Третий Дядя запаниковал, но он понимал: сейчас ни в коем случае нельзя поддаваться страху. Он отстегнул кислородный баллон, оттолкнул его ногой и подключил тот, что снял с Шэ Ляньхуань, продолжая искать выход. На самом деле ситуация уже стала крайне опасной. Когда Третий Дядя посветил фонарем вокруг, он увидел лишь непроглядную тьму, даже направление, откуда пришёл, уже не мог определить.

"Как же я был наивен," — мысленно выругался он. Сердце начало биться так сильно, что этот страх превосходил даже тот, что он испытал, когда чуть не задохнулся в древней гробнице. Он понял: возможно, это конец.

Однако после этой волны ужаса Третий Дядя неожиданно успокоился. "У меня ещё есть десять минут," — подумал он. — "Может быть, за это время я найду выход. Если нет, то что ж, просто умру немного раньше."

Он снова начал искать, полагаясь на интуицию. Вскоре кислород в баллоне Шэ Ляньхуань тоже закончился. Он отстегнул мешок с воздухом и начал дышать из него. Но вокруг по-прежнему была лишь чернота, и это ощущение бессилия охватило его полностью. Особенно когда ты хочешь что-то найти, но никак не можешь, — отчаяние начало заполнять его душу.

И как будто беды никогда не приходят одни, фонарь Шэ Ляньхуань внезапно мигнул и погас, оставив их в полной темноте.

"Видно, небо решило, что мне пора умереть," — подумал Третий Дядя.

Именно в этот момент он заметил в темноте перед собой зелёные огоньки.

"Ай-яй, это танцующие мумии!" — Третий Дядя включил фонарь на поясе и направил его на огоньки. Действительно, это были те древние мумии, которые снова приближались к нему, и теперь они были совсем близко — всего в пяти-шести метрах.

В нём пробудилась слабая надежда. "Верно! Эти мумии движутся по маршруту, который проходит через тот вход. Если следовать за ними, можно найти выход."

Он поплыл к мумиям и влился в их группу, следуя за ними. Как только он приблизился, то понял, что мумии, кажется, следуют за течением. Он тоже вошёл в этот поток и начал автоматически двигаться вперёд, одновременно освещая фонарём пространство над собой.

Однако его охватило сильное беспокойство: мумии плыли крайне медленно. Скоро он почти полностью израсходовал воздух из первого мешка, но выхода так и не нашёл.

Третий Дядя позже рассказывал мне, что тогда он был на грани безумия, но ничего не мог поделать, кроме как продолжать следовать за мумиями. Он мог надеяться только на чудо. Или, возможно, в тот момент его сердце уже не могло испытывать страх, и он не думал о кислороде — лишь о том, чтобы немедленно увидеть этот выход.

Но когда он наконец увидел вход над головой, воздух во втором мешке почти закончился. Воздуха в двух мешках хватило бы максимум на две минуты. Войти туда означало бы самоубийство, но если следовать течению, ещё была надежда вернуться в гробницу.

Три-дядя посмотрел на вход, затем бросил взгляд в темноту внизу и сразу принял решение: он должен попытаться, спуститься — это лишь отсрочит смерть, но две минуты, пусть даже невозможные, всё же стоит попробовать. Он не хотел ждать смерти, просто сидя на месте. Глубоко вдохнув, он поплыл против течения, но в тот момент, когда он вынырнул из бурного потока, его подхватило медленное внешнее течение, перевернуло с ног на голову, и он с силой врезался в древнее тело.

Сила течения была огромной, и Три-дядя не смог удержать равновесие. Он схватил древнее тело, крепко обхватив его, чтобы стабилизировать своё положение. И тут его осенило: изо рта древнего тела вырывались пузырьки воздуха. Он замер на мгновение, затем нажал на тело и понял — это не человек, а кукла, сплетённая из бамбука, покрытая смесью каменного клея и грязевой масляной пасты. И она была полой — внутри находился воздух!

