Глава 88
Подходя к воротам усадьбы, шум снаружи наконец стал отчётливым: кто-то кричал, кто-то громко разговаривал, кто-то стучал в ворота. К счастью, крики не были слишком навязчивыми — по крайней мере, в словах чувствовалась вежливость, а удары по воротам были сдержанными, не создавая впечатления, будто кто-то намеренно ломится внутрь. Однако количество людей за воротами было столь велико, что их голоса, сливаясь воедино, всё равно производили пугающее впечатление.
Тан Саньлю остановил Сюаньюань По, когда тот собирался открыть ворота, и, найдя где-то деревянную лестницу, прислонил её к стене усадьбы. Он показал Сюаньюань По, чтобы тот забрался наверх и посмотрел, что происходит. Сюаньюань По послушно выполнил указание и, взглянув за стену, увидел чёрную массу людей — их было так много, что невозможно было даже приблизительно сосчитать. От такого зрелища он невольно вздрогнул.
Когда из-за стены Академии Национального Учения показалась голова, толпа за воротами на мгновение замерла, а затем быстро стихла. Увидев это, Сюаньюань По ещё больше убедился в правильности своего первоначального предположения и, глядя на нескольких человек в первом ряду, крикнул:
— Вы пришли поступать в Академию Национального Учения?
Люди в первом ряду переглянулись, думая, откуда взялось такое предположение. В этот момент рядом с Сюаньюань По появилась ещё одна голова — Тан Саньлю, не выдержавший любопытства, тоже забрался по лестнице. Он увидел, что те несколько человек одеты скромно, но не дёшево, и, судя по возрасту, явно занимают ответственные посты. Услышав вопрос Сюаньюань По, Тан Саньлю не смог сдержать раздражения и, оттеснив его в сторону, облокотился на стену, с холодным видом спросив:
— Вы что здесь делаете? Вы действительно думаете, что эти люди похожи на студентов?
Люди внизу заговорили все разом, представляясь и объясняя цель своего визита. Затем остальные тоже подняли шум, и от этого хаоса Тан Саньлю слегка зашумело в голове. Он уловил лишь названия различных усадеб и гильдий.
Оказалось, что все эти люди пришли, чтобы встретиться с... Принцессой Луолуо.
После вчерашнего Пира Зелёной Лозы жители столицы узнали, что единственная дочь Белого Императора живёт здесь, в столице. Конечно, они стремились почтительно приветствовать её. Ведь союз людей и демонов открыл широкие возможности для торговли между двумя расами. Но даже если отбросить это, сама возможность увидеть принцессу — это невероятная честь!
Тан Саньлю понял, почему эти люди так горячо желают встречи, и почему они пришли так рано утром. Он и раньше говорил, что предположения Сюаньюань По слишком наивны и самовлюблённые. Но когда он осознал, что эти люди действительно ищут принцессу Луолуо и совершенно не интересуются им или Академией, это всё равно вызвало у него неприятное чувство.
— Если вы хотите встретиться с принцессой, отправляйтесь в Байцаоюань. Почему вы шумите здесь, у Академии? — сказал он ещё более холодным тоном.
— В Байцаоюане никто не открывает, — с горечью в голосе ответил управляющий из резиденции Принца Крови. — Говорят, принцесса ушла ещё вчера вечером.
Остальные подтвердили его слова и добавили, что, поскольку принцесса является студенткой Академии Национального Учения, если её нет в Байцаоюане, она наверняка здесь.
— Принцессы нет в Академии, — отрезал Тан Саньлю.
Тридцатый Тан слушал разговоры этих людей и ощущал лёгкое недоумение. Куда же делся Принц Крови, если его нет в Байцаоюане? Он встал на лестнице и обернулся, глядя в сторону Национальной Академии, где под огромным баньяном стояла Чэн Чанчан. Она молча смотрела на стену, отделяющую Байцаоюань, и, казалось, была погружена в глубокие размышления.
В этот момент к входу в Аллейную улицу медленно подъехал паланкин. Люди у ворот Академии почтительно поклонились и разошлись в стороны. Тридцатый Тан взглянул на сидевшего в паланкине человека средних лет и узнал в нём заместителя директора Придворного института. Хотя это название звучало несколько неуклюже, его статус и положение были очевидны: ворота Национальной Академии, конечно же, должны были открыться перед ним.
Чэн Чанчан и двое других почтительно поклонились заместителю директора. Тот достал из рукава письмо и передал его Чэн Чанчану.
Чэн Чанчан взял письмо, и его сердце сжалось от предчувствия надвигающихся неприятностей. Он слегка потёр пальцами печать на конверте и понял, что воск ещё не полностью затвердел — письмо было написано совсем недавно. Почерк на конверте был изящным и знакомым — это был почерк Лоло.
Чэн Чанчан понял, что прошлой ночью Лоло и её родственники покинули Байцаоюань, тихо и незаметно перебравшись в Придворный институт. Он не стал вскрывать письмо, а после короткой паузы поднял глаза на заместителя директора и спросил:
— Почему?
— Вчера на банкете Цинтэн было раскрыто, кем на самом деле является Принц Крови. Теперь её пребывание в Байцаоюане небезопасно… Даже в Национальной Академии она не сможет оставаться, — ответил заместитель директора, бросив взгляд на ворота Академии. — Вы и сами видели, что произошло ранее.
