Глава 138: Темное тайное место

Эти крылатые кони отличаются кротким нравом и обычно не причиняют вреда людям, — сказал опытный член экспедиции. Однако, увидев жеребёнка, на котором сидел Ван Сюань, он умолк.

"Ууу..." Сильный ветер поднял в воздух листву, и три крылатых коня спустились с неба, заставив лесные листья закружиться в вихре. Два взрослых коня с ледяными взглядами уставились на Ван Сюаня, их копыта выбили в земле глубокую яму, раздробляя камни на своём пути.

Ещё до встречи с Чжун Чэном и другими, Чжао Цинхань уже спешилась, и только Ван Сюань оставался на белом жеребёнке. Он начал нервничать. Эти два взрослых коня, по меньшей мере, были существами уровня Великих Мастеров, но самое главное — вдали на вершине горы собралась целая стая коней, наблюдая за происходящим.

Что это означало? Стая "Великих Мастеров-коней"!

Даже если он был сильным бойцом, он не смог бы в одиночку справиться с таким количеством монстров — по меньшей мере, с шестьюдесятью или семьюдесятью "Великими Мастерами-конями", а возможно, среди них были и "Сверхъестественные Кони". Этот бой был невозможен.

Поэтому Ван Сюань решительно спрыгнул с коня, его взгляд смягчился, и он с нежностью погладил голову жеребёнка, произнеся с сожалением:

— Иди, воссоединяйся со своими родителями.

К его удивлению, жеребёнок не ушёл. В его глазах печаль и нежелание расставаться превратились в упрямство. Он посмотрел на двух взрослых коней, а затем отступил на несколько шагов.

Затем он взглянул на другого жеребёнка, который тоже был примерно такого же размера. У того жеребёнка были широкие крылья, испачканные кровью, которая окрасила часть белых перьев в красный цвет.

Два жеребёнка враждебно посмотрели друг на друга, из ноздрей у них вырвались белые светящиеся струи, и они чуть не бросились в драку.

Наконец, жеребёнок с белыми крыльями отступил на несколько шагов, высокомерно подняв голову и склонив её набок, как бы приглашая жеребёнка Ван Сюаня присоединиться к ним.

Отвергнутый жеребёнок выпустил струю белого света, упрямо поднял голову и проигнорировал приглашение. Он оглянулся на двух взрослых коней и продолжал отступать, отказываясь возвращаться.

Чжао Цинхань без колебаний сунула последний стебель лотоса духовного питания в пасть жеребёнка.

Белый жеребёнок немного помедлил, но в конце концов проглотил лекарственное растение.

Два могучих коня посмотрели на Чжао Цинхань, а затем бросили гневный взгляд на Ван Сюаня. Один из них внезапно засиял ослепительным светом, испуская ауру, от которой Чжун Чэн и Чжоу Юнь рухнули на землю, не в силах устоять.

Остальные члены экспедиции также не смогли выдержать этого давления и упали.

Ван Сюань был потрясён: этот конь оказался "Сверхъестественным Конём"!

Он притворился, что не выдерживает напора, и отступил назад, опираясь на жеребёнка. Чжао Цинхань действительно поддерживала жеребёнка, помогая ему сохранить равновесие.

В конце концов, три коня — два взрослых и один жеребёнок — улетели вместе, присоединившись к основной стае, где маленький крылатый конь находился под защитой в центре.

Ван Сюань постепенно начал понимать: два жеребёнка боролись за место наследника? Бескрылый жеребёнок был очень упрямым и, проиграв, предпочёл остаться в одиночестве.

Его сердце наполнилось жаром: если вырастить этого жеребёнка, в будущем он может стать "Сверхъестественным Конём"! Ведь он осмелился бороться за будущий трон!

«Прощаемся с Ма Чжаофанем и всеми почтенными мастерами Ма.» — произнёс Ван Сюань.

Окружающие, только что поднявшиеся с земли, недоумённо переглянулись: что это за титулы? Стая летающих коней наконец удалилась, не оглядываясь, и все облегчённо вздохнули.

Опытный член экспедиции, с мрачным выражением лица, сказал:

— Раньше я видел эту стаю летающих коней в глубинах тайных земель. Как они оказались здесь?

Сердца всех сжались: старейшины с сильнейшими воинами отправились вперёд, и теперь неизвестно, что с ними. Судя по странным знамениям, исходящим из тайных земель, должно быть, произошло что-то серьёзное.

— Как вы здесь оказались? Где остальные? — спросила Чжао Цинхань.

