и не нашли выход из этого лабиринта!»