Глава 74

Отчисление — дело серьёзное, но отчисление из Академии Небесного Пути — дело ещё более серьёзное. Заместитель директора Чжуан так бурно отреагировал потому, что прекрасно понимал: какой другой академический институт осмелится принять ученика, исключённого из Академии Небесного Пути? Да, у Цзунсысо, Лигуна, Фугуна, Чжайсинской академии и Цинганских тринадцати ведомств есть свои влиятельные покровители, но в столице Академия Небесного Пути всегда была особенной...

Кто бы мог подумать, что всё закончится таким поворотом событий? Неожиданно заступилась Академия Государственной Веры.

Чжуан Хуаньюй, глядя на озабоченное выражение заместителя директора Чжуана, почувствовал во рту неприятную горечь. Обращаясь к Чэнь Чаншэну, он сказал:

— В конце концов, он ученик нашей Академии Небесного Пути. Даже если в Академии Государственной Веры сейчас нет директора и преподавателей, и они не знают всех этих негласных правил, всё равно не может быть так, что ты просто берёшь его к себе.

Как и сказал Чжуан Хуаньюй, Чэнь Чаншэн не знал о тех негласных правилах, и даже не думал о том, что Академия Государственной Веры не может принять Тан Саньлю. Он просто велел Луолу:

— По возвращении добавь его имя в списки, и не забудь взять у него отпечаток пальца.

Услышав эти слова, Тан Саньлю странно скривился, словно почувствовал, что всё это похоже на продажу себя в рабство.

Луолу чисто и звонко ответила "угу", и без малейшего колебания согласилась.

Люди в зале были шокированы, особенно те, кто сидел ближе и мог хорошо видеть: с самого начала и до сих пор её отношение к Чэнь Чаншэну было действительно как у ученицы к учителю. Люди всё больше удивлялись и не понимали: что это за юноша по фамилии Чэнь, который заслужил такое уважение принцессы Луолу?

— Жаль, что немного опоздал, — сказал Тан Саньлю.

Раз уж он согласился вступить в Академию Государственной Веры, то, конечно, не станет отказываться. Однако, глядя на отношение Луолу к Чэнь Чаншэну, он почувствовал лёгкое сожаление. "Если бы я поступил в Академию Государственной Веры раньше, — думал он, — всё было бы интереснее. Поддержать друга, пойти в разрушенную академию и там проявить себя — как это стильно! Но теперь, когда весь континент знает, что принцесса Луолу учится в Академии Государственной Веры, моё присоединение к ней уже не произведёт такого эффекта. Наоборот, это может выглядеть так, будто я просто ищу покровительства."

Чэнь Чаншэн понял, о чём он думает, и решил, что Тан Саньлю слишком многое принимает близко к сердцу.

— Не стоит обращать внимание на такие мелочи и на мнение других, — сказал он. — Сейчас в академии только мы несколько человек, и это даже хорошо — всё просто. Усложнять ничего не надо.

Тан Саньлю подумал, что в этом есть доля истины, но ему не понравилось, что Чэнь Чаншэн начал его поучать. С насмешкой он ответил:

— Так сразу и начались уроки?

Люди в зале, наблюдая за этой троицей, бесцеремонно обсуждающей дела Академии Государственной Веры, испытывали смешанные чувства. Все понимали: после этой ночи заброшенное более десяти лет кладбище обретёт новую жизнь, а забытая на долгие годы Академия Государственной Веры снова вернётся в центр внимания.

Да, сейчас в Академии Государственной Веры всего четыре ученика, нет ни директора, ни преподавателей, даже прислуги нет — всё ещё пустынно и холодно. Но после этой ночи кто осмелится игнорировать Академию Государственной Веры, как это делали прежде?

В зале внезапно раздались аплодисменты — отчётливые, размеренные, без малейшей поспешности, не показушные, не нарочито растянутые, без тени сарказма. Вместе с аплодисментами раздался и голос Гу Ханьши. Он смотрел на Чэнь Чаншэна и его спутников и произнёс с полной серьёзностью:

— Поздравляю Академию государственного учения.

