Глава 32 Земляной холм, Бамбуковый лес, Служанка
Скрытие Солнца и Луны!
Это уникальная техника передвижения, специально разработанная для достижения абсолютной невидимости, скрытности, ведения слежки или эффективного противодействия чужому наблюдению.
Е Сяо применил её, чтобы выследить и убить одноногого бандита, который бродил по территории Небесного Домена Лазурного Облака. Этот мужчина находился лишь на ранней стадии Царства Дао Юань, но Е Сяо, обладая пиковой силой того же уровня, сумел упорно преследовать его в течение целого месяца!
Если бы у этого бедолаги в конечном итоге не закончились силы, Е Сяо, вероятно, так и не смог бы его поймать.
Обнаружив у него эту технику передвижения «Скрытие Солнца и Луны», Е Сяо осознал, что она является поистине величайшим магическим инструментом. Главная особенность этой техники заключается в возможности мгновенного укрытия и стремительного побега в любое время и в любом месте!
Такие чудесные эффекты, несомненно, служат превосходным методом выживания и ориентирования в суровом мире боевых искусств. Что еще более поразительно, она практически не потребляет жизненную энергию — это поистине невероятно мощное умение!
Смеющийся Монарх освоил эту технику после периода изнурительных и тяжелых тренировок; однако на самом деле это был лишь первый раз, когда он решился её применить.
Непревзойденная сила Смеющегося Монарха — это не преувеличение; в прошлом никто никогда не заставлял Е Сяо использовать подобную технику передвижения!
Двигаясь с огромной скоростью вслед за теневой фигурой, Е Сяо заметил, что цель ведет себя крайне осторожно. Возможно, мужчина чувствовал неладное, так как он постоянно совершал резкие повороты, менял направление и переключал свои техники передвижения более десятка раз.
Наконец, с приближением рассвета, теневая фигура остановилась. Мужчина стоял неподвижно и внимательно оглядывался в течение пятнадцати минут, прежде чем выбрать верное направление и исчезнуть, подобно вспышке молнии.
Е Сяо невольно почувствовал, как по его спине пробежал неприятный холодок.
Уровень совершенствования мужчины в чёрных одеждах, вероятно, соответствовал пятому или шестому рангу Царства Земного Истока. Хотя уровень самого Е Сяо также был низким, что не позволяло ему в полной мере ощутить все чудеса техники «Скрытого Движения Солнца и Луны», его духовное чутьё было поистине пугающим!
Е Сяо следовал за ним, стараясь всегда держать дистанцию в сто футов.
Изначально он пытался сократить дальность слежения до сорока футов, но его текущий уровень развития всё ещё был слишком мал. Это вызывало подозрения у преследуемого мужчины и заставляло его совершать множество лишних обходных путей. Только увеличив расстояние до ста футов, Е Сяо смог наконец развеять его сомнения.
Поняв, насколько острым является духовное чутьё этого человека, Е Сяо не осмелился приближаться безрассудно.
Впереди показался небольшой холм. Человек в чёрном стремительно взмыл на его вершину, а Е Сяо, собиравшийся последовать за ним, резко отступил, чувствуя, как по телу разливается холодный пот.
Оказалось, что мужчина, стоявший на вершине холма, снова обернулся и очень внимательно осмотрел окрестности. На вершине горы возникло семь или восемь остаточных изображений, которые затем внезапно разлетелись во все стороны и мгновенно исчезли без следа.
«Эта осторожность просто возмутительна», — мысленно выругался Е Сяо, ощущая кожей напряжение момента.
Затем он тихо выскользнул из-за дерева, осторожно пробираясь сквозь густую траву. Их убежище должно находиться именно здесь. Кто этот скрытный человек и на чьей он стороне? Скорее всего, цель находится за этим холмом. Даже если это не очевидно сразу, можно получить хотя бы какие-то подсказки.
Е Сяо был вполне уверен в своих догадках; он понял это по невероятной осторожности человека в чёрном. Однако это место определённо напоминало логово волков!
Что по-настоящему ошеломило Е Сяо, так это странное зрелище: хотя место выглядело обычным, на вершине холма не было видно ни единого растения! Любой, кто поднялся бы наверх, оказался бы совершенно беззащитным и не смог бы спрятаться.
Е Сяо осторожно приподнялся, так что видна была лишь половина его головы. Он мельком взглянул вверх и тут же поспешно отступил назад.
Внизу раскинулся огромный бамбуковый лес, простирающийся перед глазами, словно бескрайний зеленый океан. Бамбук на вершине холма не казался чем-то необычным, но поскольку это место находилось в пределах столицы, существование такого леса должно было быть официально разрешено.
Раз уж это было законно, существовало две возможности: либо это место принадлежало правительству как королевская вилла, либо же оно было объектом, который даже власти не смели бы оскорбить.
Е Сяо выглянул наружу и увидел лишь бесконечное море бамбука; ничего больше. Хотя это был всего лишь мимолетный взгляд, он был уверен в своих выводах: «Это сплошной бамбуковый лес; никаких больших вилл здесь нет».
«Но этот лес действительно кажется странным», — подумал про себя Е Сяо, ощущая под ногами необычную пустоту.
В этом мире есть вещи, которые невозможно понять с первого взгляда. В одно мгновение Е Сяо тщательно восстановил в памяти увиденное, и наконец в его голове четко возникли два слова: «Массив!»
В ту же секунду в его сердце поднялось острое чувство опасности. Не теряя ни мгновения, Е Сяо бросился прочь как можно быстрее.
