Глава 39: Битва за Черногорию

Тяжёлые чёрные тучи, пронизанные взрывами грома и молний, обрушили на землю потоки дождя, которые больно хлестали по лицам, словно тысячи игл. Ван Сюань ловко метнулся вперёд, прыгнул и скрылся в густом лесу, растворившись в его мраке.

После очередного раската грома мир снова погрузился во тьму. Хотя расстояние было значительным, Ван Сюань был уверен: на спине чёрного чудовища сидел мужчина. Безлюдная Чёрная гора, заросшая густым старым лесом, и это зверь, источающий злобу, наводили на людей леденящий ужас. Обычный человек, увидев это, ощутил бы такой страх, будто наткнулся в глубокой чаще на древний труп.

Десятилетиями люди покидали окрестности Чёрной горы, и теперь здесь почти не ступала нога человека. Но сегодня сюда приближалось редкое существо, несущее на себе человека.

Ван Сюань бесшумно и быстро передвигался по лесу, петляя и меняя направление. Он чувствовал надвигающуюся опасность, которая становилась всё ближе.

— Рррр!

Вдруг раздался оглушительный рёв, подобный грому, и из лесной чащи выскочила огромная чёрная тень, ломая деревья и бросаясь на Ван Сюаня.

Ван Сюань отпрыгнул на шесть-семь метров, уклоняясь от яростного нападения, а земля позади него содрогалась от мощных ударов. Звук ломающихся ветвей и оглушительный рёв зверя становились всё громче.

Молния осветила тёмный лес, и на мгновение стало видно чудовище: пятиметровое тело, почти двухметровой высоты, покрытое густой чёрной шерстью. Его пасть, полная клыков, похожих на кинжалы, была открыта, обнажая леденящие белые зубы. Каждое движение этого зверя заставляло землю дрожать. Он взмахнул лапой, не задев Ван Сюаня, но разбил надвое дерево толщиной с человеческую голову.

Ван Сюань увернулся от атаки, быстро переместился к боку зверя и нанёс удар ладонью. Раздался глухой звук, и даже это мощное чудовище пошатнулось, издав ещё более яростный рёв, который перекрывал гром небесный и заставлял уши звенеть.

В этот момент человек на спине чёрного зверя спрыгнул вниз, быстрый, как молния, и в прыжке нанёс удар ногой в грудь Ван Сюаня. Движения его были стремительны и смертоносны.

Ван Сюань мгновенно среагировал: он не только уклонился от пасти зверя, но и отпрыгнул назад, избегая мощного удара ногой. Хруст! Человек, промахнувшись, ударил по дереву, и оно сломалось пополам. Используя эту силу, он остался в воздухе и снова бросился на Ван Сюаня.

В это же время чёрный зверь с яростным рёвом ринулся вперёд, его массивное тело сотрясало лес, ломая ветви.

Глаза Ван Сюаня стали ледяными. Он оказался зажат между двумя противниками, и уклониться было невозможно. Он резко прыгнул вверх, нанёс удар ногой по зверю и одновременно встретил ладонями ногу человека.

— Аааррр!

Пятиметровое чудовище, хотя и отличалось свирепостью, в густом лесу чувствовало себя неловко: его передвижению мешали стволы деревьев, толщиной с бочку. Оно не смогло увернуться, и его кровавая пасть не достала до пятки Ван Сюаня, который, напротив, ударил его ногой прямо в нос. От резкой боли чудовище взревело, его нос — самое уязвимое место — треснул, и кровь хлынула потоком, огромная голова закружилась, заставляя его шататься и отступать, ломая низкие деревья и кустарники под своими лапами.

Конечно, не меньшую роль сыграла и невероятная сила удара Ван Сюаня. Обычный человек, даже если бы и попал в самое уязвимое место, не смог бы нанести такого урона. В тот же момент ладонь Ван Сюаня хлопнула по ступне противника, издав глухой звук, напоминающий раскат грома в лесу. Ван Сюань почувствовал, как его правая рука затекла, но он не собирался отступать. Его левая рука тут же надавила на голень противника.

Тот человек двигался с невероятной скоростью, его тело в воздухе было гибким, как у обезьяны. Он схватил ветку, чтобы оттолкнуться, убрал ногу и избежал удара по самой уязвимой части голени, а затем резко ударил Ван Сюаня пяткой. Раздался громкий удар, и Ван Сюань отлетел на несколько метров, приземлившись и раздавив множество низких кустарников, а некоторые камни даже треснули под его ногами.

Столкновение между ними было ужасающим. Ван Сюань выдержал удар невероятной силы, от которого даже опытные мастера с развитой внутренней энергией могли бы закашлять кровью, а их руки, даже если бы не были разбиты, оказались бы с переломами всех костей. Ван Сюань потряс руками, чувствуя, как они немеют и болят, но ладони остались целыми, а кости не сломались. Это было проявлением четвертого уровня техники "Золотого тела": даже обычный кинжал не смог бы поранить его кожу, его защитные способности были поразительны.

