Глава 76 Так называемые герои и галанты
«Негодяй!» — яростно взревел король Хуаян, широко раскрыв глаза от внезапного гнева. «Что… что за нелепую чушь ты несёшь, маленький сопляк!»
Принцесса Хуаян тоже недовольно фыркнула, размышляя про себя: «Этот мальчишка совершенно не умеет вести светскую беседу. Лицо у него действительно красивое, но вся его былая доброта словно мгновенно испарилась под этим напором».
Е Сяо от души рассмеялся, ни капли не колеблясь, и уверенно произнес: «Сегодня, когда я прогуливался по улице… я увидел кое-что действительно достойное вашего внимания, поэтому решил быстро принести это вам, господин».
Говоря это, он с глухим стуком швырнул на землю сверток, на который опирался.
«Что это такое?» — нахмурился король Хуаян, вглядываясь в предмет.
«Копье». Е Сяо ловко развязал узел, поднял оружие, и с двумя отчетливыми щелчками перед ним материализовалось внушительное Копье Сотни Битв!
Наконечник этого оружия, украшенный рукоятью в форме извивающегося дракона и гардой в виде тонких драконьих усов, имел идеально гладкое спиральное древко, выкованное целиком из высококачественной стали. Даже один только наконечник сверкал на полтора фута леденящим, пронзительным светом, от которого по телу пробегал холод.
Один лишь взгляд на него вызывал невольные мурашки по коже.
«Копье Сотни Битв!» В глазах принца Хуаяна мгновенно мелькнул азартный блеск, и он резко поднялся со своего места.
В стороне принцесса Хуаян тоже невольно ахнула от изумления.
Эта женщина, ставшая свекровью Е Сяо, вовсе не была обычной хрупкой дамой. Она долгие годы занималась боевыми искусствами, и её уровень совершенствования был весьма высок. Увидев подавляющую ауру копья и его властный, необузданный край, она сразу поняла: это не просто обычное оружие!
Она всё время беспокоилась о предстоящей военной кампании мужа и раздумывала, стоит ли снабдить его чем-нибудь по-настоящему мощным. Но этот юноша каким-то невероятным образом прочитал её сокровенные мысли и преподнёс ей это драгоценное копье!
Глядя на Е Сяо, она почувствовала, как её глаза наполняются глубоким удовлетворением.
Е Сяо, конечно, даже не подозревал, что его поступок так сильно расположил к себе будущую свекровь… Увидев сокровище, принц Хуаян несколько раз обошел его кругом, явно очарованный блеском стали.
Он видел это копье много раз раньше в описаниях и легендах. Однако минимальная цена, которую запрашивал магазин Божественного Оружия, составляла пять миллионов таэлей серебра.
Эта колоссальная сумма была эквивалентна расходам на пропитание целой армии из пятисот тысяч человек в течение трех месяцев. Хотя принц Хуаян очень любил это копье и часто грезил о том, чтобы однажды сразиться с ним на поле боя, он никогда не решался его купить.
И вот теперь, совершенно неожиданно, это копье само пришло к нему в руки!
«Зачем ты принёс сюда это бесценное сокровище?» — принц Хуаян, Су Динго, больше не пытался скрыть своего восхищения.
«Конечно, я его купил», — мягко улыбнулся Е Сяо. «Возможно, старому мастеру оно сейчас и не нужно… но давайте просто оставим копье здесь. Пусть оно будет у него под рукой, чем просто пылиться в каком-нибудь углу».
Принц Хуаян задумчиво погладил бороду и усмехнулся, но затем внезапно замолчал, и его смех резко оборвался. Он подозрительно спросил: «Откуда у тебя столько денег? Я хотел приобрести это копье еще на днях, но цена оказалась неподъемной, поэтому я отказался от этой затеи. Богатство твоей семьи Е даже близко не сравнится с особняком моего принца Хуаяна. Е Наньтянь — нищий. Как ты смог его купить? Ты что, вымогала эти деньги? Судя по твоему характеру, скорее всего, так и есть. Я слышал, ты раньше вымогала у семьи Ван женьшень; похоже, ты просто повторяешь то же самое…»
Е Сяо лишь криво усмехнулся в ответ.
«Хорошие новости распространяются не далеко, а плохие — разлетаются мгновенно. Я и не ожидал, что моя репутация пострадает настолько сильно».