— Тогда не открывайте ворота, — сказал Чэн Чанчан.
— Главная проблема — безопасность. Я узнал только вчера, что Принц Крови уже подвергалась нападению со стороны сильных представителей демонических племён, когда была в Национальной Академии. Теперь, когда весь континент знает, что она в столице, опасность исходит не только от демонов, но и от скрытых угроз. Все они устремятся к ней, — объяснил заместитель директора.
— Но она всё ещё студентка Национальной Академии, — возразил Чэн Чанчан.
— Я понимаю, о чём вы. Разве вы думаете, что Придворный институт собирается переманивать студентов из Национальной Академии? — холодно ответил заместитель директора. — Нам необходимо думать о большем. Мы должны обеспечить безопасность Принца Крови. Она по-прежнему считается студенткой Национальной Академии, просто временно будет проживать в Придворном институте. Не волнуйтесь.
Сюаньюань По, недовольный, спросил:
— Разве Придворный институт безопаснее Национальной Академии?
Чэн Чанчан и Тридцатый Тан похлопали его по плечу, успокаивая и не желая, чтобы он продолжал.
Придворный институт и Дворец Придворного храма были расположены рядом и представляли собой единый архитектурный комплекс. Кроме того, официально говорилось, что Лоло поступила учиться в Придворный институт, но на самом деле она, конечно, будет жить во Дворце Придворного храма. Там же проживал и Его Преосвященство. Это место было безопаснее, чем Национальная Академия или Байцаоюань.
Помимо Большого Чжоуского дворца, в столице не было места безопаснее. С этой точки зрения у Лоло были веские причины покинуть Байцаоюань и Национальную Академию и переехать во Дворец Придворного храма. Спорить было бессмысленно.
Заместитель директора Дворцовой академии, наконец, произнёс самую важную фразу: «Это воля Его Высочества Папы.»
Заместитель директора ушёл, а Лоло и её соплеменники уехали ещё прошлой ночью. Чэн Чаншэн залез на большое баньяновое дерево и посмотрел в сторону Сада лекарственных трав. Там царила тишина, совершенно непохожая на шумную и оживлённую атмосферу предыдущих месяцев.
Он открыл письмо, оставленное Лоло, и тихо прочитал его, после чего долго молчал. "Учись хорошо," — мысленно обратился он к маленькой девушке.
Внизу письма бумага была слегка влажной — вероятно, Лоло, написав последние строки, не смогла сдержать слёзы от нежелания уезжать. Чэн Чаншэн тоже был опечален, и его глаза слегка увлажнились.
Как же всё произошло так внезапно? У него ещё было столько вопросов, которые он хотел ей задать.
Внутри у него появилось странное пустое чувство. "Неужели это то самое чувство потери, о котором говорится в книгах?" — подумал он.
Стоя на баньяновом дереве, он смотрел на улицы и переулки вокруг Академии национальной религии и заметил, что люди, пришедшие навестить Лоло в Аллее сотен цветов, тоже ушли. Там теперь было тихо. Как бы ни было много событий, без неё Академия национальной религии снова становилась забытым местом.
Лоло была единственной ученицей в Академии национальной религии, её самым надёжным покровителем и опорой. Благодаря ей Академия смогла продержаться до сегодняшнего дня, и Чэн Чаншэн мог спокойно жить. Но как он мог не волноваться, когда заместитель директора Дворцовой академии сказал ему не беспокоиться?
Безопасность Лоло, конечно, была самым важным делом для человеческого мира, и это был веский аргумент. Но несколько месяцев назад высокопоставленный представитель демонического клана Еши уже организовал одно покушение. Если бы всё было только из-за безопасности, почему тогда Его Высочество Папа не велел ей переехать во Дворец сразу?
Почему именно после праздника Цинтэн Лоло пришлось покинуть Академию национальной религии? Почему так срочно? Что это означало?
Чэн Чаншэн понимал это, Тан Саньлю тоже понимал, а вот Сюаньюань По всё ещё пребывал в тумане, погружённый в горечь от того, что больше не сможет служить принцессе вблизи.
Лоло была визитной карточкой и оберегом Академии национальной религии. Те, кто хотел разрушить Академию, сначала должны были заставить её уйти.
Её отъезд был первым шагом к разрушению Академии.
В осеннем лесу влажность начинала подниматься, поднимался лёгкий ветер. Скоро начнётся буря.
— Ты готов морально? — крикнул Тан Саньлю, глядя на него на дереве.
Чэн Чаншэн, глядя на улицы столицы, крикнул в ответ:
— Нет!
Тан Саньлю удивился и громко крикнул:
— Если не готов, зачем так громко кричишь? Какой глупый!
Чэн Чаншэн всё равно кричал на весь город:
— Кричать погромче, вдруг кто-нибудь услышит и придёт нам на помощь!
Тан Саньлю крикнул в ответ:
— Мечтаешь!
---
После полудня в Киото действительно разразился дождь. Осенние струи, не приносящие особой прохлады, намочили здания Академии Государственного Учения. Трава у стен, сгибаясь под тяжестью капель, выглядела уныло и безжизненно, а расколотые статуи казались плачущими, будто вся недавно обретённая энергия растворилась в воздухе.
Когда дождь прекратился, Академия Государственного Учения столкнулась с первой проблемой.
*Редактировано 09.08.2014 … (Следующая глава будет опубликована до половины первого.)*
---