Глава 115

Звук был отчётливым и звонким, раздаваясь из глубин Запретного Дворца, и, судя по направлению, скорее всего, исходил из Зала Просвещения. Вероятно, для передачи сообщения использовали магический звукопередающий массив. Люди были уверены, что не ослышались, и потому по обеим сторонам священного пути воцарилась мёртвая тишина. Через мгновение послышались шёпот и перешёптывания, а затем — взрыв возгласов. Лишь теперь присутствующие окончательно пришли в себя и поняли, что произошло: оказывается, та красная дикая утка, что прилетела издалека, принесла весть о новом списке Доски Молодых Талантов!

— **Доска обновлена!** — воскликнули потрясённые юные ученики, теряя дар речи.

Но как же так? Сейчас ведь глубокая осень! Почему Доска обновляется именно сейчас?

Много веков назад, когда демоны с юга вторглись в мир, чтобы вдохновить молодых и сильных на усердные тренировки и смелые свершения, различные силы, возглавляемые Государственной Религией, учредили списки сильнейших. Позже к ним присоединились и практикующие из клана Ёкай. Ответственность за составление и публикацию списков взял на себя Павильон Небесной Мудрости, и никто никогда не сомневался в их справедливости, ибо окончательное утверждение каждого списка осуществлял лично Старец Небесной Мудрости.

Будучи главой Восьми Ветров, Старец Небесной Мудрости пользовался всеобщим уважением за свою непревзойдённую мудрость, обширные знания и высокую нравственность. Среди всех списков, публикуемых Павильоном Небесной Мудрости, наибольшей славой пользовались три: Доска Бессмертных, Доска Алхимиков и Доска Молодых Талантов — те самые три легендарные доски: Небесная, Земная и Человеческая.

Чтобы сохранить изначальный смысл создания этих списков сильнейших и избежать взаимного истребления людей ради славы, что ослабило бы их в борьбе с демонами, Доска Бессмертных стала передаваться устно в узком кругу, а Доска Алхимиков лишь вывешивалась. Только Доска Молодых Талантов, призванная вдохновлять юных гениев на смелые свершения, провозглашалась на весь мир и высекалась на каменных стенах у входа в Шесть Академий Цинтэн и в секту Чаншэн.

Периодичность обновления Доски Молодых Талантов не была строго определена, но за многие века сложилась традиция: список обновлялся раз в год после Большого Императорского Экзамена в столице, а также после Турнира Варки Камней, который проводился раз в три или пять лет. По сути, можно было сказать, что обновление происходит раз в год, и исключения были крайне редки.

Особенно за последние двадцать лет Доска Молодых Талантов обновлялась досрочно лишь дважды.

Оба раза досрочное обновление было вызвано исключительными обстоятельствами: появление тех двух гениев было настолько внезапным и ослепительным, что если бы список не обновили вовремя, авторитет Доски Молодых Талантов подвергся бы большому сомнению, а авторитет Старца Небесной Мудрости мог быть поколеблен. Даже те юные гении, что уже значились на Доске, почувствовали бы себя незаслуженно забытыми.

Несколько лет назад досрочное обновление Доски произошло из-за Цюшань цзюня, а в последний раз — из-за Сю Южун... Весной этого года, после завершения Большого Императорского Экзамена, Доска уже обновлялась. В этом году Турнира Варки Камней не было. Почему же осенью внезапно появился новый список? Неужели в этом году снова появился кто-то вроде Цюшань цзюня или Сю Южун?

Шумные возгласы, раздававшиеся по обеим сторонам священной дороги, постепенно затихли, но удивление и недоумение в глазах людей не угасали. Все гадали: что же произошло на этот раз? Зеленолистный пир? Нет, этот пир проводится каждый год и является лишь репетицией перед Большим императорским экзаменом, и никогда ещё не слышали, чтобы он мог повлиять на список Небесного Облака. Некоторые невольно бросили взгляд на Сюаньюань По — их недоумение и растерянность лишь усиливались.

