Глава 43

Кто-то вдруг вспомнил, что среди Шести академий Цинтэн есть одна, принадлежащая Государственной академии, которая, кажется, расположена недалеко от императорского дворца. Когда-то она была известна, но уже много лет о ней не было никаких известий. На прошлых банкетах Цинтэн для неё даже не оставляли места, как будто её и не существовало вовсе.

Как может академия, заброшенная на долгие годы и почти забытая миром, всё ещё числиться среди Шести академий Цинтэн? И почему в этом году на банкете Цинтэн ей снова выделили место? Всё дело в том, что, по слухам, в этом году Государственная академия наконец-то приняла новых студентов.

Да, причина именно в этом. В этом году в Государственной академии появились студенты, и поэтому она получила право участвовать в банкете Цинтэн. Династия Дачжоу всегда уважала традиции, а банкет Цинтэн — одна из них. Даже если преподаватель из Академии Небесного Пути, ответственный за организацию банкета, в душе желал, чтобы Государственная академия сгорела дотла и навсегда исчезла с исторической арены, он не имел права отказать ей в участии, даже если в ней всего два студента.

Занавеси колыхались под ночным ветром, когда Чэнь Чаншэн и Лоло вошли в зал и, следуя указаниям студента из Академии Небесного Пути, направились вперёд.

Внутри зала раздались голоса: сотни молодых студентов, рассевшихся за столами, не знали их. Даже те, кто находился за решётками из жёлтого сандалового дерева, не были с ними знакомы. Однако, видя направление их движения, некоторые догадались, что эта пара юноши и девушки — студенты Государственной академии.

Все взгляды устремились на них. Кто-то был удивлён, но большинство испытывало лишь любопытство.

По слухам, новый студент Государственной академии — юноша, поэтому почти все смотрели на Чэнь Чаншэна. Однако некоторые заметили идущую следом за ним Лоло и поняли, что эта девушка невероятно красива, как хрусталь, и их глаза загорелись от увиденного.

За столом Академии Небесного Пути сидел молодой человек с красивыми чертами лица, но с холодным и отрешённым выражением. Хотя он находился на банкете Цинтэн, его мысли были далеко отсюда, как будто предстоящее соревнование его вовсе не волновало. Он не старался выглядеть гордым, но гордость была в нём естественной.

Более десятка лучших студентов Академии Небесного Пути, готовившихся к большому экзамену следующего года, сидели вокруг него, как будто случайно, но очевидно, что он был центром их внимания. Картина напоминала звёзды, окружающие главную звезду созвездия, и это лишь подчёркивало его необычность.

Молодой человек размышлял о том, что директор академии напоминал ему вчера: если представители школы Чаншэн действительно придут, как ему, как представителю Академии Небесного Пути, следует поступить? Банкет Цинтэн в этом году проводит Академия Небесного Пути, и он не может позволить, чтобы южане затмили славу Дачжоу.

Вдруг, краем глаза он заметил Чэнь Чаншэна и Лоло.

Его глаза слегка блеснули, а выражение лица едва заметно изменилось.

Сидевшие рядом с ним с десяток студентов Академии Небесного Дао, казалось, молчали, но на самом деле все пристально наблюдали за ним. Увидев, как слегка изменилось его выражение лица, они не могли скрыть своего изумления — многие молодые ученики в зале, увидев Лоло, были потрясены её красотой, но они никак не могли поверить, что такое может произойти с их старшим братом по школе.

Да, этот молодой студент Академии Небесного Дао был не кто иной, как легендарный Чжуан Хуаньюй, занимающий десятое место в рейтинге Цинъюнь!

Как такой человек мог потерять самообладание из-за красоты маленькой девушки? Кто же она такая? Все в Академии Небесного Дао устремили взгляды на Чэнь Чаншэна и Лоло. Несколько студентов, которые, как и Чжуан Хуаньюй, учились у одного мастера, внимательно всмотрелись в лицо Лоло и вдруг что-то вспомнили. Один из них тихо воскликнул: "Да это же та самая младшая сестра по школе? Как она здесь оказалась?"

