Глава 151 Внешняя кость души, прибытие мастера
Дай Мубай с явным сомнением во взгляде спросил: «Ты хочешь сказать, что только что произвел выстрел из арбалета? Но куда же делось само оружие?»
Тан Сан лишь слегка улыбнулся уголками губ и указал рукой на массивное дерево, стоявшее поодаль позади них: «Вон там». С этими словами он неспешно подошел к стволу. Это второе дерево находилось примерно в десяти метрах от первого.
Когда вся группа приблизилась к дереву, они увидели отчетливые следы, оставленные выпущенными из божественного арбалета Чжугэ стрелами.
Шестнадцать арбалетных болтов, аккуратно и плотно расположенных в два ровных ряда, глубоко и намертво вросли в твердую древесину ствола.
Чжао Уцзи внимательно осмотрел дерево перед собой, а затем перевел взгляд на то, что лежало прямо перед ним. «Сяо Сан, твой болт пробил насквозь предыдущее дерево, а затем вонзил силу в это?»
Тан Сан уверенно кивнул. «Божественный арбалет Чжугэ обладает колоссальной мощью. Он был специально сконструирован для того, чтобы пробивать плотную защиту духовной силы. Если ваша защита окажется недостаточно крепкой, вы получите мгновенную и смертельную рану».
Услышав это объяснение, все присутствующие невольно ахнули от неожиданности. С такой сокрушительной проникающей силой каждый в этой группе, за исключением Чжао Уцзи, отчетливо осознал, что не сможет ей противостоять.
Дай Мубай тихо пробормотал себе под нос: «Эта штука обладает слишком властной и пугающей мощью. Даже если я применю трансформацию Белого Тигра Ваджры, я, скорее всего, получу очень серьезные ранения».
Тан Сан поднял руку и ощутимо ударил по стволу дерева. Используя технику Сюань Тянь Гун в сочетании с Силой Захвата Дракона, он начал постепенно и методично выбивать арбалетный болт из древесины.
Изготавливать такие болты было крайне непросто и трудоемко. Те экземпляры, что ранее пробили тяжелую броню Человеколицего Демонического Паука, явно были безнадежно испорчены, но он не мог позволить себе тратить ценные ресурсы впустую.
Похлопав ладонью по шершавому стволу, Тан Сан обратился к Дай Мубаю: «Арбалет Чжугэ — это настоящий кошмар для обычных воинов. Более того, его главное достоинство заключается не только в грубой силе, но и в скрытности и эффекте неожиданности, которые присущи скрытому оружию. После правильной настройки спускового механизма выстрел даже не требует затрат духовной силы. Благодаря этому им могут легко пользоваться даже обычные люди. По моим точным расчетам, у мастеров душ ниже 40-го уровня шансы выжить при прямом попадании крайне малы. Это оружие чрезвычайно эффективно против тех, кто не способен к активной самообороне».
«Тан Сан, неужели ты всё это время проводил подобные исследования?» — с любопытством спросила Нин Жунжун.
Тан Сан на мгновение замолчал, а затем лишь криво улыбнулся: «Вроде того».
Он не мог открыто признаться всем, что эти уникальные техники он принес с собой из совершенно другого мира.
Нин Жунжун немного неуверенно произнесла: «Тан Сан, не могли бы вы продать мне такое устройство? Просто назовите свою цену. Вы же знаете, что я — мастер душ вспомогательного типа и обладаю лишь скромными способностями к самообороне. Когда начинается отчаянная битва, я могу лишь наблюдать со стороны, используя свои навыки поддержки. Если бы у меня было это оружие, я хотя бы обрела бы хоть какую-то наступательную силу».
Тан Сан небрежно улыбнулся и ответил: «Продать? Я просто подарю вам один экземпляр чуть позже. Однако материалы, необходимые для его создания, стоят очень дорого. Поэтому вам придется оплатить стоимость материалов самостоятельно».
В этот момент Тан Сан уже полностью выбил стрелы из дерева, и все наконец смогли воочию рассмотреть, как выглядят снаряды божественного арбалета Чжугэ.
