Глава 20: Сяо Ван слишком свиреп
Ван Сюань сам чувствовал, что словами не передать его состояние. В прошлый раз ещё можно было списать на то, что Цинь Чэн вставил свои пять копеек, но сейчас всё иначе — его поймали на горячем. У входа в отдельный кабинет стояла Чжао Цинхань: стройная, как тростинка, облачённая в облегающее платье из лёгкой, но дорогой ткани, подчёркивающее её изящные изгибы. Платье обтягивало талию, бедра и слегка прикрывало колени, идеально ложась на её совершенные формы. Однако на этот раз на её лице не было привычной мягкой улыбки. Обычно нежные и милые черты теперь казались отдалёнными и холодными, как будто покрытыми инеем. Её красота стала ледяной, почти неземной, создавая впечатление недосягаемости.
— Что стоишь? Заходи уже, — Ван Сюань поприветствовал её, вставая и сам подходя ближе. Его высокий рост и ослепительная улыбка дополняли образ, когда он сказал: — Я уже сказал Цинь Чэну, что не нужно спешить с заказом. Чжао, ты ведь скоро подойдёшь, посмотришь, что тебе по душе, и закажешь. Не стесняйся, не экономь на мне. На прощание, как хозяин этого города, я должен угостить тебя как следует.
Цинь Чэн приоткрыл рот, едва сдерживая желание сказать: "Это же я плачу за всё!" Он бросил взгляд на ледяную красоту Чжао Цинхань и невольно залюбовался её великолепием. Затем он посмотрел на Ван Сюаня и мысленно усмехнулся: "Старый Ван, сам нарываешься. На этот раз не на меня пеняй."
Чёрные, как смоль, волосы Чжао Цинхань ниспадали мягкими волнами, её бледное овальное лицо было изысканно, но сейчас на нём не было и следа от прежней сладости. Её взгляд стал холодным и отчуждённым, отталкивающим всех на тысячу ли. Большие, выразительные глаза пристально смотрели на Ван Сюаня, и в них не осталось прежней мягкости — теперь они давили, как тяжёлый камень. Алые губы, блестящие и соблазнительные, лишь подчёркивали её ледяную красоту.
Она не улыбалась. Легко приподняв подбородок, она внимательно изучала Ван Сюаня.
Тем не менее, Чжао Цинхань вошла в кабинет. Её туфли на высоких каблуках, украшенные кристаллами, стучали по полу, создавая единственный звук в наступившей тишине.
Цинь Чэн встал, отодвинув для неё стул.
Но она не подошла. Вместо этого Чжао направилась к диванчику, предназначенному для отдыха, и молча села. Она не стала, как подобает леди, аккуратно складывать ноги в сторону, а, наоборот, подняла их и изящно положила на журнальный столик, не боясь, что платье поднимется слишком высоко. Её ноги были идеально прямыми, невероятно длинными, подчёркивая её великолепную фигуру.
Этот образ, эта манера держаться — всё было непохоже на ту Чжао, которую Цинь Чэн знал раньше. Сейчас она действительно была воплощением той "королевы", о которой говорил Ван Сюань, полностью разрушая прежние представления о ней.
Она не произнесла ни слова. Скрестив руки на груди, она ещё сильнее подчеркнула свои изгибы и молча смотрела на Ван Сюаня, ожидая, какое объяснение он сможет придумать.
Один раз, второй — её поймали на месте преступления. Теперь она смотрела на Ван Сюаня с таким выражением, в котором не было и намёка на мягкость. Она по-прежнему была невероятно красива, но её холодная, почти свирепая аура заставляла трепетать.
Ван Сюань встал, его лицо стало серьёзным, и он направился к Чжао Цинхань.
Цинь Чэн, напротив, был спокоен. Ему редко удавалось увидеть Ван Сюаня в таком затруднительном положении, и теперь он с нетерпением ждал, как тот выкрутится на этот раз.
— Прости, — сказал Ван Сюань, подойдя ближе.
Цинь Чэн чуть разочарованно вздохнул. Он любил наблюдать за тем, как Ван Сюань пытается выпутаться, и надеялся на более зрелищное представление.