"Не может быть!" — подумал Три-дядя, быстро вытащил кинжал и вонзил его в куклу. Из прорези сразу же вырвались пузырьки воздуха. Три-дядя, словно вампир, жадно прильнул к отверстию, вдохнув воздух. Всего один глоток — и он понял, что нашёл выход. Воздух внутри был ужасно вонючим, но не ядовитым, и его можно было вдыхать.

Схватив две куклы, он оттолкнул их от потока и проскользнул в вход. Казалось невероятным, но Три-дядя действительно сумел спастись таким образом.

Вернувшись на корабль, он увидел, что уже рассветало, солнце вот-вот должно было взойти. Как только он вернулся, уложил снаряжение на место, его взгляд упал на третий влажный комплект снаряжения, лежащий в углу. Теперь он точно знал: тот, кто хотел его смерти, находился среди членов археологической группы.

Однако, вернувшись в каюту, он обнаружил, что все крепко спят. Он внимательно осмотрел каждого, но не смог заметить ничего подозрительного. В обычной ситуации он бы разбудил всех и допросил каждого, но сейчас, из уважения к Вэньцзинь, он не мог так поступить. Ему пришлось сдержаться и притвориться спящим. Лишь через два часа, когда рассвело, он сделал вид, что обнаружил исчезновение Цзе Ляньхуань, и они начали поиски.

Он хотел подвести их к рифовому гроту, но неожиданно нашли утопленное тело Цзе Ляньхуань.

Три-дядя сказал мне: "Я не знаю, как он выбрался. Судя по всему, он, вероятно, проснулся, обнаружил, что баллон с кислородом исчез, и в панике попытался выбраться, но утонул. Я и представить не мог, что он поступит так глупо. Хотя, если подумать, получается, что это я виноват в его смерти."

Я тяжело вздохнул и сказал Три-дядя: "Когда ты поднялся, тебе следовало сразу спуститься и спасти его. Тогда бы ничего такого не произошло. Неужели ты ещё мог спать после этого?"

Дядя Сан кивнул и тяжело вздохнул:

— Тогда я понял: спускаться сразу спасать человека — слишком опасно. Не знаю, кто на корабле хотел моей смерти, но если вернусь, снова попадусь на чью-то уловку. В любом случае, когда они очнутся, сразу заметят, что Цзе Ляньхуань исчез, и бросятся на поиски. Я уже оставил на рифе надувную лодку, чтобы потом заманить их туда, а самому воспользоваться суматохой и пробраться в пещеру. Туда и обратно — максимум полчаса. Если бы я один взял два комплекта снаряжения и ночью вышел в море, это вызвало бы подозрения. Да и после спасения Цзе Ляньхуаня пришлось бы давать сложные объяснения.

Дядя Сан покачал головой:

— Теперь ты понимаешь, почему я не хотел об этом говорить? Это то, о чём я больше всего сожалею в жизни.

Услышав это, я вспомнил кровавое письмо. Теперь стало ясно, почему Цзе Ляньхуань считал, что его предал дядя Сан. Удар в затылок застал его врасплох — он и представить не мог, что в гробнице был третий человек. Проснувшись, первым делом он подумал о дяде Сане, а увидев, что его подводное снаряжение исчезло, решил: дядя Сан хотел его убить.

Несправедливое обвинение, которое тяготело веками... Мне сразу вспомнились романы Цзинь Юна с их неразрешимыми недоразумениями. Я думал, это лишь литературное преувеличение, но кто бы мог подумать, что такое действительно случается в жизни.

Откуда Цзе Ляньхуань достал бронзовую рыбу с изображением змеиных бровей и как его тело оказалось под рифом — теперь уже не узнать. Видимо, в отчаянии он нашёл какой-то выход, но даже если ему и удалось выбраться из подводной гробницы, он всё равно не смог бы пережить тот участок моря. Цзе Ляньхуаню не удалось избежать своей судьбы.

Лучше не говорить дяде Сану, что Цзе Ляньхуань его неправильно понял — а то он расстроится. Я молча решил про себя.

