Глава 15 Вымогательство
«Ты что, всерьез спрашиваешь меня об этом? Откуда мне знать, каким именно способом он меня отравил? Какой яд он использовал — иди и спроси у своего сына, а не у меня! Я прекрасно осознаю, что много пью, но в тот злосчастный день я просто вырубился после двух-трех чашек», — Е Сяо сердито выкрикнул это, сжимая кулаки от негодования. «А потом ты проспал всю ночь напролет! Что это еще может быть, если не преднамеренное отравление?!»
«Э-э…» — Ван Данянь все еще не мог до конца поверить своим ушам, ощущая странную пустоту внутри. Он медленно произнес: «Раз ты утверждаешь, что тебя отравили, то не может быть так, чтобы ты вот так легко и быстро пришел в себя. Если ты сейчас чувствуешь себя вполне нормально, значит, никакого яда не было, верно? Тебе не кажется, что это звучит логично?» Ван Сяонянь сначала искренне надеялся, что возвращение отца станет для него спасением, но, увидев его странное, несвойственное ему поведение, слабые оправдания и полное отсутствие привычного авторитета, он почувствовал глубокое разочарование.
Он даже не догадывался о том необъяснимом шоке, который ледяной волной накрыл Ван Даняня.
Ван Данянь пытался протестовать словами, но в самой глубине души его терзал мучительный вопрос: кто же его вылечил?
Кто смог это сделать?
Ведь это был не какой-то обычный, легко нейтрализуемый состав, а настоящий яд!
Как вообще можно было так быстро прийти в норму?
Кто обладал силой вылечить такой странный и опасный яд?
Это казалось поистине невероятным и пугающим…
«В любом случае, меня отравили! Мои несколько выпитых бокалов и внезапное опьянение — это неоспоримые вещественные доказательства, и Лань Ланлан был там свидетелем. Теперь, когда у нас есть и улики, и показания очевидца, как вы смеете это отрицать?» Е Сяо вел себя крайне неразумно и напористо: «Этот молодой господин отравлен, и этому происшествию должно быть достойное объяснение! Иначе давайте проведем проверку. Позже я лично попрошу императорского врача тщательно осмотреть меня, и тогда посмотрим, как вы попытаетесь это скрыть, хм…»
«Это лишнее!» — Ван Данянь тут же вздрогнул всем телом, ощутив холодный пот. Он подумал: хотя он и не знает, кто именно вылечил этого наглого мальчишку, частицы того неизлечимого яда всё еще могут оставаться в его организме. Если их обнаружат при осмотре, это станет настоящей катастрофой… Е Наньтянь точно уничтожит всю мою семью.
Этот бездельник пришел ко мне только для того, чтобы нажиться на ситуации, так что я просто откуплюсь от него, чтобы избежать больших неприятностей.
«Ха-ха-ха…» — Ван Данянь заставил себя громко и от души рассмеяться, приняв окончательное решение. «Так вот оно что… Значит, молодой господин Е просто слишком много выпил…»
«Кто сказал, что я слишком много выпил?» — сердито взревел Е Сяо, чувствуя прилив гнева. «Я явно был отравлен!» «Хорошо, хорошо… даже если допустить, что тебя отравили», — Ван Данянь многозначительно и хитро улыбнулся. — «Тогда какое именно объяснение хочет получить молодой господин Е?»
Е Сяо был совершенно ошеломлен такой переменой настроения. Он растерянно повернулся к Лань Ланлану и спросил: «Какое еще объяснение?»
Лань Ланлан тоже пребывал в замешательстве. На мгновение он полностью потерял дар речи, не зная, что ответить на этот вопрос. Он растерянно моргнул, тяжело сглотнул и тайком, чтобы никто не видел, пнул Цзо Уцзи.
Глаза Цзо Уцзи метались по сторонам. В душе он очень хотел придумать что-нибудь ценное, чтобы вымогать больше денег, но в голове была полная пустота.
Е Сяо вдруг нахмурился, словно внезапно что-то вспомнив, и прошептал: «Эм… что это за штука, которая стоит шестьсот лет…»
«Кровавый женьшень!» — Цзо Уцзи тут же вспомнил упомянутый ранее редкий предмет и самодовольно выкрикнул: «Пока ваша семья не компенсирует Е Сяо этим Кровавым женьшенем, дело не будет считаться закрытым!» «Верно! Это еще далеко не конец! После отравления жизненная энергия молодого господина Е сильно пострадала. Без мощного и дорогого тонизирующего средства он просто не сможет восстановиться!» — Лань Ланлан, услышав это, тоже с огромной силой закричал в унисон.