В глазах Цинь Чэна Ван Сюань всегда был человеком, не признающим никаких правил и рамок. Но в следующий миг он так сильно удивился, что глаза чуть не вылезли из орбит, а голос застрял в горле — он просто не мог поверить собственному зрению. Да, это же ты, старина Ван! Неужели... ты посмел поднять руку на богиню Чжао?!
Ван Сюань, едва произнеся "извини", резко и мощно рубанул правой рукой по шее Чжао Цинхуа. В его движении ощущалась сила урагана, сопровождаемая громоподобным свистом, а скорость была настолько молниеносной, что воздух вокруг вздрогнул, и даже салфетки на столике взлетели вверх. Цинь Чэн был потрясён до глубины души. Он знал, что Ван Сюань всегда действует нестандартно, но чтобы так — это было слишком! Нападать на саму Чжао Цинхуа, да ещё и с такой беспощадностью!
Он замер, широко раскрыв рот. Какой ещё сценарий?! Ван Сюань слишком крут, он что, действительно собирается "сломать цветок"?
Чжао Цинхуа тоже была шокирована. Её прекрасное лицо исказилось от неожиданности: Ван Сюань был настолько непредсказуем, что осмелился напасть на неё здесь и сейчас. Она молниеносно среагировала — её правая рука, переливающаяся кристальным блеском, словно ледяной кинжал, устремилась к руке Ван Сюаня, которая продолжала своё движение. Хотя она начала позже, её движения были настолько стремительными, что воздух вокруг едва заметно дрожал. Одновременно её левая рука сжала кулак, который, несмотря на изящность, таил в себе разрушительную силу, и с грохотом направился в грудь Ван Сюаня.
Ван Сюань не изменил позиции своей атакующей руки, а левой рукой попытался блокировать и схватить белоснежный кулак Чжао Цинхуа. Бум! Столик разлетелся вдребезги, едва Чжао Цинхуа слегка напрягла ноги. Она продолжила атаку, резко повернув тонкую талию, и её длинные ноги, словно бичи ветра, молниеносно и точно ударили в голову и грудь Ван Сюаня.
Ван Сюань молниеносно отреагировал, приблизившись к ней и подняв правое колено, чтобы блокировать её ноги. Их руки столкнулись, и он попытался схватить её.
Цинь Чэн, наблюдая за этим, почувствовал, как его сердце замерло, а затем, словно пружина, подбросило его с места. Он бросился к двери, быстро закрыл её, не желая, чтобы кто-то увидел происходящее.
Чжао Цинхуа, легкая и проворная, ловко переместилась с дивана, уходя от атаки Ван Сюаня. Её длинные ноги в высоких каблуках вонзились в ковёр, оставляя на нём дыры, что говорило о невероятной силе, скрытой в её напряжённом теле. Её лицо стало суровым и беспощадным, полностью изменившись по сравнению с её обычным нежным и милым обликом. Сейчас она была воплощением боевой мощи.
Цинь Чэн сглотнул, не веря своим глазам. Ранее Ван Сюань говорил ему, что его навыки не идут ни в какое сравнение с навыками Чжао Цинхуа, и он не верил. Но теперь, видя, как она сражается на равных с Ван Сюанем, он просто остолбенел, полностью подавленный увиденным.
Однако сейчас было не время для раздумий. Он выдернул шнур питания из розетки и прошептал Ван Сюаню: "Привязать её?"
Между братом и богиней он, не колеблясь, выбрал первого. Сначала нужно нейтрализовать Чжао Цинхуа.
Ван Сюань безмолвствовал, медленно выдохнув, его руки бессильно опустились, и он перестал держать боевую стойку. Чжао Цинхань же бросила на Цинь Чэн яростный взгляд, после чего убрала свою боевую позицию, расслабив напряжённые мышцы. Она грациозно повернулась, её высокие каблуки резко стукнули по полу.
Ван Сюань произнёс:
— Впечатляет. Действительно, уже овладела энергией и достигла внутреннего совершенства!
