Глава 27 Таинственная белая мантия
В то самое время, когда по всем закоулкам столицы начали расползаться тревожные слухи.
События разворачивались в самом сердце города, в необычайно тихом и уединенном дворике.
Это было исключительное место, где каждый клочок земли ценился на вес золота из-за своей невероятной значимости.
Однако среди городской суеты здесь раскинулся живописный холм, окруженный с трех сторон густым и величественным бамбуковым лесом. В самой глубине этого изумрудного массива скрывался небольшой, защищенный от посторонних глаз дворик.
Для приобретения столь обширного участка земли в самом процветающем и престижном районе столицы требовались колоссальное влияние и несметные богатства. И все же тот, кто стал владельцем этого места, распорядился весьма необычно: две десятых части земли он превратил в пологие холмы, а семь десятых — отдал под бескрайний бамбуковый лес.
Лишь самая внутренняя часть, составляющая всего одну десятую часть территории, была использована для возведения этого скромного и уединенного жилища.
Расточительность владельца этого поместья поражала воображение своей масштабностью!
Впрочем, подобные щедрые траты всегда приносят в итоге существенную и ощутимую выгоду.
Легкий, едва уловимый ветерок нежно шелестел в густой бамбуковой роще, наполняя воздух атмосферой безмятежной и поэтической красоты. Можно было физически почувствовать это спокойствие кожей.
В этот миг, переплетаясь с шумом ветра и шелестом листьев, с самих небес донеслась едва слышная, эфирная мелодия; казалось, будто сама музыка сошла к людям с божественных высот.
Такая музыка должна была существовать лишь в небесных чертогах, но вот она — звучит здесь, в мире смертных!
Посреди двора стояла изящная цитра. Молодой человек, облаченный во все белое, неподвижно сидел в инвалидном кресле. Его длинные пальцы ловко и грациозно скользили по струнам, и мелодичная музыка текла бесшумно и плавно, словно чистая горная вода.
Перед цитрой мерно горело благовоние; его тонкий голубоватый дым медленно поднимался вверх и клубился в воздухе, рассеиваясь в бесконечном, размеренном цикле.
Две молодые женщины в белоснежных одеждах безмолвно и неподвижно стояли позади юноши.
Даже их полная тишина и само присутствие этих трех фигур создавали совершенную, выразительную картину, застывшую во времени.
Казалось, что даже самая грозная армия врагов не смогла бы нарушить эту хрупкую и безмятежную атмосферу покоя.
Внезапно в воздухе раздался мягкий шелест тканей.
В этот момент вспыхнул яркий черно-синий свет, и темная фигура, подобно стремительному порыву ветра, пронеслась сквозь бамбуковый лес и грациозно приземлилась на землю. Несмотря на то что новоприбывший двигался с легкостью, его резкость выдавала крайнюю спешку и неотложность дел.
Однако, увидев открывшееся перед собой зрелище, человек замер безмолвно, тихо стоя в стороне. Он не произнес ни единого звука.
Он даже перестал дышать, словно боясь случайным движением или вздохом разрушить царящее вокруг священное спокойствие.
Несмотря на столь внезапное появление гостя, выражение лица юноши в белых одеждах осталось абсолютно неизменным. Его нефритовое лицо было полностью поглощено музыкой; десять пальцев неторопливо, но с невероятной скоростью танцевали по струнам. Глаза его были слегка прищурены, а красивые длинные брови, доходящие до самых висков, оставались естественно расслабленными, будто он и вовсе не замечал перемены обстановки.
Наконец, раздался резкий звук «чжэн», и музыка внезапно оборвалась, хотя ее последние мелодичные ноты все еще продолжали вибрировать в воздухе.
Юноша в белом медленно отдернул руку, сделал глубокий, размеренный вдох и запрокинул голову назад. Он закрыл глаза, и его длинные черные волосы мягко рассыпались по плечам.
Темная фигура сделала шаг вперед, намереваясь что-то сказать, но юноша лишь тихо протянул руку в знак просьбы о молчании.
Тёмный гость послушно и безмолвно отступил.
Спустя долгое время юноша снова открыл глаза и слабо улыбнулся: «Все вещи обладают душой. Когда музыка заканчивается, это означает уход души сыгранной мною мелодии. Ощущение единения с духом цитры, слияние с собственной божественной сутью… это истинное благо, знак уважения к жизни и глубокое почтение к самому себе».
«В такие моменты особенно важно не беспокоить человека», — добавил он с легкой улыбкой. — «Поэтому, даже если вопрос имеет первостепенное значение, нужно уметь подождать».
«Да, юный господин», — почтительно поклонился человек в черном, и его лицо выражало полное смирение и готовность служить.
Уровень мастерства этого человека, вероятно, достиг пика Земного Царства. Вне великих сверхъестественных сект его можно было бы считать одним из сильнейших мастеров в мире смертных, однако перед этим юношей он вел себя как преданный слуга.
Его поведение было предельно скромным, но в глазах читалась искренняя радость и даже глубокое чувство гордости!
