Глава 1079

Вокруг Усыпальницы Небесных Книг протекала невероятно бурная река, словно защитный ров у стен Лояна. То открытое пространство с редколесьем, что разделяло стороны, на самом деле было мостом, настолько широким и массивным, что его почти невозможно было распознать. Древние запреты, существующие с незапамятных времён, делали невозможными полёты над Усыпальницей.

Ван По стоял здесь, словно один воин, способный сдержать тысячи. Но в чём смысл? Ведь множество сильных воинов армии, убийц из Павильона Небесных Тайн и даосов из Обсерватории Вечной Весны уже проникли внутрь Усыпальницы. Зачем ему оставаться здесь?

Ван По сказал:

— Если они не договорятся, я вмешаюсь.

Да, в этом и был ответ. Он стоял здесь не для того, чтобы охранять Усыпальницу, а чтобы в любой момент перейти в наступление.

Услышав это, лица князей слегка изменились, а взгляд Чжуншань-вана стал ещё более мрачным.

Сян-ван, скривив лицо, сказал:

— Святая Девушка хочет отомстить за Матушку-Императрицу. Неужели ты и впрямь собираешься следовать за ней в этом безумии?

Выражение лица Ван По едва изменилось — он не ожидал, что Сян-ван до сих пор называет Тяньхай Шэнхоу Матушкой-Императрицей.

Сян-ван понял, о чём он думает, и продолжил:

— Я не её родной сын, но всё же её сын. В те времена, когда я последовал за Даочжунем в столицу, я считал, что она совершила ошибку, но не было у меня к ней личной обиды. Как и тогда, когда я обещал Чжу Ло, что не оставлю тебя в живых, но видишь ли, за эти годы я хоть раз поднял на тебя руку? Всё ради великого дела.

Эти слова он произнёс с такой искренностью, что даже те, кто знал его лучше всех, едва не поверили.

Ван По лишь улыбнулся и промолчал.

Увидев такую реакцию, один из князей не выдержал и выругался:

— Да что ты так важничаешь?! Сегодня ты умрёшь здесь!

Здесь уже собралось множество правительственных войск, не говоря уже о множестве сильных воинов и Сян-ване, который также находился на Священном Уровне. По логике, их сил должно было хватить, чтобы убить Ван По.

Но война — это всегда самое сложное дело. Даже война против одного человека не так проста. Не говоря уже о том, что формы войны бесконечно разнообразны, даже время её начала сейчас невозможно определить.

Сян-ван сказал:

— Ты должен понимать, что сегодня битва не начнётся, так зачем принимать такой вид?

Эти слова звучали загадочно, но Ван По понял их и, полуулыбнувшись, спросил:

— Тогда зачем ты здесь?

Сян-ван вздохнул и ответил:

— Нужно хотя бы выказать своё участие.

— Какое участие? — спросил Ван По.

— Конечно, честолюбие, — улыбаясь, ответил Сян-ван. — Если Даочжунь не заподозрит Его Величество, ничего не произойдёт, и нам не придётся вмешиваться. Но если он заподозрит, я должен быть готов.

— Князь, вы удивительно откровенны, — заметил Ван По.

Сян-ван собирался продолжить, но в этот момент из Усыпальницы Небесных Книг донеслось несколько десятков звонких звуков мечей, заставляя всех напрячься.

Как и говорил ранее принц Сян, нынешняя обстановка, хоть и кажется напряжённой, принципиально отличается от той, что была три года назад, и стороны не обязательно вступят в войну. Если это действительно так, то ради кого же раздаются эти звонкие удары мечей?

...

Шан Синчжоу стоял на священной дороге.

Сю Южун находилась ещё выше.

Шан Синчжоу сделал шаг вперёд.

Мечовый Строй Южного Ручья естественным образом отреагировал и начал беззвучно функционировать.

Между небом и землёй появились бесчисленные потоки света, образуя невыразимые, загадочные траектории.

Раздались десятки звонких ударов мечей.

Эти звуки не исходили от трения клинков о воздух, а были результатом сжатия и высвобождения мечом воздуха.

Они были мягкими, но невероятно глубокими.

Как будто прозрачный ручей, падая с уступа, погружался в бездонное горное ущелье.

