Глава 24 Разве ты не говорил, что не будешь создавать проблем?

"Что, Му Чэнбай? Кто такой этот Му Чэнбай?"

Е Сяо уставился на него широко раскрытыми, полными любопытства глазами, словно ребенок, услышавший о сказочном существе.

Конечно, он не собирался сразу во всем признаваться. Он просто шутил; в конце концов, его собеседник был зятем наследного принца и членом семьи Му — одной из восьми великих и могущественных семей!

Некоторые вещи можно совершить, но о них лучше помалкивать.

"Му Чэнбай, потомок знатного рода Му, брат нынешней наследной принцессы и зять наследного принца", — управляющий заговорил медленно, пристально глядя в глаза Е Сяо. — "Три дня назад на оживленном рынке у него произошел серьезный спор, переросший в драку с одним молодым господином. Тот господин сумел скрыться, а Му Чэнбай бросился в погоню. Что случилось дальше, доподлинно неизвестно".

Он сделал тяжелую паузу, ощущая нарастающее напряжение, а затем продолжил: "Все, что нам удалось выяснить — это то, что тот молодой господин вернулся домой совершенно невредимым, в то время как тело Му Чэнбая было найдено брошенным без присмотра в пустыне".

Е Сяо лишь слабо и беззаботно улыбнулся: "Этот человек, возможно, вовсе не тот, кого я убил. Если бы за каждую смерть в этом мире возлагали вину на меня, то людей погибло бы слишком много. К тому же, разве у меня вообще есть хоть какая-то способность убивать?!" Управляющий стоял неподвижно, ощущая холод внутри, и прошептал: "Это очень удобное оправдание, но... вы его все равно убили".

Услышав это, Е Сяо нахмурился, почувствовав легкое раздражение.

Слова управляющего звучали слишком самоуверенно и безапелляционно.

Дворецкий продолжил, стараясь сохранять твердость в голосе: "Даже если вы его не убивали, наш план действий должен строиться именно на этом предположении. В противном случае, если ситуация выйдет из-под контроля, будет уже слишком поздно сожалеть о содеянном".

"Потому что, каким бы логичным ни было ваше объяснение, в этом деле вы все равно остаетесь главным подозреваемым. А Му Чэнбай — член великой семьи и брат наследной принцессы; за это происшествие придется дать ответ".

Е Сяо задумчиво потер подбородок: "О?"

"Поэтому я планирую обсудить с молодым господином возможность вашего сопровождения тридцатью шестью отставными гвардейцами в Кровавых доспехах на Северную границу", — спокойно, но решительно произнес дворецкий. — "Вы единственный сын генерала, прямой наследник; вам категорически нельзя подвергать себя опасности!"

Губы Е Сяо слегка дрогнули от неожиданности. "На Северную границу? Вы предлагаете мне просто спрятаться в армии?"

"Да", — почтительно склонив голову, ответил дворецкий. — "Это дело слишком опасное и непредсказуемое; я боюсь, что риск полного уничтожения всего, что вам дорого, слишком велик".

Он невольно тяжело вздохнул, ощущая навалившуюся усталость.

Его охватило полное чувство беспомощности и горькая, бессильная меланхолия.

Молодой господин ушел позавчера, торжественно поклявшись самому себе: он никогда больше не будет создавать проблем. Эти слова все еще свежи в памяти, а теперь ты пошел и убил зятя наследного принца…

Сколько же еще бед ты можешь навлечь на нас, чтобы это перестало считаться просто "проблемой"?

Даже если вы не виновны в смерти, сам факт того, что вы главный подозреваемый, — это непозволительная роскошь, которой мы не можем себе позволить.

Если наследный принц действительно решит избавиться от вас, то во всем императорском королевстве Чэнь найдется слишком мало людей, способных его остановить.

Более того, за ним стоит невероятно могущественная и влиятельная семья Му!

Управляющий пребывал в немом оцепенении: "Ты… ты вел себя прилично всего несколько дней?"

"Я уже начал верить, что ты действительно исправился и готов стать достойным человеком. Я только что отправил благие вести генералу, а вы устроили такую катастрофу!"

"Я не поеду!" — внешне управляющий казался спокойным, но внутри него бушевал пожар яростного протеста, когда он услышал эти два решительных слова от своего господина.

