Глава 73

— Обычное поведение? А какое оно? — Тон Тан Саньлю сразу оживился, когда он увидел, что говорит Чэнь Чаншэн. Переворачивая глаза, он с насмешкой спросил.

— Как прежде: ты сразу начнёшь ругаться, — подумав, ответил Чэнь Чаншэн. — А когда устанешь ругаться, просто ляжешь и уснёшь.

Тан Саньлю посмотрел на место, где сидели учителя и ученики Академии Пути Небес, и после короткой паузы тихо произнёс:

— Всё же, есть люди, которые ко мне неплохо относятся.

Во время вступительных испытаний в Академию Пути Небес Чэнь Чаншэн издалека видел, как заместитель директора Чжуан опекал Тан Саньлю. Сейчас его взгляд действительно остановился на Чжуане, и он подумал, что между ними, должно быть, скрыта какая-то история. Возможно, именно из-за этого человека Тан Саньлю вёл себя не так, как обычно.

— Однако, прежде всего, человек должен оставаться самим собой, — сказал Тан Саньлю, глядя на место Академии Пути Небес. Он вспомнил скрытые за эти месяцы учебной жизни холодные ветра и снежные бури, как его преследовали однокурсники, и что произошло с ним за две ночи до Пира Зелёной Лозы. Уголки его губ слегка приподнялись, обрисовывая загадочную улыбку.

Обычно Чэнь Чаншэн не стал бы комментировать его выбор, даже если бы речь шла о единственном друге, — такова его натура. Но сегодня, после всего пережитого, после того, как Тан Саньлю, как и он сам в Академии Пути Небес, столкнулся с подлыми ловушками противников и с трудом спасся от Чёрного Гигантского Дракона, многое начало незаметно меняться.

Чэнь Чаншэн посмотрел на Тан Саньлю и ничего не сказал, но его спокойный и уверенный взгляд уже выражал поддержку.

— Так я должен извиниться перед этими южанами?! — Тан Саньлю посмотрел на Чжуан Хуаньюй и продолжил: — Это слишком скучно, и ты выглядишь слишком слабо.

В зале раздались возмущённые голоса.

Чжуан Хуаньюй занимал десятое место в рейтинге Цинъюнь, был лидером молодых и сильных учеников Академии Зелёной Лозы и стоял наравне с семью богами Южной страны. Хотя его предыдущее поведение было недостойным и вызывало недовольство, он всё же оставался лицом Академии Пути Небес. Критика Тан Саньлю, будучи учеником той же Академии, выглядела неуважительно.

— Потому что это скучно, а значит, неинтересно. Если неинтересно, то зачем мне здесь оставаться? Не думайте, что можете удерживать меня чувством товарищества Академии Пути Небес, авторитетом учителей или приличиями старших братьев, чтобы я молчал. Потому что я... решил бросить учёбу, — спокойно произнёс Тан Саньлю, глядя на бывших однокурсников и учителей. — Я покидаю Академию Пути Небес.

Даже после всех потрясений, пережитых этой ночью, эти слова вызвали в зале новый шум.

Академия Тяньдао — первое учебное заведение континента, воспитавшее неисчислимое количество легендарных мастеров. Нынешний Папа Римский также вышел из её стен, а первые места на Большом императорском экзамене часто достаются её студентам. Хотя в последние годы молодые ученики Тяньдао несколько потеряли блеск из-за южных гениев из Священной страны Семи законов, а в Великой династии Чжоу появился такой выдающийся талант, как Сюй Южун, Тяньдао всё равно остаётся Тяньдао. Никто не осмеливается оспаривать статус этой академии, и каждый считает за честь поступить в её стены. Сколько людей изо всех сил стремились лишь для того, чтобы переступить порог Тяньдао! И вот сегодня ночью кто-то добровольно просит покинуть академию!

В зале раздался гул негодования, лица преподавателей и студентов Тяньдао исказились от недовольства, а лицо вице-директора Чжуана даже побледнело. Удивительно, но директор академии Мао Цююй не проявил никакой реакции. Напротив, его лицо выражало облегчение, как будто всё происходящее было ожидаемо.

— Я знаю, многие спросят, почему я ухожу, — сказал Тан Саньлю, равнодушно глядя на собравшихся. — В Тяньдао лучшие учителя, лучшие студенты, и я признаю, что мне здесь уделяли много внимания. Даже если я и испытывал некоторые неудобства, они не настолько значительны, чтобы заставить меня бросить учёбу. Но, как я уже сказал, нынешняя Тяньдао просто скучна.

