Глава 22

Первая страница книги была титульной, белоснежной, как нетронутый снег, и на ней выделялись восемь крупных иероглифов, написанных густой тушью, настолько чётких, что их невозможно было не заметить. Обычный человек, увидев это, непременно сначала бы задумался над скрытым смыслом этих слов, а затем, осмыслив их, продолжил чтение. Но Чэнь Чаншэн был не таков. Вместо того чтобы перевернуть страницу, он встал и подошёл к книжному шкафу, где отыскал несколько книг, связанных с практикой очищения костного мозга. Быстро пролистав их, он обнаружил, что на титульных страницах всех этих книг были те же восемь иероглифов. Лишь после этого он вернулся на своё место на полу и продолжил чтение, полностью сосредоточившись на тексте, не отвлекаясь ни на что постороннее.

Текст в трактате "Лунь о очищении костного мозга" был лаконичным. Чэнь Чаншэн внимательно читал, и вскоре закончил первую главу, посвящённую развитию духовного сознания. Он не остановился, чтобы поразмышлять или попробовать применить прочитанное на практике, а продолжил чтение. Следующие несколько глав также были им усвоены — в них шла речь о развитии духовного сознания, поиске звезды судьбы и введении её света в тело.

На всё чтение у него ушло меньше часа. Закрыв книгу, он закрыл глаза и погрузился в размышления. Через некоторое время, примерно десять вдохов, он открыл глаза и снова перелистал страницы, повторяя прочитанное. На этот раз он справился быстрее, уложившись в время, которое требуется, чтобы сгорело несколько благовоний. Затем он снова закрыл глаза, обдумывая содержимое книги.

После нескольких вдохов он открыл глаза и начал читать снова. Так он повторял несколько раз, а солнечный свет, льющийся из окна, по-прежнему оставался таким же ярким и палящим.

В последний раз закрыв "Лунь о очищении костного мозга", он больше не открывал её. Чэнь Чаншэн достал кисть и тушь и, не заглядывая в книгу, опираясь лишь на память, начал записывать свои мысли, возникшие во время чтения. Вскоре лист бумаги покрылся плотными строками иероглифов.

Когда он наконец отложил кисть на подставку для туши, всё содержимое трактата "Лунь о очищении костного мозга" отпечаталось в его памяти, словно высеченное на камне. И что важнее — это было не механическое запоминание, а настоящее понимание.

Так Чэнь Чаншэн читал книги.

Этот метод был особенным — плодом десятилетий упорного труда, когда он вместе со своим старшим братом Юй Жэнем корпели над книгами. Старый храм в городке Синин, хоть и невзрачный на вид, хранил в себе бездну знаний, и чтобы в кратчайшие сроки усвоить такое количество информации, требовались особые навыки.

С этим методом чтения не нужно было сначала "прочитывать книгу толще", затем "прочитывать её тоньше", а потом снова "прочитывать толще". На самом деле, большинство книг из старого храма в Синине до сих пор выглядели как новые, но их содержимое было полностью усвоено братьями.

Самым важным этапом в этом методе было последнее действие — запись. Неважно, делал ли ты записи на бумаге или в своей голове, это был повторный анализ и подтверждение всего процесса чтения. Только завершив этот шаг, можно было сказать, что читатель полностью преобразовал содержимое книги в свои знания.

Закрыв последнюю страницу «Трактата об омовении костного мозга», Чэнь Чаншэн не считал это концом. Учение требует не только размышлений и записей — его цель в практике. Прочитав трактат, он стремился к одному: успешно очистить костный мозг и начать путь совершенствования.

Первый шаг в очищении — сосредоточение духовной силы, или, проще говоря, силы воли. Если желание достаточно сильно и сосредоточенно, оно превращается в реальную силу. На первый взгляд, это кажется простым: стоит лишь нахмурить брови, представить себя блуждающим среди величественных гор, и вот — цель достигнута. Но всё не так просто. Возможность сосредоточить духовную силу зависит от силы духа, а она — чистый дар природы, не зависящий от усилий. Разве может обычный человек, как бы он ни старался, сравниться по силе духа с тем, в чьих жилах течёт кровь перерождённого Небесного Феникса?

Чэнь Чаншэн готовился к этому много лет. Точнее, с десяти лет, когда его тело начало меняться. Он молча ждал этого дня, зная о проблемах с меридианами — тех самых, о которых говорил его учитель, называя их болезнью. Девять его меридианов были разорваны, и духовная сила не могла циркулировать по телу, вынуждена была выходить с потом. Хотя после десяти лет учитель с помощью лекарств остановил потерю духовной сущности, проблема оставалась. Иначе как объяснить, что во время испытаний в Академии Небесного Дао чёрный камень чувствительности не уловил в нём никакой духовной силы?

Если дух слаб, как сосредоточить духовную силу? Без неё как начать очищение? Как сделать первый шаг?

Чэнь Чаншэн не пал духом, как те, кто внезапно осознал безнадёжность своего пути. Он верил: тысячи лет назад мудрецы уже нашли решение этой проблемы, ведь таких, как он, было множество. В древних даосских текстах он читал о тех, кто, потеряв надежду, находил гениальные методы и становился непобедимым — как, например, Ван Чжицэ. Но Чэнь Чаншэн не собирался идти их путём. Его проблема с меридианами не имела аналогов в книгах — даже учитель сказал, что это судьба, и лечения нет. У него не было времени бороться с судьбой, да и не верил он, что сможет быстро придумать что-то гениальное. Он предпочитал плыть по течению, веря, что, следуя проверенным методам предков, он сможет сосредоточить духовную силу и начать практику. Он верил в мудрость прошлого больше, чем кто-либо другой.