«Не волнуйтесь, это оружие абсолютно подлинное, и я заплатил за него даже больше, чем другие!» — уверенно заявил Е Сяо. «Причина, по которой я смог совершить такую покупку, проста: недавно мне крупно повезло… Пожалуйста, примите этот дар, господин».
Принц Хуаян лишь фыркнул: «Я действительно не доверяю твоему характеру…»
Тем временем принцесса Хуаян неодобрительно вмешалась: «Почему ты такой упрямый? Ребенок искренне беспокоился о тебе и любезно принес это драгоценное оружие, а ты всё еще продолжаешь так себя вести? Это совершенно недопустимо!»
Сказав это, она повернулась к Е Сяо и ласково спросила: «Сяо Сяо, откуда ты взял это копье? Кхм, я имею в виду… как именно ты его купил?»
Е Сяо замолчал, чувствуя себя крайне расстроенным. Это было чертовски унизительно! Он пришел с искренним подарком, а с ним обошлись с таким явным презрением!
Это был поистине первый раз за все его две жизни… Подумать только, что он, почтенный принц Сяо, когда-нибудь переживет такой позорный день! И всё же, он не только не мог рассердиться на этих двоих, но и чувствовал необходимость продолжать тщательно заискивать перед ними. Это было просто невероятно!
«Всего несколько дней назад я случайно спас одного человека», — небрежно начал Е Сяо, стараясь придать голосу спокойствие. «Этот человек, которого преследовали враги, столкнулся со мной… Будучи человеком добрым, я, естественно, решил его защитить. Перед тем как уйти, он в благодарность дал мне две нефритовые бутылочки».
«Поначалу я не придал этому особого значения, но только в последние дни узнал, что в каждой из этих маленьких бутылочек находится Божественная пилюля Дан Юнь…» — закончил он.
«Что?!» — воскликнула принцесса Хуаян. На её лице отразилась невообразимая радость и изумление. «Это правда?»
Даже обычно невозмутимый принц Хуаян не смог сдержать потрясения и даже встал с места: «Неужели это действительно Божественная пилюля Дан Юнь?»
Как верховный военный деятель императорского королевства Чэнь, он никак не мог не знать о пилюле, которая вызвала такой ажиотаж в последние дни. Он и представить не мог, что этот мальчишка случайно спас владельца такого сокровища!
Теперь стало понятно, почему Фэн Чжилин якобы исчез после выхода из аукционного зала… Оказывается, его преследовал Е Сяо, и юноша сумел вмешаться. Неужели этот мальчишка действительно может быть добрым? Вероятно, это просто счастливое совпадение: он непреднамеренно помог владельцу пилюли избежать смертельной ловушки и вот получил такую выгоду!
«Тогда где же сама пилюля?» — спросил король Хуаян.
Е Сяо достал из-под одежды маленькую нефритовую бутылочку и тепло улыбнулся: «Вот. Я догадался, что старый господин собирается в поход, поэтому специально принёс божественную пилюлю, чтобы пожелать ему безопасного пути…»
Прежде чем король Хуаян успел произнести хоть слово, принцесса уже ловко выхватила бутылочку у него из рук. Её движения были настолько стремительными, что муж даже не успел среагировать.
Без всяких шуток, с этой пилюлей у её мужа фактически появилась дополнительная жизнь! Это было невероятно ценно!
«Сяоэр, ты действительно…» — голос принцессы почти дрожал от волнения. «Такой почтительный! Не зря мы когда-то отдали тебе нашу дочь… вздох…»
Женщины порой бывают непостоянны. Если раньше принцесса испытывала к Е Сяо лишь легкую симпатию, то теперь её чувства взлетели до небес. Она уже называла его «Сяоэр», фактически относясь к монарху как к зятю. А раз это её зять, то и всё, что он делает, можно принимать с радостью!
Принц Хуаян просто потерял дар речи. Эта женщина… всего несколько дней назад она плакала и жаловалась ему, утверждая, что он разрушил жизнь их дочери, выдав её замуж за этого маленького негодяя Е Сяо.
«Сегодня всё окончательно вышло из-под контроля. За одну таблетку она продала свою дочь, даже не моргнув глазом… Его честь полностью разрушена! У него совсем нет самоуважения». Принц Хуаян беспомощно вздохнул: «А где же вторая?»
