Глава 20
Чей дух должен воспринимать? Дух Его Святейшества. Какой дух? Для этого нужно углубиться в печать и подпись Его Святейшества, коснуться самых глубин собственной души, чтобы хоть немного приблизиться к духовному миру Его Святейшества, безбрежному, как звездное море.
Когда священник Синь покинул комнату кардинала, его лицо оставалось бледным, а мысли — тревожными. Он перебрал множество вариантов, но так и не смог определить, какой из них верен. Неужели Его Святейшество действительно решил возродить Национальную академию богословия? Почему в столице нет никаких слухов об этом? Почему для этой миссии был выбран такой молодой студент? Самый главный вопрос заключался в том, что исторические проблемы Академии не решены — кто осмелится коснуться этой темы?
Когда он подошел к Чэнь Чаншэну, все размышления пришлось прекратить. За десяток шагов священник Синь принял решение, как себя вести. Натянув фальшивую улыбку, он сказал:
— Вот список студентов и ключи. Однако, возможно, ты не совсем понимаешь: даже если в списках Академии еще остались имена, мы вряд ли сможем найти этих людей.
Чэнь Чаншэн взял список, пролистал пару страниц и заметил, что бумага уже пожелтела от времени, а рядом с большинством имен стояло слово "исключен". Он спросил:
— Что же тогда делать?
Священник Синь подумал: "Разве это моя проблема?" Но, разумеется, не стал говорить этого вслух. Он твердо решил для себя: если не придется лично поддерживать Академию и не придется вмешиваться в непонятные интриги высших чинов, то в пределах своих полномочий он сделает все возможное: если нужны деньги — будут деньги, если нужны люди — будут люди.
— Как ты думаешь... что еще нужно для обучения в Академии? — спросил он, внимательно глядя в глаза Чэнь Чаншэну.
Чэнь Чаншэн задумался и ответил:
— Все, что нужно, можно получить?
— Ты хочешь, чтобы я перевел преподавателей из Академии Небесного Пути в Национальную академию богословия... Боюсь, это невозможно, — сказал священник Синь с улыбкой, понимая, что его слова звучат не слишком остроумно, а скорее безнадежно.
Чэнь Чаншэн ответил:
— Мне нужны люди.
Улыбка на лице священника Синя постепенно исчезла, и он серьезно спросил:
— Сколько людей тебе нужно?
Чэнь Чаншэн серьезно ответил:
— Мне нужно много людей.
Выражение лица священника Синя не изменилось, но его руки стали холодными. Он подумал: "Неужели, как и предполагал кардинал, за возрождением Академии Его Святейшеством скрываются какие-то невысказанные цели? Почему этот молодой студент сразу требует людей, да еще и так много? Что, если за этим скрывается что-то запретное? Как тогда поступить?"
— Можно спросить... почему тебе нужно так много людей? — медленно и серьезно произнес он, глядя в глаза Чэнь Чаншэну, готовясь в любой момент отказать и уйти.
Чжэнь Чаншэн не ощущал его напряжения, но даже если бы и ощущал, то не смог бы понять, поэтому сказал: «Территория Академии Государственного Учения немаленькая, большинство зданий давно требуют ремонта. Даже если восстановительные работы можно проводить постепенно, всё равно для занятий внутри необходимо хотя бы прибраться. Если не хватит рук, боюсь, это займёт слишком много времени.»
Услышав эти слова, учитель Син резко вдохнул холодный воздух — не от страха, а от неожиданности. Опасаясь, что Чжэнь Чаншэн передумает, он без колебаний ответил: «Все положенные выплаты будут немедленно перечислены, и рабочие руки тоже не станут проблемой. Я временно выделю дополнительных помощников... Нет, я лично провожу вас обратно вместе с помощниками.» Сказав это, он дружески хлопнул Чжэнь Чаншэна по плечу и, поддерживая его за руку, направился к выходу из главного зала Управления Учения. Обычно суровый и неприступный учитель Син так тепло общался с юношей, похожим на студента, — эта картина привлекла множество взглядов и, естественно, вызвала немало пересудов.
...
...
— Чжэнь Чаншэн действительно поступил в Академию Государственного Учения?
