Глава 1116

*(Последние несколько дней ошибок и опечаток, вероятно, будет больше, так как сил ещё не хватает, а на правку времени совсем нет, но сюжет — просто великолепен!)*

Мечи висели в воздухе, как дождь, нацеленные на учителя и ученика среди руин. Ветер стих, камни перестали катиться, и воцарилась полная тишина. Жители Аллеи Сотен Цветов почувствовали эту тишину и поняли: там, несомненно, произошло что-то серьёзное.

Жизнь и смерть — это и есть настоящее серьёзное дело.

В Академии Государственного Учения внезапно вспыхнуло убийственное намерение, которое поразило сердца всех присутствующих.

Вдруг раздался звук струн, и множество струн лопнуло. У входа в Академию летели арбалетные стрелы, а священный свет освещал мрачное небо. В воздухе то и дело раздавались свист пролетающих стрел и глухие стоны раненых.

Когда хаос снова был взят под контроль, в переулке остались лужи крови, а Ван По исчез.

Лицо Короля Морей побледнело: он боялся, что с Патриархом что-то случится. Если бы не происшествие в Академии, если бы Патриарх не оказался в опасности, зачем Ван По в такой напряжённый момент стал бы действовать силой и вторгаться в Академию?

Перед Павильоном Клёна возникло леденящее душу остриё клинка. Лёгкий ветерок шевелил красные клёны, и Ван По появился перед руинами.

Окинув взглядом сцену, ощущая в воздухе остатки даосской энергии и мечевой воли, он быстро понял, что здесь произошло.

— *Неужели великий человек дошёл до такого?* — голос Ван По резал, как клинок, и даже ледяные порывы ветра, затронутые его намерением, были перерезаны.

Тан Саньлю произнёс с искренним сожалением:

— Да, это позор.

Он говорил так, будто искренне беспокоился о репутации Шан Синчжоу.

Сю Южун молчала.

Неизвестно когда, она подошла к Чэнь Чаншэну и встала позади него. Очень близко — всего в нескольких шагах. Это было рискованно.

Её выражение лица было неразличимо, потому что она опустила голову, и были видны лишь слегка дрожащие ресницы. Ресницы сверкали на свету, словно осенние листья гинкго.

Свет исходил из глубины её глаз — это горела кровь феникса. Она была готова действовать в любой момент. Или спасти Чэнь Чаншэна. Или погибнуть вместе с Шан Синчжоу.

Облака в небе разбегались в разные стороны, а гигантское драконье тело приближалось к земле, отбрасывая всё более тяжёлую тень. В следующий момент тень перестала темнеть, потому что она увидела картину и почувствовала страх.

А где же Юй Жэнь?

Ван По не ошибся, и Тан Саньлю сказал правду. С учётом статуса Шан Синчжоу, его отступление было действительно неоправданным. Тем более что он был учителем Чэнь Чаншэна — это выглядело ещё более позорно.

Ван Чжицэ был приглашён им в столицу, но не собирался его поддерживать. Он сказал:

— Если ты поднимешь руку, ты знаешь, что я сделаю дальше.

Шан Синчжоу, возможно, не слишком боялся Ван Чжицэ, даже если тот мог объединиться с Ван По.

Князья из рода Сян и чэньские правители поддержат его, а также мастера из столицы и военные силы. Эта война обещает быть долгой и рискованной. Ему очень хотелось отказаться от всего и просто убить Чэнь Чаншэна. Когда Ван Чжицэ сказал, что он проиграл, он закрыл глаза и увидел множество возможных будущих событий — результаты различных выборов, которые он мог сделать. Одно из этих будущих казалось особенно прекрасным, и он тщательно проанализировал его пять раз, четыре из которых завершились успешным повторением идеального сценария. Это будущее также начиналось с его выбора.

Его пальцы слегка напрягутся. Голова Чэнь Чаншэна упадёт на землю, как спелый плод, и разобьётся вдребезги. Последует крайне опасная битва, в которой он может проиграть или выиграть, но в любом случае его жизни ничего не будет угрожать. В самый разгар сражения, независимо от исхода, он добровольно сдастся и признает свои грехи перед молодым императором, попросив заточить себя в Лояне. В последующие годы, когда дворец останется без хозяина, начнутся внутренние распри, а внешнее давление усилится, и он сможет легко вернуть себе власть над национальным учением.