Сюаньюань По был потрясён не меньше остальных. Он вырос в дикой горной деревне, будучи простым и честным юношей из племени демонов, но даже его ограниченный опыт не мог объяснить, как он оказался в списке Небесного Облака. Этот список — мечта всех юных гениев мира, и когда-то он сам стремился туда попасть. Но как он оказался там, он и сам не понимал.

Хотя Сюаньюань По занял лишь сто сорок восьмое место в списке Небесного Облака, что, согласно традиции объявления результатов, делало его последним в этом году, само попадание в список было невероятным достижением. Ведь, помимо племени демонов, все юные таланты человеческой и демонической рас до двадцати лет боролись за место в этом списке. Попасть туда было невероятно сложно. В академиях столицы даже ходила поговорка: "Стремиться к Небесному Облаку — всё равно что пытаться достать до неба". Попадание в список уже было выдающимся событием.

Конечно, такие настоящие чудо-юноши, как Цюшань Цзюнь, Гоу Ханьши и несколько других, попали в Золотой список ещё до двадцати лет — это совсем другой уровень.

Сюаньюань По сам не понимал, как он попал в список Небесного Облака, что уж говорить об остальных. Многие студенты знали его — нового студента Академии Чжисин, на которого возлагали большие надежды. Однако в первую ночь Зеленолистного пира он не проявил себя никак и был разбит Тяньхай Яэр. Даже придворные врачи и профессора Академии Чжисин признали, что его травмы неизлечимы. Как же он теперь внезапно оказался в списке Небесного Облака?

Тан Саньлю подскочил на цыпочках и хлопнул Сюаньюань По по плечу, выведя юношу из оцепенения. С иронией в голосе он произнёс:

— Да ты даёшь! Что ты наделал на днях? Не лазил ли ты ночью через стену, чтобы с кем-то подраться? Или, может, сходил в Академию Чжисин отомстить?

Многие присутствующие поддержали эту мысль. Похоже, травмы Сюаньюань По зажили, и он тайно сразился с кем-то из юных гениев, уже значившихся в списке Небесного Облака. Только так можно было объяснить его внезапное появление в новом списке. Но как Небесный Павильон узнал об этом тайном поединке? Объяснение не требовалось: с поддержкой всех сил человеческого мира и Белого Императорского Города, Небесный Павильон знал всё на свете.

Тан Саньлю снова повернулся к Чэнь Чаншэну и сказал:

— Когда ты его вылечил? Почему не сказал ни слова? Хотя бы выпить за это следовало!

— Алкоголь вреден для здоровья, — автоматически ответил Чэнь Чаншэн, а затем, спохватившись, покачал головой. — Травмы Сюаньюаня действительно заживают, но он ещё не полностью выздоровел.

Тан Саньлю слегка нахмурился и, обращаясь к Сюаньюань По, сказал: **"Если раны ещё не зажили, не стоит ввязываться в драки из-за временного места на Рейтинге Молодых Талантов. Это бессмысленно."**

Сюаньюань По покачал головой: **"Я каждый день с вами в Академии Государственной Веры готовлю и ем, даже никуда не выхожу."**

Тан Саньлю удивился: **"Тогда как ты попал в Рейтинг Молодых Талантов?"**

Сюаньюань По честно ответил: **"Я и сам не знаю."**

Тан Саньлю был настолько потрясён, что даже потерял дар речи. Он думал: *"Этот парень пришёл из племени демонов, преодолев тысячи ли, и пробыл в мире людей всего полгода. Его раны ещё не зажили, он не участвовал ни в одной битве, но уже попал в Рейтинг Молодых Талантов. Неужели старец Тяньцзи сошёл с ума? Или этот парень — незаконнорождённый сын Белого Императора? Тогда он оказывается сводным братом Лоло. Но в ту ночь они вели себя не так, будто были родственниками..."* Его мысли разбегались в разных направлениях, и многие вокруг тоже начали строить самые невероятные предположения.

Хотя мысли летали быстро, на самом деле прошло не так много времени. После короткого шума залы с обеих сторон быстро стихли.

Из Зала Проповеди Дворца Липа продолжал звучать голос, передаваемый через магический звуковой массив. Голос был ясным и чистым, как осенний ветер.