Как только он скрылся из виду, десятки людей незаметно окружили это место со всех сторон. Их цель была предельно ясна: холм, где только что находился Е Сяо. Каждый из этих людей обладал уровнем развития, сравнимым с бойцами в чёрных одеждах, а некоторые были даже сильнее. Все они были намного мощнее самого Е Сяо.
Если бы он хоть на мгновение замешкался и попал в это окружение, даже тысячи жизней не смогли бы его спасти!
Но Е Сяо уже понимал суть происходящего. Все эти подставы, провокации и попытки переложить вину исходили именно отсюда: с этого земляного холма и из этого бамбукового леса.
Всего несколько мгновений назад Е Сяо бросился вверх по склону.
Тем временем в глубине бамбукового леса юноша в белой одежде всё ещё неторопливо сидел в своей инвалидной коляске, которую медленно возила Ваньэр. Один за другим люди в чёрном бесшумно выходили из лесной чащи, просто молча замирая по сторонам.
«Человек в чёрном ещё не вернулся?» — спросил юноша в белом, полузакрыв глаза и погружаясь в свои мысли.
«Нет. Однако, учитывая навыки босса, в таком месте абсолютно ничего не может пойти не так», — уважительно ответил один из бойцов. «Ничто не является абсолютным; всегда остается шанс», — возразил юноша, слегка прищурившись и сделав глубокий вдох. «Лучше быть осторожным».
Не успел он договорить, как вошел еще один человек в чёрной маске. Прежде чем тот успел произнести хоть слово, юноша в белом внезапно открыл глаза, посмотрел налево и холодно скомандовал: «Кто-то следит за нами! Арестуйте их!»
Приземлившийся человек в чёрном заметно побледнел. Остальные тоже посмотрели на него с крайне странными выражениями лиц. Боец был почти в ужасе: неужели он действительно привел сюда врага? И если бы молодой господин не указал на это, он бы до сих пор пребывал в неведении?! Это был полный стыд!
По одному приказу десятки людей мгновенно вылетели вперед. «Никого здесь нет?» — увидев пустую и безлюдную вершину холма, все были поражены. Молодой господин никогда не ошибался; если он говорил, что здесь есть люди, значит, они действительно присутствуют. Но на этот раз... где же они?
Вспышка света, легкий порыв благоухания, и на вершине холма появилась стройная фигура — это была Ваньэр. Она слегка принюхалась, затем перевела взгляд в ту сторону, куда только что ушел Е Сяо. В следующее мгновение она нахмурилась и прошептала: «Этот человек — господин!»
«Что вы имеете в виду, вторая госпожа?» — спросил мужчина в чёрном, который немного расслабился, не обнаружив врага, но тут же снова напрягся.
«Этот человек устроил здесь засаду, ожидая подходящего момента для действий». Ваньэр посмотрела на небольшой участок земли под ногами, где лежали тонкие травинки. Трава была пышной и зелёной, но явно истощённой; все растения выглядели очень слабыми.
Следуя за взглядом Ваньэр, можно было заметить, что две или три нежные зеленые травинки были слегка надломлены. Хотя это было едва заметно глазу, внимательный наблюдатель сразу бы это обнаружил.
«Этот участок покрыт нежной зеленью, и всё же сломаны лишь три травинки; это демонстрирует крайнюю ловкость и осторожность этого человека. Тот факт, что повреждены именно они, говорит о том, что он почувствовал наше присутствие и поспешно убежал, допустив крошечную ошибку. Его маскировка была практически идеальной».
«Это укрытие, несомненно, лучшее — оно окружено горами с трех сторон, позволяя видеть всё внизу, оставаясь незамеченным. Это также свидетельствует о тщательности и огромном опыте этого человека. С того момента, как человек в чёрном спустился, до вашего обнаружения прошло лишь мгновение. Даже если ему удалось нас выследить, у него было время лишь на беглый взгляд. А когда мы вернулись, место оказалось пустым».
«Это подтверждает его обостренные чувства: он ощутил опасность и немедленно скрылся после одного взгляда. Этот человек решителен и безжалостен; такая решительность поистине поражает. Большинство людей взглянули бы еще раз, но одного взгляда было бы недостаточно, чтобы раскрыть нашу засаду или определить местоположение. И всё же он просто ушел...»
«Столкнувшись с опасностью, этот человек должен обладать храбростью гадюки, кусающей себя за руку, или героя, отрубающего себе конечность! Более того, от него не исходил резкий запах, только почти естественный аромат, доносившийся с холма. Похоже, он прошел процесс очищения, иначе такого запаха бы не существовало».
«Три сломанные травинки не были расположены группами. Судя по их очертаниям, одна находилась на уровне колена, другая — на уровне локтя, а положение тела указывало на то, что он был готов в любой момент развернуться и уйти. В противном случае повреждений было бы больше. Судя по расположению, этот человек не очень высокий, скорее довольно крепкого телосложения. Конечно, если он изменил свою фигуру с помощью внутренней энергии, это трудно определить...»
Если бы Е Сяо сейчас находился здесь, он бы наверняка покрылся холодным потом. Неожиданно кто-то сделал столько глубоких выводов, просто взглянув на несколько обломков травы! Такие вещи гораздо легче озвучить, чем реально осуществить — это невероятно сложно.
А ведь эта Ваньэр, похоже, всего лишь служанка у того молодого человека в белом! Если даже служанка обладает такой проницательностью, то что же тогда представляет собой её хозяин?