Глава 39
С пронзительным волчьим воем Серого Волчонка стадо чёрных коней из Чёрного Леса дружно остановилось и устремило взгляды на него. "Ууу..." — низко рыча, Серый Волчонок бросил вызов вождю чёрных коней.
Вождь чёрных коней, изящно поднявшись с места, где он лежал у своего логова, устремил на Серого Волчонка пристальный взгляд и громко заржал. Чжао Фу уже думал, что их план сработает, но вождь не двинулся с места. Вместо этого триста чёрных коней, словно получив приказ, дружно ринулись на Серого Волчонка. Триста коней, мчащихся одновременно, сотрясали землю, создавая потрясающе мощное зрелище.
Серый Волчонок в ужасе бросился наутек, и хорошо, что он был готов к этому и бежал быстро, иначе его непременно растоптали бы в кашу.
Вернувшись к Чжао Фу, Серый Волчонок жалобно зарычал несколько раз. Чжао Фу смущённо улыбнулся и дал ему ещё одну волшебную пилюлю для успокоения. Этот план также провалился.
Теперь оставалось только придумать новый способ. Чжао Фу погрузился в размышления, и через некоторое время его взгляд снова упал на Серого Волчонка. Волчонок, уже обжёгшийся на молоке, настороженно попытался улизнуть.
Чжао Фу не смог сдержать улыбку, схватил его за хвост и сказал: "Серый Волчонок! Куда ты? Не волнуйся, на этот раз тебе не придётся действовать самому, ты будешь только командовать."
Затем Чжао Фу рассказал Серому Волчонку свой новый план. Выслушав его, Волчонок с облегчением гавкнул несколько раз, выражая согласие.
План Чжао Фу был таков: кроме Серого Волчонка, на этот раз с ним вышло ещё шесть обычных серых волков. Чжао Фу приказал Серому Волчонку командовать этими волками, чтобы они притворно нападали на чёрных коней и постепенно выманивали их из леса.
Остальные тоже подготовились и образовали кольцо окружения. Всё было готово, и план начал осуществляться.
"Ауу! Ауу! Ауу!" — Шесть серых волков выскочили из леса, изображая нападение. Стадо чёрных коней, увидев нескольких волков, даже не обратило на них внимания. Конечно, триста коней не стали нападать на шестерых волков — только около двадцати чёрных коней отделились от стада и ринулись на волков.
Волки, почуяв опасность, развернулись и бросились бежать. Два десятка чёрных коней погнались за ними, но, увидев, что волки испуганно убегают, решили не преследовать их дальше и вернуться к стаду.
"Ауу! Ауу! Ауу!" — Волки остановились и снова завыли, демонстрируя агрессию, развернулись и бросились на два десятка чёрных коней, как будто собираясь разорвать их на части. Эти двадцать чёрных коней, разозлившись на такое поведение, снова ринулись на волков, решив растоптать их.
Увидев, что чёрные кони мчатся на них, волки снова развернулись и убежали, демонстрируя свою хитрость.
Через некоторое время чёрные кони, мчавшиеся с огромной скоростью и полные ярости, начали настигать волков, которые убегали впереди.
В этот момент из зарослей травы вылетели одна за другой арканы, накинувшись на шеи чёрных как смоль коней. Лошади, внезапно почувствовав петли, сразу же запаниковали и бросились в стороны, пытаясь освободиться. Однако солдаты, метнувшие арканы, молниеносно привязали их к массивным стволам деревьев.
Вдруг! Три коня, избежавшие захватов, рванули вперёд, пытаясь спастись. Но в следующий миг в воздухе снова замелькали арканы, и эти лошади были крепко схвачены. За один раз удалось поймать более двадцати коней. Чжао Фу, довольный результатом, решил подождать, пока лошади не выбьются из сил, чтобы начать их приручение. Он приказал продолжать в том же духе.
Несколько серых волков с воем выскочили из леса. Стадо чёрных коней, не отличаясь особой сообразительностью, последовало за предыдущими лошадьми, и ещё двадцать с лишним животных бросились на волков. Ещё двадцать коней были захвачены. После нескольких повторений этого метода эффективность начала снижаться. Оставшиеся сотня коней насторожились: даже самые глупые из них поняли, что происходит что-то неладное.
Раздался громкий волчий вой. Маленький Серый снова появился из леса, но на этот раз в его поведении не было и следа прежней растерянности. На морде зверя играла почти человеческая ухмылка, полная торжества и самодовольства.
Чёрный Король, вожак стада, гневно уставился на Серого, сразу поняв, кто стоял за предыдущими нападениями.
С громким ржанием Чёрный Король повёл за собой стадо на Серого, намереваясь растоптать этого коварного волка. Увидев, как более сотни коней мчатся на него, Серый, не проявляя ни капли храбрости, развернулся и бросился наутек. Чёрный Король погнался за ним.
Но в следующее мгновение в воздух взметнулись арканы, один за другим накидываясь на шеи коней. Петля обхватила и шею самого Чёрного Короля. Всё стадо пришло в хаос.
Чёрный Король с громким ржанием взвился в воздух, увлекая за собой пятерых солдат, крепко державших верёвку. Ещё один аркан опустился на шею вожака, и даже с помощью Бай Ци пятеро солдат всё ещё не могли сдержать мощь Чёрного Короля, который буквально тащил их за собой.
— Да у этого Чёрного Короля просто невероятная сила! — воскликнул кто-то.
Аркан за арканом летел в воздух, опускаясь на шею Чёрного Короля. Наконец, тридцать солдат вместе с Бай Ци и Чжан Даху, приложив все усилия, смогли остановить его.
Чёрный Король, опутанный верёвками, продолжал яростно сопротивляться. Все из последних сил удерживали арканы, и обе стороны застыли в напряжённом противостоянии.
Чжао Фу не стал сразу вмешиваться. Сначала он распорядился справиться с обычными конями, и только потом перевёл взгляд на Чёрного Короля. Тот всё ещё яростно бился, но спустя несколько часов силы покинули его, и он рухнул на землю, тяжело дыша.
Чжао Фу лишь тогда подошёл вперед и попытался приручить его, но результат оказался таким же, как и с маленьким Серым: Черный Лесной Король-конь отказывался подчиниться. В этот момент Серый подбежал к Чжао Фу и потёрся о него, словно у него был какой-то план. Чжао Фу удивился, но решил дать ему шанс попробовать.
Серый подбежал к Черному Лесному Королю-коню и тихо зарычал несколько раз, но тот просто отвернулся, игнорируя его. Тогда Серый резко подскочил и несколько раз сильно стукнул лапой по голове Черного Лесного Короля-коня. Конь разозлился и попытался встать, чтобы проучить Серого, но силы его уже были на исходе, а шея и тело сковывались множеством веревок, так что он не смог ничего сделать. Серый же, воспользовавшись моментом, оставил несколько царапин на морде Черного Лесного Короля-коня и даже успел укусить его несколько раз.
Чжао Фу наблюдал за этим и понял, что Серый просто мстит Черному Лесному Королю-коню за то, что тот преследовал их ранее. Улыбаясь, Чжао Фу окликнул Серого, чтобы тот остановился, и снова подошел к Черному Лесному Королю-коню. Он посмотрел ему в глаза и, протянув руку, сказал: "Последний шанс. Если ты не покоришься мне, мне придется убить тебя!" Затем Чжао Фу снова применил приручение, и свет из его ладони окутал тело Черного Лесного Короля-коня. Конь смотрел на Чжао Фу своими зелёными глазами, словно раздумывая о чём-то.