«Вы заходите слишком далеко!» — маленькое личико Ван Сяоняня мгновенно покраснело от ярости. Он начал подпрыгивать на месте и ругаться: «Вы трое негодяев просто хотите вымогать у нашей семьи редкий женьшень! Вы совсем сошли с ума! Вы всё неправильно поняли! Будьте осторожны, иначе я…» — Прежде чем он успел закончить свою угрозу, отец решительно закрыл ему рот рукой.
«И что же вы собираетесь сделать с нами тремя?» — с издевкой усмехнулся Е Сяо. «Вы пытались отравить нас, попались с поличным, а теперь, вместо того чтобы принять заслуженное наказание, хотите убить нас всех троих, чтобы скрыть свое преступление?! Ван Сяонянь, у тебя действительно хватает наглости пытаться расправиться с нами! Ты что, решил взбунтоваться?»
Лань Ланлан и Цзо Уцзи тут же подхватили этот шум: «Ван Сяонянь, ты что, пытаешься устроить бунт?! Мы же здесь официальные свидетели!»
Ван Сяонянь, тяжело и часто дыша от возмущения, лишь пробормотал: «Ты... ты...» Он был настолько зол, что слова застревали у него в горле.
«Кровавый женьшень!» — решительно и твердо заявил Ван Данянь, прерывая спор.
«Раз уж три молодых господина так настаивают, то кровавый женьшень будет вашим. Однако вы, молодые господа, должны дать мне одно обещание…»
Его лицо выражало глубокое горе и обиду, а голос заметно дрожал, когда он продолжал: «Я, Ван Данянь, человек низкого ранга и положения, не смею спорить с тремя молодыми господами… Но прошу вас, отныне не используйте тему отравления, чтобы снова создавать мне проблемы… Я смиренно терпел это в этот раз, надеясь предотвратить катастрофу, но в будущем… вы должны понимать, что даже у глиняной фигурки есть свой нрав, и даже кролик может укусить, если его загнать в угол…»
«Отец!» — Ван Сяонянь в полном шоке уставился на отца.
Он действительно никогда не мог представить, что его обычно властный и строгий отец на этот раз так легко уступит этим трем избалованным мальчишкам.
«Заткнись!» — резко крикнул Ван Данянь.
«Даже кролик укусит, если его загнать в угол… кролик… ха-ха-ха…» Лань Ланлан потер свою лысую голову и разразился громким, заливистым смехом. Напротив него Ван Данянь и его сын покраснели от злости, их глаза блестели так, словно они действительно хотели его сожрать.
«Конечно», — Е Сяо поспешно оттолкнул Лань Ланлана в сторону, фыркнув: «Холостяк никогда не прибавит к своей жизни ни одного балла; давайте оставим место для маневра, чтобы мы могли встретиться снова в будущем. Мы ведь не такие уж и низшие слои общества…» В этот момент все присутствующие одновременно поперхнулись словами, включая Лань Ланлана и Цзо Уцзи. Его сообщники тоже выглядели крайне отвращенными, их рты дергались, а глаза испуганно прищуривались.
«Ты умудрился выманить из ничего шестисотлетний кровавый женьшень, используя лишь безосновательные обвинения и дешевую софистику… Ты не совсем бесстыдник… Я даже не знаю, что на самом деле определяет истинное бесстыдство…»
«…Не беспокойся об этом. Если бы не твой сын, который везде хвастался, утверждая, что кровавый женьшень может мгновенно повысить уровень совершенствования и даровать вознесение на небеса для битвы с нами… ну, самое главное, он отравил меня, усыпив без предупреждения… Как мог такой благородный, галантный и сострадательный человек, как я, беспокоиться о нем? Я бы даже не взглянул на такую мелочь. Никто из нас троих не интересуется кроликами…» Е Сяо говорил крайне красноречиво, принимая подчеркнуто высокомерную позу.
«Понятно». Услышав это, Ван Данянь почувствовал еще большее облегчение. Он повернул голову и закричал на сына: «Негодный ты! Вот тебе и наказание за твое хвастовство! Расточитель! Когда же ты наконец дашь отцу хоть немного передышки…»
«…» Ван Сяонянь просто открыл рот, будучи слишком расстроенным и раздавленным, чтобы произнести хоть слово.
Он почувствовал, как горячая кровь подступает к горлу, и едва не выплюнул ее от обиды.
«Быстрее принесите женьшень и отдайте его молодому господину Е!» — Ван Данянь тяжело вздохнул, его глаза были полны глубокой боли и нежелания расставаться с сокровищем.
Он все еще пытался руководить процессом, отдавая приказы.
