Глава 116

Со временем тишина постепенно нарушалась. В осенней роще то и дело раздавались восторженные крики — видимо, один из учеников Академии Цзунси попал в список. Но вскоре за этим следовали рыдания девушки — одна из старших сестёр из Тринадцати Отделов Цинцзи опустилась с девяностых мест за сотню.

В середине и конце Списка Голубого Облака, как и в предыдущие годы, преобладали юноши из южных земель, особенно из Академии Чаншэн и Хуайюань. Чаншэн, будучи крупнейшей академией Поднебесной, действительно опережала все остальные. Даже если сложить вместе все академические учреждения столицы, включая Тяньдао и Чжайсин, а также три присутствующие здесь академии, их число всё равно лишь ненамного превысит количество учеников из Чаншэн.

Многие невольно бросали взгляды на всё ещё тихий Гостевой Корпус, где проживали ученики Лишань Цзяньцзун, такие как Го Ханьши, и студенты делегации южных земель. Все знали: Лишань Цзяньцзун — всего лишь одно из ответвлений Чаншэн, и среди Семи Законов Божественной Страны, кроме Цзюшань Цзюня и Го Ханьши, остальные обязательно попадут в список. Просто их имена ещё не были объявлены. От этой мысли студенты Лигун Фуюань, Цзунси и Тринадцати Отделов Цинцзи заметно приуныли, их настроение упало, а лица выражали уныние и разочарование.

Преподаватели академий хорошо понимали: хотя мечи Лишань и славились своей силой, и ученики Лишань Цзяньцзун считались самыми талантливыми среди молодых, они не могли утешить студентов этим фактом. Вместо этого они лишь убеждали: "Южные школы всегда делают упор на быстрый прогресс в начале пути, но достижение истинно высоких уровней не обязательно даётся им легче, чем ученикам столичных академий. Возьмём, к примеру, Список Сяояо — там нет проблемы 'юг сильный, север слабый'."

Слушая эти утешения, студенты столичных академий немного успокоились, но не могли по-настоящему обрадоваться. Список Сяояо, хоть и не был тайной, не обновлялся уже много лет и не отражал текущей ситуации. Все знали: с тем, как Цзюшань Цзюнь и Го Ханьши заранее попали в Список Дианьцзинь, южные школы уже опередили на два рейтинга.

Из-за напряжённого настроения осенняя роща по обеим сторонам Аллеи Духов вновь погрузилась в тишину. Конечно, причиной была и напряжённость — объявление имён из середины и конца Списка Голубого Облака завершилось, и теперь начинался анонс топ-40. Даже такие спокойные и невозмутимые люди, как Су Моюй, не могли скрыть изменения в своём лице.

Только Чэнь Чаншэн не особо интересовался Списком Голубого Облака. Он прекрасно понимал, что этот список не имеет к нему никакого отношения. Он не был Сюаньюань По — ему не нужно было промывать костный мозг, и без успешного промывания он не имел права попасть в список, даже если был родным сыном старца Тяньцзи.

Но это был его первый опыт обновления Списка Голубого Облака, и впервые он наблюдал такое зрелище. Глядя на напряжённые лица своих сверстников, он постепенно начал волноваться сам, ощущая острые эмоции. В глубине души у него возникали и другие чувства, но он не мог выразить их вслух.

Он посмотрел на Тан Саньшилю и успокоительно сказал:

— Не волнуйся. Ты и сам недавно говорил Сюаньюаню, что, хотя это и список Цинъюнь, нет смысла бороться за временные позиции. Нужно смотреть дальше.

С начала года, когда был опубликован список Цинъюнь, прошло уже больше полугода. Тан Саньшилю, кроме официального выступления на банкете Цинтэн, не имел других достойных упоминания боевых примеров. Да и в том состязании всем было ясно, что его сила значительно уступает силам Цицзянь. С мудростью старца Тяньцзи было невозможно ошибиться. Таким образом, его позиция в новом списке Цинъюнь действительно была трудно предсказуемой.

— Конечно, нет смысла бороться за временные позиции, но я уже в списке! Если я упаду на несколько позиций, разве это не будет позором? Как бы то ни было, я должен сохранить своё прежнее место! — сказал Тан Саньшилю, его лицо по-прежнему оставалось холодным и надменным, но тонкие губы быстро дрожали, когда он с раздражением и тихим голосом отвечал.

Чэнь Чаншэн безнадежно сказал:

— Если ты так нервничаешь, разве это не ещё более позорно?

Тан Саньшилю холодно фыркнул:

— Я говорил, притворяться одиноким — это очень утомительно. И вообще... — Он повернулся и уставился на Чэнь Чаншэна. — Когда я нервничал?