Дядя Сан продолжил:

— О том, что было дальше, я уже рассказывал тебе в Цзинане. Тогда, конечно, я не хотел, чтобы ты узнал, что смерть Цзе Ляньхуаня связана со мной, поэтому о втором погружении в подводную гробницу с Вэнь Цзинем я умолчал. На самом деле, когда я спустился, притворялся спящим — боялся, что они доберутся до той гробницы. Не знал, что там оставил Цзе Ляньхуань, и хотел заглянуть туда первым. К тому же, я был уверен: тот, кто напал на меня, обязательно выдаст себя. Я хотел вычислить его и отомстить за Цзе Ляньхуаня.

Тут я вспомнил разговор с Мэньюипином и внезапно понял: именно он предложил исследовать гробницу. Сердце забилось чаще, и я спросил дядю Саня:

— А ты так и не понял, кто это был? Неужели это Чжан Цилин?

Его мастерство и прошлое окутаны тайной — если это он, тогда многое становится на свои места.

---

Дядя Сан нахмурил брови:

— Когда они вышли, я пошёл за ними следом. Этот человек действительно казался подозрительным, но были и те, кто вызывал ещё больше подозрений. В общем, чем дольше я наблюдал, тем меньше понимал, что происходит — мне все казались подозрительными. Но лично я считаю, что с такими навыками, как у того парня, мои жалкие три котячьих поддатка не выдержали бы и секунды — он бы меня просто прикончил. Вряд ли это был он.

Я тоже осознал это и кивнул. Обычно Мэньюлин выглядит слабым и сонным, но когда он разозлится, то способен просто перекрутить кому-то шею — это самый быстрый способ убить человека. Дядя Сан точно не смог бы с ним справиться. Тогда я спросил:

— И что было дальше?

— Потом... — Дядя Сан продолжил, — когда тот парень повёл тех людей наружу, я тайком последовал за ними. Внутри гробницы они зашли в погребальную камеру с бассейном. Я тогда не знал, что под водой есть проход, думал, они просто обойдут круг и вернутся. Я остался в темноте коридора и подождал немного. Но они не вышли. Меня осенило: а вдруг они попали в беду? И я пошёл за ними. О том, что было дальше, тот парень, наверное, уже рассказывал тебе. Я просто шёл следом, так что он должен знать больше меня.

Тут мне вспомнилась одна деталь, и я спросил:

— А то, что он говорил про тебя — что ты переоделся женщиной и смотришься в зеркало, чтобы провести их через магический лабиринт, это правда?

Дядя Сан хмыкнул:

— Какая ещё женщина?

Я повторил то, что тогда рассказывал Мэньюлин. Дядя Сан широко раскрыл глаза:

— Да что ты говоришь?! Не может быть!

Он резко вдохнул холодный воздух, встал и прошелся взад-вперёд:

— Он и правда так сказал?

— В той обстановке я точно не мог ошибиться, — ответил я.

Дядя Сан прищурился и велел мне рассказать всё подробнее. Я постарался вспомнить всё, что говорил мне Мэньюлин, и пересказал как можно точнее.

Дядя Сан, выслушав, потёр подбородок и покачал головой:

— Нет, это неправда! Он врёт!

— Врёт? — удивился я.

— На каменных ступенях было слишком много тумана, я ничего не видел. Могу поклясться жизнью Вэньцзиня, что я точно не спускался вниз и не знал, какие там механизмы. Нельзя верить одному только его слову.

Я нахмурился:

— Но зачем ему врать? Он мог вообще не упоминать об этом, и мы бы ничего не узнали.

Дядя Сан хлопнул себя по лбу, подумал и сказал:

— Ты прав. Но если предположить, что он говорил правду, тут тоже есть несостыковки. Ты только послушай, что он говорит: "Я присел там", а они видели только мою спину. Все их выводы основаны лишь на этой спине. За всё время только Ху Лин могла увидеть моё лицо, а остальные судили обо мне только по одному гидрокостюму...

---

Я невольно воскликнула, мысленно прокручивая в голове те слова, и действительно: "Значит, тот, кто провёл их через тёмный лабиринт, это был не ты, а кто-то другой, кто даже внешне, даже со спины, был похож на тебя?"