Оценка, данная Сюаньюань По Павильоном Тяньцзи, была простой, но звучала свежо и убедительно: **"Ци обильна, сила велика, раны излечимы. Если найдёт тайное учение, перспективы огромны. Удача невероятная, в столице встретил мудрого наставника, потому и занял последнее место в Рейтинге."**

Главная задача Рейтинга Молодых Талантов — вдохновлять юных гениев на подвиги. Поэтому при публикации нового рейтинга, чтобы избежать споров, всегда даётся краткая оценка или объяснение. Эти несколько слов были простыми, но невероятно точными, и все им верили, ведь их написал лично старец Тяньцзи.

Смысл этих слов был таков: его потенциал в культивации впечатляет, сила поразительна, и его правая рука, повреждённая Тяньхай Яэр, может быть вылечена. После выздоровления, если ему удастся овладеть тайным учением, подходящим для сильных демонов, его будущее обещает быть ярким. Самое важное в этой оценке — то, что в столице он встретил выдающегося учителя.

Сюаньюань По внимательно слушал и думал, что его учитель — принцесса Лоло, и, конечно, она замечательна. А учитель принцессы... Он невольно посмотрел на Чэнь Чаншэн. В этот же момент Тан Саньлю тоже понял смысл слов Павильона Тяньцзи и посмотрел на Чэнь Чаншэна, не удержавшись от восхищённого покачивания головой.

Только люди из Академии Государственной Веры знали некоторые вещи, остальные же не понимали, кто же учитель Сюаньюань По. Услышав о тайном учении для сильных демонов, некоторые обратили внимание на троих юношей из Академии и стоящего рядом с ними Цзинь Юйлюя. Им вдруг стало ясно, что имелось в виду в оценке Павильона Тяньцзи. Хотя многие всё ещё не понимали, почему Сюаньюань По попал в Рейтинг Молодых Талантов, но, услышав слова, написанные лично старцем Тяньцзи, никто не осмелился открыто усомниться. К тому же, в этот момент у них не было ни желания, ни времени разбираться с Сюаньюань По и Академией Государственной Веры.

В этот день старые распри между Академией национального обучения и Академиями Цинтэн, помолвка Чэнь Чаншэна и Сюй Южун, а также противостояние и взаимные испытания сил новых и старых партий империи Дачжоу — всё это перестало волновать людей. От столицы до Белого Императорского Города, от Пика Святой Девы до Бескрайней Долины, от горы Лишань до Академии Хуай, и даже в далёком Снежном Городе — все мысли были заняты лишь одним событием.

Как и всегда, когда обновлялся список «Цинъюньбан», внимание всего континента оказывалось приковано к этому событию. Все могли слышать лишь имена, звучащие в списке, а в этом году обновление происходило неожиданно, в глубине осени, и это сулило большие перемены. Люди, естественно, были ещё более увлечены.

В осенних лесах по обеим сторонам священной дороги царила тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра в верхушках деревьев и стуком клювов птиц, склёвывающих корм. Учителя и ученики нескольких академий, а также священники, пришедшие поглазеть на зрелище, устремили взоры в сторону Дворца Проповеди. Они внимательно вслушивались в каждый звук, доносящийся оттуда, боясь пропустить хоть слово.

Голоса из Дворца Проповеди не умолкали, и по всей столице разносились имена юношей. Среди них были знакомые и незнакомые, те, чьи имена давно гремели на весь мир, и такие, как Сюаньюань По, — парни, неожиданно появившиеся из глубин горных лесов. Один из профессоров филиала Академии Лигона даже услышал имя студента, который недавно прошёл вступительные экзамены и был временно зачислен в филиал. От радости он едва не вырвал себе бороду.

Помимо этих имён, на всём континенте царила тишина.

Сегодня в Академии Лигон, в Академии Хуай, в Белом Императорском Городе и в бесчисленных уголках континента не счесть людей, слушающих эти имена. Кто-то напряжённо ждёт, кто-то надеется, кто-то плачет от счастья, кто-то ликует, кто-то мечтает о попадании в список, а кто-то одержим этой идеей. Никто не хочет остаться за бортом, а те, кто уже были в списке, не смогут пережить падения.

Такова сила «Цинъюньбан».