— Скучно — значит, неинтересно. Если неинтересно, зачем мне оставаться здесь и продолжать эту игру?

Многие вспомнили его слова, сказанные ранее.

— Из-за того, что я сказал, что хочу разделаться с Тяньхай Я, преподаватели и старшие товарищи запретили мне участвовать в Пире Зелёной Лозы! Из-за того, что я хочу бросить вызов Чжуан Хуанью, меня заперли на ночь в библиотеке с помощью запретных чар! Не говорите мне о "больших целях" — в прежние годы Тяньдао не обращала внимания на чужие интересы. А сейчас? Даже боится семьи Тяньхай! Что это такое? Это не та Тяньдао, о которой я читал в книгах. Такая Тяньдао ужасно скучна и совершенно неинтересна!

Тан Саньлю смотрел на преподавателей и студентов Тяньдао, его слова звучали легкомысленно, но выражение лица было невероятно серьёзным, потому что это были его искренние мысли перед уходом.

Услышав эти слова, в зале поднялся ещё больший шум, ведь этот юноша из Вэньшуи упомянул семью Тяньхай.

В этих словах было много информации, но люди услышали только одно: семья Тяньхай.

— Даже семью Тяньхай боятся!

Он действительно использовал слово "даже".

Он действительно считает, что семьи Тяньхай бояться не стоит!

Чэньлю-ван слегка опустил голову. На столе перед ним неожиданно появились два бокала с вином, отражавшие свет ночных жемчужин. Картина была невероятно красива, и он, казалось, замер в восхищении.

Мо Юй равнодушно смотрел на Тан Саньлю, её правая рука легко обхватила чашку с чаем, и ни одна капля не дрогнула на поверхности.

Тяньхай — фамилия Священной Императрицы, а род Тяньхай — родня Императрицы по материнской линии. После той кровавой борьбы за власть, что разразилась более десяти лет назад, род Тяньхай занял место Чэней и стал одним из самых уважаемых и влиятельных кланов на этом континенте, сравнимым по статусу лишь с западным кланом Бай. Если говорить о власти, то их положение безусловно первое в Поднебесной. В нынешней Великой Чжоу даже Дворец, где проживает Его Святейшество Папа, относится к роду Тяньхай с уважением. Хотя многие втайне ненавидят этот род до смерти, никто не осмеливается высказать это вслух прилюдно. Кто бы мог, как Тан Саньлю, открыто упрекнуть их в присутствии всех?

Люди смотрели на Тан Саньлю с неоднозначными чувствами: в их взглядах читались и восхищение, и жалость, но чаще всего — презрение, как на безумца. Неужели этот юноша так пристрастился к публичному унижению? Даже род Тяньхай не пощадил?

Тан Саньлю, казалось, вовсе не замечал этих взглядов и не задумывался о том, какую опасность таят его слова. Он посмотрел на Чжуан Хуаньюй с холодным выражением и сказал:

— Я знаю, что тебе пришлось пережить в детстве, но это не оправдывает твоих обвинений в адрес других. Не думай, что весь мир перед тобой виноват. Ты изображаешь безмятежность, а внутри кипишь от обиды и самобичевания. Ты уже вошёл в десятку лучших на Небесном Ранге, но всё равно считаешь, что судьба к тебе несправедлива. Если бы ты был так силён, как Цюшань-цзюнь, кому нужны твои жалобы? Больше всего я не переношу и презираю таких людей, как ты. Сейчас в Академии Тяньдао слишком много таких студентов, поэтому она превращается в театр, где каждый день разыгрываются сентиментальные сцены. Конечно, здесь нет силы!

В зале постепенно воцарилась тишина, и все взгляды устремились на место, где сидел Чжуан Хуаньюй.

