Глава 70
Целый день охотиться на гусей, но быть ослеплённым клювом гуся или получить от него пощёчину — эти слова не совсем точно отражали сегодняшнюю ситуацию, но после письма Сюй Южун и двух фраз Тан Саньлю многие действительно почувствовали, как их лица обжигает нестерпимая боль.
Лицо Сюй Шицзюня было мрачнее тучи. Впрочем, с самого начала банкета Цинтэн его выражение лица не менялось — оно оставалось напряжённым. С расстояния он пристально смотрел на Чэнь Чаншэна, и в его глазах горел скрытый огонь. В этот момент, чтобы восстановить честь рода Сюй и вновь заслужить доверие госпожи, он должен был предпринять что-то — даже если это было в императорском дворце, он всё ещё хотел убить Чэнь Чаншэна.
Никакие брачные контракты, белые журавли или приказы предков не могли служить оправданием. Единственное, что имело значение — это смерть того юноши.
Вокруг Чэнь Чаншэна и Лоло в зале стояли его самые преданные подчинённые и так называемые смертники. Один из них крепко сжимал рукоять ножа, его взгляд был потерянным, но глаза прикованы к шее Чэнь Чаншэна. Взгляд этого человека не был ледяным, чтобы не вызвать подозрений, но был невероятно сосредоточенным.
Стоило Сюй Шицзюню прищуриться, подать сигнал, и шея Чэнь Чаншэна могла быть перерезана быстрым ножом — этот нож действительно был очень быстрым.
Но кровавая сцена не состоялась, потому что в тот момент, когда Сюй Шицзюн едва шевельнулся, на нём сосредоточились два равнодушных взгляда. Один принадлежал главному епископу из Учебного совета, который обычно держал глаза закрытыми, как будто постоянно хотел спать, но в самый решающий момент мог открыть их и сказать пару слов, или просто открыть глаза — движение, которое было проще, чем махнуть рукой, и быстрее, чем выхватить нож.
Другой взгляд, упавший на Сюй Шицзюня, принадлежал человеку, от которого он этого меньше всего ожидал — Моюй.
Выражение лица Сюй Шицзюня менялось, но в итоге он ничего не сделал. Если бы это было только предупреждение главного епископа, он, возможно, рискнул бы и нанес удар, но взгляд Моюй лишил его решимости.
Обстановка в зале достигла предела напряжения и неловкости, а потому и тишины. После того как Тан Саньлю с сарказмом произнёс свои слова, южане, конечно, были возмущены, но не знали, как ответить. И в этот момент, из какого-то угла зала, раздался голос:
— Приказы предков, безусловно, заслуживают уважения, но... Северо-южный брачный союз — это дело огромной важности для борьбы с демонами. Небольшая личная жертва — что она значит?
Судя по месту, откуда раздался голос, говоривший был обычным студентом, прошедшим предварительные экзамены Большого императорского испытания. Никто не знал, почему он сказал это — возможно, это был юноша, зачитавшийся до одури, думающий о будущем человечества, и поэтому произнёс эти слова.
Когда эти слова прозвучали, в зале воцарилась тишина, ещё более глубокая, чем прежде. Все замолчали — не потому, что молчание означало несогласие, а потому что все понимали: в этих словах не было никакого смысла, и всё же они оставались последней надеждой на успешное завершение этого брачного союза. Люди молча отстранились, предоставляя молодому человеку, произнёсшему эти слова, выйти вперёд.
Чэнь Чаншэн взглянул в ту сторону и увидел, что молодой человек, произнёсший эти слова, выглядел одновременно растерянным и серьёзным. Чэнь Чаншэн понял, что тот действительно так думает. При этой мысли он не почувствовал гнева, а лишь грусть — ведь несмотря на то, что император Тай-цзун во главе объединённой армии людей и демонов отбросил силы тьмы обратно в Сюэлаочэн, люди всё ещё не могли избавиться от тени прошлого.
— Оказывается, люди действительно бессовестны.
Ещё один голос раздался в тишине дворца. Эти слова, казалось бы, звучали обычно, но на самом деле они исходили с очень высокой позиции или с холодного, отстранённого берега, оценивая весь человеческий мир. Люди во дворце ещё больше разгневались, потому что из-за предыдущего молчания они не могли опровергнуть эти слова.