Однако это также подтверждало силу противника. Он был невероятно проворным, его атаки были молниеносными, а сила ударов ногой — огромной. Этот человек был удивлен, даже шокирован. Основываясь на собранных данных, он уже высоко оценивал Ван Сюаня, считая его сильным и талантливым молодым мастером, чья сила ладоней превосходила даже "Железную ладонь" и другие старинные техники.

Но только после реального столкновения он понял, что его оценка была недостаточно высока: этот молодой человек смог отразить две его атаки.

"Рррр!" — зарычал черный зверь, от чего задрожали деревья в лесу.

Хотя лил проливной дождь, Ван Сюань смог разглядеть человека и зверя на близком расстоянии. Это был мужчина средних лет, выглядевший на сорок с лишним, с румяным лицом и черными волосами, но морщины в уголках глаз выдавали его настоящий возраст. Ван Сюань предположил, что ему скорее за пятьдесят. Что касается черного зверя, то он не был местным видом, а был выведен на Новой звезде. Его тело напоминало мифическое существо — су, описанное в легендах.

По слухам, на Новой Звезде лишь в последние десять-двадцать лет удалось успешно вывести и приручить это животное — более могучее и сильное, чем лев или тигр. Сразу после появления оно привлекло внимание многих богачей Новой Звезды. В последние годы и на Старой Земле некоторые начали содержать этих хищников, но, очевидно, это не по карману обычным людям: ежедневно им требуется не менее сотни килограммов высококачественного свежего мяса.

Перед ним стояло животное, гораздо более крупное и свирепое, чем те, что выращивались в неволе. Очевидно, это был редкий мутант, отличающийся необычайной агрессивностью. Многие мастера старой школы едва ли смогли бы устоять перед его атакой.

— Парень, ты действительно неординарен, — сказал человек в чёрном. — В твои годы я был далеко не так силён. Мне потребовались годы тренировок, чтобы достичь чего-то значимого. Если продолжишь в том же духе, у тебя есть шанс стать великим мастером старой школы, а возможно, даже превзойти легендарные достижения и вернуть былое величие.

Человек был одет в чёрное, почти сливаясь с сумрачным лесом. Несмотря на то, что ему, вероятно, было за пятьдесят, он обладал недюжинной силой. Его глаза горели ярким огнём, а голос звучал как удар колокола — мощно и звонко.

Взгляд Ван Сюаня был ледяным. Это была засада, спланированная заранее. Кто-то знал, что он придёт на гору Хэйшань, и ждал его здесь.

Ещё вчера вечером он связался с двумя своими друзьями детства и сказал, что собирается в горы. А этот человек в чёрном уже знал об этом и ждал его в лесу, сидя верхом на чёрном звере. Ван Сюань доверял своим друзьям, но этот человек не мог знать всё. Как он мог заранее предвидеть, что Ван Сюань свяжется с друзьями и отправится в горы? Вероятно, кто-то прослушивал его разговоры.

— Это дело "Серой Крови"? — холодно спросил он. За последние несколько раз его пытались убить уже трижды, и он больше не мог терпеть.

Человек в чёрном спокойно ответил:

— Нет. Я разочаровался в них. Их базы на Старой Земле были уничтожены, а те, кто смог бежать, теперь прячутся, боясь показаться на свет. Поэтому я решил действовать сам.

Услышав это, Ван Сюань почувствовал, как в нём поднимается ярость. Значит, тот, кто стоял за всем этим, наконец-то вышел из тени?! Неожиданные нападения, попытки убить его — они что, думали, что он слабый и беззащитный?! Он не считал, что у него есть серьёзные враги, и уж точно не заслуживал такого отношения. Но противник раз за разом посылал убийц. Это было уже слишком!

Если главный виновник сам пришёл к нему, то сегодня они разберутся.

— Я не знаю тебя, — сказал Ван Сюань хмуро. — И не помню, чтобы у нас были конфликты или вражда. Почему ты снова и снова нападаешь на меня?

Внезапно он резко метнулся в сторону. На том месте, где он только что стоял, с треском сломалось молодое деревце — его ствол раскололся, а крона упала на землю.

Взгляд Ван Сюаня был мрачным. Этот человек в чёрном не только обладал невероятной силой, но и не пренебрегал мерами предосторожности: в засаде был ещё и снайпер. Слова, которые он только что произнёс, были лишь уловкой, чтобы отвлечь его.

Очевидно, что даже проливной дождь, обрушившийся сегодня, стал для этих людей неожиданностью. Сначала они были уверены, что Ван Сюань не появится, и спрятались в пещере, укрываясь от непогоды. Лишь когда самый наблюдательный из них, одетый в чёрное, заметил вдали силуэт Ван Сюаня, они вновь пришли в движение, занимая выгодные позиции на местности. Среди них особенно выделялся средних лет мужчина, восседавший на чёрном звере: он действовал быстрее всех, уверенный, что сможет справиться с Ван Сюанем за считанные мгновения, если возьмётся за дело лично.