Чжуан Хуаньюй долго молчал, его лицо постепенно успокаивалось. Наконец, он посмотрел на Тан Саньлю и сказал:

— Возможно, я действительно немного потерял контроль. Независимо от того, что ты сделал не так, и независимо от того, заботишься ли ты о будущем Академии Тяньдао, тебе не место меня критиковать. Твои слова, хоть и неприятны, но содержат долю истины... Но ты когда-нибудь задумывался, почему после твоего поступления в Академию Тяньдао ни преподаватели, ни мы, студенты, не полюбили тебя? Почему ты чувствуешь, что тебя тайно оттесняют? Из-за гордости? Нет, студенты Академии Тяньдао имеют полное право быть гордыми. Ты — представитель рода Тан из Вэньшуй, с рождения купающийся в роскоши. Тебе не нужно посещать занятия, соблюдать правила Академии, но ты получаешь всё, что тебе положено. А как насчёт других? Они упорно трудятся, чтобы добиться успехов, и, конечно, презирают таких, как ты, кто идёт по пути наименьшего сопротивления.

В зале присутствовали в основном студенты из обычных семей, а в делегации южных земель большинство были из бедных семей. Трое молодых людей из Семи Заповедей Божественной Страны слушали слова Чжуан Хуаньюй с лёгким одобрением, а Гу Ханьши, известный своим скромным происхождением, тоже задумчиво кивнул.

Лицо заместителя декана Чжуана было мрачным, потому что он понимал: тот важный человек, который должен был присматривать за Тан Саньлюсы, — это он сам.

— Возможно, ты и прав, — сказал он. — В Академии Небесного Пути свои правила, свои традиции, которые передаются тысячу лет. Возможно, и учителя, и вы считаете, что только тот, кто прошёл через все трудности и лишения, может по-настоящему преуспеть. Но... у моей семьи много денег. Что я могу поделать? Разве мне следует притворяться бедняком или заставить моего деда раздать всё состояние? Думаю, Святая Императрица была бы этому только рада.

Тан Саньлюсы покачал головой:

— У тебя свои доводы, у меня — свои привычки. В Академии Небесного Пути свои правила. Сегодня мы не будем спорить, кто прав, кто виноват. Просто, если мы не подходим друг другу, то это дело никогда не станет интересным. Поэтому я покидаю Академию Небесного Пути.

— Заткнись! — рявкнул заместитель декана Чжуан, его лицо исказилось от гнева.

В юности он был обязан семье Тан из Вэньшуй, и между их семьями существовала давняя дружба. Он обещал старшим из семьи Тан заботиться о Тан Саньлюсы.

— Твой отец доверил тебя мне! Ты что, думаешь, я не смею тебя наказать?

Тан Саньлюсы посмотрел на него, почесал голову и сказал:

— Дядя Чжуан, ты всё время говоришь, что мой отец доверил меня тебе... Но ещё по дороге в столицу я уже вскрыл то письмо и прочитал. Я знаю, что просила заботиться обо мне не отец, а моя мать. Так что не надо больше давить на меня этим.

Пальцы заместителя декана Чжуана задрожали от ярости:

— Негодяй! Как ты посмел... как ты посмел вскрыть это письмо!

По какой-то причине лицо Чжуан Хуаньюй, стоящей рядом, побледнело.

— В любом случае, сегодня ночью я покидаю Академию Небесного Пути, — сказал Тан Саньлюсы.

Горько усмехнувшись, заместитель декана Чжуан произнёс:

— Какой же ты непослушный ребёнок! Подготовительные курсы уже закончились. Если ты бросишь учёбу, как ты будешь сдавать Большой Императорский Экзамен в следующем году?

Тан Саньлюсы слегка замер, осознав, что это действительно проблема.

— Это не проблема, — улыбнулся Чэнь Чаншэн. — Приходи ко мне.

Тан Саньлюсы приподнял бровь:

— К тебе?

Чэнь Чаншэн ответил:

— Студенты Академии Государственного Учения тоже имеют право напрямую участвовать в Большом Императорском Экзамене.

Он точно знал это правило. Когда он только прибыл в столицу, он пытался избежать подготовки и сразу попасть на Большой Императорский Экзамен в следующем году, поэтому он изо всех сил стремился поступить в одну из шести академий, но судьба распорядилась так, что он стал первым за долгие годы новым студентом Академии Государственного Учения.

Тёмные брови Тан Саньлюсы приподнялись ещё выше, как будто он нашёл что-то очень интересное и забавное.

— Сколько у вас сейчас человек? — спросил он.

— Трое, — ответил Чэнь Чаншэн, указывая на себя и Лоло. — Ещё один остался сегодня ночью в Академии Государственного Учения. Ты его видел.

Тан Саньлюсы на мгновение замолчал, а затем рассмеялся:

— Теперь считай и меня.

Чэнь Чаншэн задумался и сказал:

— Тогда нас будет четверо.