Дядя кивнул, его лицо стало серьёзным, почти мрачным: "Если этот парень говорил правду, то всё именно так. Кстати, ты не заметила одного? Он не видел моего лица. У него была возможность, но почему-то он её не использовал."

Я на секунду задумалась, вспоминая слова Молчуна, и внезапно меня пронзила догадка: "Хо Лин! Он загородил её!"

Дядя подтвердил: "Да, именно этот момент. Я и не знал о таких деталях. Никогда бы не подумал, что за эти короткие минуты могло произойти что-то подобное..."

У меня начала пульсировать боль в висках. Действительно, тогда всё было так хаотично, видимость почти нулевая. Молчун вполне мог ошибиться. А если так подумать, то вывод, что этот человек — дядя, изначально исходил от Хо Лин. Только она видела лицо того человека. Если она была с ним в сговоре, то это мог быть хитроумный обман. Значит, Молчун и остальные могли напрасно обвинять дядю.

Меня осенило: а что, если фраза Молчуна "если это действительно был твой дядя" означала, что он тоже сомневался, что тот человек — дядя?

Но, с другой стороны, это не сходится. Молчун видел дядю не только в тот раз, но и до того, как потерял сознание. Он видел его лицо. По силуэту его не обманешь. Как это объяснить?

Я задала этот вопрос дяде, и он только тяжело вздохнул: "Не знаю. Возможно, парень в полубессознательном состоянии мог ошибиться. Представь, он всё время думал, что преследует меня, а в тот момент был почти без сознания. Может, ему просто померещилось."

Я покачала головой: "Слишком натянуто. Такой человек, как он, вряд ли мог ошибиться в полусознании."

Дядя строго посмотрел на меня: "Если это не так, значит, он лжёт. Потому что я точно не лгу тебе."

От этих слов у меня внутри всё сжалось. То, чего я больше всего боялась, случилось. Каждый раз, когда я слышала совпадающие части рассказов дяди и Молчуна, меня охватывал страх — страх, что где-то есть несостыковка, которая докажет, что кто-то из них лжёт.

---

Прослушав их рассказы, я понял, что в целом их слова совпадают, и это меня несколько успокоило. Даже если это не абсолютная правда, всё равно должно быть близко к реальности. Однако, когда дело уже почти прояснилось, на самом финише мы наткнулись на этот пресловутый камешек преткновения — и это было невыносимо. Причём камешек этот был крайне важен: если дядя Сань не был причастен, значит, кто-то другой ввёл их в заблуждение, и тогда дядя Сань оказывался полностью невиновен. Если же он всё-таки был вовлечён, то всё оборачивалось с ног на голову — и он представал коварным злодеем с чёрными замыслами. Эта мелочь определяла два диаметрально противоположных исхода.

Из двоих я всё же больше склонен доверять Мэньююпину. Он рассказывал всё без необходимости, и обманывать нас ему не было никакого смысла. Но и рассказ дяди Саня на этот раз отличался от прежних — он был необычайно чётким, без единой лазейки для сомнений. Если бы он лгал, ему вряд ли удалось бы так виртуозно сплести ложь. Я чувствовал, что и он вряд ли стал бы обманывать меня сейчас. К тому же, оставалось всего одно противоречие: если бы он хотел меня обмануть, то мог бы легко скрыть этот момент, не приводя версию, противоречащую словам Мэньююпина. Он мог бы сказать, что вошёл следом, потом тоже потерял сознание, а когда очнулся, их уже не было. И я бы не нашёл в этом никаких изъянов.

Это напоминало "Расёмон" — загадку, которую невозможно разгадать. Казалось, оба говорили правду.

И тут меня осенила странная мысль: если исходить из поверхностных доказательств, и я верю, что ни дядя Сань, ни Мэньююпин не лгут, то не может ли быть так, что оба их рассказа могут быть правдивы?

Это напомнило мне логику Толстяка — простую и ясную: если первые два условия подтверждены, то третье, даже если кажется невозможным, всё равно должно сбыться.