Он подумал про себя: «На поле боя нет места жалости. Если один из моих братьев получит смертельное ранение, лишняя пилюля может спасти жизнь. Хотя спрашивать о второй сейчас несколько самонадеянно, но я не могу об этом не думать! Я уже отдал тебе свою дочь, что плохого в том, чтобы попросить ещё две пилюли?!»
С этой мыслью принц Хуаян прямо заявил: «Отдай мне все остальные! Отдай их мне!» Это же пилюли его зятя, почему бы не взять?
Принцесса лишь закатила глаза. Этот старик только что говорил о ней… а сам оказался таким же бесстыдным! Ей отдали пилюлю как дар, а он просто требует её себе. Как это может быть одинаково? Поистине презренный человек!
«Вот и всё…» — пожал плечами Е Сяо. «Я продал своё старое оружие и купил тебе это Копье Сотни Битв. Иначе откуда, по-твоему, у меня взялись деньги на такую покупку…»
«Ты!» — в ярости воскликнул король Хуаян. «Ты расточитель! Ты… ты просто сведёшь меня с ума! Эликсир, способный оживлять мёртвых, а ты променял его на это копьё!»
Принцесса тут же вспыхнула от гнева: «Как ты можешь так говорить, старик? Даже если бы ребёнок не оставил тебе ни копейки и ты бы всё это присвоил себе, разве ты бы узнал? Ты такой неблагодарный! И как ты смеешь называть его копье сломанным? Ты сам на него давно засматриваешься, не думай, что я этого не вижу!»
Король Хуаян немного смутился. «Какая жалость… одна божественная пилюля могла бы спасти жизнь…» Он цокнул языком, всё ещё чувствуя досаду в сердце.
Обычно он не был так эмоционален, но сейчас, когда приближалась великая битва, он ощущал ценность этого лекарства особенно остро. Е Сяо, конечно, имел гораздо больше, но принц понимал: если у него будет слишком много таких сокровищ, это вызовет подозрения и привлечет жадные взгляды врагов. Возможно, во всей семье Хуаяна лишь немногие смогли бы выжить в такой ситуации. Это было бы не раздачей благ, а настоящим нашествием бед!
Е Сяо мягко улыбнулся и произнес: «Господин, вы ошибаетесь… С этим копьём вы станете непобедимым на поле боя, сможете захватывать знамена и сокрушать генералов. Количество жизней, которые вы сможете спасти благодаря своей победе, намного превосходит то, что может дать одна пилюля».
Глаза принцессы загорелись пониманием: «Верно, это совершенно логично! Пока ты сам в безопасности и полон сил, сколько людей ты сможешь защитить?» Она была невероятно умна и сразу уловила невысказанный смысл слов Е Сяо: «Эта пилюля… ты ни в коем случае не должен отдавать её кому-то другому. Ты должен понимать, что это твоя собственная жизнь».
Хуаян глубоко вздохнул и долго хмурил брови, погрузившись в раздумья. После долгого молчания он тихо произнес: «Это все мои братья… Когда нет других вариантов, я ничего не могу сделать… Но если я не спасу их, имея такие средства, пока я сам невредим и использую пилюлю для себя… разве я вообще останусь человеком?»
Принцесса и Е Сяо замолчали. Он любил своих солдат как собственных детей, разделяя с ними и радости, и горести; в любые времена они стояли плечом к плечу. Это был истинный принц Хуаян, Су Динго. Он относился к своим воинам с величайшей заботой.
Е Сяо и принцесса оба понимали: если бы принц Хуаян и кто-то из его людей получили ранения, тот, кто выбрал бы спасение собственной жизни вместо спасения товарища, определенно не был бы этим великим правителем. Даже если бы у него было сто пилюль, он бы не использовал ни одной на себе. Если бы не эта черта, возможно, он не стал бы тем принцем, который десятилетиями правил миром.
В сердце Е Сяо вспыхнуло искреннее чувство восхищения. Это был настоящий герой!
Принц Хуаян остался очень доволен и, что было необычно для него, пригласил Е Сяо остаться на ужин. Они также освободили Су Юэ, находившуюся под домашним арестом. Все четверо сидели вместе — двое старших и двое младших, — создавая тёплую и гармоничную атмосферу, наполняя комнату искренним смехом и радостью.