Глава 54
Если блюдо действительно пересолено, нужно пить воду, а не искать уединения — девять слов Чэнь Чаншэна вызвали такой хаос. Значит, блюдо не было пересолено, а его сердце действительно нуждалось в покое, чтобы не продолжать бушевать.
Подойдя к берегу озера, он встал под огромным баньяном, уперся руками в бока и, ступая по слегка приподнятым над землей корням дерева, устремил взгляд за стены двора, пытаясь заглянуть как можно дальше. Но он не знал, в сторону Синина или на юг ему следует смотреть.
Через мгновение он снял с пояса небольшой предмет из бамбука и спрятал его в рукав, сказав себе, что больше не будет его доставать. Когда-то в гостинице он снял этот бамбуковый предмет и спрятал его в самое дно своего багажа, но не помнил, когда снова достал его.
Южная делегация прибудет в столицу с предложением руки и сердца. Сюй Южун должна обручиться с Цюшань-цзюнем. Даже если свадьба не состоится в ближайшее время, она всё равно выйдет замуж. Чэнь Чаншэн всегда считал, что любовные дела его не интересуют, и к Сюй Южун он не испытывал никаких чувств. Он приехал в столицу, чтобы расторгнуть помолвку, и до сих пор придерживался этого намерения. Но почему, услышав об этом, он почувствовал такое раздражение и даже грусть? Эти эмоции были ему непривычны и неприятны, поэтому он был недоволен.
Или, возможно, причина была не в том, что она выходит замуж, а в чём-то другом? Чэнь Чаншэн попытался успокоить себя и нашёл убедительный довод: он и Сюй Южун всё ещё официально помолвлены. С точки зрения как закона, так и морали, он её жених, а она — его невеста. Пока помолвка не расторгнута, его невеста не должна выходить замуж за другого мужчину. Это, конечно, неправильно.
Конечно, он должен быть недоволен. Да, именно поэтому.
Внутри он сказал себе: "Восточный дворец богов войны и Сюй Южун не уважают меня в этом деле, поэтому я зол."
Тан Саньлю пришёл к озеру и встал рядом с ним:
— Проблема между тобой и Восточным дворцом богов войны всё ещё не решена? Это действительно проблема. Императрица всегда доверяла Сюй Шицзюню. Если Сюй Южун выйдет замуж за Цюшань-цзюня, в Великой Чжоу никто не сможет поколебать его положение.
Лоло с беспокойством посмотрела на его профиль, хотела что-то сказать, но промолчала.
Предыдущая реакция Чэнь Чаншэна была странной, и это не ускользнуло от взглядов Лоло и Тан Саньлю. Они знали, что между Чэнь Чаншэном и Восточным дворцом богов войны есть старые счеты, но как бы они ни думали, они не могли предположить, что он — жених Сюй Южун, и поэтому не знали, как его утешить.
Как и говорила Шуанэр, когда была во Восточном дворце богов войны, весь мир считал, что Сюй Южун и Цюшань-цзюн — идеальная пара. Даже Лоло и Тан Саньлю думали так же. Никто не мог предположить существование такого человека, как Чэнь Чаншэн.
«Ничего особенного, просто не понимаю, почему настроение такое напряжённое», — сказал Чэнь Чаншэн, обернувшись к ним двоим. «Слышал, что в тех южных сектах много талантов. Интересно, как всё сложится на Большом императорском экзамене в следующем году.»
Тан Саньшилю знала о цели Чэнь Чаншэна на экзамене и подумала, что действительно есть повод для волнения. Она сказала: «Священный Пик Девы, Горы Разлуки... Южные секты, конечно, сильны. Если молодые воины из Божественной Семёрки придут на Большой императорский экзамен, победить их будет действительно непросто.»
Чэнь Чаншэн продолжил: «Говорят, Чжуан Хуаньюй занял десятое место в рейтинге Цинъюнь, победив одного из Божественной Семёрки?»
«Он победил Цицзянь — самого младшего и слабого из них», — ответил Тан Саньшилю.
Упоминая Божественную Семёрку, даже гордый Тан Саньшилю стал серьёзным. «На этот раз четверо из Божественной Семёрки придут на Пир Цинтэн, и, вероятно, также примут участие в Большом императорском экзамене. Их возглавит Го Ханьши. Осмелится ли Чжуан Хуаньюй бросить ему вызов?»