Этот союз Северного и Южного царств изначально казался великим событием для человеческого мира. Однако южане, пришедшие с предложением о браке, скрыли всё от Сюй Южун. Если бы позже возникли проблемы, Южная секта и двор Великой Чжоу, вероятно, использовали бы родительскую волю и слова свах в качестве оправдания. Только когда Чэнь Чаншэн неожиданно появился с брачным договором в руках, люди наконец задумались об уважении к собственному мнению Сюй Южун. А когда белый журавль грациозно спустился, принеся ясное решение Сюй Южун, кто-то вдруг заявил, что нужно ставить на первое место интересы всего человечества...
Говоришь с ними об интересах — они отвечают чувствами. Говоришь с ними о чувствах — они говорят о морали. Говоришь с ними о морали — они говорят о принципах. В общем, когда у них нет аргументов, они просто продолжают менять тему, пока всё не пойдёт так, как они хотят или как они себе представляют.
Это действительно бессовестно.
Тот, кто разоблачил лицемерие и выставил напоказ бессовестность всех при свете ночных жемчужин, была Луолуо.
Она не скрывала своего презрения и гнева, глядя на людей в зале, и сказала:
— У вас есть совесть?
Южане, сидевшие во главе зала, едва сдерживали свой гнев. Гуань Фэйбай, который давно уже терпел, резко встал и крикнул:
— Дерзость!
Луолуо бросила на него взгляд, хотела ответить ему тем же, но, опасаясь, что Чэнь Чаншэну это не понравится, лишь фыркнула.
Чэнь Чаншэн потянул её за голову, улыбаясь, сказал:
— Зачем спорить с этими людьми?
Тан Саньлю, сидевший рядом, покачал головой и сказал:
— Если собираешься воевать, то сначала не должен проигрывать в словесных баталиях.
Чэнь Чаншэн задумался и ответил:
— Это разумно, но в этом я действительно не силен.
— Если хочешь научиться, я научу тебя, — сказал Тан Саньлю.
Тан Тридцать Шестой посмотрел на него, затем повернулся к месту, где сидела делегация Юга, и устремил взгляд на Гуань Фэйбай, выругавшись:
— Это про вас говорю! Даже маленькая девочка знает, что вы поступаете бесчестно, а вы сами разве не чувствуете? Наглость? Да пошlete вашу наглость к черту!
Гуань Фэйбай разгневался до предела, и его взгляд стал ледяным. В этот момент белый журавль нежно коснулся клювом ладони Чэнь Чаншэна.
Чэнь Чаншэн слегка замер, бросив на журавля взгляд. Хотя они не виделись несколько лет, но когда-то общались, и он смутно понял, что тот хотел сказать. Конечно, это было и её послание. Подумав, он решил, что раз цель этого вечера достигнута, действительно стоит поскорее уйти, иначе это поставит некоторых людей в неловкое положение.
— Пошли, — сказал он Луолуо и Тан Тридцать Шестому.
— Пошли? — Старший наставник из Лишаня, Сяосунгун, холодно глядя на них, произнёс: — Вы, трое малышей, что, действительно думаете просто так уйти?
Услышав это, Луолуо чуть приподняла тонкие брови. Чэнь Чаншэн хотел увести её и Тан Тридцать Шестого, просто дав делегации Юга возможность сохранить лицо. Но со стороны это выглядело так, будто они первыми отступили, и это её слегка задело. А теперь противник, похоже, не собирался так просто сдаваться, и она не собиралась показывать слабость.
— Ты, старый хрыч, что, осмелишься нас остановить? — сказала она.
Лицо старшего наставника Сяосунгуна стало ещё мрачнее, каждая морщина начала излучать злобу. Будучи на уровне "от圣" (от святости), он с первого взгляда на Луолуо понял, что она не человек. Из-за одного события в прошлом он всегда испытывал отвращение к демонам, или, точнее, ненавидел их.
С его статусом и положением, разве он станет ценить какую-то мелкую демоницу? Уничтожить её — не больше чем раз плюнуть.
