Глава 22: Радость сменяется печалью!
Ван Сяонянь поспешно вернулся домой, чувствуя, как его сердце всё ещё бешено колотится от переполняющей его радости. В мыслях он раз за разом прокручивал недавние события, убеждая себя в их успехе.
На этот раз Е Сяо, должно быть, обречён на гибель, верно?
Хм!
Этот наглец посмел шантажировать меня!
Я применил лишь крошечную хитрость, и я лично позабочусь о том, чтобы ты остался совершенно разоренным и нищим!
— радостно думал Ван Сяонянь, ощущая легкое головокружение в теле во время ходьбы. Его отец, Ван Даньтянь, заметив сегодня необычайно возбужденное поведение сына, был весьма удивлен. Он неоднократно пытался расспросить его о причинах такого настроения, но Ван Сяонянь лишь хранил угрюмое молчание.
Он всем сердцем понимал всю серьезность и опасность сложившейся ситуации. Если Е Сяо действительно умрет… то скорое возвращение генерала Е Наньтяня из Северного гарнизона наверняка вызовет в столице огромный переполох и неразбериху!
Чем меньше людей узнают об этом происшествии, тем лучше для него!
Два дня подряд Ван Сяонянь пребывал в предвкушении, даже бесчисленное количество раз представляя в воображении, что именно будет происходить после смерти Е Сяо.
Узнает ли этот несчастный, что его смерть стала прямым следствием моих действий?
Хм…
Ван Сяонянь терпеливо ждал до третьего дня…
Наконец, долгожданные новости наконец пришли.
Гончар из резиденции наследного принца передал: «Главный управляющий Ван, наследный принц вызывает молодого господина Вана для выяснения некоторых важных вопросов».
Ван Даньтянь сразу же почувствовал прилив гордости и польстился этим известием.
Неужели сам наследный принц вызвал его сына?
Тогда… это может стать настоящей отправной точкой для великого будущего его сына.
«Иди и ответь на вызов подобающим образом», — неоднократно и строго наставлял Ван Даньтянь. — «Это твой величайший шанс в жизни; ты обязан это помнить и не упустить его».
Ван Сяонянь, однако, был несколько отвлечен своими тревожными мыслями: почему именно меня вызвал наследный принц?
Почему же меня не позвал Му Чэнбай?
Что… что на самом деле произошло между ними в тот день?
…
………… С того самого рокового инцидента Е Сяо целых три дня не выходил из своего дома!
Вернувшись, он больше всего на свете хотел поскорее погрузиться в свое личное пространственное измерение.
Потратив в общей сложности семь миллионов таэлей серебра, он был уверен, что его тело уже должно было переполниться чистой духовной энергией, верно?
Е Сяо чувствовал небывалое нетерпение и жажду силы.
Но в тот самый момент, когда он вошел внутрь, он был совершенно ошеломлен увиденным зрелищем.
Духовная энергия в пространстве оставалась точно такой же, как прежде; её цвет и плотность концентрации не изменились ни на йоту.
Если и можно было заметить какие-то изменения, то лишь несколько редких молочно-белых, туманных капель духовной энергии, парящих в воздухе.
Вдыхая эту почти идентичную энергию, Е Сяо был бы просто поражен своей неудачей!
«Этого совершенно не должно было случиться. Тот шестисотлетний кровавый женьшень обязан был изменить это пространство… Сегодня он практически поглотил невероятное количество силы духовной травы. Даже если это не вызвало качественных изменений, должны были появиться хотя бы количественные различия. Почему же я не вижу абсолютно никаких перемен?»
Он был по-настоящему озадачен и раздосадован!
Этого вообще не должно было произойти. Где же всё пошло не так?
Внезапно его осенило. Е Сяо бросился к самому входу в пещеру, заглянул внутрь и так разозлился, что едва не вывернул себе нос от напряжения.
Бесчисленные потоки молочно-белой духовной энергии хлынули прямо в яйцо, словно мощная приливная волна; и само яйцо, почти на глазах, начало медленно увеличиваться в размерах.
Е Сяо, и без того разъяренный, теперь был еще больше ошеломлен этим странным процессом.
Яйцо, словно надуваемый ветром воздушный шар, медленно росло, постепенно увеличиваясь от размера обычного гусиного яйца до размеров небольшой сочной дыни.
После этого, хотя его физический размер перестал расти, бесчисленные потоки духовной энергии продолжали неистово и жадно вливаться внутрь.
Его потребность в силе казалась совершенно неисчерпаемой, словно у него не было никаких ограничений из-за его текущих размеров!
