Глава 2: Дьявол подобен призраку
«Эй, Хун И, почему ты так долго не открываешь дверь? Мне пришлось выбить её ногой!»
В дверях появилась женщина лет пятнадцати-шестнадцати в гусино-жёлтой шубе с пятнышками. Её лицо было светлым, а глаза блестели, как лак.
Женщина была элегантно одета и говорила грубо, но Хун И знал её имя: Сяо Нин, личная горничная второй дочери резиденции «Юнь Тинчжай» к востоку от особняка маркиза.
Юнь Тинчжай была резиденцией мадам Фан, второй жены маркиза Увэня. Мадам Фан была второй женой маркиза Увэня.
Её семья была купеческой, и она пожертвовала деньги, чтобы стать чиновником. Она была богата и известна. Хотя её статус в особняке был ниже, чем у госпожи Чжао, первой жены, она всё же занимала влиятельное положение.
Поэтому служанки и слуги Юнь Тинчжая считались выше других.
Хотя Хун И был молодым хозяином особняка маркиза, он был сыном умершей наложницы низкого происхождения, и никто не воспринимал его всерьёз. Более того, все в особняке знали, что госпожа Чжао, первая жена, питает глубокую неприязнь к Хун И.
Ежемесячное содержание Хун И также было самым низким.
Весь особняк состоял из трёх жён, четырёх наложниц, экономок, слуг, экономок и стражников – всего семьсот-восемьсот человек.
У каждой были свои обязанности, словно небольшой, строго иерархический двор.
«Что я могу для вас сделать?» Открыв дверь, Хун И вернулся к своему креслу, взял книгу и даже не взглянул на служанку.
Сяо Нин взглянула на горящий уголь в комнате. Из-за своего низкого качества он источал резкий запах и дымил ей глаза.
Она невольно презрительно скривила губы. «Вчера юная леди играла на цитре и декламировала стихи с принцессой Юнчунь из особняка принца Жуна.
Принцесса Юнчунь начала строку, но не смогла найти следующую. Юная леди просила меня спросить тебя: „Эй, ты слушаешь?“»
Сердито спросил Сяо Нин, увидев, как Хун И откинулся назад за столом и листает книгу.
«Что?»
Хун И нахмурился, его лоб нахмурился, кровь прилила к лицу. Он слегка сжал кулаки и посмотрел на Сяо Нин.
Сяо Нин также заметила, как кровь прилила к лицу Хун И и как сжались его кулаки. Вместо того чтобы остыть, он поднял глаза, и выражение его лица словно говорило: «Даже если ты молодой господин, я так с тобой обращаюсь. Что ты можешь мне сделать? Подойди и ударь меня!»
«Какое стихотворение?»
После мгновения гнева Хун И глубоко вздохнул, успокоился и мягко разжал кулаки, его голос стал спокойнее. «Это совершенно бесполезно».
Сяо Нин, видя, как Хун И сдерживается, пробормотала себе под нос: «Когда принцесса Юнчунь играла на цитре, она сказала: „Моё сердце уже смятено, ещё до того, как я сыграю“, — и затем с трудом придумала следующую строчку. Девушка попросила меня спросить тебя, надеясь, что ты сможешь придумать следующую строчку».
«Моё сердце уже смятено, ещё до того, как я сыграю?» — задумался Хун И. «Моё сердце уже в смятении, когда я играю на цитре, а это значит, что я не могу успокоить свой разум. Поэтому я отвечу на предыдущую строчку: „Это сердце мне неподвластно“».
«Моё сердце уже в смятении ещё до того, как я начал играть сегодня, это сердце мне неподвластно».
Хун И вытащил лист белой бумаги и жирными чернилами написал на нём строку курсивом.
«Что это?»
Сяо Нин увидела курсивные иероглифы, парящие, словно драконы и змеи.
Как служанка, прочитавшая всего несколько слов, могла распознать их? «Ты всего лишь слуга и не умеешь читать. Зачем ты задаёшь столько вопросов?» — холодно ответил Хун И: «Просто пришли».
«Ты…»
Сяо Нин увидела взгляд Хун И, когда он назвал его неграмотным. Её костяшки пальцев дважды хрустнули, демонстрируя её значительное мастерство.
В то же время она бросила на него острый взгляд.
Очевидно, этот Сяо Нин занимался боевыми искусствами.