— Нас разбили. Сегодня мы нашли удивительное лекарственное растение и решили его собрать, но на нас напали бесчисленные чудовища. Мы не смогли устоять и вынуждены были бежать. Знаете, что это были за чудовища? — с горечью в голосе произнёс Чжоу Юнь. — Богомолы!

Он, казалось, считал это унизительным — быть преследуемым стаей насекомых на протяжении нескольких ли.

Чжун Чэн добавил:

— Не обычные богомолы. Скорее, это какие-то звери: каждый длиной около четырёх метров, покрыты чёрной шерстью, а их передние конечности — как огромные клинки, сверкающие, как снег. Обычный человек не смог бы устоять. Нашу группу эти богомолы-звери перебили наполовину — два-три десятка человек погибли на месте.

По их словам, даже мастер уровня "цзунши" с генами супертела был перерезан особым серебристым богомолом. После этого они полностью растерялись и бросились врассыпную.

— Твоя сестра пропала, а ты так спокойно себя ведёшь, даже не думаешь её спасать? — Чжао Цинхань посмотрела на Чжун Чэна.

Тот, услышав это, сразу же обиженно ответил:

— Когда всё рухнуло, моя сестра крикнула, чтобы все разбегались, так больше людей смогут выжить. Потом мы разделились, и все сильнейшие погнались за ней. Видишь, кто рядом со мной?.. Даже полумастера нет.

Чжоу Юнь тоже хмуро добавил:

— Я с У Инь тоже разбежался. Мастера с генами супертела даже не взглянули на меня, а сразу помчались за У Инь и остальными!

Не то что мастера — у него даже полумастеров не осталось.

Чжао Цинхань промолчала. Не могла же она сказать, что у него слишком слабая харизма.

— Мы выжили, значит, и с ними всё в порядке. Те богомолы-звери охраняли то удивительное растение, словно не желая от него отлучаться, — сказал Чжун Чэн.

Он действительно был расстроен: даже тот, кто должен был его защищать, в итоге бросился за его сестрой. Почему разница между людьми может быть такой огромной?

— Перед лицом смерти некоторые стремятся к безопасности — это инстинкт, — утешила его Чжао Цинхань. Она сама пережила нечто подобное: когда её схватило чудовище и подняло в воздух, даже сильнейшие воины из её семьи отступили, не рискнув броситься на помощь.

— Что за удивительное растение вы нашли? — спросил Ван Сюань.

— Дерево чёрного золотого финика! Представляешь, четырёхметровое дерево, на котором росло больше сотни чёрных золотых фиников! Никогда не видела такого обильного лекарственного растения! — Чжоу Юнь чуть не заплакал от этих воспоминаний.

Все они были невероятно взволнованы: ещё немного, и они смогли бы сорвать почти созревшие чёрные золотые финики, что означало бы, что каждый получил бы свою долю лекарственных плодов. Но внезапно появилось стадо богомолов-зверей, едва не перебившее их всех.

— Сотня с лишним духовных фиников, почти в руках! Ладно, не будем об этом, — вздохнул Чжоу Юнь, повернувшись к Ван Сюаню, и, подойдя ближе, заискивающе произнёс: — Маленький Ван, продай мне этого белого коня. Цену обсудим.

Ван Сюань усмехнулся:

— Ты уверен? Предупреждаю: это чудовище, духовный конь уровня Великого Мастера. Одно неосторожное движение — и он тебя разорвёт копытами.

— Почему он с вами? — не поверил Чжоу Юнь.

— Он был ранен, мы спасли его по дороге. А он упёрся — ни в какую не хотел уходить, — ответил Ван Сюань.

На самом деле, белый конь, съев лотос для воспитания духа из рук Чжао Цинхань, не проявил ожидаемой дружелюбности. Он уже направлялся в сторону леса, явно намереваясь уйти.

— Видишь, какие у меня с этим духовным конём тёплые отношения, — Ван Сюань быстро догнал его, крепко обхватил шею и, притворившись, что не даёт уйти, на глазах у посторонних создавая видимость близости.

— Сестра Чжао, как вам удалось выжить? — спросил Чжун Чэн, и в самом деле, всем было любопытно.

— То чудовище летело вдоль леса, когда на него напала золотистая хищная птица, похожая на сверхъестественное существо, и одним махом проглотила его наполовину. Мы с маленьким Ваном упали в реку в этом лесу и чудом остались живы, — Чжао Цинхань говорила с глубокой эмоциональной нагрузкой, и усталость после пережитого была написана на её лице.

— Кто пережил большое несчастье, тому судьба готовит награду! — Все поверили: они и не думали, что эти двое смогли бы одолеть такое чудовище сами, иначе бы их и не похитили.

Тем временем солнце село, и лес погрузился в полумрак. Все поели кое-как и решили заночевать здесь.

