Глава 150

Падение в ров длилось несколько минут, и я полностью растерялся. Мой разум ещё не понимал, что произошло, и я не знал, жив я или мёртв. Затем из горла хлынула едкая жидкость, заливая дыхательные пути, и я закашлялся. Кровь брызнула из носа и потекла по подбородку.

Прошло почти полсигареты времени, прежде чем я пришёл в себя, ощущая, как жизнь медленно возвращается в тело. Дрожащими руками я приподнялся и осмотрелся — вокруг царила непроглядная тьма. Нащупав под собой сухие камни и песок, я понял, что ров пересох. К счастью, камни были относительно ровными, иначе я бы либо разбился насмерть, либо истер себя в кровь.

Противогаз был разбит: одна из линз раскололась, а сам он вдавлен внутрь. Проведя рукой по лицу, я нащупал острый камень в том месте, куда пришелся удар. Видимо, благодаря противогазу моё лицо не превратилось в кровавое месиво, но теперь он был полностью непригоден.

С трудом отстегнув застёжки, я осторожно снял противогаз, и как только он оказался в руках, он раскололся на четыре части — надеть его снова было невозможно.

Без противогаза запах серы в воздухе стал ещё сильнее, но после нескольких вдохов я не почувствовал сильного дискомфорта. Видимо, Паньцзы преувеличивал опасность этого места, или воздух внизу рва был не так уж плох. Я чертыхнулся, швырнул противогаз на землю, сплюнул остатки крови и поднял голову вверх.

Стены рва были высотой не менее десятка метров, а сверху всё заволакивал серый туман. Я видел только свет фонарей, который метался по верху, словно мои товарищи искали меня. Доносились крики, но из-за звона в ушах, оставшегося после падения, я не мог разобрать слов.

Я попытался крикнуть, но при малейшем напряжении острая боль пронзила грудь и распространилась по всему телу. Вместо крика получился лишь стон — я даже не был уверен, издаю ли я хоть какие-то звуки.

Чтобы дать знать Пану и остальным, что я жив, я поднял разбитый противогаз и с силой ударил им о землю. Раздался громкий "хлоп-хлоп-хлоп". Звук был негромким, но в тишине рва он отразился эхом, звонко и отчётливо.

Через некоторое время сверху упал холодный огонь, приземлившись рядом. Я ругнулся и отскочил в сторону. Затем из-за края обрыва показалась голова — судя по размерам, это был Пань.

Я отполз, поднял холодный фейерверк и помахал им в его сторону. Он сразу заметил, громко вскрикнул, но я не смог разобрать ни слова из того, что он кричал. Пришлось издать несколько бессмысленных звуков в ответ. Толстяк спрятал голову, и вскоре сверху спустили верёвку, покачивающуюся и свисающую до самого дна русла реки. Толстяк, вооружившись ружьём, начал спускаться.

Высота была метров пятнадцать — как четыре-пять этажей: не сказать, что очень высокая, но и не маленькая. Толстяк ловко соскользнул вниз, отпустил верёвку и сначала осмотрел окрестности, прицеливаясь из ружья. Убедившись, что всё спокойно, он подбежал ко мне, присел на корточки и спросил:

— Ты, чтоб тебя, в порядке?

Я хрипло, едва выдавливая слова, ответил:

— В порядке? Да ты сам попробуй с такой высоты шлёпнуться!

Толстяк, увидев, что я ещё способен шутить, облегчённо выдохнул и дал свисток наверх. Почти сразу Пань и Шунь с оборудованием спустились следом.

Они подняли меня, усадили на ближайший камень, чтобы я мог опереться, а затем Шунь придержал меня, пока Пань доставал аптечку и осматривал мои травмы. При виде аптечки я немного успокоился: хорошо хоть подготовка была на высоте. Пань убедился, что переломов нет, достал бинты и перевязал самые серьёзные раны, после чего выругался:

— Я же сказал остановиться! Почему ты прыгнул?! Хорошо, что ты живучий, а то как бы я объяснил твою смерть Третьему?

От этих слов я взорвался:

— Да ты ещё и меня винишь?! Я уже был в воздухе, когда ты крикнул "стоп"! Это что, кино снимаем, можно на перемотку нажать?! — Но не успел я договорить, как внезапная острая боль в груди скрутила меня, словно тисками.

Пань испуганно вскочил, прижав меня к земле, чтобы я не двигался. Я стиснул зубы, хотел выругаться, но боль была такой невыносимой, что даже слова не выходили — только тяжёлое дыхание.

Толстяк протянул мне флягу с водой и сказал:

— Но тебе, можно сказать, повезло. С такой высоты, да ещё и на камни — обычно либо смерть, либо инвалидность.