Я поделился своей идеей, и дядя Сань, задумавшись, покачал головой:

— Как это возможно? Чтобы обе версии оказались правдой, в той гробнице должно было быть два меня.

— Два дяди Саня? — размышлял я. Казалось, это абсолютно невозможно: у дяди Саня нет брата-близнеца, и он не умеет раздваиваться. Эта гипотеза лишена логики. Но если следовать логике Толстяка, то не нужно искать логику — нужно просто перечислить все возможные варианты, используя метод перебора.

Я достал лист бумаги и начал записывать возможные сценарии. Но, поразмыслив, понял: если оба не лгут, то остаётся только один вариант — дядя Сань находился снаружи магического круга "Цимынь дуньцзя", а Мэньююпин внутри увидел человека, похожего на дядю Саня.

---

Тогда вопрос на самом деле не в том, как появились два Третьих Дяди, а в том, откуда взялся этот человек, так похожий на него? Если перечислять возможные варианты, то их немного: либо этот человек — незнакомец, пришедший с моря, либо он всё время прятался в древней гробнице. Оба варианта кажутся натянутыми. А вот наиболее вероятный вариант — этот человек должен быть одним из тех десяти.

И этому есть основания. Если вспомнить рассказ Молчуна, то можно заметить, что в тот момент, когда они обнаружили Третьего Дядю, обе ситуации были крайне странными. Совершенно возможно, что кто-то из тех, кто вместе с ними спускался на морское дно, был причастен к этому.

Но я никогда не слышал, чтобы Третий Дядя упоминал, что в их команде есть кто-то, похожий на него. Если бы такой человек был, он, вероятно, уже догадался бы об этом. К тому же, я видел фотографию, но она настолько размытая, что на ней все выглядят почти одинаково — трудно что-то разобрать.

А что, если это грим? Я вспомнил о способностях того парня, но, поразмыслив, понял, что это невозможно. Для одного перевоплощения требуется три-четыре дня подготовки и пять-шесть часов на нанесение грима. В той ситуации у него просто не было времени.

Дойдя до этого места, я снова упёрся в тупик. Не сдержавшись, я разочарованно вздохнул.

Третий Дядя, заметив, как изменилось моё лицо, спросил, о чём я размышляю. Я подробно рассказал ему о своих рассуждениях. Третий Дядя рассмеялся и сказал, что я перенял манеру мышления того Толстяка — у него в голове всё перевёрнуто.

Но смеялся он недолго. Внезапно его лицо изменилось, он резко вдохнул холодный воздух и произнёс: "Чёрт возьми, неужели всё было именно так?"

Я поспешно спросил: "Что такое?"

Лицо Третьего Дяди побледнело, и он сказал: "Знаешь, этот Толстяк не так уж глуп. После твоего анализа я, кажется, понял, в чём дело. Но... если это действительно так, то всё становится очень странным, даже зловещим."

Я торопливо попросил его объяснить. Третий Дядя сказал: "Ты говоришь, что в гробнице был ещё один человек, похожий на меня. Это логично. Но, по-моему, он не обязательно должен быть очень похожим. Подумай: тот парень был отравлен, его сознание было помутнено, да и перед тем, как потерять сознание, у него были всего несколько секунд. Достаточно даже небольшого сходства, чтобы он ошибся."

Я кивнул: "Да, но в вашей команде мог быть такой человек? Если бы он был, ты, наверное, давно бы заметил. В конце концов, очень странно, когда два человека так похожи."

Выражение лица Третьего Дяди стало странным. Он глубоко вздохнул и покачал головой: "Ты ошибаешься. На самом деле, в мире есть одна ситуация, когда сходство двух людей не кажется странным. И в той археологической экспедиции действительно был такой человек, который был похож на меня на семьдесят процентов. Но никто не находил это странным."

Я ахнул и подумал: "Не может быть!" — и поспешно спросил: "Кто это?"

Третий Дядя, пристально глядя на меня, ответил: "Конечно, это Цзе Ляньхуань."

---

Глава 195

Комментарии (0)

Оставить комментарий