Глава 133

Закат медленно скользил к горизонту, оставляя на небе лишь крошечный кусочек солнца, крадущегося за облаками. Ледяная глыба постепенно темнела, превращаясь в черную массу, внутри которой смутно угадывался огромный силуэт. Его очертания были настолько странными и неуклюжими, что вызывали дрожь: это походило на замерзший труп какого-то древнего животного, с непропорционально большой головой, усеянной длинными шипами по всему телу. От одного взгляда на это чудовище по коже бежали мурашки.

Ли Чэн, широко раскрыв рот, обернулся ко мне:

— Черт побери, не помолился Будде перед выходом, вот и нарвались на эту нечисть! Что это за дьявольщина?

Я и Толстяк только покачали головами — ничего подобного мы никогда не видели. Судя по размерам, эта штука была величиной с пятиэтажный дом, вмёрзшая глубоко в ледник. Если это гробница, как её сюда занесло? Или, может, это останки древнего существа?

По легендам, территория гор Чанбайшан десятки тысяч лет назад была покрыта океаном, и лишь после извержения главного вулкана земля поднялась из вод. Неужели это останки какого-то гигантского морского обитателя той эпохи?

Но и эта версия не сходилась: ледники сформировались намного позже, когда горы уже давно существовали. Если бы здесь и были останки, они давно бы превратились в окаменелости.

Хотя нам только что пришлось пережить ужасающий сход лавины, на самом деле это было скорее скольжение снежных масс, без той разрушительной мощи, что обычно приписывают лавинам. Мы двигались быстро, и, несмотря на остаточный страх, уже пришли в себя. Теперь, увидев загадочный силуэт во льду, наше любопытство перевесило все опасения.

Мы закрепили ледовые крючья, проделали во льду опоры для ног, зафиксировали верёвки и, надев кошки, спустились на поверхность ледника, чтобы внимательно изучить странную тень внутри. Но сколько ни вглядывались, ничего вразумительного разглядеть не могли.

Тем временем Чэнь Пи Асы восстановил сознание. Хуа Хэшан и Ли Чэн помогли ему спуститься к нам, и мы осторожно подвели его поближе к ледяной глыбе.

Чэнь Пи Асы всё ещё был заторможен. Он потёр глаза, присел на корточки и долго всматривался в ледяной покров, пока вдруг не хмыкнул:

— Этот силуэт... Неужели это «эмбрион Куньлуня»?

Затем он снова покачал головой.

— Что такое «эмбрион Куньлуня»? — спросили мы в один голос. Никто из нас никогда не слышал о таком, и его внезапное волнение казалось совершенно непонятным.

**"Куньлуньский зародыш"** — это странное природное явление, когда в истоке драконьей жилы, месте, где, как говорят, собирается жизненная сила земли, внутри скал, ледников или деревьев самопроизвольно формируются странные образования, напоминающие младенцев. В древних текстах их называют **"земными зародышами"**. Согласно легендам, после десяти тысяч лет преобразований некоторые из этих **"земных зародышей"** обретают дух, как, например, Сунь Укун из **"Путешествия на Запад"**, — объяснил нам монах Хуа.

— Я помню, в одной из записок эпохи Тан упоминалось, что в конце династии Западная Хань местные жители обнаружили в огромном ледниковом котле гор Куньлунь гигантский **"ледяной зародыш"**, величиной с гору. У него были полностью сформированы черты лица, и он выглядел как живая девочка-младенец. С тех пор **"земные зародыши"** стали называть **"куньлуньскими"**. Позже на месте её пупка был построен храм, получивший название Храм ребёнка Куньлуня. В фэншуе **"куньлуньский зародыш"** — это небесное сокровище, природная драгоценность, в отличие от искусственно определённых фэншуй-точек. Найти место в драконьей жиле, где может сформироваться **"куньлуньский зародыш"**, невозможно — можно лишь случайно обнаружить его, когда он уже начал формироваться, извлечь зародыш и построить гробницу внутри. Такое сокровище — редкая удача, а не результат поисков. Легенды гласят, что только тот, кто обрёл связь с небесами, достоин быть похороненным в таком месте. В истории упоминается лишь один человек, погребённый в **"куньлуньском зародыше"** — это Хуанди.

