Глава 89 Искусство войны
Е Сяо с искренним видом предложил: «Разве не будет гораздо безопаснее и спокойнее для всех нас просто поговорить, вместо того чтобы доводить дело до кровавой драки?»
«Это совершенно не повредит нашим будущим отношениям. С годами человеческая сила неизбежно ослабевает, и я глубоко убежден, что даже старый мастер уже отчетливо чувствует на себе последствия своего возраста. Если мы просто сведем все счеты словами, я уверен, что никто не посмеет подумать, будто я воспользовался слабостью старого мастера. После такого поединка все старые обиды будут мгновенно забыты, разве это не будет самой выгодной и беспроигрышной ситуацией для каждого из нас…» Гуань Чжэнвэнь и наследный принц лишь безучастно смотрели на этого развратника, почти потеряв дар речи от такой наглости.
Мы ведь ясно сказали, что не будем драться… и вы действительно решили нам поверить?
Сражаться словами?
Вы действительно умудрились это придумать?!
В конце концов, это мы якобы воспользовались тобой?!
«Хе-хе… Идея молодого господина Е действительно весьма интересна, и этот метод, безусловно, кажется вполне осуществимым», — произнес Гуань Чжэнвэнь с натянутой улыбкой.
«Однако использование слов вместо реальных действий кажется мелкой уловкой, которую могла бы применить только женщина… Кроме того, я долгие годы искренне восхищался непревзойденным боевым мастерством генерала Е и теперь очень хотел бы лично испытать те уникальные навыки, которые были переданы непосредственно от него… Я смиренно прошу молодого господина Е оказать мне наставление».
«Неужели этому старому мастеру действительно необходимо переходить к действиям?» — нахмурился Е Сяо, ощущая кожей напряжение момента.
«Лучше всего будет действовать…» — Гуань Чжэнвэнь выглядел заметно обеспокоенным. Он незаметно подмигнул ему и, понизив голос до шепота, добавил: «Более того, в конечном итоге всё сводится к разрешению затянувшейся вражды между семьями Му. Наследная принцесса уже прибыла, чтобы лично посмотреть на это… Что бы ни случилось, эту ситуацию нужно уладить ради блага Его Высочества наследного принца…» Е Сяо скользнул взглядом в сторону и, конечно же, увидел наследную принцессу в белоснежном платье. Она стояла неподалеку в тени угла и холодно, пристально наблюдала за ним.
Её глаза были переполнены жгучей ненавистью и ледяным, пробирающим до костей убийственным намерением.
«Почему эта маленькая девчонка всегда выглядит такой озлобленной и глубоко обиженной, когда видит меня…» — размышлял про себя Е Сяо. «Наследная принцесса, значит? У неё совсем нет такого великодушия, как у меня… Ну и что с того, если я убил её брата? Я же не стал раскапывать их родовые могилы и не уничтожал всю её семью до последнего человека.
Неужели это действительно так необходимо…»
Подумав об этом, он лишь тяжело поджал губы.
«Раз уж вы так настойчиво настаиваете, Мастер… тогда Е Сяо проведет с вами несколько тренировочных спаррингов». Е Сяо кивнул и, слегка улыбаясь, добавил: «Пожалуйста, будьте предельно осторожны, не перенапрягайте свои руки и спину… Эм, я имею в виду, что я определенно не ваш достойный соперник, старший. Не стоит воспринимать это слишком серьезно… Хе-хе, давайте остановимся на этом».
Возможно, из-за того, что он находился в состоянии глубокого боевого сосредоточения, Гуань Чжэнвэнь, казалось, совершенно не услышал этих «уникальных» слов Е Сяо. Он тепло улыбнулся и любезно ответил: «Молодой господин Е слишком добр к нам. Мы все прекрасно понимаем ситуацию».
Наследный принц при этом оставался абсолютно бесстрастным.
В глазах же наследной принцессы на мгновение мелькнул едва заметный проблеск радости.
Это было мимолетное облегчение от мысли, что она наконец-то сможет отомстить за свою семью.
«Пожалуйста», — Гуань Чжэнвэнь, который внешне выглядел хрупким и даже немного неуверенным, грациозно протянул руку и проводил Е Сяо из зала.
Во дворе уже собралось немало людей, образовав плотный живой круг.
Очевидно, Его Высочество наследный принц специально пригласил множество важных гостей, чтобы они стали свидетелями этой битвы.
Е Сяо заметил, что многие из собравшихся были ему вполне знакомы.