Я взял флягу, подумав, что это скорее не везение, а проклятие. Наверняка меня спасли те железные цепи, в которые я врезался при падении. Не знаю, удача это или неудача, но в последнее время я слишком часто падаю с высоты и каждый раз остаюсь жив. Просто чудо какое-то.

Выпив несколько глотков, я сплюнул кровь, горло немного отпустило. Я спросил, что это было там, наверху. Пань ответил, что они хорошо разглядели: точно какая-то странная птица, огромная, ростом с человека. Жаль, не попали — тогда бы узнали, что это за тварь.

Толстяк добавил:

— Чёрт возьми, это ж что-то нечистое! Я на дороге богов видел человека — наверное, это и была та штука. Голова человека, а тело птицы, возможно, какая-то сова.

Шунь посмотрел вверх и сказал:

— Странно, эти твари перестали летать вниз.

Я тоже взглянул на небо. Действительно, то давящее ощущение, что было раньше, исчезло, и ничего больше не пикировало в нашу сторону.

— Неужели здесь что-то нечисто, и они не решаются спуститься? — Пан Цзы тоже колебался.

Толстяк сказал:

— Давайте так: я сначала осмотрю окрестности. Если здесь что-то неладно, мы сразу поднимемся обратно. Вы оставайтесь здесь, а ты, Сяо У, отдохни немного.

Я кивнул. Пан Цзы сказал, что пойдёт со мной. Мы разделились и пошли в разных направлениях.

Не прошло и десяти минут, как Толстяк, осматривавший окрестности, резко свистнул — похоже, он что-то обнаружил. Пан Цзы приподнял ружьё и посмотрел в сторону Толстяка. Тот уже далеко отошёл по мосту, свет его фонаря едва различим. В слабом свете фонаря мы увидели за его спиной огромную чёрную тень — множество людей, стоящих вдалеке в темноте. Тени переплетались, растянувшись на большое пространство, и невозможно было сосчитать, сколько их.

Мы все насторожились. Пан Цзы с щелчком взвёл затвор, Шуньцзы вытащил охотничий нож. Пан Цзы крикнул Толстяку:

— Что там происходит?! Что это такое?!

Толстяк ответил оттуда:

— Подойдите и посмотрите сами, тогда поймёте.

Судя по тому, что мы почувствовали на мосту, ров вокруг города был шириной около шестидесяти метров, а глубина казалась бездонной. Несмотря на то, что Толстяк находился не так далеко от нас, густая темнота вокруг не позволяла разглядеть, что именно освещает его фонарь. Однако по тону его голоса можно было предположить, что опасности там нет.

Шуньцзы посмотрел на меня и спросил, смогу ли я идти и не хочу ли я посмотреть. Я кивнул. Он помог мне подняться, и мы, прихрамывая, направились к тому месту, где стоял Толстяк.

Дно рва было усеяно неровными чёрными камнями, некоторые из которых были огромных размеров. Видно было, что когда-то здесь велись масштабные строительные работы. Те огромные переплетающиеся чёрные тени, которые освещал фонарь Толстяка, находились как раз под опорами каменного моста.

С трудом добравшись до Толстяка, мы наконец разглядели эти тени. Я подошёл ближе, взял у него фонарь и осветил их. Теперь стало ясно, что это такое.

Толстяк стоял на месте разлома дна рва. Под разломом находилась канава глубиной около метра и шириной метров двадцать. Внутри канавы стояли бесчисленные чёрные фигуры — древние статуи людей и лошадей в натуральную величину, перемешанные с обломками бронзовых колесниц. Статуи были плотно прижаты друг к другу, многие из них рухнули и лежали в беспорядке. Поверхность статуй была сильно корродирована, лица размыты, черты невозможно было различить. Многие из них держали бронзовые предметы, покрытые зелёным налётом ржавчины.

Большинство статуй стояли, плотно прижавшись друг к другу, но многие были разбиты и лежали кучами. Насколько хватало глаз и света фонаря, всё вокруг было заполнено этими фигурами. В мрачном подземелье императорской гробницы эти чёрные тени выглядели жутко и вызывали дрожь.

— Что это такое? — Шуньцзы, увидев это впервые, застыл с открытым ртом от изумления.

Это похоже на погребальные статуи, а эти — статуи колесниц и лошадей, символизирующие процессию для встречи гостей или свиту императора во время его путешествий, — пробормотал я, запинаясь. — Странно, как черт, откуда здесь всё это взялось? Разве это не должно быть погребено в подземном дворце или в погребальной яме?