«А... что насчёт Цюшань-цзюня?» — спросил Чэнь Чаншэн.
«Сватовство, конечно, организуют старшие, а сверстники лишь поддерживают. Как Цюшань-цзюнь может приехать в столицу? Что касается его участия в Большом императорском экзамене в следующем году — это неизвестно. Но не недооценивай Го Ханьши. Это действительно выдающийся человек», — сказал Тан Саньшилю.
Тан Саньшилю был очень гордым человеком, и это не имело отношения к его тридцать шестому месту в рейтинге Цинъюнь — это была чисто характерная черта. После поступления в Академию Небесного Дао его единственной целью было поставить на место Чжуан Хуаньюя, занимавшего десятое место, хотя были и другие причины, но это ясно показывало, что он не слишком уважал Чжуан Хуаньюя.
Людей, которых он действительно уважал, было мало: например, Сюй Южун, Цюшань-цзюнь, волчонок из демонического рода, та загадочная девушка, занимавшая место выше Чжуан Хуаньюя, и, конечно, Чэнь Чаншэн — этот необычный человек. Теперь он признавал, что Го Ханьши — действительно выдающаяся личность.
«Второе место в Божественной Семёрке, сразу после Цюшань-цзюня.»
Лоло, зная, что Чэнь Чаншэн мало что знает о мире культивации, объяснила: «Говорят, этот человек обладает обширными знаниями, изучил Даоцзан. Среди молодых учеников Гор Разлуки и других сект он занимает исключительно высокое положение, его считают своего рода живым умом.»
Чэнь Чаншэн спросил: «Чем же он так выдающийся?»
Тан Саньшилю лишь развёл руками: «Изучил Даоцзан — разве этого недостаточно, чтобы быть выдающимся?»
Услышав слова "изучил Даоцзан", Чэнь Чаншэн невольно подумал о своём старшем брате и о себе. "Что в этом такого выдающегося?" — подумал он, но знал, что если скажет это вслух, Лоло, возможно, не придаст значения, а Тан Саньшилю обязательно станет насмехаться над ним за притворство. Поэтому он просто сменил тему.
«Кто ещё из Божественной Семёрки придёт?»
«Четвёртый в рейтинге — Гуань Фэйбай, который как раз занимает четвёртое место в Цинъюне. Говорят, он очень гордый человек.»
При упоминании имени этого человека на лице Тан Саньлю не промелькнуло ни тени восхищения — его взгляд вспыхнул огнём, и он произнёс:
— На третью ночь Пира Зелёной Лозы цель Чжуан Хуанью точно будет он. Мне нужно придумать, как перехватить его.
Чэнь Чаншэн, загибая пальцы, пересчитал:
— Он четвёртый, ты тридцать шестой. Между вами тридцать два человека.
Лицо Тан Саньлю слегка потемнело:
— Что ты этим хочешь сказать?
Чэнь Чаншэн ответил:
— Я хочу сказать, что не стоит пытаться съесть слона за один присест. Поспешность ведёт к неудаче. Дела нужно делать постепенно, шаг за шагом, чтобы всё шло гладко и без суеты. Не стоит гнаться за быстрым результатом — такие вещи, как выдёргивание ростков, чтобы помочь им расти, редко приводят к добру. Как говорится...
— Продолжай, — холодно усмехнулся Тан Саньлю. — Слов у тебя, видно, много.
Чэнь Чаншэн, видя его недоброе выражение, улыбнулся и замолчал.
Тан Саньлю продолжил:
— Если всё решает только место в рейтинге, то какой смысл в Пире Зелёной Лозы и Большом Экзамене? С такими талантами, как у Сюй Южун и Цюшань-цзюня, я, конечно, не смогу соперничать. Но тот волчонок и та девчонка, с которой лучше не связываться, не опередили Гуань Фэйбай. Но спроси у Гуань Фэйбай — посмеет ли он утверждать, что сильнее их?
Чэнь Чаншэн подумал, что в этом действительно есть доля истины, но кто же этот волчонок, о котором он слышал уже не раз? И кто эта девчонка, с которой лучше не связываться?