Казалось, возможность быть рядом с этим юношей была величайшим достижением в его жизни.
«Теперь ты можешь говорить», — произнес юноша, выпрямляясь в кресле. Он протянул руку, и красивая молодая женщина с яркими глазами тут же подала ему белоснежный шелковый платок. Он небрежно взял его, вытер руки и вернул обратно.
Он совершил все эти действия, даже не поворачивая головы, но девушка приняла платок с величайшим почтением.
«В столице погиб Му Чэнбай из семьи Му. Говорят, что виновником стал Е Сяо из резиденции генерала Чжэньбэй. Это дело вызвало огромный резонанс; семья Му уже отправила своих экспертов в город Чэньсин, чтобы расследовать причины случившегося», — доложил человек в черном, склонив голову.
«Хм?» — молодой господин сложил руки перед животом и медленно кивнул.
«Смерть Му Чэнбая вызывает массу подозрений, но на данный момент мы можем лишь утверждать, что его точно не убивал Е Сяо. Похоже, семья Му попала в чужую ловушку, пытаясь использовать одного врага против другого. Логично предположить, что они не могли действовать так безрассудно…» — продолжал докладывать слуга. — «Первое подозрение: сам Е Сяо — лишь избалованный мальчишка, он физически не способен убить Му Чэнбая, тем более что того сопровождали два высококвалифицированных охранника. Убить сразу трех мастеров уровня Юань — задача невероятно сложная. Второе подозрение…» Он перечислил еще несколько обоснованных и четких аргументов.
Юноша в белом слушал его спокойно, не прерывая ни на мгновение. Когда анализ был закончен, он произнес: «Звучит довольно разумно…» На лице мужчины в черном мелькнула искра возбуждения, а лицо даже слегка покраснело от гордости. Он воскликнул: «Благодарю за похвалу, молодой господин!»
«Но…» — губы юноши дрогнули в улыбке. «Все ваши выводы строятся на одной предпосылке: что это точно не Е Сяо. Только если она верна, всё остальное имеет смысл».
«Если же эта основа ошибочна, то весь ваш анализ перевернется с ног на голову. Более того, из-за этой ошибки мы угодим в бесконечную ловушку. Если Е Сяо не виновен, значит, это сделал кто-то другой. И если мы не найдем этого таинственного человека… что тогда? Мы будем создавать себе новых и новых врагов, считая себя правыми, пока эти люди будут страдать от нашей несправедливости. Это приведет к бесконечным и непримиримым кровным распрям!» — юноша пристально посмотрел на слугу.
«Но…» — на лбу мужчины выступил пот. — «Но у этого Е Сяо просто нет нужной силы! Это же очевидно всем!»
«Очевидно всем?» — юноша снова улыбнулся. — «Неужели то, что знают все, является истиной? Вы лично видели, как он растет? Или вы сами проверяли его силу?»
«Я… никогда», — ошеломленно ответил человек в черном.
«Тогда, когда Му Чэнбай погиб, вы были там и своими глазами видели другого убийцу?»
«Это… нет…»
«Значит, если Е Сяо действительно смог это сделать, откуда вы взяли свой вывод?» — брови юноши слегка нахмурились.
Мужчина потерял дар речи.
«В этом мире существует лишь то, что вы не можете себе представить, а не то, что невозможно совершить. У вас так много пробелов в знаниях, но вы уже выбрали свой путь… Это неразумно», — спокойно заключил юноша.
«Да, молодой господин прав», — пробормотал вспотевший слуга.
«Почему Е Сяо не смог убить Му Чэнбая? Почему он якобы не способен на это?» Юноша слегка приподнял веки. «Ничто не является абсолютным. Даже если у него был всего один процент шанса — вполне возможно, что он всё же совершил это!»
Это заявление было парадоксальным и запутанным, но все присутствующие мгновенно осознали его глубинный смысл.
«Тогда… каков наш следующий шаг? Пожалуйста, направьте нас», — просил человек в черном.
«Подливать масла в огонь», — мягко произнес юноша. — «Чем больше людей погибнет, тем лучше. Семья Му, люди принца, чиновники… неважно, сколько их будет. Однако Е Сяо должен остаться жив».
«Но почему?» — слуга был в полном замешательстве.
«Потому что как только Е Сяо умрет, эта вражда утихнет и исчезнет. Всё станет "хорошо"». На лице юноши промелькнула холодная, пугающая улыбка. «А мир и спокойствие — это не то, что нам нужно».
«Да, господин», — ответил человек в черном.
«Поэтому, кто бы из семьи Му ни прибыл сюда, я хочу, чтобы они были мертвы! Пусть это выглядит как дело рук другой семьи, или принцев, или сект Цзянху… Хэй Цзю, ты меня понял?»
«Ваш слуга всё понял!» — почтительно поклонился мужчина. «И еще… есть ли новости от других семей и из соседних стран?»
Юноша с нежной улыбкой спросил: «Я уже жду лишний день. Вы действительно хотите заставить меня ждать еще дольше?!»
…
<Угадайте, кто этот человек в белом, и вы получите приз>