«Сяо Сяо! Почему вдруг снова началась эта драка?» — раздался голос издалека. «Разве Его Высочество наследный принц не пригласил вас выпить и обсудить важные государственные дела? Как наша спокойная литературная дискуссия так внезапно переросла в поединок? Ты… ты действительно мастер создавать проблемы на ровном месте!»
Это говорил Цзо Уцзи.
Е Сяо посмотрел в сторону источника звука и увидел Лань Ланлана и Цзо Уцзи, а также еще двух молодых господ из столицы. Они сбились в кучу и, вытянув шеи, во все глаза смотрели на него.
Лысая голова Лань Ланлана заметно выделялась в этой толпе.
В толпе действительно были Лань Ланлан и Цзо Уцзи; эти двое действительно были приглашены наследным принцем.
Позже он подумал, что это было вполне логично.
Без их присутствия, если с ним вдруг случится что-то плохое, подтвердить его версию событий будет невозможно; показания случайных людей не будут иметь никакого веса в суде или при дворе.
На самом деле, лучшими свидетелями были бы либо сам принц Хуаян, либо маленькая девочка Су Еюэ. Эти двое могли бы стать идеальными гарантами правды, но наследный принц просто не осмелился их пригласить. Если бы присутствовали первые, битва точно бы не состоялась; а вторые, даже если бы боя не было, определенно бы его сорвали. Поэтому ему пришлось довольствоваться этими двумя в качестве косвенных свидетелей.
И эти двое, уже сильно обеспокоенные судьбой Е Сяо, естественно, немедленно явились по первому зову.
Увидев Е Сяо, они сразу поняли, что битва будет настоящей; их лица выражали крайнюю тревогу, и они лихорадочно переглядывались между собой.
Е Сяо лишь кивнул и помахал им рукой, давая понять, что не стоит так сильно волноваться.
Группа охранников из резиденции наследного принца быстро выскочила наружу, заняла позиции и мгновенно отодвинула толпу от Е Сяо и его группы на несколько десятков метров, создав в центре арены огромную пустую зону.
Е Сяо нахмурился, увидев это, и почувствовал внутреннее сопротивление.
Этот шаг Его Высочества наследного принца означал, что его клеймо «развратного плейбоя», вероятно, останется с ним на очень долгий срок.
Однако Е Сяо на самом деле совсем не хотел отказываться от этого реноме. Будучи молодым господином Е, он сейчас использовал этот образ с большим мастерством, раскрывая весь его скрытый потенциал…
Как же он мог так легко от него отказаться?
Но, бросив быстрый взгляд в другую сторону, Е Сяо не смог сдержать смеха: «Ха-ха-ха…»
Оказалось, что Е Сяо был далеко не единственным, за кем сейчас пристально наблюдали!
Были и другие люди, которые были еще более недовольны происходящим, чем он.
Напротив него Гуань Чжэнвэнь глубоко нахмурился; его лицо исказилось так, словно он только что съел что-то крайне отвратительное, явно выражая свое крайнее недовольство.
По сути, как и Е Сяо, он категорически противился такому публичному проявлению своей силы!
Более того, его личная жертва была намного больше, чем у Е Сяо.
Он всю свою жизнь старательно держался в тени, всегда появляясь перед другими исключительно как благородный ученый. Теперь же почти все в императорском королевстве Чэнь знали, что, хотя мастер Гуань обладал непревзойденным литературным талантом, он был совершенно бессилен в бою…
А теперь ему предстояло демонстрировать свое боевое мастерство на глазах у всех…
Разве вся его тщательно выстроенная жизненная маска не окажется после этого абсолютно бессмысленной?
А что, если Е Сяо умрет после боя… будь то через несколько месяцев или через несколько дней, он всё равно будет мертв.
А ведь именно он должен сражаться с ним лицом к лицу.
Попытается ли Е Наньтянь вообще вразумить его?
Даже если у него были сомнения и он не осмеливался открыто тронуть Его Высочество наследного принца, выместить на нем свою злость было неизбежно… В таком случае, как мог он противостоять генералу Е, командующему миллионом солдат?
Разве план наследного принца не заключался в том, чтобы просто использовать его в качестве удобного козла отпущения…?
Думая об этом, Гуань Чжэнвэнь почувствовал себя еще более неловко и подавленно.
Но действия наследного принца не оставляли ему иного выбора, кроме как принять это положение дел.
По крайней мере, сейчас он не мог просто отказаться.
События уже зашли слишком далеко, и даже если бы он очень хотел отступить, было бы уже слишком поздно.
