Глава 1061

Шан Синчжоу не произнёс ни слова, поднялся и направился к выходу. Чэньлювань слегка замер, поспешно последовав за ним. Шан Синчжоу спустился по каменным ступеням сбоку здания и вышел на крышу, где, судя по всему, располагалась обсерватория. Холодный ночной ветер колыхал рукава его одежды.

Чэньлювань лишь теперь заметил, что в этом даосском монастыре не было установлено магических барьеров, защищающих от холода или жары. Шан Синчжоу поднял взгляд к звёздному небу. Он не сложил руки за спиной, а синие рукава его даосского одеяния свободно развевались на ветру, создавая впечатление, будто он — комический актёр на сцене, который вот-вот присядет, резко бросится вперёд или прыгнет в звёздное небо, чтобы затем нелепо упасть обратно.

Чэньлювань смотрел на его силуэт и невольно сравнивал с образом Святой Матери на платформе Ганлу. *«Чтобы погубить человека, сначала нужно свести его с ума»*, — произнёс Шан Синчжоу. Его голос был лёгким, как ветер, безвкусным, без акцентов, и невозможно было уловить его истинные эмоции.

Чэньлювань не понимал, к кому относится это высказывание: к Сюй Южуну или к самому императору? И кто же тогда обречён на гибель?

Взгляд Шан Синчжоу, устремлённый в звёздное море, становился всё более загадочным, и он больше не произнёс ни слова. Чэньлювань попрощался и, выйдя из монастыря Чанчунь, не удержался и оглянулся на крышу.

Он всё ещё не был уверен, правильно ли поступил, приехав сегодня ночью в Лоян. Утром Сюй Южун пригласила его встретиться в Академии Государственного Учения и сказала те слова, которые прозвучали слишком нарочито. Она заставила его почувствовать эту нарочитость, что само по себе было нарочитым действием.

Но если бы у него изначально не было таких мыслей, как их могли бы задеть эти нарочитые слова?

Все эти годы его амбиции были тщательно скрыты, и никто — даже его отец и близкие, такие как Мо Юй, — не подозревал о них. Даже Святая Мать Тяньхай когда-то лишь заподозрила, но не была уверена, возможно, потому что ей было просто всё равно.

Однако он не смог скрыться от Сюй Южун.

Ещё тогда, во дворце, он чувствовал, что та маленькая девушка смотрела на него как-то странно, с полуулыбкой, которую трудно было расшифровать.

Почему тогда она не разоблачила его, а теперь говорит такие вещи? Почему так нарочито даёт ему этот шанс?

Чэньлювань не мог упустить этот шанс. Он знал, что если его реакция будет хоть немного неправильной, Шан Синчжоу сочтёт это подстрекательством. Поэтому он вёл себя очень спокойно и откровенно, и, судя по всему, это сработало — Шан Синчжоу не проявил никакой реакции.

Что же ему делать дальше?

Чэньлювань ночью вернулся в столицу и оказался у ворот резиденции принца Тайпин даосской секты, когда утренний свет уже рассеялся, и зимнее небо наполнилось теплом. Похоже, зима действительно уходила, уступая место времени обновления.

Чэньлювань с лёгкой грустью вошёл в резиденцию.

— Ты прекрасно понимаешь, что Святая хочет использовать нас, чтобы вынудить императора встать на сторону Папы, — сказал принц Сян, глядя ему в глаза. — Тогда почему ты всё-таки поехал в Лоян?

Юйжун всегда действовал справедливо, и даже когда прибегал к хитростям, они были честны и открыты. Чэньлю-ван теперь стал ещё спокойнее: даже под ледяным, пронизывающим взглядом отца его выражение лица не изменилось.

— Лесной пожар, конечно, страшен, но если бы не этот огонь, у нас не было бы даже шанса вытащить зёрна из пламени, — сказал он.

Взгляд Сян-вана внезапно стал диким, в его глазах мелькнули отблески огня, а голос сделался ещё холоднее:

— Но задумывался ли ты о том, что только в хаосе можно одержать победу? Сможет ли она вывести из равновесия самого Дао-цзуня?

Чэньлю-ван ответил:

— Я знаю Юйжун. Даже если в конце побеждает Дао-цзунь, это будет победа, достигшаяся ценой огромных потерь.

Сян-ван на некоторое время замолчал, а затем спросил:

— Как ты думаешь, когда всё начнётся?

— С того момента, как она пригласила меня встретиться в Академии национального учения, эта партия уже началась, — сказал Чэньлю-ван. — Вчерашний её визит во дворец — это шах.

Сян-ван слегка приподнял брови:

— Шах?

— Да, этот ход — борьба за весь мир, и ответ должен быть на том же уровне, — пояснил Чэньлю-ван.

Сян-ван с чувством произнёс:

— Значит, буря уже надвигается.

