Глава 82
Человек из глубинки редко ступал на официальные дороги, а меч Чжуншаньфэнъюйцзянь, пронизанный духом власти, был рассчитан на тех, кто привык к удобствам дворцовой жизни и боялся тяжести горных троп. Однако, едва Гоу Ханьши произнес легкомысленно: "Холодная пища", как меч Гуань Фэйбай обрел божественную силу, превратившись из грубого оружия гор в изысканное оружие дворца. Длинный меч сиял благородством и величием, не оставляя ни малейшей лазейки для атаки. За мгновение в голове Чэнь Чаншэна промелькнуло бесчисленное количество вариантов, но ни один из них не мог пробить эту защиту. Мощные приемы, такие как три стиля Вэньшуй, могли бы справиться, но он не обучал им Лоло. А те редкие и сложные техники, которые он знал, были недоступны для нынешнего уровня мастерства Лоло.
И вот теперь, впервые в жизни, он испытал то чувство, о котором думал, что никогда не коснется его: "Ученье — свет, а неученье — тьма, но понимаешь это лишь тогда, когда знания нужны срочно". Он прочитал бесчисленное количество даосских трактатов, но в практике боевого искусства оставались огромные пробелы. Конечно, три тысячи путей Дао охватывают все в этом мире, и, имей он два года, он бы с уверенностью перевел все знания из трактатов в боевые навыки, даже перед Гоу Ханьши не дрогнув. Но сейчас он не мог этого сделать.
Слишком мало прочитано, слишком мало времени.
Если бы времени было достаточно, он узнал бы больше и смог бы научить Лоло большему. Но сейчас он не мог найти прием, который помог бы Лоло разрушить меч Гуань Фэйбай.
Глядя на детское личико Лоло, на сосредоточенную морщинку между бровей, на безграничное доверие в её глазах, Чэнь Чаншэн ощутил прилив стыда. Он не стал думать, что это из-за того, что Лоло не выучила все известные ему техники — это было бы равносильно тому, чтобы свалить вину на неё. В ту ночь, в Академии Государственного Учения, когда они впервые встретились, эта маленькая девочка полностью доверилась ему, и с тех пор он взял на себя всю ответственность.
Если бы он мог, он встал бы перед ней, как в ту ночь, готовясь встретить падающую с неба сеть или меч.
Но сегодня вечером он мог только стоять позади неё, помогая противостоять врагу.
И тут глаза Чэнь Чаншэна внезапно блеснули.
Он вспомнил ту ночь в Академии Государственного Учения, вспомнил того сильного демона и внезапно нашел решение. Если нельзя разрушить меч, то можно временно уклониться, как это сделал ранее Гоу Ханьши, обучая Цицзянь. Нужно было лишь уклониться от первого удара, когда меч переходит из грубого стиля гор в изысканный стиль дворца. После этого мощь меча неизбежно ослабнет, и он уже не будет таким непреодолимым и безупречным.
Но как уклониться от этого удара? Это тоже было нелегко.
Если нельзя найти прием для разрушения меча, то нужно использовать технику уклонения!
— "Снежная проясненность!"
— "Ледяной кувшин!"
— "Рыбья вертушка!"
Чэнь Чаншэн сделал шаг вперед и громко произнес три слова.
Это были три звезды на ночном небе, обозначающие три направления, и одновременно три техники уклонения.
В мире есть только одна техника передвижения, которая может быть так проста и в то же время безупречно точна.
Лоло сжала меч, слегка шевельнув пальцами ног, её фигура едва заметно покачнулась.
На площади перед дворцом подул легкий ветерок.
Неведомо как, она внезапно оказалась в нескольких саженях от него! Меч Гуань Фэйбай промахнулся! На каменных ступенях перед дворцом раздался лёгкий возглас удивления. Рука Мао Цююя, гладившая бороду, на мгновение замерла. Гу Цзяньши стал необычайно сосредоточенным и невольно шагнул вперёд.
— Йешибу?
Предыдущее движение Лоло поразило многих. Оно напоминало Йешибу — легендарный шаг демонических воинов из Снежного Города! Но в следующий миг Мао Цююй и другие влиятельные фигуры поняли: это не настоящий Йешибу, а его упрощённая версия, или, скорее, подражание. Однако даже этого хватило, чтобы уклониться от меча Гуань Фэйбай.
Гу Цзяньши всё ещё выглядел сосредоточенным и потрясённым. Даже если это всего лишь упрощённая версия или имитация, сам факт, что кто-то способен воспроизвести или подражать Йешибу, доказывает: этот человек знает о нём!