Он всегда подозревал, что Чжао Цинхань необыкновенна, но до сегодняшнего дня не знал, насколько она сильна. Лишь после короткого столкновения он осознал, что эта женщина невероятно опасна. И в прошлый раз, и сегодня она бесшумно появлялась у него за спиной, и только в последний момент он чувствовал её присутствие. Хотя оба раза его бдительность была притуплена расслабленной обстановкой, это всё равно говорило о многом.
Особенно после того, как член экспедиционной группы Цинму как-то сказал Ван Сюаню, что двое студентов из экспериментального класса вызывают у него большой интерес, и он считает, что у них огромный потенциал, чтобы стать великими мастерами. Тогда Ван Сюань понял, что в классе есть скрытый талант. Однако он слишком мало общался с Чжао Цинхань. Эта девушка часто отсутствовала в школе, пропадая на десять дней, а то и на полмесяца, и в среднем проводила в учебном заведении совсем немного времени. Поэтому раньше он не мог точно определить, на каком уровне она владеет древним искусством.
Чжао Цинхань поправила свои роскошные волосы и насмешливо произнесла:
— Ты и впрямь необычен. Не признаёшь никаких правил, дважды насмехался надо мной, а теперь ещё и посмел поднять на меня руку.
Цинь Чэн поспешно вмешался, пытаясь сгладить ситуацию:
— Да ладно вам, всё это недоразумение! Давайте сядем, попьём чаю, закажем еды. Все старые обиды и разногласия можно обсудить за бокалом вина и дружеской беседой.
Чжао Цинхань бросила взгляд на электрический шнур в руках Цинь Чэна и едва сдержала желание его отшлёпать. Этот тип только что называл её богиней, а в критический момент решил помочь Ван Сюаню связать её! Её недобрый взгляд моментально заставил Цинь Чэна почувствовать себя неловко, и он быстро швырнул шнур в угол за своей спиной.
— Давайте закажем еды, будем есть и разговаривать, — сказал Ван Сюань.
Чжао Цинхань слегка приподняла свои изящные брови и произнесла:
— Это ты слишком самоуверен, или считаешь, что я настолько великодушна, что ничего не имею против?
— Возможно, я действительно несколько самоуверен, — Ван Сюань посмотрел на неё. — Но ты не из тех, кто цепляется за мелочи. В моих глазах ты — женщина с широкой душой, отличной фигурой и невероятной красотой.
На мгновение взгляд Чжао Цинхань стал колючим, её лицо выражало явное недовольство. Она скрестила руки на груди, села и холодно усмехнулась.
Ван Сюань улыбнулся:
— Раз ты овладела древним искусством и достигла в нём удивительных высот, ты должна знать, что у таких, как мы, обострённое восприятие. Мне казалось, что ты издалека следишь за мной, неясно, с какой целью, но как будто видишь во мне добычу, желаешь вовлечь меня в свои дела. Поэтому у меня возникло предчувствие опасности, и я стал относиться к тебе с осторожностью.
Чжао Цинхань внутренне закипела от раздражения. Ей хотелось сказать: "Да это была осторожность?! Ты скорее распускал обо мне сплетни! В прошлый раз ещё ладно, но сейчас ты ещё и назвал меня соблазнительной! Тебе точно не хватает хорошей взбучки!"
Ван Сюань продолжил:
— Чжао, не сердись. Давай, присаживайся. Мы можем поговорить за едой и посмотреть, есть ли у нас возможности для сотрудничества.
После нескольких встреч Ван Сюань был уверен: если противоположная сторона ищет его, значит, ей от него что-то нужно. Иначе, когда они вот-вот покинут Старую Землю, не было бы смысла протягивать ему оливковую ветвь.
— Ты, оказывается, довольно самоуверен, — Чжао Цинхань временно решила не обращать внимания на эти мелочи и готова была поговорить с ним по душам.
Когда в комнату вошёл официант, он на мгновение потерял дар речи: эти трое пришли сюда поесть или разнести помещение? Столик был разбитым, пол усеян мелкими ямками от каблуков, и им пришлось сменить комнату.
Чжао Цинхань, как всегда великодушная, не стала возвращаться к только что произошедшему, но сначала вышла, а вернувшись, надела куртку. Ей всё ещё казалось, что слова Ван Сюаня были не совсем правильными.