Хотя яйцо перестало расти, его прежде тусклая и невзрачная скорлупа теперь приобрела благородный кристаллический блеск, а едва различимые, таинственные узоры стали почти отчетливо видны.
«Черт возьми!»
Даже обычно такой спокойный и сдержанный Е Сяо не смог сдержать резкого ругательства.
Вся эта тяжелая, изнурительная работа, семь миллионов таэлей серебра и долгие полдня труда — всё это пошло только на то, чтобы накормить это яйцо; у него самого ничего не осталось! И самое обидное… это проклятое яйцо просто перестало расти, достигнув такого размера!
«Это была полная и бесполезная трата денег!»
Молодой господин Е, который только что в своих мечтах видел, как его уровень совершенствования взлетит до небес за одну ночь, был совершенно подавлен и раздавлен.
«Сколько еще мне нужно вложить сил и средств, чтобы оно наконец наполнилось?» — Е Сяо задумчиво погладил подбородок, его глаза были полны глубокого уныния.
Однако небольшая дополнительная выгода от этой поездки всё же была чем-то, что немного утешало его или даже дарило мимолетную экстазную радость. Это утешение исходило от Лазурного Нефритового Дерева!
В полном отчаянии Е Сяо достал Лазурное Нефритовое Дерево, думая: «Если это дерево тоже будет проглочено этим яйцом, мне будет абсолютно всё равно, что это за диковина божественного зверя. Я разобью его на месте, залью кипятком и просто выпью этого ублюдка!»
Думая об этом, он не мог сдержать горького смеха, бормоча себе под нос: «Меня всегда называют ублюдком, но это яйцо — настоящий ублюдок, истинный и законченный ублюдок…» Как только деревянная шкатулка с Лазурным Нефритовым Деревом открылась, из пространства внезапно вырвалась мощная волна невероятной радости. В следующее мгновение возникла странная, почти осязаемая сила всасывания.
С громким свистом деревянная шкатулка мгновенно разлетелась на куски; а Лазурное Нефритовое Дерево, паря и покачиваясь в воздухе, вошло прямо в пространство бусин.
Совершенно невредимое!
Это Лазурное Нефритовое Дерево действительно вошло внутрь целиком!
Е Сяо с изумлением уставился на это внезапное изменение, а затем его глаза расширились от полного недоверия!
Само пространство начало искажаться, и густая фиолетовая духовная энергия закружилась в бешеном танце.
Внезапно образовалась обширная область, где фиолетовая энергия медленно распространялась во все стороны, и внезапно сформировалось совершенно новое, окутанное туманом синее пространство!
По мере формирования этого туманного синего пространства оно медленно дрейфовало, постепенно перемещаясь на другую сторону первого главного зала.
Это новообразованное пространство было всего несколько десятков футов в диаметре и было окружено густым белым туманом; в самом центре него безмолвно стояло Лазурное Нефритовое Дерево.
Казалось, будто оно всегда находилось именно здесь, никогда не двигалось и уж точно не было пересажено извне.
Это была картина совершенного природного гармонизма!
Затем произошло еще одно удивительное изменение. Бесчисленные потоки белой духовной энергии хлынули подобно мощному цунами, мгновенно затопив всё пространство вокруг!
Затем они с бешеной силой обрушились прямо на Лазурное Нефритовое Дерево!
Е Сяо успел лишь увидеть, как дрожат тонкие, похожие на изящные лианы ветви дерева и как быстро прорастают новые сочные листья, прежде чем его зрение затуманилось, и он обнаружил себя пассивно перенесенным из этого пространства обратно в свою спальню!
Однако необъяснимый шок в его сердце надолго лишил его дара речи!
Похоже, это пространство действительно способно способствовать росту Лазурного Нефритового Дерева?!
Более того, кажется, это пространство позволяет дереву пустить глубокие корни и окончательно обосноваться здесь!?
Если это так, то в ближайшем будущем я смогу обладать неисчерпаемым запасом Чайного Просветления?
И я даже смогу всегда носить его с собой, как часть себя?
Думая об этой чудесной и заманчивой перспективе, Е Сяо не мог не почувствовать огромную радость; его прежнее разочарование мгновенно испарилось в никуда.
Медитировать и практиковать!
Небо сияло ярким солнечным светом, и он начал усердно практиковать свою Пурпурную Ци, черпая силы с Востока.
Ежедневная практика девятисот циклов совершенствования — это была самая основная и неизменная рутина в жизни Е Сяо.