На одном из этапов он убьёт Чэньлюского князя. Ещё через несколько лет Чжуншаньский князь восстанет и поведёт синие войска через Желангуй на юг. Тогда он вернется из Лояна. Если он не вернется, Чжуншаньский князь непременно потерпит поражение, но он должен воспользоваться этой возможностью, чтобы поговорить с молодым императором и оставить прошлое позади. Только так они смогут действовать заодно, как учитель и ученик, и тогда подданные будут преданы им.

Ещё через несколько лет, когда мир объединится, народ будет предан, а человечество процветать, настанет время северного похода. Миллионная армия подойдёт к городским стенам. Какой это будет город? Конечно, Сюэлаочэн.

Это был результат расчётов Шан Синчжоу. Это было то безупречное будущее. Ради этого будущего он готов пожертвовать всем и отдать всё.

— Даже если это оставит о тебе дурную славу на века? — спросил Ван Чжицэ.

— Веками я оставался в тени, и если бы не давление Тяньхая, возможно, я бы так и не вышел на передний план, — ответил Шан Синчжоу. — Меня не волнует, останусь ли я в истории с добрым или дурным именем.

Ван Чжицэ не стал ничего говорить, потому что знал: Шан Синчжоу действительно такой человек. Ван По тоже молчал, крепко сжимая рукоять меча.

Желание Шан Синчжоу убить Чэнь Чаншэна было настолько реальным. Его рука уже лежала на горле Чэнь Чаншэна. Кто мог его остановить?

Вдруг обрушилась стена двора за Фэнлиньгэ, и когда пыль осела, показалась фигура Юйжэня. Шан Синчжоу молча смотрел на него. Юйжэнь медленно покачал головой, его жест был тяжёлым и полным смысла.

Шан Синчжоу понял, что он имел в виду. Юйжэнь говорил ему: "Твои расчёты не сбудутся. Если ты убьёшь младшего брата, я никогда тебя не прощу. Без единства учителя и ученика не будет единства подданных, и не будет того финального видения."

Но Шан Синчжоу остался невозмутим.

Он был уверен в себе. Шан Синчжоу верил, что со временем остальные обязательно поймут его намерения. Но почему он до сих пор не действовал? Или, быть может, потому что кто-то вел себя слишком тихо? Тот человек умирал. Умирал от позора. У него были все основания для гнева. Он мог кричать, ругаться, говорить с пылкой страстью. Он мог плюнуть Шан Синчжоу в лицо. Но он ничего не сделал. Когда Шан Синчжоу разговаривал с Ван Чжицэ и другими, этот человек просто молча наблюдал за ним, словно за театральной постановкой. На расстоянии вытянутой руки. Все думали, что Шан Синчжоу убьет его, но почему он был так спокоен?

Шан Синчжоу помолчал немного и спросил:

— Ты всё предугадал заранее?

— Я хорошо знаю вас. Если весь мир считает, что вы не правы, вы непременно решите, что проблема в мире, а не в вас, — сказал Чэнь Чаншэн. — Как может человек, всегда уверенный в своей правоте, признать собственное поражение?

Шан Синчжоу спросил:

— Тогда зачем ты организовал сегодняшнее сражение?

Если результат этого сражения не имел значения и Шан Синчжоу всё равно не собирался выполнять предварительные договоренности, то какой в этом смысл? Если Чэнь Чаншэн заранее предвидел это, зачем тратить столько сил, заставляя Шан Синчжоу согласиться на свои условия и доводя ситуацию до такого состояния?

— Конечно, это имеет смысл, — ответил Чэнь Чаншэн, глядя на Шан Синчжоу. — Потому что это поможет вам увидеть себя настоящего. Посмотрите, как вы сейчас отвратительны, как безобразны.

Его глаза были чистыми и ясными, словно зеркала, отражающие лицо. Это было лицо, слегка состарившееся, в крови, с самодовольной и дикой гримасой после самогипноза. Шан Синчжоу смотрел на это лицо и чувствовал, что оно ему незнакомо.