Глава 19
Национальная академия в Киото, не говоря уже о южных религиозных школах, сама по себе включает шесть святилищ. Среди них Английский зал отвечает за просвещение и воспитание молодёжи, под его управлением находятся Небесная академия, Кардинальский институт, Школа помощников священников и десятки других учебных заведений, включая Национальную академию. Эти учреждения находятся под непосредственным управлением Академии. Здесь, в Киото, система образования Великой династии Чжоу фактически представляет собой единый орган, известный как Священный образовательный кардинальный отдел, или, как его называют в народе и при дворе, Образовательный отдел. Священное и властное здесь переплетаются, создавая атмосферу давления, но благодаря уважительному отношению к учителям, здание всегда погружено в необычную тишину.
Чэнь Чаншэн стоял в просторном коридоре, скрытый тенью огромной каменной колонны. Он обернулся и посмотрел на комнату неподалёку, вспоминая крик служащего из Образовательного отдела, и подумал, что действительно, здание Национального святилища построено великолепно: звукоизоляция настолько совершенна, что снаружи не слышно ни звука.
В Киото учится несколько десятков тысяч студентов, всеми делами которых управляют чиновники и священники из этого здания. Несмотря на бесконечное движение людей, чьи шаги отдаются эхом по блестящему мраморному полу, здесь царит тишина, нарушаемая лишь звуками шагов.
Никто не обращал внимания на юношу, стоящего в тени колонны, и никто не подходил к нему с вопросами. Только когда солнце сдвинулось, и тень от колонны переместилась дальше на восток, а время перевалило за полдень, кто-то наконец заметил его присутствие.
Возможно, это было связано с тем, что скоро должны были закрыть святилище, и люди стали менее сосредоточены, а в здании появился шум, нарушивший прежнюю мертвенную тишину. Чэнь Чаншэн услышал за спиной шёпот, настолько тихий, что казалось, будто мыши грызут что-то, отчего у него даже зачесались уши, и он невольно опустил голову ещё ниже.
— Что этот юноша там делает? Мне кажется, он стоит там почти целый день, — сказал кто-то.
— Ах, ты про того парня? Я узнавал во время обеда. Говорят, его выгнал учитель Синь. Он пришёл подавать заявку на образовательную субсидию этого года и что-то ещё должен был получить, — ответил другой голос.
— Субсидия? Разве они не выдали всё ещё в феврале? Неужели какая-то академия не получила свою часть? Не может быть! С таким высокомерием, какое демонстрируют директора этих академий, если бы им действительно не доплатили, они бы не стали терпеть до сих пор! Да и как они могли бы послать студента за деньгами?
— Кто бы говорил! Вот и учитель Синь не стал с ним разговаривать, сразу выгнал. Но этот парень почему-то не хочет уходить.
— Из какой он академии?
— Говорят, из Национальной академии.
— Что?!
— Национальной академии.
Возникло лёгкое волнение, а затем раздался смех.
— Эта шутка действительно не смешная. Неудивительно, что учитель Синь так разозлился.
«Кто не знает, что в Академии Государственного Учения давно уже нет ни души? Если нет даже преподавателей, откуда взяться студентам? Думаю, это снова одно из тех учебных заведений проводит ежегодное мероприятие для новобранцев. Бедняга, наверное, был выбран старшекурсниками, чтобы выполнить какое-то поручение здесь, у нас, иначе его не допустят к следующему этапу.»
«Цыц, эти учебные заведения с каждым годом всё больше переходят границы.»
«Да уж, смелость доходит до того, что обманывают даже в Учебном Центре.»
«Интересно, из какой всё-таки академии этот парень? Мероприятие-то любопытное.»
«Скорее всего, из Чжисин. Парень простоял здесь целый день, почти не меняя позы. Кто ещё, кроме Чжисин, способен так обучать своих учеников?»
«Не уверен. В Чжисин строгая дисциплина, но в прошлые годы их мероприятия для новобранцев ограничивались кражей летательных аппаратов у Стражи Города. Вряд ли они посмели бы явиться сюда. Мне кажется, это скорее ученики Академии Тяньдао. Те ребята хорошо знакомы с нашим местом и ничего не боятся. Если возникнут проблемы, они легко могут позвать старших братьев или родственников. Разве Учебный Центр посмеет не уступить им?»