От испуга он замер, совершенно ошеломленный: "Не поедете?"

"Верно, не поеду!" — твердо сказал Е Сяо. — "Если я буду, как маленькая перепелка, прятаться за спинами родителей при каждой мелкой неприятности, то кто я тогда такой?"

Прежде безжизненные и усталые глаза дворецкого внезапно расширились от изумления!

Он недоверчиво уставился на Е Сяо.

Черт возьми!

Это… неужели это действительно мой молодой господин?

Когда он успел стать таким ответственным и мужественным?

"Кхм… ответственность — это, безусловно, похвально…" Дворецкий, увидев в молодом господине проблески сильного духа, сначала хотел его похвалить, но тут же сменил тон на предостерегающий: "Однако сейчас совсем не время играть в героя. Мы должны быть полностью готовы к любым поворотам судьбы…"

Его взгляд был полон робкой надежды, когда он смотрел на Е Сяо.

"Если ты действительно изменился… то, пожалуйста, поскорее придумай какой-нибудь выход!"

Не позволяйте обмануться его внешнему спокойствию; внутри управляющий буквально сгорал от тревоги. Он даже принял внутреннее решение: даже если это будет стоить ему и жизни тридцати шести Кровавых Стражей, он сделает все возможное, чтобы обеспечить молодому господину безопасный путь на Северную границу!

"Хм, что тут готовить? Пусть всё идет своим чередом", — фыркнул Е Сяо, отмахиваясь от опасений. — "Это дело не такое уж и серьезное; во-первых, у них нет никаких доказательств; во-вторых, я всего лишь подозреваемый; в-третьих, наследный принц не сможет открыто оскорбить имперских генералов, если хочет взойти на престол; в-четвертых…" Глаза управляющего азартно загорелись; это действительно звучало логично.

Он поспешно переспросил: "А что насчет четвертого пункта?"

"Четвертый…" — Е Сяо закатил глаза и пренебрежительно фыркнул, — "Если они продолжат в том же духе и станут меня злить, я просто убью и самого наследного принца. Как только наступит смерть, всё закончится и все проблемы разрешатся!" Управляющий почувствовал резкое головокружение и едва не лишился чувств.

Черт возьми!

Первые три пункта имели хоть какой-то смысл, но этот четвертый заставил управляющего захотеть просто закричать от бессилия!

Это же полная безрассудница!

Это что, план?!

Что за бред он несет?!

Если об этом узнают, то даже без инцидента с Му Чэнбаем твоя голова будет лежать на плахе восемьсот раз!

Какой же он мерзавец, просто отвратительный и самовлюбленный ублюдок!

"Вздох... вздох..." Стюард в полном отчаянии топнул ногой. Услышав эти безумные слова, он окончательно потерял всякую надежду на то, что этот парень сможет придумать хоть что-то разумное. Он выдохнул: "Забудьте об этом, я немедленно организую ваш отъезд!"

"Правда, не нужно," — уверенно возразил Е Сяо. — "Того запаса времени, который у нас был в первые три дня, вполне достаточно, чтобы обеспечить нам безопасность…"

Он начал расхаживать взад-вперед по комнате, а затем добавил: "Пусть люди распространят эту новость, и чем шире, тем лучше. Скажите всем… я убил зятя наследного принца! Его Высочество в ярости!.. Вот и всё. Убедитесь, что вся столица узнает об этом как можно скорее!" Управляющий, услышав это, снова испуганно оживился: "Отлично! Блестящий план…" Но тут же нахмурился: "Но таким образом Его Высочество может не решиться на открытые действия, однако от внезапного нападения все равно будет невозможно защититься. Кроме того… даже если мы проскользнем мимо него, семья Му наверняка столкнется с еще большей опасностью".

Е Сяо небрежно пожал плечами: "В нынешней ситуации всё равно, рискую я или нет, так зачем лишние заботы? Просто Му Чэнбаю не повезло умереть вот так. Наверное, мне просто не повезло встретить его".

Губы стюарда задрожали. Он подумал про себя: "А тебе не повезло гораздо больше, чем Му Чэнбаю? Твое тело, наверное, уже гниет в земле… по крайней мере, ты еще жив и здоров".

