Глава 5: Сокровище найдено, начинается хаос!
Как только Е Сяо преодолел примерно половину намеченного пути, наступила глубокая ночь, густо погрузившая всю землю в непроглядную тьму.
Совсем рядом располагалась величественная резиденция левого премьер-министра. Е Сяо самодовольно улыбнулся самому себе, твердо намереваясь свернуть в узкий переулок, который должен был привести его к заветной цели; но стоило ему лишь на мгновение завернуть за угол, как всё его тело пронзило внезапное, леденящее душу чувство!
«Что это?» — Е Сяо резко и тяжело остановился, ощущая, как под ногами дрожит сама земля.
Это было острое, предельное чувство смертельной опасности!
Его духовная интуиция, многократно отточенная в бесчисленных кризисах жизни и смерти и во время коварных засад в его прошлой жизни, сейчас буквально кричала об угрозе; эта интуиция всегда была абсолютно безошибочной.
Эта внутренняя сила невероятно точно определяла даже самые редкие и драгоценные сокровища, а её способность воспринимать скрытую опасность была поистине безупречной!
И как только это леденящее чувство возникло, он кожей ощутил: его ждет крайне рискованная и тяжелая ситуация.
Е Сяо физически чувствовал, как множество могущественных экспертов стремительно устремляются к нему со всех сторон, словно хищники.
Его текущее местоположение было выбрано крайне неудачно — оно находилось в самом центре, в ключевой точке окружения.
«Неужели они хотят разобраться именно со мной?» — Е Сяо нахмурился, ощущая тяжесть в груди, а затем медленно покачал головой. «Нет, это невозможно… Я не имею права мобилизовать столько сильных мастеров, верно? Это было бы слишком самонадеянно!»
В то же самое время из соседнего темного переулка послышались быстрые, торопливые шаги; кто-то раздраженно пробормотал: «Этот Е Сяо никак не соберется уходить, да? Он что, просто разыгрывает меня?»
Это был знакомый голос Цзо Уцзи.
Очевидно, этот парень уже прибыл на место и пребывал в состоянии крайнего нетерпения.
Мысли Е Сяо лихорадочно метались: он понимал, что это точно не ловушка, устроенная Цзо Уцзи.
«Мне действительно жизненно необходима эта вещь» — пронеслось в его голове.
Кроме того, если Цзо Уцзи пробормочет еще пару слов, поднятый им шум наверняка привлечёт этих опасных людей прямо на него…
Е Сяо стремительно и бесшумно ворвался в переулок.
«Ах… ты…» — увидев Е Сяо, Цзо Уцзи радостно закричал и бросился к нему навстречу.
«Тише!» — Е Сяо быстро прижал ладонь к его рту. «Ты принёс то, что нужно?»
Глаза Цзо Уцзи мгновенно загорелись азартом. Хотя он был прикрыт рукой и не мог ничего сказать, он несколько раз энергично кивнул и передал пакет, который лежал у него за спиной.
Е Сяо даже не нужно было открывать его, чтобы кожей почувствовать: внутри находится огромный кусок Духовной Сущности Небесного Кристалла!
Похоже, этот парень действительно привык быть вором;
всё он делает с поразительной, отработанной легкостью. Он так непринужденно украл это сокровище.
«Вот, держи, это пятнадцать тысяч таэлей золотыми купюрами.
И не забудь вернуть всё вовремя». Е Сяо взял пакет и крепко прижал его к своей груди, ощущая внутри мощный прилив огромной радости. Он без малейших колебаний отдал обещанные золотые купюры.
«Спасибо, огромное спасибо…» — голос Цзо Уцзи заметно дрожал от сильного волнения. «Брат, ты действительно настоящий, верный брат… Отныне, брат Е, ты мой единственный родной брат, я… я просто…» Казалось, он был слишком взволнован и переполнен эмоциями, чтобы закончить фразу.
Мысль о том, что теперь он сможет искупить свои прошлые грехи, выкупить нужные вещи и больше никогда не будет использоваться в качестве боксерской груши дедушкой и отцом… Цзо Уцзи тут же разрыдался: «…Ох, мои спасители…»
О, небеса; этот позорный титул главного расточителя столицы скоро будет снят с его плеч. Бог знает, какое невыносимое давление он испытывал последние несколько дней, такое тяжелое…
«Ладно, ладно, тебе следует поторопиться. Прибереги свои вежливые слова на тот случай, когда они тебе действительно понадобятся». Е Сяо крепко держал всё необходимое в руках и не хотел задерживаться здесь ни на одну лишнюю секунду.