«Книгу читай сто раз — смысл откроется сам».

Эта фраза, выделенная жирным шрифтом во всех книгах об очищении костного мозга, явно была ключом. Вопрос лишь в том, какую книгу нужно читать.

Чжэнь Чаншэн внимательно разглядывал плотные столбцы названий на обложке трактата **«Очищение костного мозга»**, где одни заголовки звучали сдержанно и гармонично, а другие — резко и неожиданно. Он покачал головой: не думал, что даже в столице ему придётся продолжать ту же жизнь, что и в захолустном Синине.

В таких местах, как Небесная академия или Академия Собирающих Звёзды, студентам, стремящимся преодолеть этап очищения, преподаватели объясняли: ключ к успеху — в чтении. Только через погружение в бесчисленные книги можно укрепить дух, чтобы в итоге кристаллизовать сознание. **«Очищение костного мозга»** — лишь общий обзор, а настоящие знания скрыты в сорока девяти книгах, перечисленных на обложке.

Конечно, это не означало, что каждый студент обязан прочитать все сорок девять томов по сто раз, чтобы достичь цели. Чаще всего достаточно было продвинуться лишь наполовину — и сознание уже сгущалось, как пучок света, завершая процесс. Однако спешить не стоило: если кто-то, прочитав всего десять раз одну книгу, вдруг обретал кристаллизованное сознание, оно, скорее всего, оказывалось слабым. Напротив, чем больше книг и повторений, тем крепче становился дух, даже если прорыв не наступал. И лишь когда, наконец, после долгой практики сознание сгущалось, оно обретало истинную мощь.

Говорили, что если кому-то удастся прочитать все сорок девять книг по сто раз прежде, чем его сознание кристаллизуется, то в будущем его путь очищения звездным светом достигнет совершенства. Но такие случаи — редкость. Лишь избранные, наделенные небесным даром, могли на это рассчитывать.

Это был захватывающий, но рискованный процесс. С каждой прочитанной страницей, с каждым новым повторением ты мог мечтать стать гением с могучим сознанием — или же так и остаться обычным человеком, никогда не достигнув цели. Надежда и отчаяние росли с каждой книгой, превращая путь в азартную игру. Никто не знал исхода, пока не прочитывал всё сто раз — и тогда результат проявлялся сам собой.

*«Книга, прочитанная сто раз, сама раскроет свой смысл»*, — гласила мудрость.

Чжэнь Чаншэн перелистал **«Очищение костного мозга»** от корки до корки, но не почувствовал никаких перемен — ни в теле, ни в духе, ни тем более в сознании. Вместо того чтобы сразу браться за книги из списка на обложке, он принял решение: сначала нужно всё обдумать.

---

****

Он был уверен, что читает эффективнее обычных людей, поэтому, возможно, не нужно прочитывать книги сотни раз — двадцати-тридцати раз, вероятно, будет достаточно. В комментариях и пояснениях было всего сорок девять книг. По его средней скорости чтения, на первом этапе он мог осилить не более семи книг в день. За неделю он прочитал бы их первый раз. Даже если со временем скорость чтения возрастала, чтобы прочитать все эти книги, ему понадобилось бы как минимум полгода.

Но разве у него было полгода? Нет. Тогда что же делать? Приехав в Киото, он впервые почувствовал настоящую тревогу.

Если бы кто-то узнал о его тревогах, это вызвало бы разные реакции. Ведь в его расчётах было ясно: чтобы начать конденсировать божественное сознание, нужно было прочитать все сорок девять книг. Иными словами, он всегда, даже подсознательно, считал себя на одном уровне с гениями, а может, даже и выше их.

Неудивительно, что Тан Саньлю, когда впервые встретил его, подумал, что он высокомерен. Он казался молчаливым, сдержанным и вежливым, но на самом деле его необоснованная уверенность во многих вещах создавала впечатление крайней надменности.

Пока он размышлял, внезапно подул лёгкий ветерок, и чья-то тень упала на страницу, закрыв текст. Чэнь Чаншэн поднял голову и увидел перед собой изящную маленькую девушку, которая с холодной усмешкой смотрела на него.

Он сидел на полу, и девушка, естественно, смотрела на него сверху вниз. Это была Сюаньэр, дочь генерала Восточного дворца. Она увидела на страницах рядом с Чэнь Чаншэном текст о промывании костного мозга и поняла, что он пытается сделать. С насмешкой в голосе она сказала:

— Начинать промывание костного мозга в четырнадцать лет — разве это не слишком поздно?

Чэнь Чаншэн серьёзно ответил:

— Постижение истины не зависит от времени: кто-то начинает раньше, но достигает позже, а кто-то начинает позже, но достигает раньше.

Сюаньэр не ожидала такого ответа, на мгновение замерла, а затем с презрением сказала:

— Сорок девять томов, сто раз, десять дней. Вот цифры, которые оставила моя хозяйка, когда в четыре года конденсировала божественное сознание. "Начинает позже, но достигает раньше"? Куда ты сможешь прийти раньше?

Чэнь Чаншэн задумался, но не смог найти, что ответить.

---

Примечание автора:

Во-первых, я обещал пять дней подряд обновлять по два раза, но сегодня встретился с одноклассниками, поел, выпил, и просто не рискнул писать — боялся, что получится не то. Поэтому сегодня только одно обновление, но завтра выпущу три, чтобы компенсировать.

Во-вторых, хочу с радостью сообщить, что моя жена исправила все опечатки в "Записках о выборе неба". Сейчас я приступлю к правке, и если в будущем вы найдёте ошибки в уже отредактированных главах, знайте — это её вина, а не моя!

---