Несмотря на то что ранее он сам утверждал, что убийцей является Е Сяо, стюард в глубине души не верил, что тот способен убить Му Чэнбая.

Хотя сила Му Чэнбая не была запредельной, Е Сяо всегда оставался типичным избалованным мальчишкой, совершенно слабым и беспомощным!

Дворецкий считал себя человеком, который "вполне осведомлен" о реальных способностях Е Сяо. Если даже такой человек смог бы убить прямого потомка великого рода, тогда у семьи Му действительно не осталось бы причин для существования…

Размышляя об этом, он услышал, как его молодой господин пробормотал себе под нос: "Если семья Му действительно посмеет со мной связываться, им тоже не будет смысла существовать…"

На этот раз дворецкий действительно упал в обморок.

Он и раньше встречал хвастливых людей, но никогда не видел никого настолько заносчивого.

"Ты вообще осознаешь мощь семьи Му? Как ты смеешь произносить такие нелепые слова?! Ты бы погиб на месте, если бы не твоя болтовня…!"

Дворецкий и представить не мог, что вскоре после этого разрушение семьи Му произойдет именно из-за тех самых слов, которые сегодня произнес Е Сяо!

Приняв решение действовать, дворецкий немедленно отправился распространять слухи. Он намеренно сделал историю наполовину правдивой и наполовину ложной, чтобы каждый, кто ее услышит, лишь насмехался: "Е Сяо? Он убил Му Чэнбая? Да вы шутите?! Какое он имеет на это право? Фу, это слишком высокая оценка для него! Я бы поверил, что он может прихлопнуть курицу, но говорить об убийстве мастера боевых искусств… лучше не верить. Если я поверю в такое, то я сошел с ума…"

Учитывая столь подавляющее количество негативных отзывов, если наследный принц все еще настаивает на казни Е Сяо, то можно сказать только одно: этот принц совершенно ничего не понимает!

Ничего не понимает… и это рождает вопрос: как такой невежественный человек может стать правителем? Если он даже не способен увидеть и усвоить столь простой факт, что же он будет делать в будущем, когда придет время принимать государственные решения?

Сегодня наследный принц готов убить сына императорского генерала по таким невероятным причинам, что же он сделает завтра, став императором? Убьет ли он премьер-министра одним случайным движением?

Несмотря на весь этот хаос, управляющий тайно распорядился, чтобы отряд стражников в поместье был готов в любую секунду вывести молодого господина из столицы и увести его на Северную границу, если ситуация станет критической!

В течение половины дня по всей столице разлетелись слухи, распространяясь подобно лесному пожару и заслоняя собой всякую правду!

"Эй, вы слышали? Молодой господин Е, один из трех знаменитых молодых господ столицы, снова совершил нечто невероятное!"

"Что на этот раз случилось?"

"Говорят, что этот молодой господин Е убил зятя наследного принца…"

"Черт возьми… это же взрывоопасно! Расскажите подробности, живо!"

"Вот как…"

"Подождите, нет… вы только что сказали, что зять наследного принца — член семьи Му, одной из восьми великих семей? Прямой потомок? Мастер боевых искусств?"

"Да..."

"Идиот! Только такой упрямец, как ты, поверит в такие бредни. Ты что, не знаешь, что за человек Е Сяо? Если бы он сказал, что тот осмелится кого-то убить, я бы еще мог задуматься. Но чтобы он убил опытного бойца? Я бы не поверил, даже если бы ты меня прямо сейчас прирезал!"

"Что за разговоры? Почему ты не веришь?"

"Ты заслуживаешь смерти! Это невозможно, а ты всё еще распространяешь этот вздор? Кого мне еще убить, чтобы ты замолчал? Я просто потерял дар речи. У тебя голова совсем не варит?"

"Но это правда... дело выглядит очень странно..."

...

"Думаю, здесь определенно что-то нечисто..."

"Скорее всего, так и есть."

"Е Сяо — просто избалованный сопляк и никчемный мальчишка. Если бы ты сказал, что он искусен в чем-то постыдном, я бы еще поверил, но об убийстве… ну, хе-хе…" Раздался многозначительный смех.

"Это правда…"

"Думаешь, наследный принц планирует нацелиться на военных? Использует это как предлог…"

"Хм! А что, если… ай-ай-ай…"

"Тишина!"

"Шш…"

…