Глава 9: Одноклассники
Цинь Чэн подъехал на машине, забрал Ван Сюаня, и они выехали за пределы университетского городка. Его семья занималась бизнесом, и условия у них были неплохие, поэтому собственная машина у него появилась ещё несколько лет назад.
Осенним днём небо было чистым и высоким, насыщенный синий цвет казался таким свежим, что, казалось, вот-вот прольётся вниз, очищая весь город.
— Не слишком ли рано мы едем? — спросил Цинь Чэн.
— Нет, как раз вовремя, — ответил Ван Сюань, глядя в окно.
Город сочетал в себе и древние памятники — каменные башни, простоявшие века, и современные небоскрёбы, тесно стоящие друг к другу, сверкающие и полные современного духа.
По мере приближения к деловому району на улицах становилось всё больше людей, поток машин сгущался, и движение замедлялось.
— Скоро я уеду, — вздохнул Цинь Чэн, ощущая внезапную пустоту в груди. — Раньше здесь жить казалось обычным делом, но теперь стало как-то жаль.
— Когда ты поднимешься, сможешь свободно перемещаться между старым и новым миром, — сказал Ван Сюань. — Тогда всё это не будет проблемой.
По обеим сторонам дороги росли старые деревья гинкго, их жёлтые листья медленно падали, устилая землю золотым ковром, сверкающим под солнцем. Между гинкго попадались клёны, их огненно-красные листья, собранные в большие пятна, напоминали вечернюю зарю.
Осенью трава начинала желтеть, красивые цветы увядали, и всё вокруг наполнялось осенней прохладой и унынием. Но золотые гинкго и огненные клёны на городских улицах создавали совершенно противоположное впечатление — яркое и пышное.
В этом сезоне в одном городе сосуществовали и жар, и прохлада.
Место встречи находилось не в центре города. Цинь Чэн уверенно вёл машину, и они прибыли в загородный район на вершине холма, откуда открывался великолепный вид на весь город.
Одноклассники из Новой Звезды, несмотря на свою скромность, имели необычные биографии и происхождение, поэтому выбор этого места не удивил.
Арендованная вилла располагалась на самой высокой из невысоких гор, занимала несколько акров земли и имела огромный газон и бассейны. Кроме того, на вершине холма находились две вертолётные площадки.
Цинь Чэн сразу заметил два серебристых летательных аппарата с плавными линиями, которые выглядели невероятно красиво. Он на мгновение потерял дар речи.
— Не сравнивай себя с инопланетянами на своём уровне, — усмехнулся Ван Сюань.
Цинь Чэн рассмеялся, осознав, что действительно, среди его одноклассников было немало инопланетян.
В этот момент подошла Су Чань, услышав их разговор.
— Ван Сюань, ты и правда красив и статен, с ясными глазами, но зачем так нелестно говорить? — сказала она. — Мы что, действительно кажемся тебе инопланетянами?
Су Чань была живой и подвижной, стройной и грациозной. Её короткое платье открывало плечи и подчёркивало длинные ноги. Она была полна молодости и энергии.
— Ты каждый раз, когда мы встречаемся, так меня хвалишь, — ответил Ван Сюань. — То говоришь, что я сияю, то называешь меня красивым. Я начинаю волноваться, не замышляешь ли ты чего-то недоброго?
Сюй Нянь, хоть и была молода и красива, но никак не напоминала застенчивую девушку-подростка — скорее, она сохраняла невозмутимое спокойствие:
— Не уходи от темы.
Даже обычно тихая и книжная Ли Цинчжу, с её интеллигентной манерой речи, не выдержала и с улыбкой добавила:
— Я тоже слышала, как ты назвал нас инопланетянами. Но наши корни — здесь, на старой земле, это наш дом. При чём тут инопланетяне?
Ван Сюань, извиняясь с улыбкой и складывая руки в традиционном жесте приветствия, присоединился к девушкам на огромной лужайке.
— Ван Сюань, иди сюда! — раздался голос.
— Ты осмелился назвать меня инопланетянином? Ну-ка, покажи, не прибавил ли ты снова силы? Или, может, прорвался на новый уровень в боевом искусстве? А не то мы все вместе тебя проучим!
По дороге многие приветствовали Ван Сюаня, и он, казалось, был со всеми знаком — смех и шутки моментально растворили его в этой компании.
На лужайке уже были установлены мангалы для барбекю, а на длинных столах началась сервировка блюд для фуршета. Из двадцати с лишним человек, отобранных для отправки на Новую Звезду, лишь десяток оставался в городе, готовясь вернуться на родную землю.
Собравшиеся вместе, они создавали атмосферу праздника, без тени неловкости или отчуждения. Однако многие из тех, кто оставался на старой земле, чувствовали себя потерянными. Они слышали слухи и понимали: упустить шанс отправиться на Новую Звезду — значит упустить возможность изменить судьбу. Там, казалось, происходило нечто невероятное.
Некоторые уже знали: в будущем проявятся сверхъестественные силы. В эпоху таких перемен трудно было представить, каким станет будущее для тех, кто окажется на переднем крае, кто прикоснётся к сверхъестественному.