Десятки светящихся мечей закружились вокруг Шан Синчжоу.

Он протянул палец, и с кончика пальца исходил мягкий свет.

Сталь, закалённая сотни раз, стала податливой, как нить.

Десятки светящихся мечей изменили свою прямую форму на слегка изогнутые дуги, не рассеиваясь, но создавая небольшое пространство.

Шан Синчжоу опустил левую ногу.

Звуки мечей стихли, свет мечей исчез.

Холодный весенний ветер раздувал пыль на священной дороге.

Будто ничего и не происходило.

Но Шан Синчжоу уже поднялся на одну ступень выше.

Он опустил взгляд на своё даосское одеяние.

На подоле появился разрыв.

Мощь Мечового Строя Южного Ручья превзошла его ожидания.

Сю Южун тоже была слегка удивлена: по её расчётам, разрыв должен был быть глубже.

Разве Мечовый Строй Южного Ручья, только начав действовать, не способен даже отсечь край её одежды?

Сражение не началось, это была лишь проба сил.

Обе стороны остались недовольны результатом, поэтому решили не начинать открытого противостояния.

Шан Синчжоу сказал:

— Мне интересно, как ты сумела убедить Ван По.

Сю Южун ответила:

— Я обещала ему, что мой метод приведёт к наименьшему числу жертв, а он пообещал поддержать меня, что бы я ни делала сегодня.

Шан Синчжоу сказал:

— Похоже, ты хорошо разбираешься в его пути меча.

Сю Южун ответила:

— Я лучше знаю того парня.

Этим парнем, разумеется, был Чэнь Чаншэн.

Он считал Ван По своим идеалом, и даже изучив два приёма его меча, продолжал следовать его пути и принципам.

Сю Южун, зная Чэнь Чаншэна, естественно, понимала, как завоевать доверие таких людей, как Ван По.

Шан Синчжоу спокойно спросил:

— Ты думаешь, что хорошо знаешь и меня?

Сю Южун ответила:

— Три года я пыталась понять тебя.

Шан Синчжоу признал, что её подготовка была отличной.

Сегодняшняя ситуация, или скорее её методы угрозы, не сработали бы на ком-либо другом, только на нём.

Она знала, что для него важнее всего, и, что ещё важнее, у неё была способность уничтожить это.

Шан Синчжоу сказал:

— Ты сможешь удержать меня здесь не более чем на полчаса.

Он сделал шаг по каменной лестнице и пришёл к такому выводу.

Сю Южун ответила:

— Полчаса будет достаточно.

Чжан Шанчжоу покачал головой и сказал: «Здесь Киото, а не Вэньшуй.»

Он имел в виду событие, произошедшее несколько месяцев назад в Вэньшуе с семьёй Тан: Тан Саньшилю потребовался всего один час, чтобы найти доказательства вины второго дяди из семьи Тан и уничтожить влияние всей второй ветви семьи Тан. Это стало возможным благодаря молчаливому согласию Тан Лаотайе и огромному разрыву в силах между сторонами, что сделало невозможным какое-либо сопротивление. Но здесь — Киото, и силы, поддерживающие императорский двор, всё ещё превосходят, и если стороны вступят в конфликт, это неизбежно приведёт к настоящей войне.

Сюй Южун сказала: «Я уже готова.»

Чжан Шанчжоу с улыбкой спросил: «Как ты планируешь вести эту битву?»

Сюй Южун ответила: «Сначала я убью Чэньлювана.»

Это был неожиданный ответ. Она не выбрала сначала взять под контроль императорский дворец, не решила атаковать правительственные учреждения, а предпочла самый прямой метод — убийство. Причём не того, кто сейчас находится за пределами Небесной Книжной Гробницы — Сянвана, не пользующегося огромным авторитетом в армии Чжуншаньвана, и не тех могущественных генералов, которые обладают реальной властью, а именно Чэньлювана.

Хотя Чэньлюван и известен, его уровень силы на Священном Уровне не выдающийся, и его влияние не самое значительное. Почему Сюй Южун выбрала именно его? Почему после её слов взгляд Чжан Шанчжоу стал таким глубоким и загадочным?