Глава 153 Прибытие Мастера
Чжао Уцзи был глубоко заинтригован словами, которые мастер произнес еще до того, как войти в комнату. Он поспешно спросил, чувствуя нарастающее любопытство: «Мастер, о каком именно духовном звере вы только что упомянули? Неужели это существо действительно способно заставить Гигантскую Обезьяну-Титана уступить ему дорогу?»
Лицо мастера мгновенно стало серьезным, а взгляд — сосредоточенным. «Если Сяо У отчетливо услышала рев быка, то внезапное и поспешное исчезновение Гигантской Обезьяны-Титана становится вполне логичным объяснением. Важно понимать, что в бескрайних просторах Великого Леса Звездной Доу обитает не только эта обезьяна, считающаяся полноправным королем этих мест. Там скрываются существа, чье могущество превосходит ее во всем. Если Гигантская Обезьяна-Титан — это король леса, то данное существо можно назвать истинным императором. Речь идет о Лазурном Бычьем Питоне».
И Чжао Уцзи, и Фландер замерли, внимательно прислушиваясь к каждому слову. В глубине души они оба испытывали невольное восхищение своим учителем. Казалось, что по глубине своих познаний об этом мире он не имеет равных.
В этот момент Чжао Уцзи окончательно осознал, почему окружающие называют его именно учителем.
«Как вам известно, на силу духовного зверя влияет не только количество лет, проведенных им в медитации и совершенствовании, но и его природный талант, который играет решающую роль. Это очень похоже на нас, мастеров душ: помимо уровня развития и количества колец, наша врожденная боевая сила определяет весь наш будущий потенциал. Если мы попытаемся классифицировать таланты духовных зверей по уровням, то Лазурный Бычий Питон и Гигантская Обезьяна-Титан окажутся на самой вершине списка самых могущественных существ. Они обладают невероятным талантом и внушительной, сокрушительной физической мощью. Оба этих зверя обитают в Великом Лесу Звездных Доу уже не менее 50 000 лет. И хотя они еще не достигли священного рубежа в 100 000 лет, их текущая сила уже сопоставима с уровнем Титулованных Доуло среди нас. Как только их развитие достигнет столетия, они станут существами, превосходящими даже самых сильных из Титулованных».
Чжао Уцзи, не скрывая интереса, произнес: «Мастер, я много раз слышал легенды о гигантской обезьяне-титане, но имя лазурного питона мне встречается впервые. Раз он сильнее этой обезьяны, то какими же именно способностями он обладает?»
Мастер тяжело вздохнул, словно вспоминая нечто древнее. «Правда в том, что никто не знает всех скрытых навыков гигантской обезьяны-титана, и точно так же никто не может постичь истинную мощь лазурного питона. Однажды один Титулованный Доуло, будучи крайне уверенным в своем превосходстве, решил отправиться в самую глубь Великого Леса Звездных Доу. Он жаждал увидеть то, что скрывается в самом сердце этих земель. Его мастерство было действительно впечатляющим, и он сумел добраться до центра леса. Однако там его ждал сюрприз: вместо густых зарослей он обнаружил небольшое озеро с кристально чистой, спокойной водой, окруженное тишиной — это место напоминало настоящий рай на земле».
«Озеро?» — переспросил Чжао Уцзи, удивленно глядя на Великого Мастера. Фландер же, напротив, погрузился в глубокие раздумья.
Мастер продолжил свой рассказ: «Прямо на берегу этого маленького озера Титулованный Доуло увидел духовного зверя, который спокойно пил воду. Этим зверем и была та самая гигантская обезьяна-титан, о которой мы говорили. Увидев такое могущественное существо, мастер был крайне взволнован. Жажда битвы и азарт взяли верх, он сразу захотел вступить в схватку. Но победить обезьяну ему не удалось, а в следующий миг он в ужасе бросился бежать прочь».
«Почему? Неужели из-за появления лазурного питона?» — глаза Чжао Уцзи расширились от неожиданности.
Мастер медленно кивнул. «Все дело именно в нем. Как раз в тот момент, когда этот Доуло готовился нанести свой решающий удар, поверхность озера перед ним внезапно пришла в движение и закипела. Затем он увидел, как из воды медленно поднимается огромная голова быка. Это невероятное, давящее присутствие испугало даже опытного мастера. Духовный зверь с головой быка и телом гигантского питона начал подниматься на поверхность, обнажая свое массивное тело длиной в сотни метров. Была глубокая ночь, и этот лазурный зверь издал мощный рев, устремленный в небо, словно он поглощал сам лунный свет. Но по-настоящему Доуло напугало другое: Лазурный Бычий Питон заговорил на человеческом языке. Он произнес: «Человек, твое развитие далось тебе слишком тяжелым трудом, уходи отсюда».
Чжао Уцзи и Фландер обменялись быстрыми взглядами. Фландер не выдержал и спросил: «Почему же я никогда не слышал об этом раньше?» Мастер бросил на него строгий взгляд. «Многое остается для вас тайной. Вы хоть понимаете, как вела себя Гигантская Обезьяна-Титан, когда появился Питон? Она испытала первобытный страх. Когда Лазурный Бычий Питон издал свой зов, в воздухе буквально повисло напряжение. Я полагаю, что обезьяна услышала этот рев и бросила все свои дела, чтобы встретиться с ним. О питоне мало кто знает, потому что он редко покидает свое пристанище в центре леса. Но информация об этом случае просочилась в мир мастеров душ через того самого Доуло, и мне посчастливилось стать одним из тех немногих, кто владеет этим знанием».