— Да... После того как бабушка Нин ушла, вскоре он отправился в Управление Учения.
В кабинете Восточной резиденции Бога Войны после этих двух простых фраз воцарилась тишина.
Сюй Шичжун, сохраняя невозмутимое выражение, посмотрел на слегка встревоженную бабушку Хуа и сказал: «Если такова воля той стороны, то пока не стоит вмешиваться.»
Жена Сюя обеспокоенно заметила: «Почему вдруг произошли такие изменения?»
Сюй Шичжун ответил: «Я попросил её вмешаться в проблему Академии Чжисин не ради этого парня. Жертвуя такими большими связями, я изначально хотел сообщить ей о помолвке и через неё доложить Святой Императрице. Если так, то всё, что она делает, вполне закономерно.»
Лицо жены Сюя омрачилось: «Проблема в том, что бабушка Нин сказала эти слова: "Нужно, чтобы этот парень остался в живых?" Почему дворец стал вмешиваться в такие мелочи?»
Сюй Шичжун бросил взгляд на бабушку Хуа.
Бабушка Хуа опустила голову и тихо произнесла: «Прошлой ночью девушка Шуан вошла во дворец. Говорят, у младшей дочери было письмо.»
Жена Сюя, услышав это, недовольно сказала: «Это дитя, не пишет родителям, а пишет каким-то посторонним — зачем это?»
Сюй Шичжун слегка нахмурился, не желая слушать эти слова, и ответил: «Брачные дела решают только родители, даже если сама Святая Императрица не станет вмешиваться. Зачем тебе беспокоиться об этом? Дай девушке Мо Юй сохранить лицо, пусть этот парень пока останется в живых. Если он не успокоится, тогда и обсудим.»
Жена Сюя сказала: «Просто боюсь, что если этот мальчик в будущем действительно добьётся успеха, он будет злить нашу семью.»
Сюй Шичжун внезапно усмехнулся, и в его словах прозвучал скрытый смысл: «Добиться успеха?»
Государыня Сюй внимательно наблюдала за улыбкой своего супруга и невольно почувствовала тревогу. Она не осмелилась продолжать расспросы, лишь махнула рукой, давая знак цветочнице удалиться, и тихо произнесла:
— Недавно Чэньлюйский князь пригласил господина на пир. Стоит ли идти или всё же отказаться? Хотя он и пользуется расположением её величества, но его положение всё же особенное, и это кажется не совсем уместным.
С тех пор как много лет назад последняя попытка императорской семьи сместить её величество с трона была кроваво подавлена, все представители императорского рода в пределах трёх поколений были высланы из столицы и отправлены под надзор в различные провинции. Только наследник князя Сянь — Чэньлюй — из-за своего малолетства остался в княжеском дворце в столице.
Именно из-за своего юного возраста он получил разрешение её величества учиться во дворце вместе с принцессой Пинго и девушкой Мо Юй, которые были его ровесницами. Они вместе жили, ели и учились, и между ними завязалась глубокая дружба. Чэньлюй вырос на глазах её величества, и она всегда благоволила к нему. Даже после совершеннолетия его не выслали из столицы, а, напротив, возвели в ранг князя.
Конечно, многие считали, что столь тёплое отношение её величества к Чэньлюйскому князю объяснялось не только многолетней привязанностью и его безупречной репутацией при дворе и в народе, но и тем, что, глядя на него, она легко могла вспомнить своих погибших сыновей.
Однако, как бы то ни было, Чэньлюйский князь всё же оставался членом императорской семьи, и в его жилах текла царская кровь. Никто не верил, что её величество не относится к нему с осторожностью. Для Сюй Шицзяо, доверенного генерала Восточного дворца, участие в пире действительно было не совсем уместным.
Выслушав слова супруги, Сюй Шицзяо на мгновение задумался, а затем сказал:
— Не беда. Князь уже неоднократно выражал свои добрые намерения. Если я и дальше буду чваниться, это не понравится ни князю, ни двору. Слишком прямолинейный и непримиримый чиновник — не лучший чиновник. Её величество всё видит насквозь. Она знает, что Чэньлюйский князь просто хочет через меня наладить связи с семьёй Цюшань, чтобы помочь своему отцу, князю Сянь, который страдает в южных краях. Когда речь идёт о孝сти, её величество великодушна и не станет придираться. К тому же князь Сянь всю жизнь был честным человеком, и даже если её величество вернёт его в столицу, это будет вполне оправданно.