Йешибу — это секретная техника одного из кланов демонов! Откуда этот юноша мог о нём узнать?
— Сичу шисань гуй!
Чэнь Чаншэн не обратил внимания на потрясённые взгляды окружающих и даже не взглянул на Гу Цзяньши. Без колебаний он продолжил:
— С помощью этого подобия Йешибу он помог Лоло уклониться от мощного удара Гуань Фэйбай, а теперь собирается контратаковать!
Произнося эти пять слов, его взгляд был ясен, потому что его разум оставался спокойным. Он был спокоен, потому что был уверен: в следующий миг Лоло одержит победу.
"Сичу шисань гуй" — это техника фехтования северного племени, у которой на самом деле нет названия. Если бы пришлось дать ей имя, то в записях "Бэйгуй цзи" один из мудрецов Национальной Академии назвал бы её "Сайшан цзянь" — "Меч на границе".
Никто не знает эту технику фехтования. Даже Чэнь Чаншэн узнал о ней случайно, когда в десять лет нашёл книгу под старым циновкой в храме Сининчжэнь. Эта книга не входила в три тысячи даосских канонов — это был просто путеводитель, обычный путеводитель.
Ранее Гу Цзяньши использовал неортодоксальные техники фехтования, такие как "Дунлинь цисин цзянь", чтобы загнать его и Лоло в трудное положение. Теперь же Чэнь Чаншэн собирался победить его с помощью ещё более необычной техники!
Сейчас Лоло и Гуань Фэйбай находились на расстоянии более десяти саженей друг от друга, каждый на своей звездной позиции, что было именно тем, чего он ждал. Их расположение идеально подходило для использования техники "Сайшан цзянь", чтобы рассечь бушующий ветер степей!
Стоило Лоло применить "Сичу шисань гуй", и с её нынешним мастерством, приобретённым за месяцы упорных тренировок, победа Академии была бы обеспечена.
Гу Цзяньши не сводил глаз с Чэнь Чаншэна. Он видел спокойствие и уверенность в его взгляде. Он услышал название техники, но не мог вспомнить, откуда оно взялось. Разве может существовать техника фехтования, о которой он не знает?
Гу Цзяньши был удивлён. Он внимательно следил за рукой Лоло, держащей меч, готовясь к ответному действию, но впервые в подобной схватке почувствовал отсутствие уверенности.
Вокруг дворца царила тишина, на площади поднимался беззвучный ветер. Многие поняли: этот удар меча станет решающим ходом Чэнь Чаншэна.
Все устремили взгляды на Лоло, ожидая увидеть, какую же невероятную мощь таит в себе легендарный приём "Тринадцать возвращений на запад". Неизвестно, сколько времени прошло, но наконец Лоло шевельнулась. Она обернулась к Чэнь Чаншэну и жалобно произнесла:
— Учитель, я тоже не умею...
Из-за колонн донесся вздох Мао Цююя:
— "Тринадцать возвращений на запад"... Давно не видел.
На его лице смешались ностальгия, грусть, лёгкая улыбка и оттенок печали.
— Если бы принц владел этим приёмом, Академия национального учения, вероятно, одержала бы победу этой ночью.
Но "если" не существовало. Лоло не применила легендарный "Тринадцать возвращений на запад", и битва продолжалась. Это был лишь небольшой эпизод.
Чэнь Чаншэн слегка удивился, но не почувствовал разочарования. Напротив, этот маленький эпизод помог ему полностью избавиться от прежнего напряжения. Он тут же назвал следующий меч-приём, вернувшись к стилю "Ветер и дождь горы Чжун".
Гоу Ханьши слегка улыбнулся и ответил приёмом "Семь звёзд Восточного леса".
С момента, когда их мечи встретились, или, скорее, слились в гармонии, ситуация на поле боя вернулась к прежнему состоянию. Казалось, будто лёгкий ветер и мелкий дождь танцуют среди зелёных деревьев, создавая картину умиротворённой красоты.
Однако, едва зрителей охватило чувство спокойствия, ветер и дождь внезапно ускорились.
— Седьмая форма!
— Одиннадцатый меч Врат горы!
— Возврат к стилю Чжоуцзун!
— Меч Золотого ворона поднимается!
— Опустить Золотого ворона!
— Третий меч!
