Глава 4
— Чэнь-цзе, вы опять устраиваете ночной перекус... — сказала Чэнь Го, купив еду для сотрудников интернет-кафе и пригласив всех отведать угощения. Аромат блюд разнесся по всему помещению, вызвав волну стонов и протестов среди посетителей. В то время, когда ужин уже давно переварен, внезапный запах еды — это не наслаждение, а настоящее искушение.
— Кто хочет лапшу — становитесь в очередь, не толпитесь, — объявила Чэнь Го.
— Чэнь-цзе каждый день ест деликатесы, а нам приходится довольствоваться лапшой быстрого приготовления, — жаловались посетители, не в силах сопротивляться искушению, и с завистью смотрели на шесть блюд и суп, которые ели другие.
— Если хотите такое же, идите на ту сторону и купите сами, не надо все время пытаться заставить моих людей бегать за вами, — ответила Чэнь Го.
— В следующий раз, когда пойдете, предупредите заранее, мы поможем принести, — предложил кто-то.
— Сколько здесь людей? Вы думаете, мы сможем всех накормить? Перестаньте болтать ерундой. Если так хочется есть, но лень идти, позвоните на ту сторону — они с радостью доставят, — сказала Чэнь Го.
— Чэнь-цзе, у вас есть их номер? Дайте скопировать, — попросил кто-то.
— Зачем мне их номер? У меня есть люди, которые могут все сделать. Зачем мне еще беспокоить других? — ответила Чэнь Го.
На этот раз не только посетители, но и сотрудники интернет-кафе были на грани слез.
Е Си воспользовался моментом и спросил:
— Хозяин фамилия Чэнь?
— Да, Чэнь Го. Я видела твои документы, ты младше меня, но называй меня сестрой — я не против, тебе это только на пользу, — ответила Чэнь Го.
— Ладно... — сухо усмехнулся Е Си.
— Сегодня рыба с острым соусом такая острая, Сяо Чу, ты все съела, — Чэнь Го почти не прикоснулась к еде, попробовав рыбу с острым соусом, она с шипением отложила палочки и побежала за водой. Вернувшись с кружкой, она пнула ногой табурет Е Си: — Быстро ешь, время поджимает.
— Куда спешить? — спросил Е Си.
— Скоро время, — Чэнь Го подняла руку, показав часы. Было 23:53, и до открытия десятой зоны в игре "Почет" оставалось семь минут.
— Ты тоже собираешься туда? — удивился Е Си. Ранее он играл на аккаунте Чэнь Го под ником Чжу Янься, который был на пятом сервере. Если считать с дня открытия нового сервера, то сегодня как раз исполнилось пять лет. Этот аккаунт, конечно, не сравнится с топовыми аккаунтами профессиональных игроков, но среди обычных игроков он уже был на хорошем счету. Не так просто отказаться от такого.
— Посмотреть на суматоху, — ответила Чэнь Го.
Открытие новой зоны действительно сулило много шума. Обычный день превратился в настоящее событие благодаря открытию десятой зоны, и интернет-кафе "Синьси" в это время было переполнено. Казалось, что все посетители — новые игроки, готовые войти в игру. Все уже открыли окно входа и замерли, держа курсор на пока еще серой иконке десятой зоны, готовые ринуться в бой.
---
Новички в новом районе, борьба за места в рейтинге уровней, гонка за первыми убийствами в подземельях, за рекорды прохождения — всё это и многое другое ждёт игроков, и освоение новых территорий не может не волновать. Чэнь Го, глядя на этих гостей, невольно заразилась этим азартом, но, обернувшись, увидела, что Е Си неторопливо ковыряет в тарелке с овощами, абсолютно равнодушный к царящей атмосфере. Просто недопустимо, чтобы у первопроходца было такое отношение.
— Эй, чего ты ещё мешкаешь?! — Чэнь Го выглядела даже более взволнованной, чем сами игроки.
