Глава 75 Если ты умрешь, моя жизнь станет трудной

Более того… это копье — особый подарок его будущему тестю.

Это напоминало привычку хранить самые ценные и значимые вещи в семье, передавая их из поколения в поколение. Е Сяо ощутил приятное тепло и внутреннее спокойствие, осознавая важность этого жеста.

«Это… если молодой господин действительно заинтересован…» — лавочник на мгновение замялся, чувствуя легкое замешательство, а затем решительно произнес: «Пятнадцать миллионов, как насчет такой цены?»

Лавочник явно пытался запросить непомерную, даже грабительскую сумму. Е Сяо прекрасно это понимал и ощущал кожей всю наглость ситуации. Хотя это копье не было обычным оружием, судя по рыночным ценам за пределами лавки, даже снаряжение высшего класса едва ли стоило больше миллиона.

А это копье, несмотря на свою исключительность и явное превосходство над любыми аналогами, определенно не должно было стоить больше десяти миллионов! Разница в десять раз была пределом разумного!

Подумать только, потратить десять миллионов на пистолет — это уже невероятно расточительные траты; зачем же идти на такие крайности ради оружия, чей боевой дух был безвозвратно сломлен? Е Сяо мысленно оценил реальную стоимость этого предмета максимум в пять миллионов, и даже эта цифра казалась ему завышенной.

Владелец лавки знал, что Е Сяо обладает исключительной проницательностью, но всё равно назвал такую цену. Вероятно, это было вызвано скрытой обидой из-за того, что парень получил летающие иглы и ножи практически даром. Она намеренно пыталась компенсировать свои убытки через этот торг.

Лавочница посмотрела на Е Сяо с сияющей, почти предвкушающей улыбкой, ожидая, что он начнет бурно протестовать. Она была уверена, что он будет шокирован такой ценой и, даже если не впадет в ярость, обязательно затянет долгий и изнурительный процесс переговоров. Если бы он действительно захотел купить вещь, ему пришлось бы потратить уйму времени на споры.

«Но вы же забрали два наших изделия, не заплатив ни копейки…» — думала она про себя. Хотя метательные иглы и ножи считались бракованными и никому не нужными, они всё равно оставались изысканными шедеврами. Как же можно быть такими бесстыдными и так сильно торговаться из-за этого копья? Но если он немного ослабит хватку, она легко заработает еще несколько миллионов, что с лихвой покроет все потери.

«Эта цена вполне справедлива», — к огромному удивлению лавочницы, Е Сяо без малейшего колебания и лишних слов согласился: «Пятнадцать миллионов? Это честная цена, я беру!»

Лавочник замер, совершенно ошеломленный. Он несколько раз моргнул, не веря собственным ушам. Он никогда не думал, что в этом мире может встретиться такой человек. Копье, которое он сам считал лишь посредственным, — и тот купил его за пятнадцать миллионов, даже не пытаясь сбить цену!

В этот миг он и представить себе не мог, что, назвав эту сумму, он навсегда лишил Мастерскую Божественного Оружия истинного шанса подняться на вершину всего континента. Кто здесь настоящий тиран — действительно сложно сказать. Это лишь вопрос восприятия.

Темперамент Е Сяо всегда отличался четким разграничением чувств: он отвечал добром на добро, а за обиды мстил со всей решительностью. Причина его недавних колебаний заключалась в том, что он раздумывал, стоит ли принимать бесплатные иглы и ножи. В конечном итоге, приняв их, он фактически принял благосклонность Шэнь Ляньцзы и тем самым выполнил просьбу из прошлой жизни.

Отныне он, естественно, будет относиться к Мастерской Божественного Оружия с глубоким уважением. Если бы эта секта была достаточно благоразумна, то, как только Е Сяо набрал бы достаточную власть, они бы без колебаний оказали им поддержку или взяли под свою защиту. Однако, если бы такую услугу можно было просто откупить деньгами, Е Сяо был бы только рад — это избавило бы его от множества ненужных хлопот и обязательств.

Долги благодарности труднее всего отплатить! Если же долг можно закрыть золотом, то это огромная удача. В конце концов, для Е Сяо золото и серебро — самые доступные и наименее ценные вещи. Пусть пятнадцать миллионов разорвут эти сложные связи, это невероятно выгодная сделка!

Он четко разделял благодарность и обиду, но не был бескомпромиссным стариком. Конечно, даже если в будущем у Мастерской возникнут трудности, он всё равно протянет руку помощи. Но это будет лишь акт доброты, совершенный по его собственной воле. На этот раз у Е Сяо будет абсолютно чистая совесть.

Достав золотые купюры, он небрежно и уверенно отсчитал пятнадцать миллионов. Легко и радостно передав деньги лавочнику, он взял копье и произнес: «До новых встреч», после чего развернулся и спокойно ушел.

Лавочник, сжимая в руках толстую, тяжелую стопку золотых купюр, провожал взглядом удаляющуюся фигуру Е Сяо. Удивительно, но вместо радости от внезапного богатства его охватило смутное, липкое чувство, будто он совершил роковую ошибку… Но это ощущение быстро промелькнуло, сменившись мощным приливом эйфории от огромной прибыли!