Голоса Чэнь Чаншэна и Гоу Ханьши становились всё быстрее. Один едва успевал атаковать, как другой тут же отвечал. Прежде между их действиями иногда возникали паузы, требовавшие времени на размышление, но теперь их движения стали непрерывными, без малейшей остановки или разрыва!
Зрители едва успевали следить за их словами — где уж там было время на размышления! Голоса становились всё быстрее, и соответственно ускорялись движения Лоло и Гуань Фэйбая.
За короткое время они успевали выполнить десятки приёмов. Гуань Фэйбай демонстрировал все стили меча различных школ и залов секты Лишань. Лоло же оживляла древние приёмы, записанные на пожелтевших свитках библиотеки Академии национального учения.
Без остановки, без передышки. Чэнь Чаншэн и Гоу Ханьши продолжали называть приёмы. Лоло и Гуань Фэйбай продолжали сражаться.
Мечи, словно ветер, вздымали ночную мрак. Мечи, словно дождь, обрушивались потоками! С течением времени бесчисленные стили меча и движения тел проявлялись на площади перед дворцом Вэйян.
Некоторые приёмы, принадлежащие разным стилям, в исполнении Чэнь Чаншэна и Гоу Ханьши, в руках Лоло и Гуань Фэйбая, неожиданно сливались в единое целое, будто созданное природой.
Некоторые известные комбинации приёмов они разрывали, вставляя между ними десятки других движений, но когда эти приёмы наконец появлялись в бою, они производили ещё более потрясающий эффект!
Стоящие на каменных ступенях перед дворцом зрители застывали с открытыми ртами, время от времени издавая возгласы удивления.
— И такое возможно?!
— Что это за приём?!
— Учитель, это же невозможно!
— Дядя, вы знаете этот приём?
Ночь углублялась, звёзды сияли ярче, а мечи продолжали свой танец, пересекая пространство.
Сегодняшнее необычное состязание между Академией национального учения и сектой Мечей с горы Лишань заставило студентов и преподавателей киотских академий, а также представителей южного посольства впасть в восторженное оцепенение. Глубина знаний и мастерство, продемонстрированные Чэнь Чаншэном и Го Ханши, потрясли всех присутствующих, а умение двоих фехтовальщиков на мечах вызвали всеобщее преклонение.
С самого начала и до этого момента Чэнь Чаншэн и Го Ханши обменялись сотнями приёмов, и, кроме приёма "Тринадцать возвращений на запад", все остальные — и Лоло, и Гуань Фэйбай — выполнили без малейшего отклонения, без единой ошибки, абсолютно идеально! Как трудно достичь такого совершенства!
Ранее комментарии декана Мао Цююя уже заставили студентов киотских академий почувствовать стыд. Действительно, подготовка учеников секты Мечей с горы Лишань превосходит возможности Великой династии Чжоу. Семеро святых воинов Божественного царства — поистине необыкновенные люди, способные на упорные и суровые тренировки. Но как же эта юная девушка? Будучи единственной дочерью Белого императора, как она смогла вынести столько трудностей и освоить столько приёмов меча?
Возгласы удивления постепенно стихли, обсуждения затихли. Наступила тишина перед ночным дворцом, выражающая глубокое уважение.
Мао Цююй посмотрел на поле боя и неожиданно произнёс:
— Возможно, битва между Чжоу Дуфу и императором Тай-цзуном в Лояне была примерно такой же.
Услышав это, лица тех, кто стоял поблизости от него, изменились.
Сюй Шичжун молчал, не зная, что сказать.
Чэньлю-ван воскликнул в изумлении:
— Декан, что вы имеете в виду?
Кто такой Чжоу Дуфу? Признанный сильнейшим за тысячу лет на континенте! А кто такой император Тай-цзун? Как можно сравнивать сегодняшнее сражение между студентами Академии национального учения и учениками секты Мечей с горы Лишань с той легендарной битвой в Лояне?
— Конечно, они пока ещё далеко не достигли уровня Чжоу Дуфу и императора Тай-цзуна, — с чувством произнёс Мао Цююй. — Но во время битвы в Лояне Чжоу Дуфу и император были в расцвете сил, а сколько лет этим двоим сейчас?
…………
(Три крика отчаяния: эти два дня были чертовски трудными, я устал до смерти! Но я доволен. С самого начала "Выбора Неба" я хотел писать драматический сюжет, реальные события, и все мои усилия воплотились в том, что вы видите. Я приложил все силы. Сейчас пора отдохнуть, победа ждёт нас завтра! До завтра!)