Лица присутствующих слегка напряглись. Это были вторые слова, произнесённые Гу Ханьши на сегодняшнем Пире Зелёной лозы. Ранее, когда Чэнь Чаншэн предъявил брачное соглашение и весь зал погрузился в молчание, его первые слова были обращены к Чэнь Чаншэну с надеждой, что тот прислушается к мнению Сюй Южун — спокойные, мягкие, но пронзительные до глубины души. Если бы не прибытие Бай Хэ из северных земель, никто не мог бы предсказать, как сложилась бы ситуация этой ночью.

Теперь он снова заговорил. Люди в зале напряглись, предчувствуя, что вот-вот произойдёт что-то важное.

Мисс Мо Юй думала о том, чтобы прервать Пир Зелёной лозы и завершить превратившееся в фарс сватовство, но вмешательство малого дворца Сун и потрясающее появление Цзинь Юйлюя нарушили её планы. Что же произойдёт дальше?

Уход Тан Саньлю из Академии небесного пути был внутренним конфликтом чжоуского народа, а его последующее присоединение к Академии государственного учения не касалось южан. Молчание делегации юга не означало, что они приняли сложившуюся реальность. Пир Зелёной лозы не закончился — он только начинался.

Выражение лица Гу Ханьши оставалось невозмутимым, не выдавая и следа от былого потрясения, нанесённого ему Чэнь Чаншэном и его спутниками.

— Ещё по пути в столицу я узнал о возобновлении работы Академии государственного учения, — продолжил он. — Все эти годы я думал, что место с такой необыкновенной историей, как Академия, действительно заслуживает возрождения. Я искренне рад этому, но мне было любопытно, кто же сможет взять на себя такую миссию.

Он посмотрел на троих из Академии государственного учения и сказал:

— Лишь сегодня вечером я узнал, что принцесса Лоло находится в Академии государственного учения. Лишь сегодня вечером я узнал, что её наставник также является студентом Академии. При таких обстоятельствах, как Академия государственного учения может не процветать?

— Многим интересно, как далеко зашла Академия государственного учения на данный момент. Я не исключение… Благодарю Святую императрицу за разрешение всем юным талантам из южных школ участвовать в Большом императорском экзамене. В этом году дворец даже пригласил нас на Пир Зелёной лозы.

Произнося эти слова, Гу Ханьши отошёл от своего места и сделал несколько шагов вниз по ступеням. Хотя он приблизился к Чэнь Чаншэну и его спутникам лишь ненамного, создалось впечатление, будто он стоит прямо перед ними, обращаясь к ним с тёплыми и спокойными словами.

— Сегодня третья ночь Пира Зелёной лозы, последний шанс для состязаний и обмена опытом между академиями и приглашёнными студентами.

— Мы приехали издалека, и раз уж мы здесь, на Пире Зелёной лозы, то не можем упустить этот шанс.

— Школа меча Лошань просит Академию государственного учения дать урок.

В зале царила тишина, но не та мёртвая, что была прежде. Странным образом никто не удивился словам и предложению Гу Ханьши. Казалось, в глубине души все уже давно предчувствовали, что так и произойдёт, и даже тайно надеялись на это. Просто до того, как Гу Ханьши заговорил, никто не думал об этом — сегодня вечером должен был состояться Пир Зелёных Лоз.

Для южной делегации предложение Гу Ханьши было лучшим выбором. Если бы он напрямую бросил вызов Чэнь Чаншэну, мир бы посчитал, что Лишань не смирился с тем, что свадьба Цюшаньцзюня была сорвана, и мстит за это. Гу Ханьши не боялся слухов о поединке между старшим наставником Сяосунгуна и Цзинь Юйлюем, не упоминал о статусе принцессы Луоло, не затрагивал оскорбление Тан Саньлю, нанесённое его школе. Он говорил только о Пире Зелёных Лоз.

На Пиру Зелёных Лоз существуют правила: академии могут бросать вызов друг другу. Эти правила не установил император Тайцзу, они не связаны и с императором Тайцзуном. Пир Зелёных Лоз — не Большой Императорский Экзамен, но их история почти одинаково древняя, поэтому правила Пира заслуживают уважения. Неужели представители Чжоу готовы нарушить их сами?