Толстяк тоже знал об этом и тоже нашёл это странным. Это место — императорская гробница, здесь не место для шуток. Количество предметов в подземном дворце, расположение всех погребальных артефактов в ямах — всё это имеет строгие правила. Здесь не как в обычных гробницах знати, где можно делать что угодно. В императорской гробнице важны энергия и сила. Размещение погребальных артефактов под открытым небом — это всё равно что пятно на белоснежном нефритовом камне, огромное табу. Если бы император увидел это в своё время, то, несомненно, вся семья была бы наказана.

Хотя Восточное Ся было небольшой и скрытной страной на окраине империи, но если знаменитый мастер Ван Цзанхай занимался строительством гробницы, он точно не допустил бы такой примитивной ошибки.

Толстяк спустился в канаву, одной рукой настороженно держа винтовку, а другой освещая фонариком безголовый глиняный воин. — Судя по одежде, это похоже на монгольский костюм, одежда национальных меньшинств, — сказал он и потянулся рукой, чтобы потрогать.

Я предупредил его: — Не трогай. Здесь что-то нечисто. Эти предметы не просто так здесь лежат.

Толстяк пренебрежительно фыркнул: — Да ладно, неужто они оживут, что ли? Но мои слова всё же подействовали, и он отдернул руку. Затем он перекинул винтовку за спину, взял фонарик в одну руку, а другой вытащил охотничий нож из поясных ножен и с силой ткнул им в статую. Та не отреагировала. Он обернулся ко мне: — Всё честно, каменный истукан.

Паньцзы, заинтригованный, тоже спустился в канаву и подошёл к Толстяку. Мне всё ещё было не по себе, и я сказал: — Будьте осторожнее.

Толстяк махнул рукой, показывая, что не собирается слушать мои предостережения. Он вставил нож обратно в ножны и попробовал сдвинуть ближайшую статую. — Маленький У, ты в этом деле специалист. Эти штуки чего-нибудь стоят? — спросил он.

Я кивнул: — Здесь есть что-то необычное. Даже не целиком, а только части имеют ценность. Я знаю, что одна голова терракотового воина стоит два миллиона долларов, причём американских. Лошадиные головы встречаются реже человеческих, они ещё ценнее, и их стоимость сложно даже оценить.

Толстяк с сожалением окинул взглядом окрестности и, скривившись от боли, произнёс: — Жаль, жаль, это не так-то просто унести...

Мне всё ещё было очень странно. Эти вещи не должны были здесь находиться. Говорят, что за каждым предметом в древней гробнице стоит своя история. Если они здесь, значит, за этим что-то кроется, какая-то тайна или история. Что же имел в виду тот, кто всё это спланировал?

Согласно расстоянию между сторонами, эти терракотовые воины стоят в канаве, расположенной в самой глубокой части рва, окружающего императорскую гробницу. Когда гробница была только что построена, все эти фигуры, вероятно, находились на дне рва, скрытые водной поверхностью. Размытые черты лиц воинов служат доказательством того, что они долгое время были погружены в воду. Таким образом, после завершения строительства гробницы люди на поверхности не могли видеть этих фигур.

Но какой смысл был в том, чтобы поместить их сюда? Может быть, это строительный мусор, бракованные терракотовые воины, которые ленивые мастера просто сбросили в ров? Но это маловероятно: фигуры расположены слишком аккуратно, не так, как обычно складывают брак. Поистине невозможно угадать, что творилось в головах у древних людей. Я не мог не восхититься: если бы я не упал, то, стоя на мосту, никогда бы не увидел того, что скрыто под ним. Может быть, это судьба, и небеса пытаются мне что-то открыть?

В этот момент Толстяк вдруг цокнул языком и сказал:

— Вы заметили, что все эти терракотовые воины смотрят в одну сторону и как будто идут? Это совсем не похоже на то, что мы видели на рынке.

Я сначала не обратил внимания, но, прислушавшись к словам Толстяка, тоже посмотрел в указанном направлении. Действительно, так и было.

Само по себе выстраивание погребальных фигур в одном направлении — явление обыденное, никогда не встретишь, чтобы они были развернуты как попало. Но вот движение, о котором говорил Толстяк, было действительно необычным — я никогда не видел ничего подобного. Я тщательно осветил фонариком нижнюю часть фигур, и вдруг на меня нахлынуло странное ощущение.

— Эти люди... — нахмурившись, сказал я, — похоже, маршируют.

— Маршируют? — удивлённо переспросил Пань.

Я кивнул:

— Судя по повозкам и одежде фигур, это процессия императора. Посмотрите на этих лошадей, на эти колесницы, на позы людей — все они движутся в одном направлении. Эти терракотовые воины расположены так, что их позы создают иллюзию динамичной сцены.

Мы все посмотрели в сторону, куда была обращена очередь фигур, и увидели, что эта странная процессия уходит в темноту рва, и невозможно было разглядеть, где находится их "пункт назначения".