Чэнь Чаншэн ответил:

— Это легко заметить.

Выражение лица Тан Саньшилю слегка изменилось, он выглядел немного напряженным и понизил голос:

— Разве я недостаточно убедительно изображаю спокойствие?

Чэнь Чаншэн слегка опустил взгляд, остановившись на слегка дрожащих рукавах Тан Саньшилю, и тихо сказал:

— Твои руки дрожат довольно сильно.

— Это оттого, что мне скучно! Я могу легко беседовать с такими людьми, как Го Ханьши! Что ты понимаешь?! — крикнул Тан Саньшилю с неприятным выражением лица, одновременно незаметно спрятав руки за спину.

Чэнь Чаншэн лишь улыбнулся и ничего не сказал.

В это время, пока они разговаривали, голос из Зала Проповеди уже объявил тридцать седьмое место. Следующим, естественно, должно было быть тридцать шестое место — то, с которым Чэнь Чаншэн был лучше всего знаком, тридцать шестое место Тан Саньшилю.

Но этот человек не носил фамилию Тан, его не звали Тан Тан, и он не имел никакого отношения к Вэньшуй.

Люди у Божественного Пути удивлённо и недоумевающе посмотрели на Тан Саньшилю.

Атмосфера в зале стала несколько странной.

Чэнь Чаншэн посмотрел на Тан Сань...

Выражение лица Тан Саньшилю не изменилось, но только Чэнь Чаншэн и Сюаньюань По, находившиеся совсем близко, могли заметить, как его брови слегка дрогнули.

— Похоже, на этот раз я продвинулся, — сказал он без уверенности. — Как ни посмотри, у меня нет шансов выпасть из списка, значит, я должен быть выше тридцать шестого места. Но я не понимаю, почему моя позиция должна быть выше? Разве только из-за моего выступления на банкете Цинтэн, которое даже мне самому не очень понравилось?

Голос из Зала Проповеди быстро объявил тридцать третье место.

В зале при дворцовой академии раздались одобрительные возгласы, а кое-где даже аплодисменты. Су Моюй спокойно поклонился: результат первого места на втором вечернем турнире "Цинтэнского пира" не позволил ему продвинуться дальше, и это слегка удивило его. Однако тот факт, что он сохранил свою позицию с начала года, его вполне устраивал. Его цель всегда была направлена на Большой императорский экзамен.

Он бросил взгляд на Тан Саньлю, слегка нахмурившись, и почувствовал странное беспокойство.

— Тан Тан, Национальная академия, тридцать второе место на "Цинъюньском рейтинге", — в этот момент раздался голос из Зала провозглашений, чётко донесшийся до Осеннего леса. В толпе послышался лёгкий шум, переходящий в оживлённые обсуждения и удивление.

Тан Саньлю слегка приподнял бровь и сказал:

— Я терпеть не могу, когда меня называют Тан Таном.

Хотя он и говорил это, но не мог скрыть радости, промелькнувшей на его лице. Помимо радости, там читалось и некоторое недоумение: он действительно не понимал, почему смог подняться на четыре позиции. Подобно тому, как Сюаньюань По не понимал, почему смог попасть в "Цинъюньский рейтинг"... Но ему было лень размышлять об этом. Прежде всего, он хотел насладиться славой тридцать второго места.

Тридцать второе место — это действительно хорошо, ведь оно всего на одну позицию выше тридцать третьего.

Он посмотрел на Су Моюя, и на его лице застыло выражение, наполовину улыбка, наполовину насмешка, невыразимо неприятное.

Су Моюй вспомнил слова, сказанные им ранее в споре с несколькими студентами из Национальной академии. Даже с его характером, ему было трудно это вынести, и лицо его заметно потемнело.

Тогда он сказал Тан Саньлю:

— Когда твоё место в "Цинъюньском рейтинге" превзойдёт моё, тогда и приходи ко мне, чтобы сказать, что я был не прав.

Он также сказал Сюаньюань По:

— Когда ты попадёшь в "Цинъюньский рейтинг", тогда и приходи со мной говорить.

И вот, в одно мгновение, Сюаньюань По попал в рейтинг, а Тан Саньлю... обогнал его в "Цинъюньском рейтинге".

По обеим сторонам священной дороги воцарилась тишина. Девушки из тринадцати отделов Цинъюньской академии смотрели на Тан Саньлю всё более горящими взглядами, студенты из Зала поклонения молчали всё больше, а студенты из дворцовой академии, подобно Су Моюю, имели мрачные лица.