Ему ничего не оставалось, как стиснуть зубы и действовать!
Очевидно, истинные подробности одиночной кампании Е Наньтяня на поле боя были тайно сохранены и существовали лишь как легенда;
иначе выражение лица мастера Гуаня было бы еще более тревожным и мрачным!
Однако, увидев беззаботную улыбку Е Сяо, лицо Гуань Чжэнвэня стало еще более горьким. Он глубоко вздохнул и произнес: «Ах, времена делают героев…» Е Сяо, цепляясь за самообманчивое мышление в духе «кому-то сейчас еще хуже, чем мне», мгновенно снова разразился ликующим смехом, даже презирая самого себя: «Черт, когда это я стал таким злорадствующим? Разве это не несправедливо по отношению к другим и к самому себе?»
Но это странное чувство — «делиться радостью хуже, чем наслаждаться ею в одиночестве; когда мне плохо, кому-то точно будет еще хуже» — было просто неуправляемым.
Это привело к тому, что Е Сяо сохранял жизнерадостный и улыбчивый вид даже в этой крайне кризисной ситуации.
Все присутствующие ошибочно предположили, что такое поведение монарха ясно указывает на его гарантированную победу и полную уверенность в успехе.
Они испытывали к нему бесконечное презрение. Чему можно гордиться в том, что взрослый мужчина побеждает слабого старика?!
У вас вообще хватает наглости так гордиться?!
Ван Данянь и Мэн Цзысяо стояли за пределами арены. Узнав заранее об истинной силе мастера Гуана, оба мужчины зловеще улыбались, с нескрываемым ликованием наблюдая за Е Сяо.
На их лицах читалось явное и неприкрытое желание его скорой смерти.
Е Сяо искоса взглянул на них, и его взгляд был полон насмешки. Внезапно он тихонько свистнул.
Звук был неприятным, похожим на собачий лай.
В следующее мгновение он указал пальцем на мужчин, словно подзывая их к себе.
Смысл жеста был предельно ясен: вы двое — всего лишь собаки, жалкие собачьи создания!
«Вы уже мертвы…» Лица мужчин мгновенно потемнели. Они уже собирались выкрикнуть в ответ грязные оскорбления, их незаконченные слова ясно указывали на их ярость, когда они увидели, как на них устремился предупреждающий взгляд наследного принца — мрачный и угрожающий.
Мужчины вздрогнули и тут же замолчали.
Но взгляд в их глазах стал еще более зловещим и безжалостным.
…
«Молодой господин Е, пожалуйста».
Выражение лица Гуань Чжэнвэня было горьким, но в этот момент он больше не мог позволить себе отступать или пытаться убежать. Что нужно было сделать, то нужно было делать.
«Старый господин Гуань, пожалуйста». Е Сяо стоял прямо напротив Гуань Чжэнвэня, спокойно и уверенно улыбаясь.
Но это обращение к «Старому господину Гуаню» заставило лицо Гуань Чжэнвэня покраснеть от сильного смущения: они уже начали драться, что это за странный титул — «Старый господин»?
Он что, действительно пристрастился к тому, чтобы называть себя так?
Под пристальными и напряженными взглядами всех присутствующих Старый господин Гуань спокойно стоял на месте, а молодой господин Е сделал свой первый решительный шаг!
Из неподвижного положения Е Сяо внезапно, без малейшего предупреждения, бросился вперед; его движения были невероятно яростными и мощными. Его стремительная атака сопровождалась резким свистящим звуком рассекаемого воздуха!
Его кулаки были подобны тигриным лапам, а ноги — драконьим, неся в себе поразительную силу, способную отразить десять тысяч армий. Он мчался вперед с подавляющей, сокрушительной мощью!
Всего одним этим движением он уже продемонстрировал невероятно жестокую и смертоносную ауру настоящей битвы!
«Дракон парит сквозь армии! Это же боевая техника тысячи армий!» — воскликнули несколько знающих наблюдателей приглушенным, полным шока голосом.
Это был знаменитый набор кулачных техник, очень популярный в императорском королевстве Чэнь, который специально использовался в масштабных битвах и войнах. Этот стиль характеризовался широкими, размашистыми движениями, наполненными леденящей душу аурой, которая решала исход боя, мгновенно определяя жизнь и смерть противника.
А тот факт, что Е Сяо был прямым потомком великой военной семьи, делал использование этой техники кулака идеально подходящим, гармоничным и естественным в данной ситуации!