Ситуация была слишком опасной.
К счастью, Цзо Уцзи был настроен еще более решительно: «Брат, после аукциона, который пройдет послезавтра, я наконец-то разбогатею! Надо будет как следует отпраздновать и выпить!»
С тяжелыми золотыми купюрами в кармане он стремительно помчался прочь.
Теперь, когда у молодого господина Цзо наконец появились средства, чтобы полностью изменить свою жизнь, его уже ничто не могло остановить;
он буквально горел от предвкушения.
«Черт возьми…» — Е Сяо был совершенно ошеломлен. «Этот ублюдок бежал даже быстрее меня…»
Тем не менее, он наконец-то получил то, чего так долго и страстно желал. Е Сяо, чувствуя глубокое внутреннее удовлетворение, осторожно погладил Небесную Кристаллическую Эссенцию в своем свертке и собирался как можно скорее развернуться, чтобы покинуть это проклятое место.
Неожиданно его охватило резкое, сильное головокружение. Е Сяо внезапно остановился, тяжело потирая лоб и покачиваясь от слабости.
Токсины, которые долгое время дремали в его организме, теперь начали выходить из-под контроля.
«Разве я не подавлял этот яд?»
Как он мог вдруг дать такой разрушительный обратный эффект?
Головокружение становилось всё сильнее, и даже возникло слабое, но настойчивое желание подчиниться этой боли…
Е Сяо, игнорируя усиливающуюся дурноту, не смел проявлять ни малейшей неосторожности. Стиснув зубы до скрипа, он вытащил кусочек нефритовой эссенции и достал из-под одежды свой кинжал. Другого выхода у него не было, кроме как действовать предельно решительно.
Поскольку яд мог подействовать в любую секунду, единственным вариантом было отрезать небольшой кусочек ткани или плоти, чтобы нейтрализовать его, даже если это означало небольшую физическую потерю; выживание оставалось его первостепенной задачей.
Двумя резкими и мощными ударами острый кинжал мгновенно прорезал внешний слой Духовного Костного Мозга Небесного Кристалла, но кристаллы внутри оказались невероятно твердыми. Даже с нынешними силами Е Сяо, несмотря на все его отчаянные старания, он едва смог соскрести тончайший слой порошка…
«Какой же он невероятно твердый!» — беспомощно вздохнул Е Сяо, запрокинув голову, чтобы проглотить этот крошечный кусочек.
Е Сяо знал о существовании Небесного Кристалла Духовного Костного Мозга, но никогда раньше не прикасался к нему лично, тем более не употреблял его внутрь.
Впервые он на собственном опыте осознал, насколько этот материал прочен.
Он был практически «невероятно твердым!»
В тот самый момент, когда он проглотил этот крошечный кусочек порошка, Небесная Кристаллическая Эссенция в его объятиях одновременно начала источать странный, манящий аромат; он был бодрящим и удивительно освежающим. Е Сяо сделал глубокий вдох, почувствовав мгновенное расслабление, а затем… его снова охватило сильнейшее головокружение. В его голове на миг промелькнули огромные золотые иероглифы, и в следующее мгновение… его рука внезапно стала пустой и легкой; Небесная Кристаллическая Эссенция полностью исчезла!
Свёрток явно всё еще был у него в руке, его физическое присутствие было неоспоримым!
Но как могла бесследно исчезнуть находящаяся внутри Небесная Кристаллическая Сущность?
Она просто испарилась в никуда!
Глаза Е Сяо расширились от полного недоверия: что, черт возьми, случилось?
Он ясно чувствовал, что её не крал никакой непревзойденный мастер!
Даже если он полностью потеряет всю свою культивацию, никто не смог бы украсть что-то у него без его ведома!
Возможно, эта ценная вещь не исчезла, а каким-то образом проникла прямо в его тело!
Но… как она могла так проникнуть внутрь?
Это же был такой огромный кусок!
Как он туда попал?
Откуда именно?