...

Академия Небесного Дао имеет долгую историю, её кампус наполнен бесчисленными древними легендами. Здесь живут и учатся вместе многие талантливые юноши и девушки, поэтому в стенах академии рождается множество историй о первой любви. Среди них есть одна, которая начала распространяться всего пару лет назад.

В этой истории говорится, что в лесу за главными корпусами Академии Небесного Дао живёт невероятно красивая фея. Она, как видение, иногда появляется перед людьми. Фея выглядит как милая маленькая девушка, и только самые искренние люди могут её увидеть.

Конечно, история была вымышленной, но в её основе лежала правда. Красивая маленькая фея — это Лоло, которая иногда приезжала учиться в Академию Небесного Дао вместе со своими соплеменниками.

Чжуан Хуаньюй занимал особое положение в Академии Небесного Дао и, разумеется, не верил в эту историю, пока однажды, когда его учитель проводил частный урок для него и нескольких младших братьев, он не увидел маленькую девушку, сидящую у окна. Солнечный свет падал на её лицо, и она была прекрасна, как хрусталь.

Он был предан пути дао и никогда не обращал внимания на романтические отношения. В академии он всегда держался высокомерно и даже не удостаивал взглядом влюблённые взгляды студенток. Но в тот момент он не смог отвести глаз.

Позже он ещё несколько раз встречал её у учителя. Его наставник был директором Академии Небесного Дао, и он слушал, как маленькая девушка обсуждает с учителем вопросы практики дао, и она могла следовать за мыслями учителя с невероятной скоростью. Это его удивило. Затем он заметил, что её личные охранники — все мастера высокого уровня, что говорило о её необычном происхождении.

Его сердце дрогнуло, и он почувствовал, что эта девушка достойна его симпатии. Однако после того дня он больше не видел её. Она исчезла, будто её и не было никогда.

Он никому не рассказывал об этом, но её внезапное исчезновение заставило его надолго замолчать. Он размышлял, не в том ли дело, что недостижимое кажется самым лучшим? Или, может быть, упущенное оставляет в памяти самый глубокий след? Иначе почему он так часто вспоминал её?

Он надеялся, что она снова появится перед ним. Ради этого он был готов отказаться от своей гордости и первым заговорить с ней.

В этот миг ему показалось, что небеса наконец услышали его внутренний зов. На пиру в Павильоне Лазурных Лоз она действительно появилась! И под взглядами бесчисленного множества людей она шла прямо к нему!

Чжан Хуаньюй поправил одежду академии, поднялся и молча наблюдал за приближающейся Луолуо. Студенты Академии Пути Небес вокруг не понимали, почему старший брат встал, — кроме нескольких человек, видевших Луолуо ранее и догадывавшихся о причине. Остальные же решили, что он просто приветствует эту пару молодых людей от имени академии, и удивились: когда старший брат стал заниматься такими обыденными делами?

Чэнь Чаншэн и Луолуо подошли к столу Академии Пути Небес и, собираясь следовать указаниям одного из студентов академии, направились к угловой зоне. Неожиданно за столом Академии Пути Небес одновременно поднялось более десятка человек, что заставило Чэнь Чаншэна растеряться и машинально остановиться.

Уголки губ Чжан Хуаньюя медленно приподнялись, готовясь произнести приветствие Луолуо после долгой разлуки. Но в следующий миг его улыбка исчезла, не успев полностью раскрыться, а взгляд стал ещё более холодным и отстранённым, чем обычно. Потому что Луолуо не смотрела на него. Она смотрела на Чэнь Чаншэна.

С той самой ночи, когда она перелезла через стену в Академию Государственного Учения, её взгляд, если не был устремлён на книги, неизменно оставался на Чэнь Чаншэне. Каждый миг, каждую секунду — и сейчас не было исключением. Она смотрела на Чэнь Чаншэна, и в её глазах было лишь восхищение.