...
В глазах чиновников и священнослужителей Учебного Центра этот скромно стоящий у входа в коридор юноша казался несчастным первокурсником, над которым издеваются старшекурсники из какой-то академии. Обсуждая его, они даже не думали скрываться: хотя говорили они вполголоса, их слова отчётливо доносились до ушей юноши.
Чэнь Чаншэн стоял, опустив голову, и смотрел на землю. Его тень медленно смещалась по поверхности, почти касаясь параллельной плоскости каменных ступеней. Он думал о том, как зря потратил половину дня, и это слегка угнетало его. Услышав эти обсуждения, он наконец понял, почему тот человек так разозлился и не хотел пускать его обратно.
Как заставить их поверить, что он — первый за долгие годы новый студент Академии Государственного Учения? Даже если они поверят, как получить у них как можно быстрее ключи от библиотеки, список сотрудников академии, печать учебного заведения и деньги? Он не хотел снова тратить время на подобные дела, как сегодня.
Из направления императорского дворца донесся отдалённый звон колокола, а следом — музыка из направления Гробницы Небесных Книг. Чэнь Чаншэн, видимо, о чём-то задумавшись, поднял голову и без колебаний направился обратно в ту комнату, откуда его недавно выгнали. Это внезапное движение привлекло внимание многих.
Он вошёл в комнату, подошёл к столу и сказал человеку за ним:
— Здравствуйте, я хочу получить список сотрудников Академии Государственного Учения, ключи и деньги.
Этим человеком был Син Цзяоши, о котором говорили ранее. Увидев, что Чэнь Чаншэн вернулся, он разгневался:
— Я сказал, чтобы ты больше не приходил и не мешал мне! Как ты смеешь говорить такое?! Хочешь, чтобы я позвал людей и велел тебя выпороть двадцатью ударами, а потом исключить из академии?!
Чэнь Чаншэн серьёзно ответил:
— Для этого вам сначала нужно сделать меня официальным студентом академии.
Син Цзяоши глубоко вдохнул, с трудом сдерживая гнев, и холодно произнёс:
— Так из какой же ты академии на самом деле?
Чэнь Чаншэн ответил:
— Из Академии Государственного Учения.
Произнося эти слова, его лицо оставалось невозмутимым, как будто ни ветер с востока, ни с запада не могли поколебать его — он крепко держался за скалу и не отпускал её. На любой вопрос он отвечал с невозмутимым спокойствием, не меняя выражения лица и ровным голосом: "Я новый студент Академии национального учения — верите вы или нет, но я здесь, и это так."
— Не говори "Академия национального учения", а скажи "Академия небесного пути, — проговорил учитель Син, чувствуя, как его охватывает безумие. Холодным тоном он продолжил: — Даже если ты младший брат принца Чэньлю, сегодня я покажу тебе, что бывает с теми, кто игнорирует наставников.
— Вот моё рекомендательное письмо, — Чэнь Чаншэн достал из кармана тонкий лист бумаги и положил его на стол.
Учитель Син собирался схватить этот лист, скомкать его и сунуть в рот этому ненавистному юнцу, но краем глаза заметил на бумаге знакомое имя. Он замер, неосознанно взял лист и убедился, что не ошибся: имя и почерк действительно казались знакомыми.
Где он видел это имя и почерк? Учитель Син хмуро нахмурил брови, пытаясь вспомнить, но ответ не приходил, и внутри него зарождалось смутное беспокойство.
И в следующий миг он наконец вспомнил.
Он действительно никогда не видел этот почерк и не встречался с этим именем, но они казались знакомыми, потому что совпадали с именем и почерком из Священного архива Академии. Имя, которое знал каждый последователь национального учения, но которое нельзя было произносить или записывать, потому что оно... уже стало священным.
Затем учитель Син разглядел содержимое багровой печати на бумаге.
