Глава 155

Ло Ло могла сразу войти в Небесный Книжный Мавзолей, чтобы изучать стелы, но она всё же просила у Его Преосвященства разрешения участвовать в Великом Императорском Экзамене, даже если её результаты не будут учитываться. Почему? Потому что она хотела устранить препятствия для своего учителя, Чэнь Чаншэна. В поединках каждый её побеждённый противник означал на одного соперника меньше для Чэнь Чаншэна.

С этой точки зрения, чем сильнее были её противники, тем больше это соответствовало её намерениям. Особенно это касалось двух признанных сильнейших — Гоу Ханьши и Тяньхай Шэнсюэ. Даже если она не могла их победить, она хотела, чтобы они потратили как можно больше сил и получили серьёзные ранения. Тогда у Чэнь Чаншэна появился бы хоть какой-то шанс в бою с ними.

Поэтому, когда во втором раунде жеребьёвки она вытянула имя Тяньхай Шэнсюэ, вся зала была потрясена. Только она сама оставалась спокойной, даже слегка довольной.

Чэнь Чаншэн не задумывался о том, почему Ло Ло участвует в экзамене, но когда Тан Саньлю напомнил ему об этом, он, поразмыслив, понял причину. Он опустил голову, глядя на свои новые, ещё не ношеные сапоги, и долго молчал. Затем поднял голову и сказал Тан Саньлю: "Я обязательно выиграю."

Тан Саньлю посмотрел на него и ответил: "Эти слова ты должен сказать не мне, а ей."

Чэнь Чаншэн ответил: "Мне не нужно говорить ей, она и так знает."

Пока они разговаривали, дверь Башни Сидянь снова закрылась.

Сегодняшние поединки Великого Императорского Экзамена проходили в Башне Сидянь, и двери этой башни должны были закрываться много раз. Скрип петель становился всё более пронзительным, но ни одно из этих закрытий не привлекло столько внимания, как это. Скрип был слышен особенно отчётливо.

Это был самый ожидаемый бой с начала экзамена. С одной стороны — принцесса Белого Императорского Города, Ло Ло, с невероятно сильной наследственностью, способная временно изменить рейтинг Цинъюнь. С другой — любимый племянник Святой Императрицы, Тяньхай Шэнсюэ, прошедший через кровавые бои с демонами у Снежного Прохода и успешно достигнувший уровня Тунъю.

Такой поединок, конечно, привлёк всеобщее внимание.

Даже одинокий юноша, всегда стоявший в стороне от толпы, спиной ко всему миру, обернулся и посмотрел на Башню Сидянь.

Глаза Офу Чжэсю, холодные как лёд, горели внутренним пламенем.

...

Внутри Башни Сидянь было тихо.

Тяньхай Шэнсюэ и Ло Ло стояли друг напротив друга, спокойно поклонились и выпрямились.

Никто не сделал первого шага.

Солнечный свет мира Цинъе освещал лицо Тяньхай Шэнсюэ, его кожа была бела, как снег.

Ло Ло стояла тихо и спокойно, её прекрасные, как на картине, черты лица оставались такими же прекрасными в этом живописном мире.

Тяньхай Шэнсюэ прислушивался к звукам, доносящимся изнутри башни, и внезапно улыбнулся.

Невозможно было не признать, что его улыбка была очаровательной.

Ло Ло, конечно, не была очарована, но слегка удивилась: почему Тяньхай Шэнсюэ никогда не улыбался за пределами башни, но улыбнулся здесь?

Многие хотели бы, чтобы я сразилась с Вашим Высочеством, — сказала Тяньхай Шэнсюэ, глядя на неё с лёгкой улыбкой. — Ведь в состязаниях Большого Дворцового Экзамена лишь я и Го Ханьши способны одолеть Вас. Но в сравнении с Го Ханьши я, кажется, больше подхожу на роль Вашего соперника, потому что, даже если я и раню Вас, Белая Императрица и её супруг, учитывая расположение к госпоже, не станут слишком сердиться на меня.

Лоло ответила, глядя на неё спокойно:

— Да, многие хотели бы воспользоваться моей рукой, чтобы устранить Вас — самую сильную из Национальной Академии. Ваши намерения мне также ясны: Вы хотите защитить Чэнь Чаншэна. Но я не понимаю, как Вы можете гарантировать его непрерывные победы, даже если одолеете всех остальных?

— Как ученица, я должна сделать всё, что в моих силах, независимо от того, как далеко сможет пройти мой учитель, — ответила Лоло.