— Куда спешить? — Е Си и вправду был невозмутим, не притворялся. Нельзя отрицать, что рекламная кампания и продвижение "Почёта" сделали своё дело: игроки этой игры беспрецедентно увлечены всевозможными соревнованиями и рейтингами. Здесь всё зависит от настоящей силы, а не от денег или удачи, которые могли бы легко сработать. Однако для старого волка, уже завоевавшего все высшие почести в "Почёте", всё это казалось Е Си скучным и обыденным.
Но видя, как Чэнь Го буквально пылает нетерпением, Е Си решил всё же уступить боссу и, наконец, нехотя отложил миску с едой, недовольно усевшись за компьютер.
— Чёрт, будто я его заставил играть, что это за человек такой?! — ворчала Чэнь Го, стоя за спиной Е Си. Несколько сотрудников интернет-кафе тихонько хихикали. Они заметили, что новый сетевой администратор как-то необычен: он с лёгкостью заставил их строгую начальницу Чэнь Го потерять терпение, а это было не под силу обычному человеку.
Чэнь Го села за компьютер рядом с Е Си и вошла в свой аккаунт под ником Чжу Янься. Популярность других девяти районов не снизилась из-за открытия десятого, особенно это касалось старых районов — ведь развить аккаунт в "Почёте" было не так-то просто. Чжу Янься Чэнь Го развивала пять лет, прежде чем стала одной из лучших среди обычных игроков, и она не собиралась так просто бросать свой труд. Тем более, что все в итоге устремятся к общей территории десяти районов — Божественной Земле.
Божественная Земля — это не просто карта, это целый другой мир. Его масштабы сопоставимы с пятью обычными районами вместе взятыми. Здесь находятся самые сложные подземелья, самое мощное снаряжение, самые редкие материалы и, что немаловажно, атмосфера полной свободы. Если ты мастер, то рано или поздно встретишься с другими мастерами именно здесь, на этой земле, где разворачиваются самые ожесточённые битвы.
Время приближалось к полуночи. Последние десять секунд, и кто-то в интернет-кафе не удержался и начал обратный отсчёт. Голос становился всё громче, и, когда раздался последний крик "Ноль!", десятый район на экране входа перестал быть серым. Все посетители кафе действовали как один: дружно вставили карты аккаунтов в считыватели и кликнули на десятый район.
Чэнь Го обернулась к Е Си и едва не поперхнулась от удивления. Пока все бросились входить в игру, этот тип открыл какую-то веб-страницу и невозмутимо её изучал. Она взглянула и увидела, что он читает гайд по выполнению заданий для новичков.
---
«Да ладно, ты даже этого не знаешь?! Ещё и гайды читаешь?» — если бы не та самая, подлинная карточка первого издания, Чэнь Го никогда бы не поверила, что у этого типа за плечами десять лет опыта. «Эти новичковые штуки я действительно не трогал лет сто, где уж мне их помнить!» — неторопливо ответил Е Сиу.
«Неужели ты никогда не водил новичков, не наставлял новеньких?» — спросила Чэнь Го.
«В этом плане… действительно нет», — ответил Е Сиу.
«Нет общественного сознания», — презрительно фыркнула Чэнь Го.
«Нет времени», — поправил Е Сиу.
«У кого нет времени, тот не играет в игры. Люди играют, чтобы убить лишнее время», — парировала Чэнь Го.
«А я как раз занят игрой», — серьёзно ответил Е Сиу.
«А твоя работа?» — спросила Чэнь Го.
«Играть!» — ответил он.
«Ого, так ты профессиональный игрок?» — удивилась Чэнь Го.
Е Сиу улыбнулся: «Довольно высокого уровня».
«Высокого уровня? Профессиональный спортсмен?» — Чэнь Го замерла.
Е Сиу гордо кивнул.
«Уже на пенсии, да?» — предположила Чэнь Го.
«Откуда знаешь?» — удивился он.
«Ерунда, в твоём-то возрасте», — ответила она.
Е Сиу горько улыбнулся.