Трое уселись за стол, атмосфера стала дружелюбной, они смеялись и болтали, будто ничего и не произошло. Ван Сюань серьёзно начал:
— Чжао, ты на меня нацелилась, скорее всего, из-за моих навыков. Заранее говорю: если речь идёт о чёрных делах, о настоящем насилии, не втягивай меня. Я законопослушный гражданин Старой Земли, никогда не нарушал правил, никого не обижал... Ах да, тот случай с Чжоу Юнем на встрече выпускников не в счёт — я действовал исключительно в целях самообороны.
Чжао Цинхань смотрела на него и никак не могла поверить, что этот непоседливый студент действительно так дисциплинирован, как он сам утверждает. Если покопаться, наверняка найдутся компроматные материалы.
Она сохраняла спокойствие, когда дело дошло до серьёзного разговора. Опыт у неё был солидный, и она не торопилась, а начала с некоторых малоизвестных фактов о сверхспособностях.
— Сверхспособности... некоторые называют их божественными техниками. Это случайная находка, обнаруженная при исследовании определённых мест, — она неспешно, размеренно рассказывала о некоторых вещах.
Внезапно она перешла к главному:
— Кто-то уже загорелся желанием зажечь божественный огонь, не разобравшись как следует. А некоторые мечтают о большем — даже о достижении просветления и становлении праотцами. Смешно! Пусть сначала решат проблему с ограниченным сроком жизни.
Услышав это, Ван Сюань понял, к чему она клонит:
— Неужели ты хочешь найти людей для исследования какого-то места? Те, кто пойдёт туда первым, просто пушечное мясо. Не проси меня, не пойду!
Чжао Цинхань улыбнулась, ослепительно и лучезарно:
— Ты слишком много думаешь. Мы же однокурсники, разве я стану тебя обманывать? Это же великий шанс, который нельзя упускать!
Ван Сюань остался совершенно равнодушным и внутренне отверг предложение.
— Не волнуйся, всё совсем не так, как ты себе представляешь. Это шанс, а не кризис. Хотя, пока ты даже не можешь отправиться на Новые Земли и остаёшься на Старой, говорить об этом рано.
Оба продолжали болтать, переходя с темы на тему.
Наконец, Ван Сюань напрямую спросил:
— Чжао, если ты так настаиваешь на моём участии, ладно. А что насчёт предоплаты? Есть ли у тебя секретные тексты из даосских монастырей?
Чжао Цинхань едва не ударила его. Даосские секретные тексты? Надо же, как он посмел такое сказать!
Ван Сюань продолжил:
— Или, может, у тебя есть золотые бамбуковые свитки эпохи до династии Цинь?
Чжao Цинхань нахмурилась, её лицо омрачилось недовольством. Она почувствовала, что разговор зашёл в тупик: Ван Сюань явно не был заинтересован и намеренно завысил требования, перекрыв все пути к дальнейшему обсуждению. Цинь Чэн восхищённо покачал головой: "Ван Сюань и впрямь крут! Сначала он сразу же начал ухаживать за богиней Чжао, а теперь и в переговорах о сотрудничестве не уступает ни на шаг. Чжао Цинхань просто кипит от злости!"
Он поспешил сгладить ситуацию и сказал: "Давайте выпьем! В конце концов, когда жизнь удаётся, надо наслаждаться каждым её моментом. Кстати, Цинхань, я и представить не мог, что ты доведёшь старое искусство до такого уровня, что сможешь противостоять Ван Сюаню. Как тебе удалось достичь такого мастерства?"
Чжао Цинхань равнодушно ответила, что занимается этим каждый день, чтобы поддерживать свою идеальную фигуру.
Цинь Чэн сразу погрустнел, опустил голову и отпил вина, не желая больше говорить. Ему даже захотелось плакать: другие легко становятся мастерами старого искусства, просто поддерживая свою потрясающую форму, а он, пролив кровь и слёзы, мучаясь годами, так и не смог добиться успеха в сборе ци. У кого же просить справедливости?