— Да ладно, такое возможно? — Толстяк присел на корточки, вглядываясь в тень. — Но этот **"куньлуньский зародыш"** совсем не похож на человеческий.

Чэнь Пи Асы тоже не был уверен, кивнув:

— Это лишь моё предположение. **"Куньлуньский зародыш"** — это божественное место, где рождаются священные существа. Если это действительно он, то гробница должна быть построена внутри него. Но тогда... — Он посмотрел вдаль на гору Саньшэн, и в его глазах читалось крайнее недоумение.

Я понял его опасения и продолжил:

— Это место — природное сокровище, **"куньлуньский зародыш"**, но здесь всего лишь вспомогательная гробница. Тогда насколько же невероятной должна быть фэншуй главной гробницы Небесного дворца на горе Саньшэн? Она не может быть хуже, чем у **"куньлуньского зародыша"**.

— Да, фэншуй лучше, чем у **"куньлуньского зародыша"**, быть не может, — задумчиво произнёс Чэнь Пи Асы, вздохнув. — **"Куньлуньский зародыш"** — место, где собирается жизненная сила земли. Если здесь может быть лучше, то только в одном случае... Небесный дворец действительно построен на небесах!

Я видел, что Чэнь Пи Асы говорит это серьёзно, без намёка на шутку, и от его слов меня пробрала дрожь. Толстяк только фыркнул:

— Да как такое возможно!

— Невозможно, — согласился Чэнь Пи Асы. — Поэтому появление здесь **"куньлуньского зародыша"** — это определённо что-то неладное. Неужели Ван Цзанхай смог изменить ход гор и рек? До такой степени простирается его могущество? — Он снова стал внимательно изучать окружающие горные хребты.

“Нет, не стоит так думать,” — внезапно пришла мне в голову мысль, и я спросил: “А что, если этот силуэт, похожий на зародыш, — подделка? Сделанный искусственно? Возможно, это символический прием, часто используемый в древних гробницах, как, например, городская форма гробницы У Цзэтянь, напоминающая женское лono. Может быть, этот силуэт — всего лишь тень от погребального комплекса.”

У меня возникла такая мысль вполне естественно, ведь мы, работая с антиквариатом, постоянно боремся с подделками. Приобретая что-то, первое ощущение всегда — это подозрение в подлинности. Поэтому, услышав такие восторженные слова от Чэнь Пи Асы, моя первая реакция была: “А не подделка ли это?” Это уже профессиональная деформация.

К тому же, вход в гробницу, замороженный во льду и выполненный в форме младенца, действительно соответствует характеру Ван Цзанхая — не успокоиться, пока не добьется своего.

Чэнь Пи Асы был полностью поглощен изучением окружающих гор и не услышал моих слов. Я повернулся к Мэньюпину, но и тот с сомнением и сложным выражением лица смотрел на тень, не произнося ни слова. Однако Хуа Хэшан полностью согласился со мной (похоже, он тоже работает на передовой закупок и, как и я, страдает профессиональной деформацией).

Он сказал: “Твоя идея имеет смысл. В этом ‘зародышевом’ силуэте видны различные оттенки, явно это не однородный объект. Кажется, есть разница в высоте, и по краям есть шипы, что невозможно объяснить, если это просто объект. Возможно, это действительно здание.”

Внутри меня возникло странное чувство. Ван Цзанхай сделал гробницу в форме зародыша — не хотел ли он, чтобы эта гробница стала живой, как легендарный ‘Куньлуньский зародыш’?

Если это правда, то это слишком невероятно.

Толстяк сказал: “Лучше не гадать. В любом случае, пока не раскопаем, все предположения останутся лишь догадками. Вместо того чтобы тратить время на размышления, лучше подумать, как спуститься.”

“А если, раскопав, мы увидим не погребальный комплекс, а огромный ледяной зародыш...” — Ли Чэн немного испугался, его зубы застучали: “Что тогда делать?”

Толстяк хлопнул его по плечу: “Тогда ты останешься наверху, а мы спустимся, разберемся и позовем тебя.”

Я тоже сказал: “Если это действительно ледяной зародыш, то это настоящее чудо природы. Стоит увидеть это хотя бы раз.”