В зале стояла тишина, все молчали. И именно в этот момент, к удивлению всех, Гу Ханьши снова заговорил. Он посмотрел на Чэнь Чаншэна и спокойно сказал:

— Да, всё, что я сказал только что, было лишь отговоркой. Или, скажем, причиной.

Чэнь Чаншэн слегка замер, Луоло напряглась, Тан Саньлю удивился — никто не понимал, почему он вдруг произнёс эти слова. Люди в зале были ещё более ошеломлены.

— Сегодня вечером произошло слишком многое. Неважно, кто прав, а кто виноват, но для нас, южан, для нашей школы Лишань, всё это не слишком радостные события. Самое главное — моего старшего брата здесь нет. Его мнение никто не услышит, и я считаю это несправедливым, — продолжил Гу Ханьши, не сводя глаз с Чэнь Чаншэна. — Как ученик Лишань, я обязан защищать честь школы. Как младший брат, я должен выразить позицию старшего брата. Поэтому, даже зная, что отговорка с Пиром Зелёных Лоз может показаться неубедительной, я всё равно должен что-то сделать. Потому что нам нужно спокойно покинуть этот дворец.

С этими словами он поклонился Чэнь Чаншэну и сказал:

— Прошу научить меня.

В зале снова воцарилась тишина. Все смотрели на Чэнь Чаншэна и его спутников. Чэнь Чаншэн долго молчал, глядя на Гу Ханьши. Он понимал его намерения: школа Лишань хотела вернуть себе лицо, бросив вызов Академии Государственного Учения. И в этом процессе они могли доказать, что далеко не так сильны, как Цюшаньцзюнь. Гу Ханьши не скрывал своих мыслей и выложил всё на виду.

— Это лишь кажется благородством, — сказал Чэнь Чаншэн, глядя на Гу Ханьши.

— Нет, это не благородство. Это честность и открытость, — спокойно ответил Гу Ханьши.

Да, намерения школы Лишань нельзя было назвать благородными, но Гу Ханьши, выложив всё на виду, предложив открытый вызов Академии Государственного Учения, действовал честно и открыто. В его действиях не было ничего предосудительного, и это делало их очень трудными для отклонения.

С учетом характера Чэнь Чаншэна, сегодня ночью, если бы не козни высокопоставленных особ из Восточного Дворца Богов Войны и Императорского дворца, он не проявил бы столь резкой реакции на этот брачный союз. Если бы речь шла только о нём одном, он бы просто развернулся и ушёл, столкнувшись с вызовом Гоу Ханьши. Но сейчас он действовал не только от своего имени — он представлял Национальную Академию.

Для этого места с огромным баньяном, озером, библиотекой, заполненной книгами, и полуразрушенными колодцами и стенами, у него уже сформировались тёплые чувства. Вызов со стороны Школы Мечей Лишань был брошен не лично ему, а всей Национальной Академии. Поэтому он не мог поступать исключительно так, как хотел бы сам.

Чэнь Чаншэн взглянул на Лоло и Тан Саньлю, желая узнать их мнение, но с лёгким разочарованием заметил, что в глазах обоих горело сильное желание — яркое, почти ослепляющее, как пламя, от которого невозможно отвести взгляд. Их жажда боя и безрассудство действительно поражали.

— Мм… драться или нет? — спросил Чэнь Чаншэн.

В Национальной Академии не было ни директора, ни учителей — только они, студенты, и такие важные вопросы приходилось решать сообща.

Лоло, по-прежнему послушная, детским голосом ответила:

— Если учитель говорит драться, то будем драться.

Тан Саньлю посмотрел на него так, будто Чэнь Чаншэн был полным идиотом:

— Люди уже сказали всё, что могли, а ты ещё спрашиваешь, драться или нет?

На первый взгляд, ответы были неопределёнными: Лоло согласилась слушаться, а Тан Саньлю ответил вопросом на вопрос. Но на самом деле всем было ясно, что оба они думают одно и то же.

Драться.

(Название главы придумали с помощью "Бабочки", а потом мы удалили более четырёхсот слов... Сколько денег ушло на эту главу, просто так испарилось.)