Стрелы имели длину около восьми дюймов без учета оперения.
Последние четыре дюйма представляли собой цилиндрическую форму, а первые четыре — коническую. На первых трех дюймах виднелись двенадцать крошечных кровоотводных борозд, а сам кончик был чрезвычайно острым и блестел слабым холодным светом.
На них не осталось даже малейших следов износа от пробития твердого ствола дерева.
Тан Сан щелкнул по боковой части арбалета, открывая паз для стрел, и ловким движением вдавил шестнадцать болтов обратно в магазин.
Оскар уже подошел к нему, на его лице играла льстивая улыбка. «Маленький Сан, разве мы не являемся хорошими братьями?»
Тан Сан лишь слегка улыбнулся ему в ответ. Он прекрасно понимал намек Оскара. «Конечно, мы братья. Не волнуйтесь, я обязательно дам каждому из вас по комплекту арбалетов Чжугэ. Как и в случае с Жунжун, вы сами оплатите материалы, а я возьму на себя процесс изготовления. Однако учтите, что производство очень трудоемкое; я смогу делать лишь один комплект в месяц. Поэтому не спешите и не используйте их без крайней необходимости. Стрелы тоже непросто выковать, а после выстрела их трудно извлечь. В конце концов, я всего лишь один человек и не смогу обеспечить всех вас бесконечным запасом. К тому же сам арбалет обладает слишком большой разрушительной силой и может легко нанести смертельное ранение».
«Маленький Сан, так дело не пойдет», — внезапно прервал его Чжао Уцзи.
Тан Сан был искренне ошеломлен. «Почему же, учитель Чжао?»
На лице Чжао Уцзи появилась хитрая и понимающая улыбка. Он обвел взглядом учеников и сказал: «У этих ребят достаточно денег. Твой арбалет сделан с большим трудом, и ты не должен раздавать его бесплатно. В любом случае, некоторым из них деньги совершенно безразличны, так что просто назови цену и продай им».
Дай Мубай согласно кивнул: «Я согласен с учителем Чжао. Тан Сан, если бы ты решил продавать свой арбалет, сколько бы ты взял за одну штуку?»
Тан Сан лишь улыбнулся и покачал головой: «Мы все на одной стороне; давайте не будем говорить о деньгах».
Дай Мубай возразил: «То, что мы на одной стороне — правда. Но я не могу допустить, чтобы ты нес убытки. Такая маленькая коробочка выдает такие мощные болты, а изготовление требует невероятных усилий. Я не хочу, чтобы твои труды пропали даром. Кроме того...»
«Потом нам нужно будет постоянно пополнять запасы стрел, когда они закончатся. Ты же не ожидаешь, что я буду делать их бесплатно каждый раз? Не будьте такими вежливыми. Давайте договоримся так: считайте этот первый арбалет подарком от нас. Мы оплатим только материалы. Если же он понадобится нам снова в будущем, вы продадите его нам по обычной цене. Что думаете?» — усмехнулся Оскар и предложил сделку.
«Верно, договорились! В любом случае, мы все получаем хорошее ежемесячное пособие. Эта вещь может спасти жизнь в самый критический момент, так что ничего страшного, если она будет стоить немного дороже».
Тан Сан кивнул: «Хорошо. Раз уж вы проявили такой интерес к механическому скрытому оружию, я постараюсь помочь вам вооружиться в будущем. В конце концов, чем больше оружия, тем надежнее защита». Все были явно заинтригованы эффективностью этого метода, которую они лично наблюдали на примере Тан Сана.
В конце концов, в свой самый первый день в Академии Шрека он уже сумел одолеть Чжао Уцзи, который превосходил его по уровню силы души на сорок ступеней, используя именно скрытое оружие.
Даже опытный Чжао Уцзи почувствовал соблазн обладать таким инструментом, не говоря уже о молодых учениках.
Наконец, группа покинула пределы Великого Леса Звездной Доу.
Оказавшись за границей леса, они ощутили невероятное облегчение, словно тяжелый груз наконец свалился с их плеч, хотя привычный свежий лесной воздух остался позади.