Хуа Хэшан хлопнул Ли Чэна по плечу и сказал: “Ты слишком труслив. Учись у этих братьев... Сейчас вопрос не в том, идти или не идти, а в том, как спуститься?” Он прикинул толщину льда и продолжил: “Если копать кирками, то и за полмесяца не доберемся.”

Мы ведь не ледяные рабочие, работа на льду совершенно отличается от работы на земле, здесь нужно учитывать множество факторов. Даже если обычно мы ловки, здесь это не поможет.

Толстяк, глядя на огромную тень в леднике у наших ног, махнул нам рукой: “Что тут сложного? Доверьтесь мне, Толстяку.”

Я заметил, что на его лице промелькнуло что-то осмысленное, и меня охватило любопытство. Толстяк в нашей команде обычно брался за роль первопроходца, редко высказываясь по техническим вопросам, но когда он всё-таки открывал рот, его слова оказывались невероятно важными. Это говорило о том, что его ум отточен до мелочей, и я уже успел убедиться в этом на дне океана. Возможно, именно эта черта помогала ему, несмотря на жадность, снова и снова выходить сухим из воды. Однако с Толстяком нужно было говорить осторожно: он был из тех, на кого не действовали ни ласка, ни грубость. Чаще всего его лучше было подстегнуть, чем льстить. Поэтому я спросил: "Ну и что ты предлагаешь?"

Он, как и ожидалось, нахмурился и бросил мне: "Что это за слова? Разве только университетским выпускникам позволено иметь идеи? Я бывал на Куньлуне, а там льда куда больше, чем здесь, и куда толще ледники. У меня опыта побольше твоего будет."

Я улыбнулся: "Ну так поделись, послушаем."

Толстяк проворчал и начал рассказывать о том, что ему когда-то поведал его проводник на Куньлуне, а также о множестве историй, связанных со льдом. Куньлунь поднимается куда выше, чем это место, там настоящие высокогорные ледники. Крупные ледовые трещины там часто образуются из-за перепадов температур и движения горных пород. Иногда в этих трещинах находят странные следы древних народов, а то и целые дома, замороженные глубоко в леднике, хотя все они обычно разрушены, остаются лишь обломки.

Он тогда спросил проводника, почему в таком холоде древние постройки не сохраняются целыми. Тот ответил, что заморозить целое здание во льду невозможно, особенно если оно деревянное: при ледовых или снежных обвалах оно обязательно рухнет.

Теперь же здание, которое мы видим под ледником, должно было быть построено на скале. Тень, которую мы видим, выглядит настолько целой, а очертания напоминают младенца, что это говорит об отсутствии следов обрушения. Если бы конструкция была подвесной, после обвала от неё ничего не осталось бы. Значит, либо это не гробница, а камень, либо её замораживание не было естественным, а сделано руками человека.

Аргументы Толстяка были убедительными, и я кивнул в знак согласия. Но остальные не сразу уловили смысл его предположений. Пань даже спросил: "И что с того?"

Толстяк махнул рукой: "Если это не снежный обвал, то гробница построена более девятисот лет назад. По логике, за девятьсот лет снег и лёд не могли бы нарасти до такой толщины. Значит, лёд здесь искусственный. Под нашими ногами — толстая стена из рукотворного льда. Эта стена не могла просто лежать на здании, она должна была иметь изгиб, образуя естественный ледяной купол, который защищал бы постройку на склоне. Как ледяной курган. Лёд не такой толстый, как кажется. Смотрите, он очень прозрачный — это ещё одно доказательство."

Все ахнули, глядя на Толстяка с новым уважением, и вдруг почувствовали, что земля под ногами стала куда менее надёжной.

Толстяк всё ещё переживал из-за того, что я только что недооценил его, а узнав, что я учусь на архитектора, спросил, возможно ли то, о чём он говорил. Я кивнул и ответил, что с теоретической точки зрения это объяснимо и вполне реализуемо. Использование льда в строительстве известно давно: ещё во времена Троецарствия Цао Цао построил за одну ночь крепость изо льда и соломы, эскимосы издавна строят изо льда свои жилища, а в Дании, кажется, недавно появились современные ледяные постройки. Это доказывает, что прочность льда в архитектуре не вызывает сомнений.