Е Сяо на мгновение почувствовал настоящее, всепоглощающее головокружение — не физическое, а психологическое. Прежде чем он успел хоть что-то осознать, из его даньтяня внезапно вырвался мощный, сокрушительный поток энергии!
В мгновение ока Е Сяо буквально облился холодным потом. Огромное количество духовной энергии неизвестного происхождения яростно и совершенно неконтролируемо пронеслось по всему его телу!
Е Сяо отчетливо чувствовал, как его меридианы слабо дрожат, тщетно пытаясь сопротивляться этому напору.
«Это очень плохо!» — Е Сяо был крайне расстроен и напуган.
Как опытный культиватор, он точно понимал, в какой безвыходной ситуации оказался. Этот внезапный всплеск мощнейшей духовной энергии определенно не предвещал ничего хорошего; он почти наверняка был обречен на гибель.
Причина была предельно проста: эта внешняя энергия была слишком колоссальной. Он просто не мог переварить её в своём нынешнем слабом состоянии — он был абсолютно, на все сто процентов бессилен!
В его прошлой жизни он никогда не сталкивался с подобным явлением. Хотя он и знал о силе таких субстанций, он никогда не представлял, что она будет настолько сокрушительной!
Нынешняя ситуация была как минимум в десять раз хуже, чем он ожидал, а возможно, даже больше… Единственным выходом было попытаться высвободить и отпустить эту накопившуюся энергию; в противном случае его тело наверняка просто разорвет изнутри.
Если его не убьёт яд, то неужели его взорвут эти редкие сокровища и духовные артефакты… разве это не будет слишком несправедливо?
В этот самый критический момент…
Рядом раздался оглушительный рёв, за которым последовала ослепительная вспышка пламени!
Внезапно и совершенно неожиданно разразилась яростная битва; лязг оружия был таким плотным, словно тысячи людей одновременно ковали железо; Е Сяо был уже на грани слёз от напряжения.
Его худшие опасения подтвердились;
его прежнее предчувствие оказалось абсолютно верным — в резиденции левого премьер-министра явно что-то случилось!
И именно в этот самый критический момент!
Те люди, которых он чувствовал ранее, направлялись не к нему, а именно к резиденции левого премьер-министра.
Но, несмотря ни на что, его нынешнее положение казалось слишком близким к эпицентру событий…
Его тело находилось в критическом состоянии, и теперь он был брошен в самый центр этого хаоса.
Единственное, что он мог сделать вовремя, это накинуть на голову сверток, используя его как импровизированный капюшон.
Он просто хотел уйти отсюда незамеченным…
Эта хаотичная ситуация не должна была иметь к нему никакого отношения…
Боевые крики становились всё громче и яростнее; очевидно, силы левого премьер-министра уже полностью отреагировали на угрозу и перешли от обороны к решительному нападению.
Раздался странный, резкий звук, и Е Сяо нахмурился: за ним последовали три коротких сигнала — вероятно, это был приказ к немедленному отступлению…
Е Сяо только-только добрался до входа в переулок. Дело было не в том, что он не хотел спешить, но его тело сейчас испытывало колоссальное внутреннее и внешнее напряжение, из-за чего он был слишком слаб для быстрого бега.
Неожиданно на него обрушилась внезапная вспышка света, подобная удару молнии.
Несколько человек уже прибыли на это место.
Встретив преградивших им путь людей, они без единого слова и даже без малейшего приветствия выхватили мечи и начали атаковать, убивая всех подряд.
Те, кто встал у них на пути, не проявляли ни капли милосердия.
Сердце Е Сяо тут же сжалось от ужаса: эти люди, одетые в чёрное и скрытые масками, определённо не имели отношения к резиденции левого премьер-министра. Их атаки были невероятно быстрыми и решительными, что указывало на то, что это были не обычные мастера боевых искусств, а профессионально подготовленные убийцы!
Судя по их боевым стойкам, это были далеко не рядовые исполнители!
Пока Е Сяо лихорадочно размышлял об этом, клинок противника продолжал свою неумолимую и смертоносную атаку. Вспышка света обрушилась на него, словно молния, безжалостная и неотвратимая!
С мощной инерцией человека, бросающегося вперед, сила этого удара вырвалась наружу ослепительным лазурным светом. Окружающие стены мгновенно потрескались, в земле появились глубокие трещины, а энергия клинка, казалось, расколола сам воздух.