— Ван Сюань! — окликнули его те, кто оставался на старой земле, и в их голосах звучала сложная смесь эмоций. Даже он, Ван Сюань, не попал в список — это стало неожиданностью.
Ван Сюань понимал их чувства и подошёл, чтобы поговорить. Они обсуждали будущее, и ему было искренне жаль этих ребят. Они упорно оставались в городе, ожидая окончательного списка, надеясь, что их всё же включат. Это говорило об их внутреннем состоянии, но также и о вере в свои силы — их старые навыки действительно были на высоте. К сожалению, на этот раз критерии отбора были иными.
— Я слышал, наши анализы крови, взятые во время медицинского осмотра, отправили на Новую Звезду. Не знаю, что они там анализировали, но это было одним из этапов отбора, — сказал один из оставшихся парней.
Ван Сюань замер. Это было для него новостью — он думал, что всё ограничилось его ранними выводами о Цинь Чэне, но не ожидал, что проверка зашла так далеко.
Цинь Чэн, желая сгладить напряжение, сказал:
— Ладно, не будем возвращаться к прошлому. Не расстраивайтесь. Если нам не суждено прикоснуться к сверхъестественному, то мы станем финансовыми магнатами и будем управлять теми, кто обладает сверхспособностями.
Все рассмеялись.
С наступлением вечера, стоя на этой горе, можно было увидеть внизу город, залитый огнями. Вид был завораживающий — ночная панорама сияла красотой, а над всем этим возвышалась **Утренняя Заря**.
Со временем многие перебрали со спиртным, и настроение стало всё более приподнятым. Особенно возбуждёнными были те, кто, родившись на родной земле, был избран для переезда на **Новую Звезду** — они мечтали о будущем, представляя себя когда-нибудь сверхъестественными существами. Поэтому большинство из них основательно захмелело, некоторые даже потеряли над собой контроль. Однако в целом атмосфера оставалась доброжелательной: и приезжие с **Новой Звезды**, и те, кто родился на старой земле, но вскоре должен был отправиться туда, обещали оставшимся друзьям, что если представится возможность, они обязательно помогут им. Вдали город сиял яркими огнями, улицы переплетались, как серебряные нити, бесконечное море света сливалось в единое сияющее полотно. А на небе мерцали бесчисленные звёзды, их свет лился вниз, создавая не менее великолепное зрелище. Некоторые, слегка опьянев, не могли отличить небесный свет от земных огней — казалось, небо и земля соединились в одно целое.
Вдруг кто-то не выдержал, расплакался вслух — его не выбрали, и под воздействием алкоголя скрытая печаль вырвалась наружу, сдерживать слёзы он уже не мог. Ван Сюань и несколько однокурсников сразу протрезвели, быстро отвели его в комнату, уложили отдыхать и запретили пить дальше, избежав тем самым серьёзных проблем.
В этот момент к Ван Сюаню приблизился человек, держа в руке хрустальный бокал, который он слегка покачивал, позволяя аромату вина распространиться в воздухе. Цинь Чэн, увидев это, сразу подошёл и встал рядом с Ван Сюанем, готовый противостоять незнакомцу.
Пришелец носил волосы средней длины, закрывавшие уши. Его нельзя было назвать красивым, но глаза были необычайно выразительными, оставляя сильное впечатление. В нём чувствовалась внутренняя сила, и это было заметно с первого взгляда.
— Кон И, не ищи проблем, — предупредил Цинь Чэн.
Если среди однокурсников Ван Сюаня и был кто-то, с кем у него сложились особенно плохие отношения, то это был именно он. Ван Сюань обычно вёл себя сдержанно и уравновешенно, поддерживая хорошие отношения со всеми. Кон И, приехавший с **Новой Звезды**, враждовал с Ван Сюанем из-за того, что когда-то, при поступлении, ухаживал за Лин Вэй, но в итоге она стала девушкой Ван Сюаня.
— О чём ты думаешь? Разве я не умею вести себя по обстоятельствам? Разве я стану портить настроение здесь? — Кон И, будучи человеком сильным и властным, слегка бросил вызов Цинь Чэну, недовольный его тоном.
Ван Сюань остановил Цинь Чэна и, подняв бокал в сторону Кон И, сказал:
— Давай выпьем. Мы же однокурсники, скоро расстанемся — что может быть важнее, чем оставить всё позади? Да и не было между нами ничего серьёзного.
Кон И бросил на Цинь Чэна косой взгляд, затем чокнулся с Ван Сюанем и выпил вино одним глотком:
— Пошли, я припас редкие деликатесы, присланные с **Новой Звезды**. Хочу лично угостить тебя перед расставанием!
Ван Сюань пошёл рядом с ним, а Цинь Чэн, не доверяя ситуации, последовал за ними, опасаясь возможных проблем.
— Вот, например, эта глубоководная рыба-дракон — ты точно её не пробовал. На **Новой Звезде** она считается редчайшим деликатесом, — сказал Кон И.