— После бури всегда появляется радуга, — ответил Чэньлю-ван. — В детстве матушка учила меня, что радуга исходит от солнца, а мы — потомки солнца.

Сян-ван понял его намёк и, глядя ему в глаза, сказал:

— Кровь его величества столь же чиста.

— Но он всё равно остаётся калекой, — ответил Чэньлю-ван.

Огонь в глазах Сян-вана постепенно угас, но скрытые долгие годы амбиции начали проявляться.

— Думаешь, его святейшество согласится? — спросил он.

— Если Юйжун проиграет, его святейшество не останется в живых, — ответил Чэньлю-ван.

— Последний вопрос, — сказал Сян-ван. — Ты так и не сказал, что будет, если святая дева победит.

Чэньлю-ван усмехнулся:

— Разве что уничтожение всего рода может стать достойной ценой за эту битву за весь мир.

Сян-ван долго молчал, а затем тоже рассмеялся. Вместе с его смехом, в котором сквозила доля самоиронии, амбиции в его глазах постепенно исчезли. Его выражение лица стало мягче, круглое лицо напоминало доброго крестьянина или богача, вызывая симпатию.

Он обхватил руками свой округлый живот и произнёс с чувством:

— Похоже, твоя свадьба с Пин-го нужно ускорить.

...

Утренний дворец был необычайно тих. Издалека доносился звук бамбуковой метлы, скребущей по твёрдой поверхности каменного пола. Чэнь Чаншэн лежал с открытыми глазами, глядя на сложные и загадочные узоры на потолке, не зная, о чём думает.

Он проснулся ещё до пяти часов утра — это было крайне необычно. Ещё более необычным было то, что он не встал сразу, а продолжал лежать.

Для многих молодых людей возможность поваляться в постели — одно из высших наслаждений, но для него это было несомненной тратой времени, вызывающей сильное чувство вины.

Он не встал с постели сразу, потому что это был его первый день в Летнем дворце. Окружающая обстановка всё ещё казалась ему чуждой, непривычной, а где-то в глубине души даже пробуждала смутный страх. Он не знал, куда идти умываться после пробуждения, какого обслуживания ожидать, и даже не представлял, куда делись его одежды, снятые прошлой ночью. Он также не знал, о чём говорила Юйжун с его наставником, когда пришла во дворец прошлым вечером.

Лишь когда тихий внешний зал, где большую часть неба занимали карнизы крыш, озарился зимним солнцем, он наконец поднялся.

Первым человеком, которого он увидел, была Аньхуа.

Те миллионы верующих, которые прошлой ночью с мольбами зажигали свечи, к глубокой ночи были убеждены разойтись, но она осталась. Аньхуа прождала в зале всю ночь, её глаза были слегка покрасневшими — то ли от усталости, то ли от слёз.

— Кажется, с твоей тётей можно поступить только так, — сказал Чэнь Чаншэн, принимая из её рук даосское облачение и глядя на её покрасневшие глаза с извиняющейся интонацией. — Надеюсь, ты не будешь на меня в обиде.

— Как я посмею винить Ваше Величество! — поспешно ответила Аньхуа.

Чэнь Чаншэн понял, что она не лжёт, но всё же спросил:

— Тогда почему ты так опечалена?

Аньхуа опустила голову и спросила:

— Ваше Величество, вы действительно собираетесь уйти?

В предыдущих династиях, предшествовавших Великой Чжоу, даосизм также был государственной религией, и в истории было немало Пап. Папы не имели срока полномочий — вплоть до того момента, когда они возвращались в Звёздное море, они оставались верховными правителями национальной религии. Однако среди тех исторических Пап действительно были те, кто либо ради поиска Дао не желал быть обременённым мирскими заботами, либо из-за разочарования в чём-то терял интерес к жизни, и в итоге досрочно заканчивал свои полномочия, выбирая уединение в глубоких горах или уход за пределы Звёздного моря.

Аньхуа с детства училась в Цинъяо, позже стала наставницей, отдав всю свою юность служению национальной религии. Она знала наизусть некоторые классические тексты из даосских канонов и, конечно, была осведомлена об этих событиях. Чем больше она думала о словах, которые Чэнь Чаншэн сказал прошлой ночью в Зале Света, тем больше ей казалось, что он может выбрать этот путь. Она была крайне напряжена и обеспокоена, и даже утешительные слова Тан Саньлю не могли её успокоить. Всю ночь она несколько раз плакала.

Чэнь Чаншэн посмотрел на небо, разделённое карнизами крыш.

Ему снова вспомнилась та ночь, когда он ощутил темноту Звёздного моря, похожую на колодезный провал.

Он выполнит свой долг.

Но когда всё будет сделано, если где-то далеко есть место, куда можно отправиться, конечно, он пойдёт туда, чтобы увидеть его.