Сяосунгун холодно произнёс:
— Оставим прочие дела в стороне. Ранее эта девчонка позволила себе неуважительно отзываться обо мне. Придётся мне, пожалуй, научить её уважению вместо её старших.
Услышав слова "её старшие", Луолуо приподняла брови и с лёгким раздражением сказала:
— Да кто ты такой, чтобы сметь говорить такие вещи!
В первую ночь на пиру Цинтэн она сказала почти то же самое учителю из Академии Тяньдао. На третью ночь пира Цинтэн она повторила эти слова, но Сяосунгун был старшим наставником Лишаня, гораздо более почтенным, чем Академия Тяньдао. Однако в её глазах разницы между ними не было.
Сяосунгун думал, что, поскольку они находятся во дворце Великой Чжоу, нужно сохранить лицо для людей Чжоу, особенно чтобы не потревожить Святую Императрицу, иначе это будет крайне неуместно. Но после нескольких унижений за этот вечер, особенно после того, как эта девчонка проявила к нему полное неуважение, он больше не мог контролировать свои эмоции и внезапно взревел.
Свет ночных жемчужин в зале внезапно померк и вновь вспыхнул. Тело старшего наставника Сяосунгуна осталось на месте, его меч всё ещё был в ножнах, но острое, леденящее душу лезвие меча уже вырвалось наружу и устремилось к Луолуо!
Хотя Лоло уже доказала свою мощь в первую ночь Пира фехтовальщиков, она всё же оставалась юной девушкой. Не только она, но даже Чжуцзюнь не смог бы в одиночку противостоять святому мастеру меча Комацумия. Перед такой подавляющей силой меча, где ей было устоять?
Комацумия явно сдерживался, его меч был спокоен, но неумолим. Он, вероятно, не собирался лишать Лоло жизни, но ранения были неизбежны. Только так он мог выплеснуть свою tonight злобу и оставить этим молодым выскочкам достаточно глубокий урок. Он считал, что уже достаточно милосерден, но не учел одного: некоторые люди не могут быть ранены.
— Нельзя! — воскликнул Чэньлюван, побледнев, его голос дрожал от тревоги.
Моюй резко нахмурилась, её бровь взметнулась, как клинок: — Остановись!
Уровень мастерства Комацумии был слишком высок. Они не могли его остановить, им оставалось лишь надеяться, что он услышит их крики и в последний момент одёрнет коня на краю пропасти.
В этом зале единственным, кто мог сравниться с Комацумией, был директор Академии Пути Небес Мао Цююй. Только он мог противостоять Комацумии.
Одежды Мао Цююя колыхались на ветру, его глаза, подобно глазам небесного бога, были наполнены туманной дымкой. Чэньлюван, Моюй и Мао Цююй были теми, кто быстрее всех в зале отреагировал на действия Комацумии, но не самыми первыми.
Первым отреагировал Чэнь Чаншэн.
Никто не заметил, когда он встал перед Лоло. Как в ту ночь. Как и в другую ночь. С тех пор как Лоло признала его своим учителем, он действительно стал считать её своей ученицей и был готов защищать её. Это была его обязанность, которая со временем превратилась в инстинкт.
Чэнь Чаншэн появился перед смертоносным ударом меча.
Лицо Комацумии оставалось бесстрастным, когда он смотрел на него. Если в императорском дворце нельзя убивать, то просто ранить, чтобы утвердить своё превосходство, было даже лучше. Если этот удар меча калечит этого юношу, разве после этого Юйжун действительно выйдет за него замуж? Конечно, если этому юноше не повезёт и он умрёт, возможно, это было бы самым лучшим исходом.
Мао Цююй уже был готов вмешаться. Его рукава слегка колыхались, будто он собирался начать танец в свежем ветре. Однако в следующий момент его рукава внезапно застыли.
Не потому, что он хотел наблюдать за смертью Чэнь Чаншэна, а потому, что кто-то опередил его.
Фигура внезапно вырвалась из теней угла зала и стремительно пронеслась через пространство. Эта фигура двигалась с невероятной скоростью, её порыв был подобен огню, и в воздухе раздался пронзительный свист.