Тан Саньлю вспомнил того рослого парня из демонического рода, которого видел в библиотеке, и спросил:
— И этот парень тоже поступил в Академию Государственной Веры?
— Да, он не хотел оставаться в Академии Собирателей Звёзд, — ответил Чэнь Чаншэн.
— Я слышал, на первую ночь Пира Зелёной Лозы Академия Собирателей Звёзд показала себя отвратительно. Кроме него, никто не осмелился выступить... Но этот парень был так тяжело ранен Тяньхай Яэр, что, боюсь, действительно стал калекой. Ты уверен, что хочешь его забрать?
— Да я даже очищения костного мозга не проходил, разве не калека?
Тан Саньлю холодно усмехнулся:
— Какой калека посмеет заявить, что возьмёт первое место на Большом Экзамене?
— Мой учитель, конечно, возьмёт первое место, — с полной уверенностью заявила Луолуо, глядя на Чэнь Чаншэна с нескрываемым восхищением.
Тан Саньлю на мгновение замер, затем спросил:
— Что это было?
Он знал, что Луолуо — не простая девушка. Раньше он замечал, как почтительно она относится к Чэнь Чаншэну, и это вызывало у него недоумение. А теперь, услышав, как она называет Чэнь Чаншэна учителем, и видя её столь близкое и обожающее выражение, он окончательно запутался и не понимал, какие же отношения связывают этих двоих.
Чэнь Чаншэн не знал, как это объяснить.
Луолуо же, не стесняясь, представилась:
— Я ученица моего учителя.
— А? — Тан Саньлю был шокирован и, глядя на Чэнь Чаншэна, воскликнул: — Тебе же только четырнадцать!
— Она настояла на том, чтобы стать моей ученицей, и я ничего не мог поделать, — ответил Чэнь Чаншэн.
Тан Саньлю задумался и сказал:
— Однако ты выглядишь старше своих лет, так что, пожалуй, это не проблема.
Луолуо недовольно ответила:
— Мой учитель зрелый и сдержанный, не то что некоторые.
---
Тан Саньлю не хотел вступать в словопререкания с юной девушкой. Он отряхнул одежду и уже собирался уходить, но перед уходом спросил: «Ты пойдёшь в последний вечер?» Лоло подумала, что, судя по характеру учителя, он, скорее всего, поступит так же, как и прошлой ночью, и не пойдёт. Чэнь Чаншэн, поразмыслив, ответил: «Хорошо, пойду посмотрю.»
...
Из-за ожидания делегации с юга время последнего вечера банкета Цинтэн было перенесено на несколько дней, а место проведения перенесли из Академии Тяньдао в дворец Вэйян. Дворец Вэйян относится к императорскому комплексу, и уже этот факт подчёркивает, насколько серьёзно правительство относится к этому событию. Если делегация с юга успешно сделает предложение, отношения между севером и югом человеческого мира станут ещё теснее. Сю Южун может стать первой в истории святой девушкой Южного учения, родившейся в столице, а влияние династии Дачжоу на юг значительно усилится. Естественно, Святая императрица только приветствовала бы такой исход.
По логике вещей, никто и ничто не должно помешать этому событию. Даже демоны, которые меньше всего хотели бы, чтобы этот брак состоялся, не смогли бы этому помешать. Однако в целом мире лишь немногие знали, что в этом брачном союзе есть единственная переменная. И эта переменная находилась в полуразрушенной Академии Государственного учения. Ею был юноша по имени Чэнь Чаншэн.
Наступила ранняя осень, ночь была прохладной, как вода, но без холодного озноба. Сегодня столица была залита огнями — наступил праздник Циси. Чэнь Чаншэн и Лоло вышли из Академии Государственного учения и, пройдя через глубь переулка Байхуа, вернулись в шумный и оживлённый мир людей. Они направились в сторону недалёкого дворца Вэйян.
До этого момента он всё ещё не знал, что собирается делать, когда южане сделают предложение семье Сю. Он не принял никакого решения — просто хотел посмотреть. Он даже не мог представить, что произойдёт этой ночью.
Как всё запутанно, как кружится голова... 5555, если завтра не выдержу, действительно придётся отдохнуть весь день. Так из последних сил работать — слишком тяжело. Посмотрим, как сложатся обстоятельства.
---