Государыня Сюй промолчала, но её сердце сжалось от тревоги. Она лучше, чем кто-либо, знала характер своего супруга. Обычно сдержанный и немногословный, сегодня он произнёс так много слов, чтобы объяснить свою позицию. Но объяснял он не для неё. Для кого же? Это означало лишь одно: он сам не был уверен, насколько убедительны его доводы.
Но даже несмотря на это, он всё равно собирался принять приглашение Чэньлюйского князя. Что это значило?
Сюй Шицзяо, закончив свою речь, понял, что его поведение выдало его внутреннюю борьбу. Он успокоил дыхание и, глядя на супругу с лёгкой улыбкой, сказал:
— Не волнуйся так… У этого юнца нет будущего. Девушка Мо Юй позволила ему поступить в Императорскую академию именно с этой целью.
Название **Императорской Академии** звучит поистине величественно — уже одно то, что она носит приставку «Императорская», говорит о её несомненном превосходстве над такими заведениями, как Академия Небесного Пути или Академия Звёздного Сбора. И действительно, на протяжении сотен, если не тысяч лет, Императорская Академия неизменно считалась лучшей и самой труднодоступной в столице. Но теперь она пришла в упадок, подобно увядшей осенней траве, забыта всеми и не имеет никакого веса в Императорской Церкви. Если бы она продолжала тихо угасать, как это происходило последние годы, то, возможно, её судьба не была бы столь унизительной. Но стоило ей хоть как-то заявить о себе, как на неё обрушился поток насмешек. Иначе как объяснить, что преподаватели и студенты покинули её в столь короткий срок?
Чтобы понять, как Императорская Академия дошла до такого состояния, нужно вернуться на несколько десятилетий назад, к тому печально известному событию. Тогдашний ректор Академии одновременно занимал пост Великого Архиепископа и был старшим братом по учению самого Папы — его положение в Церкви уступало лишь Папе, и даже Южная Святая Девственница должна была склониться перед ним. Это был уникальный случай в истории Церкви. Казалось бы, достигнув такого положения, человек должен быть полностью удовлетворён. Но человеческое сердце — как звёзды на ночном небе: их не сосчитать, и не разглядеть до конца.
Ректор Императорской Академии возжелал занять место Папы, но не получил поддержки Святой Императрицы. Он вступил в сговор с отжившими своё представителями императорской династии, пытаясь свергнуть власть Святой Императрицы. Однако его замысел провалился в одну ночь: ректор был уничтожен собственноручно Папой, а Императорская Академия, бывшая его оплотом, подверглась кровавой чистке.
После той ночи некоторые пытались восстановить былое величие Академии, но под пристальным взглядом двух самых могущественных фигур — Святой Императрицы и нынешнего Папы — студенты Академии не имели никаких перспектив. Всего за два года Академия перестала набирать новых студентов, а преподаватели один за другим покинули её.
Так когда-то величественная Императорская Академия превратилась в мрачный и заброшенный призрачный сад.
Лишь спустя десяток лет в Академию вновь поступил новый студент. Его звали **Чэнь Чаншэн**.
— Поступление? — спросил кто-то.
— Нет, это изгнание, — ответил Сюй Шичжун с безразличным лицом.
— Новый студент?
— Нет, это бездонная пропасть, из которой невозможно выбраться.
Сюй Шичжун бесстрастно подвёл итог.
— Опечатки последних двух дней я не исправлял, включая сегодняшние, — слишком уж много дел. Через пару дней займусь всем сразу, в том числе и именем Мо Яня. Сегодня просто не пришло в голову ничего подходящего, так что оставил как есть.
— Ещё одна глава — постараюсь обновить до десяти вечера.
— А насчёт вчерашней главы… признаю, она действительно получилась несколько пустой, но позже вы обязательно вспомните её.
Я таинственно и слегка вызывающе улыбнулся всем.