В этот момент его уровень совершенствования всё ещё оставался слабым; он еще не достиг того высокого уровня, когда его аура могла бы естественным образом струиться по всему телу, автоматически продолжая практику. Единственный способ улучшить себя — это упорство и труд!
Е Сяо полностью погрузился в глубокое медитативное состояние.
Он совершенно не подозревал о том, что в резиденции наследного принца в этот самый момент царил полный хаос.
Даже если бы он узнал об этом, ему, вероятно, было бы абсолютно всё равно!
...Ван Сяонянь с бледным лицом был введен в особняк.
Чем дальше они шли по коридорам, тем больше он чувствовал нарастающую неловкость, а его ноги начали неконтролируемо дрожать.
Как только они вошли во внутренний двор, сердце Ван Сяоняня буквально упало на самое дно!
Его пробрала сильная дрожь!
Во дворе внутреннего поместья на холодном полу лежали три трупа, накрытые белыми простынями.
У одного из них была видна глубокая рана на спине, которая пронзала тело насквозь и образовывала прозрачную дыру. Руки безвольно лежали по бокам, а часть рукава платья была видна — она была расшита золотыми цветами.
Эти золотые цветы ослепительно сверкали под светом дня.
Но, увидев эти сверкающие узоры, Ван Сяонянь почувствовал резкое головокружение и на мгновение чуть не упал в обморок от ужаса.
Му Чэнбай!
В тот самый день Му Чэнбай вышел с ним именно в этом платье!
Тот самый рукав с золотыми цветами.
«Неужели Му Чэнбай мертв?» — Ван Сяонянь мгновенно потерял сознание.
Тот, кого он меньше всего хотел видеть мертвым, действительно погиб?!
Наследный принц, одетый в ярко-желтую мантию, сидел неподвижно, глядя на Ван Сяоняня с мрачным выражением лица и очень острым, пронзительным взглядом.
«Ван Сяонянь?»
«Да, Ваше Высочество».
«Недавно вы сопровождали Му Чэнбая?» Голос наследного принца звучал пугающе спокойно, без каких-либо видимых эмоциональных колебаний.
Рядом с ним стояла женщина в торжественном дворцовом одеянии, чей взгляд также был прикован к Ван Сяоняню. Она была стройной, светлокожей и потрясающе красивой, но её глаза были красными и опухшими от слез.
«Да… да» — голос Ван Сяоняня заметно дрожал.
«Он мертв».
Голос наследного принца оставался ровным, эти три слова прозвучали без эмоций, но они поразили Ван Сяоняня, словно удар грома среди ясного неба.
Зрачки Ван Сяоняня внезапно расширились от шока!
Он почувствовал, как его сердце разбилось в одно мгновение! Наследный принц холодно и бесстрастно смотрел на него, произнося каждое следующее слово четко: «Доложите обо всем, что произошло в тот день».
«Да, вот так…» — Ван Сяонянь дрожал, почти теряя дар речи. Он облизнул пересохшие губы и сильно прикусил язык, чтобы хоть как-то прийти в себя. «В тот день я вышел вместе с молодым господином Му. Он сказал, что идет купить лекарства, поэтому мы направились на улицу Хуэйтянь… но как только мы дошли до угла улицы, мы встретили кого-то... это был Е Сяо».
«Е Сяо?!» Женщина рядом с наследным принцем внезапно подняла голову, и ее взгляд резко устремился на Ван Сяоняня. «Генерал Чжэньбэй? Сын Е Наньтяня? Тот самый Е Сяо, один из трех знаменитых молодых господ столицы?»
«Да, это был именно он». Ван Сяонянь поспешно опустил голову.
Причина, по которой он склонил голову, заключалась в том, что взгляд женщины был слишком острым и пугающим, заставляя его отчаянно избегать зрительного контакта.
«Продолжайте», — сухо сказал наследный принц, но женщина решила заговорить первой.
Ван Сяонянь вдруг осознал всю тяжесть ситуации. Вероятно, эта женщина была младшей сестрой Му Чэнбая, нынешней наследной принцессой.
«Так уж получилось, что Е Сяо тоже покупал лекарства… Те самые лекарства, которые были нужны и молодому господину Му, поэтому между ними возник конфликт…» — едва слышно пробормотал Ван Сяонянь.
«Подождите! Му Чэнбай и Е Сяо совершенно незнакомы друг с другом, и он всегда больше всего презирал таких избалованных детей. Откуда же ему могло знать Е Сяо?» — вмешался наследный принц в самый решающий момент.
Ван Сяонянь был совершенно ошеломлен этим вопросом.
Откуда Му Чэнбай мог знать Е Сяо?
Это… это определенно было связано с ним!