Ван Сюань, дважды побывавший в тайных землях, не только довел до совершенства технику "Золотого тела" на четвёртом уровне, но и обрёл необычайную силу духа. Его восприятие стало невероятно острым, позволяя заранее чувствовать приближение опасности. Внезапно он резко рванулся вперёд, и в тот же миг в дереве, на котором он только что стоял, образовалось ужасающее отверстие — след от пули, разорвавшей ствол на куски. Это была специальная боеприпас, запрещённый к использованию. За короткое время уже двое скрытых стрелков успели выстрелить. Кто они и какую вражду питают к нему, Ван Сюань не знал, но было ясно одно: главный противник решил действовать лично.

Не колеблясь ни секунды, Ван Сюань бросился на человека в чёрном и его свирепого зверя. Он не верил, что скрытые стрелки смогут так точно прицелиться, чтобы обойти чёрного человека и зверя и попасть прямо в него. Их движения были настолько стремительными, а зверь, огромный и неуклюжий, создавал дополнительные препятствия. Убить Ван Сюаня в таких условиях было крайне сложно.

Ван Сюань решил сначала расправиться со зверем и человеком в чёрном, а затем уже заняться стрелками.

Человек в чёрном оказался невероятно силён. Его руки отдавали лёгким золотым блеском — признак того, что он овладел какой-то древней и чрезвычайно мощной техникой. Удары его кулаков были невероятно разрушительными: от случайного удара по дереву ствол разлетался в щепки. Ноги его были не менее могучи: от одного шага скалы трескались, а когда он отталкивался от ствола, чтобы прыгнуть, дерево рушилось с оглушительным треском.

Впервые с тех пор, как Ван Сюань овладел древними техниками, он столкнулся с таким грозным противником. Если бы не четвёртый уровень техники "Золотого тела", сегодня он бы непременно погиб.

Оба молниеносно передвигались, круша на своём пути деревья. Даже зверь едва поспевал за ними, несколько раз чуть не сбив своего хозяина. Грохот! Ещё одно дерево, толщиной с бочку, сломалось и рухнуло. Их тела мелькали среди леса, кулаки и ноги сталкивались с такой силой, будто в воздухе разрывались громовые раскаты.

Ван Сюань заметил, что кожа на его ладонях треснула, и капли крови медленно стекали вниз. Он был потрясён: кулаки противника были настолько твёрдыми, что даже техника "Золотого тела" четвёртого уровня не могла полностью защитить его.

— "Большой Алмазный Кулак?!" — воскликнул он, догадываясь, какую технику использует противник.

Он сам изучал технику "Алмазного Кулака", но лишь на начальном уровне. Полная версия, "Большой Алмазный Кулак", была гораздо мощнее — это древнее боевое искусство, передаваемое в тайных буддийских текстах.

Человек в чёрном оставался холоден и безмолвен. Его тело было проворнее обезьяны, а ярость превосходила льва и тигра. Он снова бросился в атаку, от которой руки Ван Сюаня онемели, а ладони покраснели. Трещины на них углубились, и кровь потекла сильнее.

Громовой удар!

Внезапно Ван Сюань ускорился, его кулаки и ладони обрушились с неистовой силой, и, наконец, он всем телом врезался в грудь человека в чёрном. Долго ждал он этого момента — раздался хруст, и он сломал тому два ребра, заставив противника закашляться кровью и отлететь прочь. Человек в чёрном, корчась от невыносимой боли, был потрясён: он думал, что Ван Сюань, как и он сам, овладел каким-то тайным искусством, делающим его кулаки и ладони невероятно твёрдыми и мощными. К тому же Ван Сюань намеренно скрывал свои возможности, избегая прямого столкновения с его "Большим Алмазным Кулаком", создавая иллюзию, что его тело не столь крепко. Но теперь стало ясно: тело этого молодого человека было невероятно выносливым.

— **Четвёртый уровень "Золотого Тела"?!** — потрясённо воскликнул он, наконец поняв, чему обучился Ван Сюань. Оказывается, невероятная твёрдость его кулаков была не столько результатом техники, сколько следствием усиления тела через "Искусство Золотого Тела".

Ревнуя за своего хозяина, чёрный ящер с яростью бросился на Ван Сюаня, разевая пасть, полную кровавой злобы. **Бум! Бум! Бум!** Ван Сюань приземлился на спину чудовища и обрушил град ударов по его носу и лобной кости. Кровь брызнула во все стороны, пробивая в голове зверя кровавую воронку, заставив его издать пронзительный вопль агонии, прежде чем тот рухнул на землю с оглушительным грохотом.

**Благодарности:** Охво Ово, Читтель20210417051813882, Пипи Чэнь в полёте.

Спасибо за поддержку, уважаемые спонсоры!