«Я и думала, почему ты за сорок секунд разделался с тем типом. Оказывается, ты профессионал, хоть и полупрофессионал», — сказала Чэнь Го.
«Полупрофессионал?» — переспросил он.
«Известных профессиональных асов я всех знаю. Е Сиу? Ни разу не слышала. Если не полупрофессионал, то кто?» — спросила Чэнь Го.
Е Сиу рассмеялся: «Вот оно что».
«Хватит притворяться. На самом деле ты не на пенсии, просто не смог конкурировать за место и тебя выгнали, да?» — сказала Чэнь Го.
Е Сиу молчал.
«Извини…» — Чэнь Го поняла, что задела его больное место.
«Ничего», — вздохнул Е Сиу.
«Не унывай, в двадцать пять ещё не старо. Хорошенько потренируйся и вернись обратно», — сказала Чэнь Го.
«Как раз такие планы», — улыбнулся Е Сиу.
«Если это действительно случится, у меня будет к тебе просьба», — сказала Чэнь Го.
«Какая?» — поинтересовался он.
«Автограф», — ответила она.
«Зачем ждать? Я могу подписаться тебе прямо сейчас!» — предложил Е Сиу.
«Фу, кто просил?! Мне нужен автограф моего кумира, а не твои каракули», — фыркнула Чэнь Го.
«Ого, кого же?» — спросил он.
«Су Мучэнь. И ещё Е Цю. С Е Цю будет сложнее, этот тип любит таинственность», — ответила Чэнь Го.
«Правда?» — Е Сиу едва сдерживал слёзы: товарищ Е Цю как раз сидит перед тобой, сестрица.
«Ага, он почти никогда не появляется на людях. Я говорю, ты хоть и полупрофессионал, но всё равно в этой среде крутишься, разве не знаешь?» — спросила Чэнь Го.
«Знаю, конечно, знаю. Скажу тебе по секрету: на самом деле я и есть Е Цю», — сказал Е Сиу.
«Да ну? Тогда и я скажу тебе по секрету: на самом деле я Су Мучэнь», — ответила Чэнь Го.
«Я правда Е Цю», — всхлипнул Е Сиу.
«А я правда Су Мучэнь», — сказала Чэнь Го.
«Я…»
«Хватит шутить, давай посмотрю на твой гайд!» — Чэнь Го махнула рукой, и её раздражение от медлительности Е Синя наконец улеглось. Он ведь человек, побывавший в профессиональной среде, пусть даже его и оттуда вытеснили — разве ей стоит переживать за него? Однако, вернув взгляд на свой экран, она всё же не удержалась: «Если что-то в новичковых заданиях непонятно, спрашивай меня.»
«Я хочу разобраться сам, — ответил Е Синь. — Буду выполнять только те задания, где награды — очки атрибутов и очки умений. Остальные награды — это лишь опыт и снаряжение, так что лучше потратить время на подземелья.»
«Вот это правильный подход для бывалого игрока, — сказала Чэнь Го. — Хотя тебе и не нужно разбираться самому — просто листай свой гайд до последней страницы!»
«А?» — Е Синь послушно перелистнул на последнюю страницу и тут же покраснел от стыда. Действительно, новичковые задания не менялись уже десять лет — их изучили вдоль и поперёк. Мыслить так, как он — выполнять только ценные задания, это нормально для опытного игрока. Как же могло не быть готовых гайдов с таким подходом? А перед ним как раз лежал именно такой гайд. Е Синь тут же начал выполнять задания по инструкции, но от этой картины у него на глазах выступили слёзы. Ведь он — человек, которого называли живым учебником по «Чести»! А теперь он выполняет новичковые задания по гайду для новичков. Как же это унизительно, как же это унизительно!
====================================================
Сегодня я удалил из закладок браузера «Сеть поблизости» и добавил туда «Полноценного мастера». В тот момент меня охватила нестерпимая тоска… Вот она, жизнь! Нужно нажимать на «добавить в закладки» и «рекомендовать».**