— Интересно. Нет, даже очень интересно, — медленно исчезала улыбка с лица Тяньхай Шэнсюэ, её голос становился всё более спокойным и даже слегка равнодушным. — К сожалению, этот поединок — воля двух епископов Национальной Церкви, моей семьи и некоторых людей из дворца. Они не учли моего мнения.

…

В тихой комнате башни Сичжэньлоу стояло более десятка стульев. Два почтенных епископа Национального Храма сидели на противоположных концах комнаты, Мо Юй и Чэньлю-ван — в центре. Сюэ Синчуань, Сюй Шичжун, епископы из宗祀 и директор Академии Чжайсин, а также трое представителей южных сект и другие важные персоны занимали остальные места.

В этом году на Большом Дворцовом Экзамене молодые практикующие принесли слишком много потрясений и неожиданностей. Эти важные персоны хотели наблюдать за всем поближе, чтобы предотвратить возможные проблемы, поэтому они переместились из зала Чжаовэньдянь в башню Сичжэньлоу. Первый поединок, который они должны были увидеть, был самым сильным, и это было одной из их целей.

Поединок между принцессой Лоло и Тяньхай Шэнсюэ мог состояться и завершиться определением победителя, но ни в коем случае не должен был повторить предыдущие схватки, такие как между Чжэ Сюем и Су Моюем или Чэнь Чаншэном и Хо Гуаном, где судьи не успевали вмешаться, и участники получали серьёзные ранения. Это было обещание, данное ими Папе и семье Тяньхай.

Однако они не ожидали, что этот поединок, собравший бесчисленные взгляды, с самого начала пойдёт в неожиданном темпе. Так же неожиданно, как и молчаливое поведение Тяньхай Шэнсюэ на Большом Дворцовом Экзамене. Не было ни хлещущих ветров и дождей, ни снежных бурь у Снежного Прохода, лишь спокойный голос Тяньхай Шэнсюэ эхом разносился по залу.

Да, никто не учел мнения Тяньхай Шэнсюэ. Это была коллективная воля семьи Тяньхай.

Услышав эти слова, выражения лиц двух епископов и некоторых важных персон слегка изменились.

…

— Что такое "мнение"? Мнение — это стремление. У меня, конечно, есть свои жизненные стремления, или, скажем, цели.

Тяньхай Шэнсюэ бросил взгляд в сторону второго этажа, затем отвёл глаза и снова устремил их на Лоло, продолжая спокойно и внимательно говорить:

— Все эти годы в столице ходили слухи, что я завидую Чэньлювану, потому что с детства он мог оставаться во дворце и учиться вместе с Мо Юй из государства Пин. Но люди ошибаются. Тот, кому я действительно завидую, — это Мо Юй. Мир видит лишь милости, которые оказывает ей государыня, дары власти и славы, но ослеплён этим блеском и не замечает, что она, будучи такой молодой, уже достигла уровня Цзюйсинцзин. Цзюйсинцзин... Все эти годы все говорили об Сюй Южун и Цюшаньцзюне, а несколько лет назад — о Ван По, о Сяо Чжане. Но почти никто не задумывался о том, насколько она на самом деле сильна.

Во тьме комнаты на втором этаже многие взгляды были устремлены на Мо Юй. Она оставалась безучастной, словно слова Тяньхай Шэнсюэ не имели к ней никакого отношения.

— Да, я — самый перспективный воин из рода Тяньхай. Все думают, что я, вернувшись из Снежного Прохода за тысячи ли в столицу, чтобы участвовать в Великом императорском экзамене, стремлюсь лишь к первому месту. Но... если Цюшаньцзюнь не придет, какой смысл в этом первом месте? Разве оно докажет, что я сильнее Мо Юй?

Тяньхай Шэнсюэ внезапно замолчал, долгое время хранил молчание, прежде чем снова заговорить:

— Хорошо, даже если я побеждаю Цюшаньцзюня, это всё равно не докажет, что я сильнее её. И если бы это был я прошлый, возможно, я действительно бы стремился к первому месту на экзамене, ведь это всё-таки честь.

Лоло смотрела на него с недоумением:

— Разве ты сейчас так не думаешь?

— В чем цель тренировок? Стать сильнее. А зачем нужна сила? Чтобы выжить, обрести больше власти и получить больше. Раньше я считал, что первое место на Великом императорском экзамене очень важно. По крайней мере, это могло бы добавить мне уверенности, когда я стою перед Мо Юй. Но сейчас Великий императорский экзамен для меня важен лишь тем, что на нём я встречу Вас, Ваше Высочество, и Вам необходимо моё поражение.

С этими словами он снова посмотрел на второй этаж и с лёгкой надменностью добавил:

— То, что я скажу дальше, вам лучше не слышать. Иначе это может обернуться для вас неприятностями.

(Продолжение завтра.)