Однако крепость Цао Цао была построена на равнине, а вот возвести такой величественный ледяной купол на отвесной скале — это уже вопрос. Я снова начал сомневаться: даже если Ван Цзанхай и опережал своё время на много веков, всё равно вряд ли он мог быть настолько гениален, чтобы справиться с такой задачей тысячу лет назад.

Толстяк, услышав, что я согласен с его мнением, сразу же загордился, встряхнул волосами и сказал: — Видите ли, я — это талант!

Е Шэн спросил меня: — Юйцзя, а можно ли, основываясь на принципах архитектуры, рассчитать возможную толщину этого ледяного купола?

Я, конечно, подзабыл большую часть того, что учил в университете, но вес льда на единицу объёма ещё помнил. Мысленно прикинув и подставив несколько формул, я ответил: — Если исходить из того, что сказал Толстяк, и предположить, что используется деревянная поддерживающая конструкция, то толщина льда под нашими ногами не должна превышать десяти метров. Иначе из-за собственного веса он просто обрушится, и никакие опоры не помогут.

— Десять метров, — переглянулись все. Паньцзы воскликнул: — Чёрт возьми, это же нереально! Лёд здесь не такой, как в других местах, он гораздо твёрже. Мы пробовали с Лан Фэном бить ледяные сосульки лопатой — несколько ударов, и руки онемели, а на льду остались лишь белые следы. Пробить десять метров, пожалуй, займёт немало времени, неделя может и не хватить.

Гравитационный лёд отличается от обычного речного. Речной лёд формируется из воды, содержащей примеси и множество пузырьков, и температура у речного дна не бывает слишком низкой. А вот гравитационный лёд образуется из тысячелетних слоёв снега, которые постепенно уплотняются. В нём почти нет примесей, а температура под снегом может достигать минус пятидесяти градусов. При такой температуре и чистоте лёд приобретает невероятную твёрдость и плотность.

Толстяк предложил: — А у нас ведь есть динамит? Давайте заберёмся на камни и взорвём там заряд.

Я и монах Хуа сразу покачали головами. Я, вспомнив, как недавно едва не погиб под снегом, с раздражением ответил: — Ты что, совсем ничего не запоминаешь? Тебе мало того, что только что пришлось пережить? К тому же, если внутри ледника действительно есть полости, даже небольшой взрыв может вызвать трещины по всему куполу. Если твоя теория верна, то нельзя использовать методы, которые могут нанести слишком большой урон. Дойдём до критической точки — и даже ледорубом пользоваться будет нельзя. Одно неверное движение — и начнётся цепная реакция.

Толстяк терпеть не мог теоретическую науку и с раздражением сказал:

— Это у тебя книжный подход! Если лом не подходит, что, ложкой, что ли, копать будем? Не надо тут, опираясь на своё образование, нагнетать обстановку и создавать нам лишние проблемы!

Я ответил, что сам не меньше его переживаю, но факты остаются фактами. Кто не верит — может легко проверить.

Одна проблема сменялась другой, и атмосфера снова стала тяжёлой. Все замолчали, погрузившись в поиски решения. В этот момент Молчун, неожиданно взяв горячий самовар для подогрева чая, подошёл к нам и поставил его на лёд. Раскалённый металл сразу же начал взаимодействовать с холодной поверхностью, издавая характерное потрескивание. Он спросил меня:

— А что, если так?

Я посмотрел и вдруг осенило: конечно! Как же я не додумался? Ведь мороз и стужа замораживают всё насквозь, а огонь — вот решение! Твёрдость льда напрямую зависит от температуры: стоит её повысить, и лёд становится хрупким. Если сначала размягчить поверхность, а затем уже откалывать большие куски, обнажая более глубокие, плотные слои, а потом снова прогревать — и так повторять, пока не проломимся.

Практика — критерий истины. Мы тут же взяли свои самовары, разожгли их и поставили на лёд. Через минуту попробовали снова отколоть лёд ломом. И действительно, как и говорилось в книгах: разогретый лёд крошился целыми пластами.

Однако из-за низкой температуры вокруг процесс продвигался слишком медленно. Мы по очереди трудились почти три часа, и лишь когда стемнело, нам удалось выдолбить в стене углубление шириной около полуметра и глубиной в семь сантиметров. Цвет льда внутри изменился, он стал гораздо прозрачнее, и стало ясно: толстяк был прав лишь отчасти — этот лёд точно не природного происхождения.