Восхищение и обожание — всего одна буква разницы, легко спутать. Чжан Хуаньюй не знал, ошибся ли он, но его настроение резко ухудшилось.

"Мои глаза видят только тебя, но твои глаза смотрят лишь на другого — разве не это самое раздражающее в мире?"

Когда его периферийное зрение уловило, что рука Луолуо держится за рукав Чэнь Чаншэна, его гнев достиг апогея.

Чжан Хуаньюй ничего не сделал. Он был гением, занимавшим десятое место в рейтинге Цинъюнь, и старшим братом Академии Пути Небес. Он олицетворял многое и нёс на себе множество обязанностей. Поэтому он не мог позволить себе гневаться, тем более терять самообладание из-за подобных мелочей.

Он посмотрел на Чэнь Чаншэна и спокойно поклонился. Высота поднятой руки, расстояние между манжетой и запястьем — всё было безупречно. Только его взгляд был слишком спокойным, слишком отстранённым.

Чэнь Чаншэн слегка замер, но также спокойно ответил на поклон. Высота поднятой руки, расстояние между манжетой и запястьем — всё было безупречно. Однако в его глазах читались недоумение и непонимание.

В зале воцарилась полная тишина.

Чжан Хуаньюй опустил руки. Чэнь Чаншэн последовал его примеру.

Откуда-то раздался звук, будто кто-то, долго сдерживавший дыхание, наконец выдохнул.

Оба соблюли все правила этикета, но в глазах окружающих безупречная элегантность Чжан Хуаньюя и скованная неловкость Чэнь Чаншэна сразу же обозначили разницу в их статусах. На самом деле, всё дело было лишь в том, что один — Чжан Хуаньюй, а другой — никому не известный Чэнь Чаншэн.

Чжан Хуаньюй обратился к Луолуо:

— Младшая сестра, давно не виделись.

Он говорил легко, но на самом деле относился к этому с глубоким почтением — даже более серьезно, чем когда впервые встретил своего родного отца. Луоло широко раскрыла глаза, некоторое время смотрела на него, а затем, внезапно что-то вспомнив, улыбнулась и сказала: «А, это ты... Давно не виделись.»

Улыбка девушки была очаровательной. Однако Чжуан Хуаньюй считал её отвратительной. Он предпочёл бы, чтобы она не помнила, кто он, вместо того, чтобы, как сейчас, вспоминать его с таким трудом. *Кто я? Я — Чжуан Хуаньюй.* Никто, кто когда-либо видел меня, не мог забыть меня. Как ты можешь забыть меня? Почему ты притворяешься, что не помнишь меня? Это шутка или игра?

Внутри Чжуан Хуаньюя бушевал шторм эмоций, но его лицо оставалось невозмутимым. Когда он уже собирался что-то сказать, например, что и он почти забыл, как выглядит его младшая сестра по школе, Луоло потянула Чэнь Чаншэна за рукав, покинула место, отведенное для Академии Пути Небес, и направилась в угол зала, оживлённо обсуждая что-то с Чэнь Чаншэном. Она оставила Чжуан Хуаньюю только свой силуэт.

Чжуан Хуаньюй молча наблюдал за удаляющимися фигурами Чэнь Чаншэна и Луоло. Он не обращал внимания на обсуждения вокруг, думая: *Почему ты, младшая сестра по школе, покидаешь Академию Пути Небес?* Только когда он увидел, что Чэнь Чаншэн и Луоло направляются в пустующий угол, предназначенный для представителей Национальной Академии, он понял: они представляют именно её.

— Тот юноша — Чэнь Чаншэн? — спросил он.

Студент Академии Пути Небес, который ранее указывал направление, незаметно подошел и тихо ответил утвердительно.

— Действительно интересно, — только и сказал Чжуан Хуаньюй. Он слегка приподнял полы одежды и вновь сел на своё место.

Его лицо по-прежнему оставалось спокойным, но внутренние эмоции были далеки от этого.