«Теперь понятно. Похоже, Сяо У действительно очень повезло избежать встречи с ним».
Великий Мастер перевел тему: «Учитель Чжао, я внимательно изучил данные об этих учениках. В этот раз вы отправились в Великий Лес Звездного Доу, чтобы найти третье кольцо для того мальчика, чей дух связан со стихией еды. Мне любопытно, какое именно кольцо он в итоге получил?»
Чжао Уцзи усмехнулся: «На этот раз удача была на нашей стороне; мы буквально забрали добычу прямо из чужих рук. Этот парень, Оскар, получил кольцо тысячелетнего Гребенчатого Змея с Фениксовым Хвостом, которое обладает…»
«Он приобрел действительно впечатляющее третье духовное умение», — перебил его Мастер.
«Тысячелетний Гребенчатый Змей с Фениксовым Хвостом?» — брови Великого Мастера слегка дрогнули от удивления. «Это превосходный выбор. Я предполагал несколько вариантов колец для этого ребенка, но ни одно из моих предсказаний не было настолько точным. Этот змей по своей природе довольно мягкий, но при этом невероятно хитрый и мастерски умеет ускользать от погони. Его культивация — процесс непростой».
«Если я правильно помню, третье кольцо Оскара должно быть связано со скоростью», — воскликнул Чжао Уцзи.
«Как и следовало ожидать, вы абсолютно правы», — подтвердил Мастер. «Его третье умение — это создание грибной колбасы; после ее употребления он может перемещаться с невероятной скоростью, подобно этому змею, в течение минуты».
Великий Мастер, явно пораженный талантом Оскара, решительно добавил: «Его способности в области духовных умений, связанных с едой, просто беспрецедентны. Среди всех мастеров, которых я встречал, он самый выдающийся. Его будущее не знает границ».
Фландер усмехнулся: «Мой Шрек…»
«Академия принимает только монстров, и вы осознали это только сегодня? Жаль, но эта группа станет последней. Эти семеро детей — наши последние ученики, и моя задача — воспитать из них настоящих талантов».
«С твоей помощью мы будем работать как единое целое. Я уверен, что через десять лет мир мастеров душ содрогнется под именем Шрека!»
Великий Мастер раздраженно посмотрел на Фландера: «Если бы не Сяо Сан, я бы не остался здесь».
«Фландер, не забывай, что ты обещал лично сопровождать Сяо Саня во время его будущей охоты!»
«Это не проблема, но нам придется подождать, пока он не достигнет сорокового уровня», — ответил Фландер.
Внезапно проницательный взгляд Великого Мастера ожил. Он уставился на Чжао Уцзи и спросил: «Учитель Чжао, Сяо Сан уже достиг тридцатого уровня?»
Чжао Уцзи кивнул: «Я как раз хотел спросить вас, насколько нормальны изменения в его теле…» После этого он начал подробно пересказывать Фландеру и Мастеру детали их опасного путешествия по Великому Лесу Звездной Доу.
Мастер слушал очень внимательно, не упуская ни единой детали. Его глаза выражали глубокую задумчивость. Даже при его обычном спокойствии, лицо несколько раз искажалось, когда Чжао Уцзи описывал моменты, когда Тан Сан был на волосок от смерти. Особенно его встревожило известие о том, что Тан Сан впитал более двух тысяч лет совершенствования от Человеколицего Демонического Паука. Никто не знал лучше него, насколько это опасно — поглощение кольца, значительно превышающего твои возможности, почти всегда означает смертный приговор.
Когда рассказ закончился, мастер медленно выдохнул: «Сила воли Тан Сана оказалась куда мощнее, чем я мог себе представить. Я и не надеялся, что он сможет так выкарабкаться. Его перспективы теперь выглядят даже ярче, чем в моих самых смелых прогнозах».
«Его невероятное упорство может быть связано с Сяо У», — заметил Чжао Уцзи. «На волю человека часто влияют чувства. Очевидно, что она занимает центральное место в его сердце».
Мастер кивнул: «Это вполне вероятно. Однако это также результат его собственного внутреннего стержня. Тан Сан развивается не по годам, он намного сильнее своих сверстников».
«Мастер, есть еще кое-что… Тан Сан вернулся, но что это за восемь паучьих лап, которые появились у него позже? Это не похоже на обычное действие колец. У него дух оружия, так как он мог так измениться? Может быть, это мутация кольца или самого духа?»
Великий Мастер задумчиво произнес: «Я тоже не уверен. Мутация кольца практически невозможна, ведь оно фиксировано. Хотя эффекты могут меняться в зависимости от духа, само кольцо остается неизменным. Тан Сан уже освоил навык, поэтому лапы на его спине не могут быть простым следствием действия кольца. Что касается мутации самого духа — это теоретически возможно, но я сомневаюсь, что дело именно в этом».