— По какому праву Сюаньюань По попал в рейтинг? И по какому праву он обогнал брата Су? — наконец, один из студентов не выдержал и начал открыто сомневаться в справедливости нового рейтинга "Цинъюнь". Раньше никто не осмеливался сомневаться в справедливости рейтинга прилюдно, перед лицом Павильона Небесных Механизмов и его старца, но втайне всегда находились те, кто чувствовал несправедливость. Сегодня студенты дворцовой академии были настолько потрясены новым рейтингом, что кто-то не выдержал и задался этим вопросом вслух.

Павильон Небесных Механизмов не слышал этих дерзких слов молодых студентов, но даже если бы и услышал, он бы не обратил на них внимания и уж тем более не стал бы давать объяснения.

Однако затем все присутствующие услышали комментарий старца из Павильона Небесных Механизмов:

— Этот юноша слишком ленив, иначе давно бы вошёл в десятку лучших. Теперь, когда ему представился шанс, он не должен больше лениться. Превосходно.

---

Каждое замечание Старика Небесной Машины о тех, кто попал в список Голубого Облака, было кратким, но ёмким. Все понимали, почему человек занял именно это место и в чём его сила. Однако, когда очередь дошла до Тан Саньлю, он не упомянул ни о настоящей сущности, ни о проницательности. Он сказал лишь о лени и отсутствии лени, а также о туманном понятии — судьбе.

Бесчисленные взгляды устремились на Тан Саньлю. Даже если он был мастером изображать холодное и надменное равнодушие, после таких слов от великого мудреца, как Старик Небесной Машины, он не смог сохранить невозмутимость. Смущённо он произнёс:

— Разве теперь я не перестал лениться, разве этого недостаточно?

Он понимал, что под "судьбой" в оценке Голубого Списка подразумевалось его уход из Академии Пути Небес, переход в Академию Государственного Учения, а если быть ещё точнее — встреча с Чэнь Чаншэном. Когда рядом такой спутник, как Чэнь Чаншэн, кому пристало продолжать лениться?

При этой мысли он посмотрел на Чэнь Чаншэна и серьёзно поблагодарил:

— Брат Судьбы, здравствуй.

Те, кто услышали и поняли эти слова, слегка изменились в лице.

Чэнь Чаншэн не стал отвечать, его заинтересовал другой вопрос:

— Значит, теперь мне придётся называть тебя Тан Эршиэр?

Лицо Тан Саньлю слегка изменилось, он подумал, что это звучит не слишком благозвучно. На Большом Экзамене нужно будет постараться, чтобы к следующей весне, когда обновят список Голубого Облака, занять место с более красивым номером. Но... какой номер выбрать: двадцать восемь, как у двадцати восьми созвездий, или двенадцать, как у двенадцати рыцарей? Три, конечно, было бы великолепно, но трудности слишком велики. Превзойти Гуань Фэйбая, Лян Баньху и того волчонка с севера будет нелегко. Размышляя об этом, он внезапно вспомнил о чём-то важном и прервал свои мысли.

Он поднял голову и посмотрел на Су Моюя, уголки его губ слегка приподнялись, сохраняя полуулыбку, и беззвучно произнёс три слова:

— Ты ошибся.

Лицо Су Моюя слегка побледнело, но возразить ему было нечего.

---

Конфликт слов между молодыми людьми был лишь небольшим эпизодом.

Сегодня список Голубого Облака был самым важным событием на всём континенте.

Сюаньюань По неожиданно попал в список, Тан Саньлю поднялся на четыре позиции до тридцать второй, столкнувшись с проблемой вынужденной смены имени. Сегодняшнее внеочередное обновление списка Голубого Облака привлекло внимание многих к Академии Государственного Учения. Это когда-то величественное учебное заведение, после более чем десяти лет забвения, наконец, вновь предстало перед миром, и сразу же вернуло себе былой блеск.

Но раз список Голубого Облака обновлялся внеочередно, значит, должны были произойти более значительные изменения. Пусть они и не были столь ошеломляющими, как внезапное появление Цюшань Цзюня и Сюй Южун, но всё же должны были поразить всех. Такие изменения могли произойти только в верхней части списка Голубого Облака. Когда голос из Зала Проповеди достиг одиннадцатой позиции, произошёл первый неожиданный для всех поворот...

---

Перевод на русский язык с учётом всех инструкций:

---

(Эти пять глав... всё такое непривычное... Кстати, когда я пересылал рукопись между компьютерами и случайно бросил взгляд на первые страницы "Записок о выборе дня", отправляемых по почте, меня просто затянуло — не мог оторваться! Только тогда я понял, насколько этот текст соответствует моему собственному вкусу! Ах, как же это... ах!)

---