«Ух ты, я сорвал настоящий куш!» — думал он. Только за это оружие он получил не менее тринадцати миллионов чистой выгоды, хотя само производство стоило максимум два миллиона.

Е Сяо вышел из лавки, крепко сжимая копье в руках. Небрежно повернувшись, он осмотрел его и обнаружил, что оно состоит из трех частей: одна часть представляла собой наконечник, а две другие — длинные железные пруты. Эти секции соединялись специальным пружинным зажимом; простым щелчком они мгновенно возвращались в исходное положение. Конструкция была идеально герметичной и способной выдерживать любые удары.

Корпус оружия украшали едва заметные узоры, а при прикосновении он ощущался приятным и прохладным. Е Сяо сразу понял: это результат добавления ветропоглощающей меди в процессе ковки. Такая медь впитывала пот с ладоней во время напряженного боя, предотвращая скольжение и ошибки владельца. Это обеспечивало превосходный хват и демонстрировало высочайшее мастерство мастеров.

На рукояти были выгравированы два коротких слова: «Сто битв!». Вес изделия составлял 156 цзинь. Оглянувшись на ворота Мастерской Божественного Оружия, Е Сяо многозначительно улыбнулся, взял свое новое Копье Сотни Битв и зашагал прочь.

Вместо того чтобы сразу отправиться домой, он приказал остановить карету и направился к поместью принца Хуаяна. Он аккуратно завернул части копья в большой сверток, подошел к воротам и объявил о своем визите. Помимо доставки подарка, у него были и другие важные цели.

В это время принц Хуаян проводил серьезное военное совещание, обсуждая грядущую войну со своими генералами. Хотя официальный императорский указ еще не был издан, принц уже понимал, что кампания неизбежна. В завершение своей речи он произнес: «Ха-ха, похоже, за все эти годы наш боевой дух ничуть не ослаб! Если указ будет подписан, мы снова будем сражаться плечом к плечу по всей стране!»

Генералы вытянулись по струнке и хором ответили: «Мы непременно последуем за Вашим Высочеством и устраним все препятствия!» Принц Хуаян от души рассмеялся, чувствуя прилив героического духа. В этот момент вошел слуга: «Сын Е Наньтяня, Е Сяо, просит аудиенции».

«Зять пришел навестить своего тестя! Мы, младшие генералы, не будем мешать вашему семейному воссоединению», — с усмешкой добавили присутствующие и начали расходиться. В военном деле приказы принца были абсолютны, но в личном общении он был очень открытым и общительным человеком.

«Вы, негодяи, никогда не упускаете случая… Ладно, все вон отсюда! Поверьте, если кто-то из вас задержится… вы знаете последствия!» — рассмеялся принц. Генералы мгновенно исчезли. Затем Хуаян посерьезнел: «Что этот сопляк здесь делает? Отведите его в банкетный зал».

С этими словами он уверенно направился к залу. Честно говоря, принц был глубоко обеспокоен судьбой своей единственной дочери. Ей предстояло выйти замуж за такого никчемного человека… Если бы не долг перед Е Наньтянем и его импульсивное решение устроить этот брак, он бы не мучился от этого избалованного мальчишки последние несколько лет.

Принц Хуаян считался великим Богом войны империи Чэнь, но в глубине души знал: в плане стратегии и тактики он всегда уступал Е Наньтяню. Тот был пугающе сдержанным и никогда не раскрывал своих истинных талантов. «Как мог такой выдающийся человек иметь подобного сына? Воистим, сын героя — негодяй… черт возьми!» — раздраженно пробормотал он под нос.

Он надеялся, что «отец-тигр не родит сына-собаку», но реальность оказалась разочаровывающей. Теперь сожалеть было уже поздно.

«Что ты здесь делаешь, мальчик?» — голос принца был спокойным, а лицо — непроницаемым. Несмотря на внутреннее раздражение, он сохранял достоинство великого генерала. В стороне грациозно сидела принцесса Хуаян, внимательно изучая своего будущего зятя. Видя перед собой не развратного бездельника, а достойного молодого человека с элегантной внешностью, она почувствовала к нему легкое расположение.

«Я здесь без особой причины, — мягко улыбнулся Е Сяо, — но до меня дошли слухи, что на Южной границе назревает война. Боюсь, спокойным дням в столице приходит конец».

Принц Хуаян ответил холодно и резко: «Даже если там бушуют беспорядки, это не должно касаться тебя лично». Его слова были пропитаны насмешкой над легкомыслием Е Сяо.

«Как это может не касаться? Это связано напрямую», — серьезно возразил Е Сяо. «Как только вы уйдете на войну, моя жизнь в столице станет очень непростой…»

Принц не удержался от смешка: «Значит, ты что-то понимаешь в политике? Это звучит как полная чушь».

«Я также знаю, — твердо продолжил Е Сяо, глядя ему прямо в глаза, — что если с вами что-то случится, мои дни станут еще тяжелее».