«Давайте пройдем еще немного, и скоро мы сможем отдохнуть в городе», — бодро сказал Чжао Уцзи.
Дай Мубай добавил: «Если всё будет хорошо, давайте поторопимся. Когда доберемся до города, я всех угощу. Учитель Чжао, пожалуйста, не отказывайтесь на этот раз. Без вашей помощи мы бы вряд ли выбрались из этого леса живыми».
Чжао Уцзи лишь усмехнулся: «Сяо Бай, я знаю, что ты богат. Но у меня довольно высокая устойчивость к алкоголю».
Дай Мубай от души рассмеялся: «Учитель Чжао, разве вы не слышали поговорку? Любая проблема, которую можно решить деньгами, на самом деле не является проблемой».
Эта поездка в Великий Лес Звездной Доу оказалась чрезвычайно плодотворной. Оскар не только успешно достиг уровня Мастера Душ, но и Тан Сан вместе с Сяо У завершили процесс слияния своих третьих колец Души.
Что еще более важно, это путешествие невероятно укрепило товарищеские узы и связи между всеми членами группы. Во всей Академии Шрека их было всего семеро, и умение разрешать конфликты принесет огромную пользу их будущему совершенствованию.
Группа отдыхала в маленьком городке целых два дня. Их душевные силы и физическая мощь восстанавливались довольно быстро, однако их постоянно напряженным умам требовался полноценный отдых.
Дай Мубай проявил исключительную щедрость, оплатив все расходы на эти два дня. Они не занимались самосовершенствованием, а проводили время за выпивкой и играми, получая от этого простое человеческое удовольствие.
Даже обычно отстраненная и холодная Чжу Чжуцин заметно смягчилась в общении. Однако она категорически отказалась позволить Дай Мубаю снова взять ее за руку. Он не стал ее принуждать; в конце концов, ей было всего двенадцать лет, и он никуда не спешил.
Два дня спустя группа снова отправилась в путь и после целого дня перехода успешно вернулась к границам Академии Шрека за пределами города Сото.
«Наконец-то мы дома! Как же это хорошо!» — преувеличенно громко воскликнул Оскар.
Чжао Уцзи сердито взглянул на него: «Говори потише. Ты разве не видишь, что уже стемнело? Хорошо, возвращайтесь в свои общежития и отдыхайте. Я же пойду к декану, чтобы отчитаться о нашей поездке». Все, измотанные долгим путем, направились к своим комнатам.
«Тан Сан, подожди минутку!»
Тан Сан уже собирался вместе с Оскаром вернуться в свою комнату, когда его окликнула Нин Жунжун.
Он был немного озадачен: «Жунжун, что случилось?»
Нин Жунжун слегка прикусила губу и тихо произнесла: «Я хочу поговорить с тобой наедине. Это нормально?»
Оскар, стоявший рядом, заметно напрягся. «Вы двое поговорите, а я пойду первым».
С того самого момента, как он неловко сбил с ног Нин Жунжун во время нападения Титановой Обезьяны, его мертвое сердце снова забилось чаще. В конце концов, Нин Жунжун была невероятно милой; несмотря на возраст в двенадцать лет, она уже была потрясающей красавицей, настоящим редким сокровищем.
В последние несколько дней, осыпая её вниманием, он заметил, что она больше не отвергает его; напротив, они стали намного ближе. Но теперь она вдруг попросила поговорить с Тан Саном наедине.
Оскар почувствовал острый укол ревности, но не решился ничего сказать.
Сяо У с любопытством посмотрела на Нин Жунжун: «Жунжун, что тебе нужно от Тан Сана? Я даже не могу послушать?»
Нин Жунжун немного поколебалась, а затем просто кивнула.
Сяо У обиженно надула губы, скривилась и поспешила в сторону общежития.
Дай Мубай, Ма Хунцзюнь и Чжу Чжуцин уже скрылись в своих комнатах. Теперь у входа в академию остались только Тан Сан и Нин Жунжун.