Его ноги подкосились, и он почувствовал лёгкую дрожь между ними. У него была боязнь высоты, и такие симптомы обычно проявлялись только при посещении Лунного дворца в Академии. Учитель Син хотел выпить чаю, но его руки так дрожали, что он опрокинул чашку на пол.
Он посмотрел на Чэнь Чаншэна, его губы слегка дрожали, и он не мог контролировать ни их, ни свой голос.
Только теперь он наконец поверил, что Чэнь Чаншэн действительно новый студент Академии национального учения.
Потому что никто не осмелился бы подделать это имя и почерк.
— На самом деле... вы не показывали это рекомендательное письмо до сих пор... вы действительно интересный ребёнок, — сказал он, с трудом выдавливая улыбку. Он хотел дотронуться до плеча Чэнь Чаншэна, но не осмелился.
Слово "вы" никак не сочеталось с ребёнком, да и "интересный" было не совсем уместно.
Чэнь Чаншэн понял, почему тот потерял самообладание, и с лёгкой безнадежностью объяснил:
— Я собирался показать его сразу, но вы не дали мне такой возможности.
— Присаживайтесь, пожалуйста, скоро будет чай. Я сейчас займусь вашим делом, — сказал учитель Син, взяв лист бумаги, дружелюбно пригласил его и, не колеблясь, развернулся и вышел за дверь, после чего бросился бежать по просторному и строгому залу.
Те, кто наблюдали за Чэнь Чаншэном, не ожидали увидеть такую сцену и были крайне удивлены.
В самой глубине, в самом просторном зале Священного Управления, царил густой аромат растений, среди которых преобладали сливы: терпкая зимняя мэйхуа, нежная чжошуймэй, гордая лунъюмэй, роскошная сацзиньмэй... Здесь были и цветущие, и только-только распускающиеся, но большинство молчаливо ждало своего часа, словно все сливы мира собрались в этом месте.
В глубине сливовых зарослей возвышалась огромная настенная фреска, изображающая ниспослание небесных писаний, а перед ней стоял массивный письменный стол. Учитель Син, стоя перед столом, выглядел взволнованным: на лбу блестели капли пота, но он уже не казался таким обессиленным, как перед Чэнь Чаншэном. Его голос звучал твердо:
— Святейшая Матерь на небесах... Клянусь всем сущим, я и вправду не знал... что он способен предъявить такую рекомендацию. Иначе...
— Иначе что? Иначе бы ты не заставил этого паренька простоять в коридоре целый день? — раздался голос из-за письменного стола.
Человек, поднявшийся из-за стола, выглядел неопределённого возраста. Его взгляд был мудрым и мягким, а одеяние выдавало в нём кардинала — высшего иерарха Священного Управления. Однако его манера держаться и лёгкая улыбка на губах никак не выдавали его высокий статус.
— Печать и подпись на этом письме подлинные. И оттенок чернил, и почерк, и, что самое главное, эта бумага... — он улыбнулся. — Почерк Его Святейшества Папы способен передать всю красоту мира. Я видел его много раз, но каждый раз он приносит мне радость. Помню, десять лет назад Его Святейшество был приглашён Святейшей Матерью, чтобы обучать принца Сянвана и Моюй...
Главный епископ Священного Управления Мэйлиша внезапно перестал улыбаться и холодно произнёс, глядя на своего доверенного Син:
— Хватит вспоминать старое. Неважно, кто такой этот юноша Чэнь Чаншэн и как он стал первым учеником Национальной академии за последние десять лет. Важно другое: что это означает?
— Его Святейшество Папа намерен возродить Национальную академию?
— Если это правда, как нам, подчинённым, следует действовать?
— Тебе нужно понять суть этого дела. Вникнуть в его смысл.
Сначала: имя Мо Янь я решительно меняю! Завтра же примусь за это!
Во-вторых: сегодня одна глава, а с завтрашнего дня — по две, и так хотя бы пять дней подряд!
Чэнь Чаншэн начнёт усердно трудиться, и я тоже начну. Кто сказал, что мои усилия никого не напугают? Напугают? А?.. Эхо.---