Толстяк, обвязавшись верёвкой и уперевшись ногами в края ледяной шахты, прогрел дно самоваром и ударил по нему коротким молотком, надеясь отколоть ещё один кусок. Неожиданно раздался треск — ледяной свод раскололся, и мы почувствовали, как наружный воздух устремился в образовавшуюся брешь, поднимая ветер. Температура резко упала.

Толстяк снова ударил, и ледяные осколки посыпались вниз, обнажая пустоту под ними.

— Да я же говорил! — удивлённо воскликнул он.

Мы вытащили его наверх, и все столпились у пролома, торопливо направляя фонарики внутрь.

Перед нами открылось огромное серое пространство. Вся ледяная шапка напоминала прозрачную чашу, накрывающую обрыв. Бесчисленные деревянные балки, обледеневшие и покрытые сосульками, поднимались из скал, переплетались между собой, образуя конструкцию, напоминающую строительные леса, поддерживающие внешний "ледяной купол". А под обрывом зияла бездонная, непроглядная тьма.

На отвесной скале, примерно в ста метрах ниже нас, мы наконец увидели истинный облик той чёрной тени, напоминавшей зародыш. Это оказалась огромная пещера, формой напоминающая утробу. Неизвестно, была ли она создана руками человека или сформировалась естественным образом, но вход в неё был размером со стандартный бассейн. На первый взгляд, она походила на гигантского чёрного младенца.

Мы были потрясены до глубины души, все онемели от удивления. У Чжан — парень с острым зрением — выхватил у меня фонарик и направил его в одну сторону.

— Смотрите сюда! — крикнул он.

Следуя его указанию, мы прищурились, пытаясь разглядеть детали, и тогда заметили, что внутри пещеры возвышался огромный дворец с изогнутыми карнизами и балками. Часть сооружения выступала из входа в пещеру, поддерживаемая деревянными галереями, которые как будто висели в воздухе над пропастью. Большая же часть дворца была скрыта в глубине пещеры, и её полный облик оставался невидимым.

Из-за постоянной низкой температуры повсюду искрились ледяные кристаллы. Та часть дворца, что была видна, выглядела серой и неприметной, поэтому при беглом взгляде её легко было не заметить.

Это было святилище гробницы, или, как называют его "поисковики сокровищ", "Дворец дракона" — та самая часть гробницы, где хранились драгоценности и сокровища. Сама же могила правителя, скорее всего, находилась под этим святилищем, глубоко в недрах горы.

Я не мог не восхититься: думал, здесь будет лишь скрытый вход в подземелье, но оказалось, что Ван Ну, правитель этих мест, устроил всё с таким размахом. Даже его гробница имела столь грандиозное святилище. Каким же величественным должно было выглядеть небесное святилище на вершине горы, если бы его не скрывал снег? Трудно даже представить. Древние удивляют своей мудростью, и это не может не вселять трепет.

Чжан первым пришёл в себя и громко рассмеялся. За ним последовали остальные, и вскоре все хлопали друг друга по плечам в знак поздравления. Я толкнул Чжана в бок, и он едва не соскользнул с ледяной поверхности.

Хуа-шань быстро остановил нас, указав на снежный обрыв над нашими головами. Он хотел сказать, что нужно быть осторожнее: если снова обрушится лавина, никто из нас не сможет спастись.

Мы с трудом сдержали волнение и успокоились, но радость на наших лицах не могла скрыться.

Если задуматься, даже самые опытные могильные ворюги редко добираются до гробниц такого уровня. Если кому-то удаётся проникнуть в императорскую гробницу и выбраться оттуда невредимым, он уже не будет думать о сокровищах внутри. Сам факт такого подвига делает человека легендой. Даже я, ещё не считающий себя вором, почувствовал невероятный прилив адреналина и нетерпение — мне не терпелось спуститься вниз и увидеть всё собственными глазами.

Хуа-шань хлопнул себя по щекам, пытаясь успокоиться, затем повернулся к Чэн Пи Асы:

— Мы спускаемся сейчас или отложим до завтра?

Чэн Пи Асы бросил на нас тёмный взгляд и ответил:

— Если отложить до завтра, вы сможете удержаться от соблазна?