«Отец!» — воскликнул Ван Сяонянь с горечью и негодованием, но, увидев бледное, изможденное лицо отца, он наконец рухнул в комнату, опустив голову, словно лишившись всякого духа.
«Молодой господин Е!» — Ван Данянь глубоко вздохнул: «Неужели на этом дело закончено?»
Е Сяо самодовольно усмехнулся: «Конечно, кончено. Я человек великодушный и не буду держать зла на вашего сына!»
Ван Данянь вздохнул с облегчением и добавил: «Молодой господин Е, человек без чести не может долго прожить, вы должны сдержать свое обещание… Я просто не выдержу ваших новых мучений».
«Ха-ха, конечно, обещания нужно держать. Кто я такой? Моя репутация безупречна», — Е Сяо усмехнулся, подумав про себя: «Сдержать свое обещание? Ну уж нет».
«Тьфу…» Глядя на Ван Сяоняня, который все еще медлил и втайне надеялся на чудо, Е Сяо крикнул вслед выходящему из двери: «Быстрее принесите мне мой кровавый женьшень! Не смейте медлить, иначе он станет моим по праву!» Раз уж дело было улажено, он решил еще немного поиздеваться над отцом и сыном, считая это своего рода процентами за беспокойство.
«Отец, я правда его не отравлял…» — глаза Ван Сяоняня горели от гнева, когда он предпринял последнюю, отчаянную попытку убедить отца передумать.
Ведь этот кровавый женьшень был напрямую связан с его будущими достижениями!
Ван Сяонянь прекрасно понимал, почему отец в итоге уступил и так неохотно отдал этот драгоценный предмет, но он также осознавал, что уже слишком поздно что-либо менять.
Ван Данянь лишь мысленно вздохнул, глядя на своего глупого сына.
Если бы у отца не было серьезных сомнений и опасений, как бы они смогли выдумать такую схему, чтобы отдать этот женьшень?
«Поторопись и отдай его молодому господину Е, на этот раз мы смирились со своей судьбой», — уныло махнул рукой Ван Данянь.
Теперь он не смел произнести ни единого резкого слова, потому что знал: даже если яд был нейтрализован, остаточные токсины могут оставаться в организме как минимум год или два. Поскольку Е Сяо выглядел живым и здоровым, это служило прямым доказательством того, что рядом с ним находилось мощное противоядие.
Возможно, сам Е Сяо все еще пребывал в замешательстве относительно причин своего исцеления, но тот, кто нейтрализовал яд, определенно знал правду.
Если Ван Данянь продолжит проявлять неблагодарность, пострадает он сам, и даже вся семья Ван окажется в смертельной ловушке.
Пусть этот избалованный мальчишка думает, что ему просто крупно повезло…
Возможность заплатить, чтобы избежать катастрофы и решить этот вопрос раз и навсегда, — это, пожалуй, вполне неплохая сделка!
Е Сяо шагнул вперед, схватил заветную коробку с женьшенем и от души рассмеялся: «Пошли!» Полный энергии и бодрости, он уже собирался уходить.
«Е Сяо, я не позволю тебе так просто сойти с рук!» — крикнул вслед Ван Сяонянь, и его голос пронзил тишину, полный боли и бессилия.
«Ха-ха-ха… У нас будет еще много времени, чтобы поиграть! Я совсем не боюсь кроликов, даже если они кусаются!» — донесся звонкий голос Е Сяо уже из-за двери.
Он уже был далеко от дома.
«Отец, Е Сяо явно не был отравлен! Эти трое просто пришли к нам домой вымогать деньги! Они охотятся за моим женьшенем!» — возмущенно кричал Ван Сяонянь. — «Почему ты…?»
«Заткнись!» — мышцы лица Ван Даняня дернулись, а глаза стали зловещими. Он тяжело вздохнул, желая что-то объяснить сыну, но в итоге промолчал, сказав лишь: «Ты оставайся дома и никуда не ходи. Я ненадолго выйду». После этого он быстро развернулся и поспешно ушел.
С другой стороны, Е Сяо, держа в одной руке ценный женьшень, пренебрежительно махнул рукой: «Пойдемте, выпьем у меня!» Цзо Уцзи и Лань Ланлан были полны искреннего восхищения: «Молодой господин Е, откуда вам удалось заполучить такой кровавый женьшень? Мы действительно не ожидали, что Ван Данянь сегодня окажется таким трусом…» Губы Е Сяо дрогнули в усмешке, он подумал про себя: «Это не Ван Данянь трусит, а… это жизнь Е Сяо пострадала, а мне, Е Сяо, это пошло только на пользу…»