«Этот Хун И явно слабый, хилый учёный. Почему он не боится? Я тренировался с этой молодой леди до определённого уровня и пользуюсь авторитетом перед простыми людьми. Хотя этот Хун И — молодой мастер, он не в фаворе у Первой леди Маркизата... Запугивание его, в лучшем случае, повлечёт за собой выговор... К тому же, я недавно освоил приёмы борьбы. Если я это сделаю, то причиню боль лишь на несколько дней, без какого-либо вреда костям...»
Глаза Сяо Нин яростно сверкнули. Она сделала два шага вперёд, делая вид, что забирает у Хун И бумагу, но втайне планировала хитрым приёмом выбить руку Хун И, причинив ему боль на несколько дней.
«Ты ударил меня, не боишься изгнания за три тысячи миль отсюда?» Как только Сяо Нин собиралась сделать шаг, Хун И вдруг заговорил суровым голосом.
«Согласно законам Дацяня, нападение на учёного, обладающего учёной степенью, карается изгнанием за три тысячи миль. Не совершай ошибку!»
Внезапный и резкий тон Хун И напугал Сяо Нин, заставив её задрожать.
«Кто пытался тебя ударить?
Я просто использовал бумагу. Ты же молодой господин. Как мы, твои слуги, смеем на тебя сердиться?» Сяо Нин отступила назад, протянула руку, взяла бумагу и повернулась, чтобы уйти.
«Хмф, ты умеешь писать только стихи и тексты песен.
Ты слаба, как курица. Ты никудышный учёный».
Сяо Нин вышла из комнаты, мысленно ругаясь. Она действительно испугалась Хун И, но как она могла в этом признаться?
«Тише...»
Провожая взглядом уходящую Сяо Нин, Хун И глубоко вздохнула.
«Конечно, встреча со злодеем – это как встреча с призраком. Нельзя быть слабым, иначе они станут агрессивнее. Если ты силён, они не посмеют к тебе приблизиться. Эта книга заметок из Соломенной Хижины использует призраков как метафоры, и в ней заключена глубокая истина».
Хун И снова сел и достал рассказ, который читал раньше, щедро пометив его кистью.
В рассказе рассказывалось о том, как Ли Янь поздно ночью читал и столкнулся с призраком.
Призрак принял форму и спросил Ли Яня, боится ли он! Ли Янь тут же ответил суровым: «Нет!» Призрак повторил вопрос, но голос Ли Яня стал ещё громче.
Наконец призрак сказал: «Если ты скажешь, что боишься, я немедленно уйду и больше не буду тебя беспокоить». Ли Янь крикнул: «Я не боюсь, вот и всё». Призраку ничего не оставалось, как в ужасе исчезнуть. Позже кто-то сказал Ли Яню: «У тебя нет даосской магии, и ты не можешь управлять призраками.
Почему бы тебе просто не сдаться и не признаться, что ты боишься? А если призрак действительно нападёт на тебя? Что ты будешь делать?»
Ли Янь ответил: «Именно потому, что у меня нет даосской магии, и я не могу управлять призраками, я не могу бояться. Если я боюсь, моя аура ослабевает, и призрак действительно нападает на меня».
«Хитрый и коварный злодей — это как призрак».
Хун И перечитал рассказ, вспомнив служанку Сяо Нин, которую он только что встретил. Он почувствовал, что злодей действительно был подобен призраку. Если бы он не напугал её, он, возможно, осмелился бы напасть.
«Но запугивание — не лучший способ.
Мне всё ещё нужно практиковать боевые искусства. Учёный должен владеть стрельбой из лука, верховой ездой и стрельбой из лука, чтобы считаться настоящим учёным. Но у меня просто нет ресурсов. Лучше придумать способ».
Хун И давно подумывал о занятиях боевыми искусствами, но у него их просто не было.
Для стрельбы из лука и верховой езды хорошая лошадь стоит тысячу золотых, а хороший лук — сотню.
Даже если бы это не было необходимо, для занятий рукопашным боем требовался учитель, чего Хун И не мог себе позволить.
Резиденция маркиза также имела высококвалифицированную охрану, но кто захочет связываться с Хун И и рисковать несчастьем первой леди?
«Я слышал, что при основании династии Дацянь были составлены два обширных тома: «Книга боевых искусств» и «Книга даосских учений». Они охватывали боевые искусства и развитие бессмертия, охватывая миллионы слов. К сожалению, позже они были запрещены. Было бы замечательно, если бы я мог взять их и скопировать».
Хун И задумался.