Чжун Чэн начал стонать и вздыхать. Он боялся, боялся за свою сестру. Они разошлись днём, а теперь, когда сгустилась полная темнота, от неё всё ещё не было вестей. Ни один из тех людей не вернулся, и чем темнее становился лес, тем больше тревоги охватывало его.

— Это правда духовный конь уровня Великого Мастера? — робко, но с волнением спросил Чжун Чэн. Наконец, он решился и, схватив Ван Сюаня за руку, умоляюще произнёс: — Ты не мог бы оседлать этого коня и поискать тех людей? Мне действительно страшно. Если ты поможешь, я щедро отблагодарю тебя, когда мы вернёмся в Новый Город!

В этот момент Чжун Чэн действительно переживал за сестру: его глаза покраснели, а в голосе зазвучали нотки плача.

— Брат Ван, это действительно конь уровня Великого Мастера? Если да, то помоги нам, мы же все из Нового Города, — неожиданно поддержал его Чжоу Юнь, проявив человечность.

— Хорошо, я посмотрю! — кивнул Ван Сюань. Если у него есть возможность помочь, он не хотел оставаться равнодушным.

— Ты... будь осторожен, — Чжао Цинхань увидела, как решительно он принял решение, и предупредила его, чтобы он был осторожен и в первую очередь позаботился о собственной безопасности.

**"Прошу тебя, Великий Мастер Конюший,"** — бормотал Чжун Чэн, едва не получив пинка от Белого Коня. Под светом ночной луны Ван Сюань, сидя на неохотно слушающемся белом коне, мчался в направлении, указанном Чжун Чэном. Через двадцать с лишним ли он действительно наткнулся на человека, истекающего кровью, который, казалось, вот-вот испустит дух. Он сидел под деревом, безвольно взирая на лунный свет.

— Как ты оказался в таком состоянии? Где остальные? — Ван Сюань спрыгнул с коня и сразу заметил окровавленные отпечатки на изорванной одежде. У мужчины отсутствовали правая рука и плечо — их разорвало взрывом, а не атакой чудовища.

— Семейство Цинь... приказало Лунной Бодхисаттве убивать людей, — с трудом выговорил он.

— Почему?! — быстро спросил Ван Сюань.

— Днём... мы встретили людей из семейства Цинь. Они обманули нас, заставив вернуться, чтобы вместе собирать чёрные финики. Они знали об этом месте и о богомолах-чудовищах. Они подстроили всё так, что многие из нас стали приманкой для этих тварей... Люди из семейства Цинь тем временем собирали травы, а потом приказали Лунной Бодхисаттве уничтожить оставшихся в живых.

Ван Сюань тут же вскочил на Великого Мастера Конюшего и помчался вперёд. Глава семейства Цинь сошёл с ума: сначала безжалостно заставил людей идти на верную смерть, а теперь ещё и хочет уничтожить всех свидетелей.

Он вздохнул. В этих запретных землях царит такая тьма и кровавое безумие, что даже официальные исследовательские отряды становятся жестокими убийцами, готовыми без колебаний истребить другой отряд.

Раньше такие новости не доходили до Новой Звезды. Видимо, всё тщательно скрывали.

Вдалеке Ван Сюань увидел светящегося мужчину, который одним ударом разнёс в клочья почти достигшего уровня Мастера и разорвал на части окружающих богомолов-чудовищ. Однако развитие событий оказалось неожиданным: светящийся мужчина средних лет, явно Лунная Бодхисаттва и Великий Мастер, двинулся к бледному юноше.

— Что ты затеваешь? Мятеж?! — юноша, бледный как смерть, пытался выглядеть угрожающе, но голос дрожал.

Лунная Бодхисаттва холодно произнёс:

— Смешно. Ты думаешь, что твоя жестокость и коварство делают тебя великим? Ты использовал этих людей как приманку, обрёк их на смерть, а потом заставил нас уничтожать оставшихся. Но ты даже не понимаешь, где находишься! Это не Новая Звезда. Мы не твои ножи и не твои псы. Да, мы не пощадили тех людей. Но кто ты такой, чтобы претендовать на священные травы? Ты не понимаешь: это запретные земли, новый мир, здесь действуют свои тёмные законы, о которых ты не имеешь ни малейшего представления!

Лунная Бодхисаттва шагнул вперёд и одним ударом ноги разорвал юношу пополам. Тот закричал в агонии, понимая, что смерть неминуема.

— Мой брат... поблизости... Он не пощадит тебя! — с последним выдохом прошипел юноша.

— Ты хочешь, чтобы я убил и твоего брата? — холодно усмехнулся Лунная Бодхисаттва.