— А это мясо снежного быка, пасущегося на альпийских лугах у подножия гор **Новой Звезды**. Оно невероятно нежное, отборные куски используются для приготовления суши высшего класса. Здесь, на старой земле, такого и вовсе не найти. Попробуй, оно необычайно свежее, — добавил он, предлагая Ван Сюаню отведать угощение, предназначенное обычно для почтенных старцев.
Кон Юй привел Ван Сюаня в комнату и, распространяя вокруг себя запах алкоголя, представил ему продукты, разложенные на столе. Цинь Чэн с неудовольствием наблюдал за ним, считая его слишком напористым и высокомерным — то и дело он бросался словами "новая звезда" и "ты этого не пробовал", ведя себя развязно. Недовольный, Цинь Чэн резко ответил:
— Что тут такого особенного? Знаешь, как я ем превосходнейшее блюдо из снежного быка? На рассвете, когда над Хулун-Буирской степью восходит первая **Утренняя Заря**, я догоняю быка и откусываю от него кусок. В это время мясо самое нежное!
Кон Юй и Ван Сюань были поражены до глубины души. В этот момент дверь распахнулась, и в комнату вошла группа людей, громко смеясь.
— Свежее! Это действительно самый свежий способ! Вернувшись на Новую Звезду, я тоже попробую! — даже обычно сдержанный Сюй Вэньбо не смог сдержать улыбки.
Кон Юй сразу понял, в чём дело: эти люди не доверяли ему и следили, опасаясь, что он устроит скандал. Он был недоволен:
— Разве я настолько ничтожен, чтобы искать неприятностей Ван Сюаню? Да и сейчас, если я вызову его на конфликт, он просто отделает меня — я не его уровень. На прощание я специально велел приготовить редкие деликатесы, все они очень полезны. Я знаю, что он увлечён старыми практиками, и это пойдёт на пользу его телу.
— Могу подтвердить, Кон Юй действительно приложил усилия, чтобы перед расставанием помириться с Ван Сюанем, — сказала Су Нянь.
Ван Сюань кивнул:
— Я знаю. Давайте забудем прошлые обиды, всё уже в прошлом. Желаю тебе блистательной карьеры и свершений на пути к совершенству!
Он чокнулся с Кон Юем, а Цинь Чэн, подойдя и наспех запихнув в рот несколько кусочков говядины, тоже присоединился к ним:
— Действительно, вкуснее, чем мясо с Хулун-Буирской степи.
Трое выпили до дна.
— Ван Сюань, ты хороший человек. Честно говоря, если бы не история с Лин Вэй, твой характер пришёлся бы мне по душе. Мы могли бы стать друзьями, — с пьяным акцентом признался Кон Юй.
— Ничего не поздно. Мы одноклассники и можем быть друзьями, — ответил Ван Сюань.
— Лин Вэй ещё не пришла, думаю, она немного задержится, — тихо сообщил Чжоу Кунь Ван Сюаню.
Несколько минут спустя Ван Сюань и Кон Юй, обнявшись и распространяя вокруг себя запах алкоголя, вышли на лужайку перед зданием. Их вид вызвал удивление у окружающих: неужели эти двое... смогли забыть старые обиды?
Когда даже эти двое смогли оставить прошлые конфликты позади, атмосфера стала ещё более тёплой. Все чокались и выпивали, постепенно пьянея.
Несколько одноклассников, приехавших со Старой Земли и скоро отправляющихся на Новую Звезду, мечтали о будущей жизни там.
— Какие у вас планы? — спросил кто-то, одновременно делясь своими мечтами. — Когда я обоснуюсь там, обязательно куплю виллу в живописном месте, похожем на это, подальше от цивилизации. У таких мест огромный потенциал для роста стоимости, ведь население Новой Звезды будет только увеличиваться.
Ван Сюань улыбнулся:
— Если ты об этом думаешь, другие, скорее всего, уже действуют. Всё, что тебе нравится и к чему ты стремишься...
Едва Qin Cheng успел вставить свои слова: «Мне нравится и я стремлюсь к тому, чтобы остаться наедине с Zhao Qinghan...», как его поспешность сразу изменила смысл фразы Ван Сюань: «Всякое место, к которому ты стремишься и которое тебе нравится, наверняка уже кишит людьми и полно суеты.»
Вокруг сразу же послышались странные взгляды, устремлённые на Ван Сюаня. Он хлопнул Qin Cheng по плечу и сказал: «Зачем ты перебиваешь?»
Тем не менее, вокруг по-прежнему царила тишина, и все взгляды были устремлены на то, что находилось за спиной Ван Сюаня. Он мгновенно очнулся, быстро повернулся и увидел перед собой невероятно прекрасную Zhao Qinghan.
Благодарю всех за поддержку. Если у вас ещё остались месячные голосовые билеты, пожалуйста, отдайте их за "Глубины космоса". Особая благодарность: Саньшэн Юаньсюэхуа, Дукоу Кулонг, Цзян Цзо Чэнь, Синъюй Юся, Тяньгэншан ди Янг, Цзянь Сяо Фэнлин Сяоянь, Яньхань, Чжуйчжунь Тянья Чживэй Ни.
Благодарю всех вышеупомянутых покровителей.
(Конец главы)